颍城县衙中。
    张果子的尸体僵硬得笔直，毫无生机可言。
    见得李鸿儒等人过来，张烈还扒拉了一下张果子的眼皮，那底下是翻白的眼珠子。
    死成这模样，神仙都难救回去。
    直到此时，李鸿儒才认真观得对方的真模样。
    这是一个六十余岁老者的模样，须发有些白，背部也有些驼。
    “入土为安吧！”
    颍城这种小地方，大理寺分部并没有入住，衙门也就二十余人。
    这就是维持城内治安的总人数。
    而对外的防卫营并非想抽调就能拿来干活，此时能勉强找到人已经算是很努力尽责了。
    秦怀仁说了一句。
    死都死了，他们能怎么办。
    钱是难于追回来了，需要吃个闷亏。
    若没有县衙的关系，寻张果子都是一桩难事。
    “唉，那本官就结案了！”
    张烈重重的叹上了一口气，随即叫衙役将张果子的尸体抬下去。
    他一脸的心事重重，又对秦怀仁说会尽快找到合适的坐骑，这才踱步而去。
    “一百二十两一条命。”
    众人不由有着几分唏嘘。
    “可惜他那手化驴的好术法了。”
    虽然不齿张果子的人品，但众人对张果子的术法颇为羡慕。
    有这种术法，赶路就要方便许多了，也不怕遭遇丢失坐骑的意外。
    众人低声交流几句，最终只得四处漫步，他们还要找一处地方吃些食物。
    此时众人也紧紧跟住了李鸿儒。
    凑买毛驴就掏空了各自身上的存银，众人身上难有分文，若是要再拿出一些银子，那只有典当身上的贵重物品了。
    “咱们今天要不要体验一番民间疾苦？”李鸿儒问道。
    “难道又吃忆苦思甜餐”裴聂囔道：“鸿儒兄，你好歹大方点，多请我们几顿。”
    “你还没吃过疾苦饭呢”李鸿儒笑道。
    “莫非还有比我们昨天吃的更差的饭菜？”
    “干菜配硬馍比蒸饼还难吃。”
    “那已经是客栈里能临时拿出的最好饭菜了。”
    “我讨厌硬馍里的沙子。”
    众人一阵囔囔，快临行上路，李鸿儒倒没想着还吃差的，但旅途时间颇长，确实要提前买一些干粮，那就少不得忆苦思甜了。
    颍城只有一家酒楼，众人行走许久，这才找到酒楼，齐齐坐了进去。
    此时酒楼少有客人。
    只有两个路过的临时客，点了一份花生和酒，又拿了几个馒头，在那慢慢的嚼。
    “有九百个馒头吗？”
    点完正餐，李鸿儒也在问着干粮的事情。
    客栈的硬馍确实有些沙多，看酒楼的白馒头，成色明显要好多了，只需要在寒风中吹一吹，冻上后便适合成为旅途干粮。
    “九百个？”
    拿单的小二看着眼前这桌人，顿时感觉遭遇了霸王餐的节奏。
    “您银子足吗？”
    小二低声问了一句，待得李鸿儒放了一些碎银到桌上，他这才放心下来。
    “只要您有钱，咱们春月楼肯定能做出来”小二道：“只是需要客官耐心等一等，我们老板昨天接了一笔大买卖，做馒头的食材有些空，一时没补上。”
    “莫非还有人订了大量馒头”李鸿儒奇道。
    “只是订了米面，大概是想着回家自己做吧！”
    稍微交谈数句，李鸿儒又预定了数十斤花生，又要了一些冷肉，这才将干粮的事情解决。
    众人酒足饭饱，等待酒楼做馒头。
    过了数小时，倒是见得张烈再次前来。
    对方携着两个衙役，又重新领了一些坐骑。
    这一次的坐骑就有了一些混杂，有卖相不佳的黄骠马，也有低着脑袋的毛驴，走了混搭风的路线。
    看来颍城的坐骑确实有些难搞。
    “秦公子！各位公子爷！”
    张烈一脸肉疼之色。
    他这也算是祸从天降。
    只是接了一桩麻烦事，又所托非人，也只能负责到底，将自己老本搭了进去。
