“右舷被弹！规避！”
    瞭望的警报传到洛林耳朵，洛林强忍着打舵到底的冲动把手轮拨动五度，同时下令。
    “舵左规避，纵帆转桁。炮击！侧倾准备！”
    狮子号开始向左转向，纵帆的配合加大了船的倾角，洛林感受到手轮变轻，几乎在同时，160米外炮击声响起。
    轰轰！轰轰！……
    三十二磅的重炮轰鸣着吐出灼热的弹丸，铺天盖地向着狮子号的方向飞过来。
    洛林终于感受到足够的松弛，高喊一声“侧倾！”猛地把手轮拨到最低。
    一次满舵被分成两次操作是无可奈何的事，狮子号的舵杆受伤了，洛林只能尽可能迎合水流，不给船舵施加太大的压力。
    但这样一来规避的反应肯定会慢，就像是这次，整整2/3的转向被集中在对手开炮之后才落实到位，狮子号的侧倾很强烈，但时间却远远不够她离开着弹范围。
    炮弹落了下来！
    连片的水花在狮子号四周炸响，有一枚十八磅擦中船壳，咚一声被坚实的木料弹飞出去。
    洛林慢慢回直手轮，比满舵动作做得更小心，以匀速整整分成五段。
    狮子号在过程中找回了平衡，在倾角即将消失的关头，埃蒙斯大手一挥：“开火！”
    轰轰轰轰！
    狮子号还以颜色，十八磅的链弹混合三十二磅的实心飞向对手，被腥红皇冠号轻盈地避开，然后一眨眼又折返回来，以更好的受风状态开始侧切绕前。
    看着对手妖娆的作态，洛林臭着脸嘁了一声。
    “就像一个瘸子跟邮递员赛跑，而且还收走了我的轮椅！”
    90米，80米，70米……
    “舰艏受弹！”
    洛林哗啦一声把舵轮打向右，出乎意料地把两条船的航线从【λ】调整到【x】，两舰距离快速接近。
    腥红皇冠号显然没有料到洛林居然敢反其道而行，抛出的弹药完全错过了狮子号的轨迹，噼里啪啦全掉在了空处。
    狮子号从腥红皇冠的艉端切过，埃蒙斯抓住机会在50米不到的位置左舷饱合，一枚三十二磅和一枚十八磅争先恐后砸在对手的艉楼，轰鸣着撕开一道巨大的口子。
    狮子号上欢声如雷。
    洛林长长地出了一口气，赶紧调整航向，切向风带。
    瞭望手突然惊呼：“敌舰切近！该死，30米平行！”
    受伤的腥红皇冠从狮子号的侧后压了上来，远胜于狮子号的灵活，远胜于狮子号的稳健。
    狮子号切入风带的调整至少还需要进行三分钟，如果洛林这时候远离无异于是自废武功。
    他咬牙稳定着手轮。
    埃蒙斯看到了他的决心，高声呼喊：“主炮实行驱逐射击，副炮全舷装填散弹，把射角调整到最高！”
    腥红皇冠以最快的速度赶上来，舰艏一点一点压过狮子号的舰艉，还在继续赶超。
    双方的距离只有30来米，是海盗最喜欢的短兵距离。
    狮子号的三十二磅开始驱逐射击，一炮，又一炮。谁知腥红皇冠号根本就不躲，像是做好了同归于尽的决心，任由第四炮在她的舰艏造成直击。
    轰！
    炮弹砸开单薄的艏船壳，露出内层的锚链结构，腥红皇冠借机完成了追赶，水兵们甚至能隔着船舷看到对面的表情。
    “火枪！”双方的甲板指挥同时大喊，狮子号的水兵们当即抬起他们手里的海事通勤，抢在对手之前扣下扳机。
    腥红皇冠的甲板人仰马翻，借着水兵们高超的战斗素养，至少10个海盗在这轮对射中被射翻。
    埃蒙斯抓住对手甲板混乱的时机，高声命令副炮饱合！
    轰轰轰轰！
    铺天盖地的铁针和钢渣从狮子号飞向腥红皇冠，横扫过甲板，撕开了船帆。
    少说七八朵火苗在夜色中燃起，而海盗的甲板死伤狼藉，只能眼睁睁地看着火势蔓延，错过了最佳的扑救时机。
