“知道么？据我所知，联社60%以上的商会会长不出海，埃迪.加曼和查克.帕克是这个世界商会，尤其是大商会会长的主流工作模式。”
    亚尔薇特号上，卡特琳娜一边对舰队变阵作着细微调整，一边抽出空对莱夫如是说道。
    莱夫完全理解不了卡特琳娜为什么要跟他说这些……
    他摸着自己的光头，为难地动员着脑细胞：“是因为合法的私掠商会太少了？”
    “能达到德雷克商会这种规模的私掠商会当然不会多。毕竟私掠证既是权利也是限制，大部分私掠商都做着海盗的勾当，只有极少数会像船长这样不为私掠证所惑，而且擅长经营。”
    莱夫头更大了。
    他翻着白眼说：“迪波，我喜欢有话直说。”
    “抱歉……”卡特琳娜怔了一下，不由叹了口气，“船长是我见过最有经营天赋的商人。他只用了六年就成为新大陆首屈一指的大财阀，再过几年，说不定会成为整个世界最富有的人之一……”
    “问题是他太好战了。”
    “直属舰队，瓦尔基里，皮尔斯的贵妇人，还有海特造船厂正在建的女武神级二号舰和瓦尔基里级二号舰……”
    “我时常想，一个商会真得需要这么多超限的战舰么？我们又不是要和什么国家开战……”
    “已经战过了。”莱夫突然插嘴，“和国家。”
    “嗯？”
    “船长不是和你说过了么，在非洲，我们和阿曼人作战，也和葡萄牙人作战。你嘴里那两条没有必要的超限船为我们带来了胜利，不仅挽回了好几万英镑的损失，还挣了一个几万英亩的港口和十几万镑的利润。”
    “船长说我想得太少。”
    莱夫嘬着牙切开一条新钓上来的金枪鱼，切下纸一样薄的一片送进嘴里。
    “他跟我说，不要把战争当成战斗的集合，它是世上最赚钱的生意，赢的人一本万利，输的人血本无归。”
    “德雷克用十年就走完了人家需要花费一百年才能走完的路，那都是战争的功劳。”
    “没有战争，金鹿号现在或许还混迹在布里奇顿和金士顿，为了咖啡与蔗糖12%的利润差和来回14天的行程差斤斤计较。”
    “没有战争，他甚至可能还没攒够买一艘五级盖仑的钱。”
    “我一直记得和他的初遇，我和博尼特想抢他船上的酒，结果我们在斯塔万格的码头打了一架，几乎把一座栈道轰塌。”
    “那时候他一船的货不过就是一两百镑，削减掉压缩到极限的开支，就算是最顺利的状态，每个月也赚不到三百镑。”
    “是战争让我们变成了世界上最富裕的那群人。或者说，是船长经营战争的方式让我们拥有了比抢劫更快的赚钱速度。”
    莱夫吃完了一整条生鱼片，擦干净匕首，拍拍巴掌站起来。
    “迪波，我不爱动脑子。但我知道埃迪.加曼和查克.帕克领的都是德雷克的薪水，你用新奥尔良的人脉偷偷为西班牙人提供低息贷款，用的也是永不停歇的战争给我们带来的分红。”
    “骑士们鼓吹的世界秩序可给不了你这些。更何况商人和强盗原本就是世上最不守序的两类人，而我们是私掠商人，强盗和商人，我们两者皆备。”
    卡特琳娜呆如木鸡。
    “刚才的话……是船长让你跟我说的？”
    “大部分是他用来教训我的，少部分是我自己想出来的。”莱夫瘪了瘪嘴，“旗舰自从换成了瓦尔基里，我发现自己需要多找些事情来打发无聊……因为，很无聊。”
    ……
    巴斯特尔西部外海正集聚起名为战争的浓重阴云。
    大战近前。
    参战的一方是素有海盗世界最强威名的黑胡子本部分队，哪怕这次有5艘船因伤缺席，总数依旧有16艘。
    包括特改巴格型炮舰安妮女王复仇号，四艘不同型号的五级盖仑驱逐舰，三艘巴格型快船，六艘布里根廷型炮舰和两艘最为特殊的，由贩奴的多桅斯库纳型改装而成的重装海上炮台。
    在黄金时代，加勒比海盗最被人忌惮的就是他们中永远有一群大海盗掌握着攻克商港甚至是军港的能力。
    弗朗西斯.德雷克，亨利.摩根，巴夫洛缪.罗伯茨以及历史上那些凶名赫赫的领导者每一位都有过这一类近乎于封神的战绩。
    能否攻克炮台拱卫下的繁荣商港意味着流寇与势力的天壤之别，而当今世上，真正拥有此殊荣的海盗仅有三人，黑胡子，巴夫洛缪和洛林。
    三人之中以洛林攻下的港口最多，战绩最盛，但全世界都知道他是个挂着羊头卖狗肉的伪海盗，他的战绩，更多地与皇家海军的军事行动绑定在一块，连尚未传开的马斯喀特攻防战都不例外。
    巴夫洛缪在海盗战争开始前曾协助西班牙海军攻取过葡萄牙在南美的港口，战争的实况无人得知，人们只知道巴夫洛缪凭那一战实力跃升，一举从当时最顶尖的海盗王之一变成了唯一。
    黑胡子的战绩是最为人知的，第二次结社战争，他凭实力把守备森严的太子港洗劫一空，一战扬名，靠得就是旗下那四条被改装成海上炮台的巨型多桅斯库纳帆船。
    那四条巨舰的原型都是40至60米级的多桅纵帆远洋贩奴船，黑胡子为她们加装了厚甲和封闭式的上甲板，又从黑市搜罗了各种型号的火炮加强侧舷，使其变成一座座行动缓慢、火力惊人的海上浮岛。
    四桅法籍船浪漫号，四十米级，六十二门；五桅英籍船黄金枷锁号，五十米级，六十八门；五桅葡籍船东非光芒号，五十米级，六十六门；五桅葡籍船黑美人号，四十米级，六十门。
    她们之中，黑美人号在1784年初的一次遭遇战中被洛林设计击沉，东非光芒号在不久前的维京群岛被贝尔直击负伤，暂离队列，只剩下的浪漫号和黄金枷锁号依旧紧跟在安妮女王复仇号的身后。
    可即便如此，她们依旧是黑胡子击沉洛林，抢回德里基的信心源泉。
    黑胡子期待着这场决战，洛林也期待着。
    随着他的战令，直属舰队迅速裂解成两部分。
    大部队以亚尔薇特号为核心，驱逐舰居中，护卫舰居外，舰队降帆减速到4节航速，只留下布里根廷们似水母的触手般游荡在圆阵之外，鼓足风帆，一圈一圈扩大她们的警戒范围。
    瓦尔基里突前出去，在翼帆的加持下以10节的高速飞扑向黑胡子雄壮而凌乱的舰队。
    在主桅上，黑胡子睐着眼看着洛林的变阵。
    “让主阵防御，铁壳船强攻？”
    “英国小子，你猜到我的伏兵了么？”
    “可就算你猜对了……只凭区区的一条怪船，你就想拖住我整支舰队？”
    “看来我高估你了……”
    “命令！”
    “包夹战法，斯库纳编队、盖仑编队迎敌，巴格编队、布里根廷编队绕开迎击舰，直袭主阵。”
    “这一战，我们要让白帜有来无回！”
    “小子们，攻击！”