茶馆中。
    “有个叫欧阳磊的新科举人被剥夺了功名，你们听说了吗？”一名蓝衣男子问道。
    “听说了，听说了。他爹十年前杀了两个人，把人埋在石榴树下，后来又怕被人发现，把骸骨挖出来埋到了柴房里，结果有一日他爹和朋友喝酒喝多了，把谋财害命的事说了出来，然后那个朋友报官了……”
    蓝衣男子看着说得眉飞色舞的那人，脸色发黑。
    话都让这小子说了，他还说什么？
    缓了缓，蓝衣男子咳嗽一声把人们注意力引过来：“我说的不是这个。”
    “那是什么？”正听得入神的几人纷纷问。
    刚才抢答的人有些不服气：“是啊，那还有什么？”
    蓝衣男子呵呵一笑，慢条斯理捋了捋短须。
    “老兄，你可说啊，别卖关子。”
    “这不是口干了嘛。”先开口的人端起茶盏。
    一个急性子道：“行了，老兄今日的茶水钱我出了。”
    蓝衣男子心满意足点点头，这才说起来：“你们不知道吧，那个倒霉举人的爹原本是屠夫——”
    茶馆中顿时响起嘘声。
    “这个我们都知道！”
    蓝衣男子不乐意了：“听我说完啊！”
    “行行行，老兄快说。”
    “那个屠夫谋财害命发达后把儿子送去学堂读书，可教倒霉举人的先生说他这场乡试根本考不中，少说也要再考上两场才有希望。”
    说到这里，蓝衣男子顿了顿。
    “然后呢？”众人追问。
    蓝衣男子一拍手：“你们想啊，一个屠夫的儿子，先生断言他考不上，可他第一次下场就中举了！”
    众人琢磨起来。
    对啊，一个被先生断言考不上的屠夫之子，怎么头一次下场就考上了呢？
    有人道：“我们那条街上住着个老秀才，从二十岁考到四十岁，这次又落榜了，他爹还是秀才呢。”
    蓝衣男子喝了口茶，压低声音道：“我听来一点消息。”
    “什么？”众人凑近了竖着耳朵听。
    见他又不吭声了，还是那个急性子道：“小二，给这位老兄上一份茶点。”
    蓝衣男子笑呵呵吃了一块豆糕，小声道：“我听说那个倒霉举人作弊了！”
    “不会吧，听说乡试作弊很难的。”
    “难什么？有钱能使鬼推磨，那屠夫为了钱财连人都敢杀，还不能为了儿子以后当大官砸钱想办法作弊？”
    众人一听，有道理啊！
    几人从茶馆散了，遇到熟人，张口便是那句话：“有个叫欧阳磊的新科举人被剥夺了功名，你听说了吗？”
    清心茶馆中，钱三把打听来的消息禀报给冯橙。
    “姑娘，现在随便一间茶馆都有人在说欧阳家的事。”想到来这里与大姑娘见面总会遇到的那个不给他好脸色的少年，钱三忍不住埋汰一句，“就是这清风茶馆太冷清了，想听个闲话也难。”
    “是冷清。”冯橙随口应了一句，把钱三打发走。
    现在风声已经放出去了，只等言官介入便可使科举舞弊露出冰山一角，到时候再顺理成章展开全面调查，把参与其中的人一网打尽。
    已是下午，再有新动静至少要等到明日，冯橙决定去欧阳家看看。
    她不放心欧阳静。
    虽说刻意与欧阳静结识是为了揭发其父谋财害命的事，一番相处下来却颇投缘。
    不管怎么说，她既然参与到这件事中，那就尽量帮一帮对方。
    冯橙靠着车壁打了个盹儿，欧阳家便到了。
    她跳下马车，看了一眼欧阳家的大门。
    原本还算体面的大门上一片脏污，甚至还粘着烂菜叶子，一看就是被热心肠的四邻八舍扔的。
    大门半掩，冯橙刚走近就听到骂声传来。
    “贱人，都是你娘害的！”
    一听是男子声音，冯橙面色微变，直接推门而入。
    声音是从屋中传出来的。
    欧阳静从堂屋跑出来，后面欧阳磊紧紧追着。
    仓皇跑在前面的少女，一脸凶狠追在后面的男子。
    这一瞬间，冯橙仿佛看到了曾经的自己。
    她就是这么一路被追着跑到悬崖边，绝望跳了下去。
    许是突遭巨变，无论是轰然倒地的石榴树，还是滚得满院子都是的石榴，并无人清理。
    一切仿佛停留在欧阳庆被带走的时候。
    冯橙脚尖一挑，离脚边最近的那颗石榴飞起落入手中，然后丢了出去。
    又红又大的石榴直接砸中欧阳磊肩头。
    欧阳磊一个趔趄栽倒在地。
    “冯姐姐——”欧阳静扑入冯橙怀中，抱着她浑身发抖。
    冯橙安抚拍了拍欧阳静后背，目光凉凉看着坐在地上的欧阳磊：“他要打你？”
    欧阳静胡乱擦了擦眼泪，哽咽道：“他骂我娘，还拦着我不许请大夫。我不答应，他就要打杀我……”
    亲亲相隐是大魏律法的一条原则，也就是说亲属之间藏匿、包庇犯罪不论罪。
    欧阳氏身为欧阳庆的妻子，替欧阳庆遮掩罪行并不会受罚，是以当日就回了家中。
    “伯母病了？”冯橙才问出口，就见欧阳氏跌跌撞撞跑了出来。
    “静儿，静儿——”一身中衣的妇人披散着头发，短短两日看起来竟是病入膏肓的模样。
    欧阳静忙跑了过去：“娘，您怎么能下床呢！”
    欧阳磊爬了起来，伸手去抓欧阳静：“贱人——”
    “住手。”少女冷冷淡淡的声音传来，虽然不高，却令欧阳磊动作一滞。
    刚刚挨的那一下砸，现在还疼着呢。
    冯橙走过去，看着欧阳磊的眼神满是嘲讽：“叫自己妹妹贱人，那你又是什么？”
    欧阳磊明显喝了酒，一开口酒气就扑来：“关你什么事？”
    “我是欧阳静的朋友。”
    “那又如何？这是我们家事，这里不欢迎你，请你离开。”欧阳磊虽对眼前少女起过心思，可父亲成了杀人犯，那旖旎心思就化成了飞烟。
    他如今想的就是教训欧阳静让她娘心痛，谁让那个蠢妇到了公堂上就迫不及待招供！
    冯橙看着欧阳磊，忽然笑了笑：“我呢，是尚书府的大姑娘。欧阳磊，你若好好对待欧阳妹妹，我或许会考虑帮帮你。”