外儒斯特的丛林很繁盛，参天的大树在几百上千年的时间里自由地生长，哪怕摩根家族入驻也只摘掉了规划中想要摘到的那些，对于红线之外的植株一棵未动。
    正因如此，那些从别墅连接会场的林间路都是货真价实的林荫小道，曲折、崎岖，哪怕太阳高挂，路面上也几乎找不到闪亮的光斑。
    海娜像山豹一样优雅地跳跃在横生的枝丫上，侧方十余米，直线不足二十米就是从十七号码头离开的工作人员。
    声音传达得不是非常清楚，但透过树叶的缝隙，海娜的瞳孔里清晰地锁定住领头的引航员，他一路都没有和任何人有过交谈。
    人群很快穿出林间路，在一栋贝壳状的大房子前分手，依旧如陌路般没有任何交流，人群向西，引航员向东。
    海娜默默地看了眼阳光下显得异常雄伟也异常怪异的山庄大屋，一跃落地，跟着引航员转入东向的小路。
    那个人孤零零走在前面，沿着无岔道的林间路又走了十几分钟，来到一间拥有四条栈道，规模比十七号码头大上许多的新码头。
    “一号码头……”
    海娜记得洛林的海图上标记过这个码头，编号为一，在海图上就注明是主办方自用，也就是摩根家族自用的码头。
    码头停泊着大大小小七艘船，两艘超过五十米的分别是巴格和五桅斯库纳货船，两艘四十多米是标准的盖仑驱逐舰，还有三艘排成一列泊在最外侧的泊位，都是十来米长的斯卢普，显然是环岛用的代步交通。
    可是规模虽然大，一号码头的规划和十七号并没有什么两样，码头边有管理员小屋，再远一点是长排的棚房，按一间住16人算，大约能挤200来人。
    唯一的别墅建在海岸高处，方方正正的洛可可式木楼分作三层数十间宽敞的房间，外围包裹着石质的围墙，在别墅四周围出大片苍翠平整的草坪。
    这里的人气也有些超过海娜的想象，除了随处可见的码头工人和栈道沙滩上往来的水手，海娜还分辨出至少40个专职护卫，呈半圆型守在别墅内外。
    不时有三两个荷枪实弹的人牵着凶猛的猎犬巡查往来，苦工和水手都不敢接近别墅，无形的隔阂把本就不大的码头分作两半。
    海娜扶着树干站在林间小路入口的阴影，眼看着引航员走进别墅。
    沿路的水手纷纷向他点头致意，挥汗的苦工对他视若无物，护卫们的样子很恭敬，低着头，秉着礼，明明是个守备森严的地方，却没有哪怕一个人把他拦下来盘查。
    海娜眼看着他不紧不慢地穿过整个码头走进别墅，看着人，看着天……
    即便对于阿萨辛来说，在光天化日下一头扎进守备森严的别墅也是一件困难的事。
    这件事的难点不在于她能否进去，而在于被发现之后，她肯定要杀人灭口，避免自己的行踪曝光。
    外儒斯特的局面远没有达到需要她这么做的地步，如今引航员所暴露的信息也仅仅能证明他是摩根商会的重要人物。
    上百万规模的拍卖会理所当然会聚集许多重要人物，无论他来自摩根还是别的地方，都不足以被判断为德雷克的威胁。
    “如果是晚上就好了……”
    海娜遗憾地叹了口气，一低头，钻进丛林。
    ……
    一夜无话，过眼清晨。
    7月20日早上8点许，17号码头热闹纷呈。
    瓦尔基里的水手们就着甲板和栈道有限的空间进行着集体晨练，警戒各组正在换班，包括接手过来的码头小屋在内，杵了一整夜的夜班组得到了休息的机会。
    别墅那头也不遑多让，卡门、莎伦和西格在草地上骑着马，洛林和克伦、莱恩和哈利两两成组地在院子前头练剑。
    莱夫的晨练是劈柴。赤着膊，提着斧，精壮的肌肉镀了一层汗水，在朝阳下闪闪发光。