    “多谢张大人”秦怀仁抱拳道。
    坐骑已经齐全，虽然都是歪瓜裂枣，但勉强能做一番长途旅行。
    张烈还很贴心的准备了一些干草，免得马和毛驴在雪地中寻不到草。
    此时酒楼的诸多馒头也在出炉。
    秦怀仁看了看天色，此时尚还有数个时辰才天黑，还算适合远行。
    他与众人说道了一番，众人顿时纷纷点头。
    有在酒楼等待干粮者，有照顾和适应新坐骑者，李鸿儒等人则是回客栈收拾。
    李鸿儒还得将老黄牵过来汇合。
    众人各有各事，一时有着分道扬镳。
    “若是能学得那手化驴的本事就好了，咱们想跑客栈就直接呼唤一头小毛驴出来代步。”
    “是啊，我没听说过有什么化成小毛驴的术法，只怕这种术法要失传了。”
    一路上，李鸿儒和李无忌叨叨咕咕。
    临别颍城，他不免也有几分可惜。
    待得收了客栈的存物，又结算清账，李鸿儒这才牵着老黄出来。
    再次前往酒楼，李鸿儒觉察到了几分不对劲，脑海中有着一些迷惑之处。
    “怎么？”李无忌道。
    “总感觉有几分不对劲！”
    “什么不对劲？”
    “可能我有点多心。”
    李鸿儒脑海中一些思绪流转，凌乱的线索中似乎感觉到了一些端倪。
    “还记得当初你朝我报讯时吗？”李鸿儒问道：“我当时惊了一跳，但通玄观那小道士似乎没什么情绪变化，似乎有些司空见惯的感觉。”
    “小道士？”
    这是李无忌比较少关注的一个人。
    只是记得对方在给穷苦人施舍稀粥。
    “我在通玄观呆了半日，不曾见得有人去上香，功德箱中更无丝毫钱财。”
    “他们每日要维持上百人的粥水，自己也要存活，如何熬得过去。”
    李鸿儒只是想想自己买的那九百个馒头，抬手就是数两银子花了出去。
    稀粥较之馒头要实惠许多，但若是时间长久下来，也是数量不菲的花费。
    李鸿儒觉得以通玄观的实力，难以支撑这种施舍。
    对方大概率有来源不明的财产。
    李鸿儒越是联想，就觉得通玄观越存在着问题。
    加上观主张果子死的太蹊跷，居然骑着术法驴掉坑里摔死了。
    这死法很离奇，就像李鸿儒练剑，练着练着，一剑将自己刺死了一般。
    他脑海中诸多线索难以成型，但又觉察到不对劲。
    “要不，咱们就再去通玄观瞅瞅？”李无忌道。
    “瞅瞅”李鸿儒点头道。
    “悄悄的去。”
    “靠你了。”
    李鸿儒前去通玄观只能大摇大摆，李无忌则有一身本事，跳上跳下都没问题。
    被李鸿儒怂恿了一番，李无忌最终硬着头皮同意了下来。
    他骑着老黄慢悠悠的走，李无忌则是飞快跑去。
    待得一时三刻，又快接近通玄观，顿时见得李无忌如大鸟一般赶路而来。
    “通玄观的门闭上，我寻了一处方位上了墙，里面正在烧水，我本以为是熬粥，没想到揭开盖子，里面在煮人。”
    “煮人？”李鸿儒奇道。
    “对，有个身体发紫的年轻人在里面泡热水，我看了他脸色，似乎隐隐有几分像那卖驴老倌张果子的后代。”
    “他在通玄观哪来什么后代。”
    李鸿儒嗤笑上一声，脑袋中忽地想到李保国曾经提过的一些老神仙。
    “莫非你擅长速老术，又擅长装死，将我等蒙蔽了过去？”
    诸多术法组合，便可能产生意想不到的效果。
    利用速老术做反向的利用，将自身化成老年人，再演示返老孩童装神仙是一种骗财的手段。
    但若是用这种手段改变容貌，也同样是应用。
    若结合一些诡异的术法，逃脱牢狱之灾也未必不可能。
    想到张果子利用纸化毛驴术法上的造诣，李鸿儒心中怀疑不免加深了几分。
    他决定亲自去看看。
    总归他天眼还能看出一些虚假。