“独行客之后，看来连黄金枷锁也完了……”
    安妮女王复仇号上，被视作全船智囊的塞姆拉斯和公认的副团长扎尼因一道站在舷栏旁，虽说高矮相去悬殊，但两人的神色却如出一辙。
    愤恨，用愤恨尽力掩藏着无计可施的苦闷。
    塞姆拉斯重重跺了两下脚：“你该去劝说团长撤退了。越早撤退，本部分队能保留的元气就越多。”
    扎尼因挑起眼角瞥了一眼：“为什么是我劝？这艘船上，你才是动脑的那个人。”
    “说这种风凉话前先想想自己有没有尊重过动脑的那个人！你否定了我的方案，你去承受团长的怒火！”
    “你我都清楚真正否决你的人一直是团长，我不过是尽一个侍卫的本份。”
    “是吗？”塞姆拉斯玩味地拖着长音，“我跟你说过我叔叔是怎么死的么？”
    “没有。”
    “我有个叔叔叫希亚尼斯，是个很好的猎鹿人，有条很有用的狗，叫西罗德卡亚利斯。”
    “一个冬天，他带着狗像往常一样去林子里猎鹿，结果那条蠢狗惊醒了一只冬眠的熊，还自以为忠诚地扑了上去。结果我的叔叔就成了熊的晚餐，被发现的时候只剩下脑袋和半条腿，我永远忘不了那个景象。”
    “他用性命告诉我忠犬是靠不住的，它们时不时会犯蠢，更让人厌烦的是，哪怕在犯蠢的时候，它们依旧觉得自己只是在尽本份。”
    塞姆拉斯回过头，对着扎尼因做了一个啐的姿势。
    “扎尼因，看看安妮女王复仇号。”
    “现在是战时，我们正在搏命，而你和我，船上的领航员、参谋和大副，我们却无所事事地站在舷栏边聊着闲天。”
    “我们仓促地站了出来，用自己的根本去试探白帜的新船，结果发现我们居然拿她毫无办法。”
    “这都是你自以为忠诚的功劳。”
    “你比西罗德卡亚利斯蠢多了。它只是跟着叔叔去猎鹿，自以为能保护叔叔才扑向熊，而你，根本就分不清鹿和熊。”
    “去劝，或者不去，那是你的自由。可是扎尼因，海盗或许可以为很多东西去拼命，但在大部时候，这些东西里不会混进忠诚这个脏东西。”
    “如果你的蠢脑子记住这点，我会感到很开心。”
    露骨的挑衅，全无遮掩的侮辱，塞姆拉斯的舌头淌着毒药，却蚀不开扎尼因的心房。
    扎尼因只是无声地盯了塞姆拉斯，许久。
    “希腊人，你的想法很危险，我或许应该提前除掉你。”
    “我果然没看错，你就是条无趣的老狗。”塞姆拉斯脸上的失望浓得几乎要溢出来，“放心吧，没有人想背叛团长，我们厌恶的只有你。”
    “你们？”
    “当然是我们，老狗，你已经……”
    “享受你们的恐惧，小子们！”
    塞姆拉斯本想继续舞动他的毒舌，可话仅过半，黑胡子中气十足的暴喝就打断了他。
    “这世上没有击不沉的战舰，白帜更不是无懈可击！”
    “靠近他，缠住他，限制他！山羊或许能顶穿一两条野狼的肚肠，但它仍是食物，我们才是食客！”
    “右舷十度！用我们的爪牙，去打碎白帜的龟壳……抵近！”
    “噢！！！！”
    ……
    “控制炮击频率！把舰距控制在100米，拖住维京人，别让我们的僚舰受到干扰！”
    弗雷恩舰长在甲板上暴跳。
    几分钟前，亚尔薇特号使尽了浑身解数，好容易才在卡特琳娜要求的期限内解除了贼鸥号的战斗状态。
    场面只能说勉强及格。
    虽说菜鸟们成功把贼鸥号解放了出来，但附带的突袭却失败了。
    120米外就臼炮击空，紧追疾上的饱合追击也没能形成直击，只有一炮擦中了布里根廷的舰艏。
    布里根廷冒着黑烟狼狈而逃，战场的局势依然敌众我寡，转折依然没能到来。
    弗雷恩舰长对这个进度相当不满意。
    在他看来，如果亚尔薇特号有万圣节行动时期的金鹿号一半的战斗力，在贼鸥号的配合下哪怕不能击沉和贼鸥对垒的布里根廷，至少也该将其重伤才对。
    谁知道先是贼鸥号在亚尔薇特到位之前就主动退开舰距，让布里根廷重获自由。
    紧接着心急如焚的司炮又错误地放空了艏炮。
    和英国的皇家海军一样，德雷克的新锐舰从五级开始就统一装配各种口径的臼炮作为主艏炮，臼炮的理论射程只有150米，100米外射击，哪怕是亚查林也几乎不可能命中目标。
    亚尔薇特号理所当然地射偏，也轻易地错过了把对手重创的唯一机会。
    布里根廷起速了，虽说弗雷恩费尽心力又抢下了一次追击中的260米侧舷饱合的攻击机会，但结果，还是没能给他带来惊喜。
    什么时候才能把手下调教得像当年的金鹿号一样可靠呢……
    弗雷恩觉得自己快要连骂人的性质都提不起来了。
    瞭望回报，瓦尔基里在9公里外再次建功，继击沉独行客之后又用一次经典的触碰式抵近完全彻底地瘫痪了黄金枷锁。
    作为旗舰体系培养出来的舰长，弗雷恩当然不会奢望亚尔薇特号能在强敌环伺中表现得像瓦尔基里那样游刃有余。
    但身为本战的战术重心，他更知道亚尔薇特号在进度上已经落后得太多，要是再不能有所进展……
    “舰长！”三副扶着护栏飞跑到弗雷恩的身边，“副提督……副提督她……”
    “迪波提督有什么命令？”
    “副提督要求……”三副重重咽了一口唾沫，“她要求我们立即把底舱的囚犯挂起来，主桅、前桅还是舰艏都可以，唯一的要求就是必须醒目，要让埃里克森号一下子就能看到。”
    “挂……德里基？”弗雷恩无奈地咧了咧嘴，“看来副提督已经不愿再忍受我们拙劣的表现了。她要把战局强行拖进尾盘，哪怕冒的风险大一些，也不想浪费瓦尔基里的胜手……”
    “那我们怎么办？”
    “当然是遵照副提督的命令！”弗雷恩狰狞地咬住牙根，“年轻人需要压力才能成长，副提督的命令……正合我意！”