    海娜的晨练是逗猫。缷掉罩衣的她穿着阿萨辛标志的无袖连衫，和白耳朵以同样的方式趴在屋顶的两头，那肃穆的样子，活脱脱就是西门吹雪与叶孤城在紫禁之巅的决战前夕。
    “那个埃及女人……”西格牵着马缰子仰望战场，“耶斯拉的杀人术难道是跟那只猫学的？”
    “恰恰相反。”卡门夹了下马腹，让马儿抬起膝盖，“耶斯拉是白耳朵的师傅，这一点连白耳朵都一清二楚。”
    “真悲哀，我居然已经不觉得意外了。”西格策着马追上去，“你们果然都是群不正常的家伙。”
    “喜欢异装的人似乎没有立场对别人的生活说三道四，西格莉特小姐。”
    “你很无趣哦，泽维尔小姐。”西格挑着眼角扫了卡门一眼，恰看到一驾马车从林间驶出，晃荡着停在别墅的大门口，“啊，看来第一份拍品名录到了……”
    名录被以最快的速度送到阳伞下，洛林召集了所有人聚起来，就着晨光翻开硬壳。
    “第25届庇护山庄拍卖会第1场……”洛林念叨着版头漂亮的手书花体，“9点30分开始入场，10点整开锤。共计划16轮拍卖，采取灯光暗拍形式，弃拍、流拍不复拍。”
    克伦好奇地凑近：“灯光暗拍？”
    洛林翻开第二页，上面用图文的形式细致描绘着灯光暗拍的流程，大体上就是每间包厢设置左右两盏灯，一红一黄，一块挡板，黄灯遮挡就是弃拍，红灯遮挡就是跟拍。
    竞拍人也可以把两盏灯同时亮着，也就是撤掉挡板，这时拍卖会暂停，由拍卖会的工作人员进包厢向竞拍人询问加价。
    简而言之，灯光全面取代了叫价。
    考虑到参与拍卖的竞拍人数，洛林相信各包厢之间应该也被隔挡成看不到彼此，最大限度维护了竞拍人的隐私。
    克伦小心翼翼地发问：“也就是说，进了会场就不许说话了？”
    “不许？”洛林翻了个白眼，“克伦，虽说纯粹是技术人员难能可贵的品质，但你现在毕竟是海事集团实质上的行政总裁，无论如何，能不能偶尔参加一点社交？”
    “我已经很频繁地参加社交了！”
    “很频繁……”卡门眯着眼睛藏不住笑意，“你上一次参加舞会是什么时候？”
    “六……六个月前……”
    “很频繁。”洛林捂着脑袋，“真的太频繁了。”
    去除两页基本介绍，第三页开始名录回归本职，一页就是一件拍品的介绍，除了手绘的素描和基本情况，还有一些相关领域专家的认证。
    每一份认证都盖着专家的签章，哪怕单独取出来，也是在全世界都能受到认可的鉴定文本。
    他们花了二十分钟看完全部拍品的介绍，没有狂怒号的设计图，也没有洛林想要的阿萨辛臂刃。
    他把名录推到一边，轻声问：“好了，各位，有什么想要的么？”
    “斯露德之盾。”出乎所有人意料之外，发言的居然会是莱夫，“斯露德是一位强大的瓦尔基里，神话中托尔的女儿，但是在《高傲的迪纳斯萨迦》中，她又是布兰拉的公主菲洛泰米亚。”
    “我猜斯露德当时或许是厌倦了英灵殿中无休止的吵闹和庆典，附身到菲洛泰米亚的身上，但那不重要。”
    “菲洛泰米亚是一名强大的盾女，有一面不可撼动的乌兹钢圆盾，据说她曾举着盾挡住过巨人的狼牙棒和妖魔的利爪，哪怕以一敌百，盾面上也从未有过半点伤痕。”
    “我要那面盾！”
    西格像见了鬼一样看着突然文艺的莱夫，洛林翻着名录笑意盈盈。
    “没什么可奇怪的，每个维京人都是暴躁的诗人和博学的史学家，埃达和萨迦是他们的必读之物，他们懂的远比一般人想象的要多得多……有了。”
    第七件拍品斯露德之盾，考据为14世纪地中海沿岸某位公主的嫁妆，品相完美，起拍价1200镑。
    “400年前的钢盾，莱夫提议由它作为我们的头一件竞拍目标，大家有意见么？”