    “万岁！”水兵们高声呼喊。
    双方的速度一下子拉开了，并不是狮子号变得更快，而是顶着一脑袋破损的船帆，腥红皇冠失去了她的速度。
    危机终于过去了！
    要不了多久，狮子号的舰影就会消失在无边的夜色当中。有茫茫的大海作为掩护，腥红皇冠再也不能威胁他们，直到他们平安地回到钱纳尔巴斯克港。
    在一片平安喜乐的氛围当中，只有洛林和埃蒙斯脸色铁青。
    “她到最后也没有开炮……”洛林咬牙切齿。
    埃蒙斯紧抓着平台的护栏：“见鬼！大意了……”
    轰轰轰轰轰轰轰轰！
    ……
    狮子号与腥红皇冠的海战正如火如荼，沙克却没有在甲板指战。
    他正和那个被洛林抢走了手轮的倒霉航海长一起在底舱确认海图，短短不足半个小时的时间，马萨诸塞湾的海图上已经被两个人画满了各种标线。
    “我们现在在这，将军阁下。”航海长萨利少校指着海图说，“只要顺着风突破马萨诸塞湾，就算是在另一艘三级舰的纠缠下，我们也能轻易地回到舰队的锚港。”
    “你太乐观了，萨利少校。”沙克疲惫地揉着眉心，“风向东南，航向东北，我们要不停地切风，意味着受伤的舵要不断地横切我们脚下的洋流。”
    “舵轮的调整会非常复杂，而且就算我的弟弟这一路上丝毫不出差错，我们的舵也不见得能支撑到入港。”
    “纽芬兰一带能见到大量的冰山。”沙克换上纽芬兰的海图画了一个大圈，“你想过没有，如果失去了舵，任何一座冰山都可能让我们所有人去见上帝。”
    “将军……”
    “这就是我把你从舵位上撤下来的原因！”沙克像个暴君一样打断下属的话，“别像个蠢货一样自以为是，现在的情况是我们正在和一个实力相当的对手纠缠，而且对手比我们灵活，哪怕逃到天涯海角，我们也没有太多的机会把对手甩开。”
    “不会有人给我们维修船舵的机会，我们需要在现有的条件下找到最适合的航线，哪怕绕路也要尽可能减少横切洋流的时间。”
    “你的工作将决定我们能否安全地抵达钱纳尔巴斯克。”沙克把海图推到萨利少校面前，“把那条件找出来，这将是一场漫长的……”
    轰轰轰轰轰轰轰轰！
    舰体剧震，铁片崩飞和木料断折的声音通过船板传遍了整个船舱。
    沙克的心里猛地一紧，三两步拉开舱门，让令兵上甲板问明情况。
    令兵很快就回来了，满脸潮红也不知是喜是悲。
    “报告将军！数分钟前我与敌舰在三十米距离短兵，代理舰长先生重伤敌舰甲板与船帆，但是……”
    沙克静静地等待着，不喜不怒，一言不发。
    “但是……敌舰在受伤后向我艉楼发动饱合炮击，三发直击，轮舵传动系统受伤。舵手先生要我向您征询航向，他已经放弃控舵，我们还剩下最后一次舵变向机会……”
    “舵已经没救了么……”
    沙克轻轻吐出胸口的气，一转身回到舱内，唰一声扯开纽芬兰的海图。
    桌子上只剩下马萨诸塞湾的海图，他几乎趴在上面。
    “最近的群岛在什么位置？”
    萨利少校愣了片刻，马上指着图上的一角说：“是绿岛群岛，阁下，距离20公里。”
    “20公里……”沙克死死地盯着绿岛群岛，“两座大岛，五座小岛，超过30座岛礁，共同环绕出一座优质避风港，而且地势平坦，植被茂密……”
    萨利少校重重咽了一口唾沫：“阁下，您想干什么？”
    “我在想，少校。”沙克抻着手直起腰杆，脸上重新回到古井不波的状态，“向我推荐你的先生说你的领航技能百里挑一，所以我想，如果失去了舵，不知你能不能把我们安全地送回到钱纳尔巴斯克去……”