江南地区烈日炎炎，三十五度以上的高温考验着人们的神经。
    而桃谷所在的山区，海拔高达两千米。
    此时，还是初春时节。
    山顶的皑皑白雪，正在无声地向世界宣告：玄冥之神还统治着这片区域。
    丛林里粗壮的树木，已经有些耐不住寂寞，悄悄抽出嫩绿的枝叶。
    嫩绿的枝头，开始跟桃花争夺报春的话语权。
    入眼一片生机勃勃的嫩绿色，让周教授颇为感慨的感叹起来：“自然造物神奇如斯！”
    “半个月以前，我还在京城抱怨炎热的天气，觉得办公室里的空调不够给力。”
    “现在，却觉得身上的皮袄不够厚实。”
    教授，你关注错地方了吧？
    认真点！    苏锐操控着直升机低空盘旋，引导教授关注重点内容：“这片林子不对劲，没有一米多粗，三十多米高的百年老树。”
    百年老树放在外界，就是活着的传奇。
    在神农架地区，却是每片林地的主角，不论隔得多远，都能发现它们的踪迹。
    不少地方都是成片出现，不给其他幼苗成长的机会。
    没有百年老树，才是最奇怪的地方。
    “苏先生是不是发现什么了？”
    周教授略一回想，好像巨大金雕巢穴下面的树林里，就有很多高达三十多米的百年老树。
    那个位置是神农架的边缘地区。
    没道理啊！    边缘地区都有无数百年老树成长，接近中央区域的山脉，为什么反而没有百年老树呢？
    难道是人为砍伐了？
    参不透其中关窍，教授只能开口询问。
    苏锐也是刚刚发现奇怪的地方，哪能给出答案：“我们把搜索范围放大一点看看，人为砍伐的话，不可能只砍百年老树，放过其他大木吧？”
    除去百年老树，老林子里的普通树木放到外界，也是了不起的大树。
    十几年，几十年树龄的大树比比皆是。
    只砍百年老树，其他大树挡路，也没办法运出去。
    除了人类，还有什么物种能把直径达到一米粗细，重达几十吨的百年老树弄倒呢？
    野人也不行！    巨大的疑团从两人心头升起，在搜索过程中不禁看得更加仔细，生怕遗漏了什么不起眼的线索。
    令人失望的是，他们没有找到任何可疑线索。
    眼看存油到了警戒线，只能降落山谷，先带科考队和乔大返回村落。
    百年老树不可能凭空消失！    苏锐把科考队送回村，乘着直升机加油的功夫，把摄像机拍摄的内容导入电脑。
    “教授，这些视频资源需要重新过一遍，应该有什么地方被我们疏忽了。”
    “有可能，是找到乔氏遗族的关键。”
    老林子里必然有百年老树，百年老树消失，肯定是人类干的好事。
    他只能把怀疑目标锁定在隐居于桃谷的乔氏一族。
    或许，还有另外一支力量生活在桃谷之外呢？
    “乔氏遗族？”
    周教授砸吧着这个词，恍然大悟：“苏先生，您是怀疑，桃谷附近还有乔氏一族遗留的后代生活？”
    “只是怀疑，咱们还需要进一步求证。”
    看到教授并没有否定自己的猜测，苏锐略显保守的表达了一下猜测的方向。
    让教授在视频里找找看，从桃谷到燕子洞方向，是不是有什么必然的联系。
    燕子洞里留下的脚印他可记忆深刻。
    正好和乔大的脚印对上，都差不多大小，形状也差不多。
    如果两处对上号，就证明燕子洞的脚印不是野人脚印，而是乔氏遗族的令一分支所为。
    充满智慧的人类，怎么沦落到生吃血食了？
    看看乔大的表现就知道：近亲通婚害死人！    周教授既然理解了他表达的意思，苏锐就急匆匆驾驶直升机到桃谷，又把护林队员和滞留的山民一起接回来。
    来回倒腾完，已经是深夜时分。
    好在先一步回家的老太公早就张罗好了饭菜，在苏锐的老宅院里聚餐。
    主材，正事冻在冷库里的大鲶鱼。
    村里投入水库的鱼苗，应该有很大一部分被鲶鱼干掉了，老太公呼朋唤友地开启复仇计划。
    每家每户都送去了一份鲶鱼肉，让大家一起参与到令人口水直流的复仇计划中。
    水库里水质清冽，没什么腐食供鲶鱼进食，只能用育苗充饥。
    因此，肉质格外鲜美。
    周教授也放下学者的斯文架子，捋胳膊卷袖子地参与到鱼肉争夺大战中，不服输地和年轻人开始拼酒。
    小白猴可能在和小白鹿的争宠大战中落了下风。
    看到妙妙，就一直粘在她腿边不动弹。
    妙妙的精力却被鲶鱼肉吸引，顾不上管它，一门心思地刨食着爸爸夹到碗里的鲜嫩鱼肉。
    “喜欢吃就多吃点，这条鲶鱼快成精了，正好让我大孙女变得更聪明些。”
    吃鱼肉会变聪明。
    也不知道老太公是从那个神棍嘴里听说的信息，伙同苏锐，一起为妙妙的碗里夹菜、夹肉。
    小院里传出一片欢歌笑语，祥和的一塌糊涂。
    安排小年轻扶走醉酒的众人后，老太公才拉着蛇王惆怅起来：“锐娃啊，那个桃谷好像真有什么不对劲的地方，我呆在哪里心惊肉跳的。”
    感觉就是有点不对劲，可惜找不到哪里不对劲。
    人类在进化过程中越来越依赖工具。
    但，本能依然存在。
    在一些不经意间，总会提醒人们，附近是否有危险，造成一些玄而又玄的错觉。
    在桃谷的时候，苏锐也有这样的感觉。
    听老太公再次提起，他也无奈：“我估计桃树林里的那个老桃树有古怪，回头做完检查先看看咱们进谷的人身体有没有什么变化，然后再检测桃枝。”
    有些后悔。
    没有搞清楚原委，就带着山民和科考队进驻桃谷，其实是个很不负责人的决定。
    事已至此，只能想办法检查和弥补。
    带大家检查身体，这是必不可少的一次集体行动，优先级别重于对桃枝的检查。
    对苏锐来说，山民们的身体健康更重要。
    蛇王略一犹豫，说出自己的判断：“老桃树确实有古怪，我最近两天总觉得自己年轻了，更有力气了。”
    说着话又拿出藏起来的半截桃木：“自从这个东西带到身上，我就没怎么累过。”
    “从山洞里出来，年轻人都累趴下了。”
    不管什么样的猜测，都没有亲身体验来的更有说服力。
    桃木既然能在短时间内让蛇王的身体有变化，而且还是向好的方向发展，就可以基本上排除老桃树有致命威胁的可疑点。
    老太公恍然大悟：“我说你个老东西怎么会把这个东西藏起来，原来有好处啊！”
    好东西，当然要藏起来。