同一轮月下……
    迪拉曼王子神色漠然地站在苏丹宫前。
    他的脑海里回荡着有声的画面，有烈焰焚烧的港口，有凄然沉没的舰队，有牢前苏丹尊尊的教诲，他说，【海岸炮台毁了，那不重要，只要米拉尼城堡重回我们的怀抱，马斯喀特依然是我们坚不可摧的圣者之墓。】
    但所有画面最终都会以同一个场景终结，巴沙尔.哈萨迪痛苦地站在叛军中间，嘴唇啜喏着对他说，【殿下，这些话还是等您成为苏丹再来和我们说吧。现在的您只是一个冲动的青年，您什么都做不了，也什么都答应不了……】
    迪拉曼猛地颤了一下。
    这是怎么了？
    那些话明明不是巴沙尔说的，明明是那个无国的哈萨迪说的，为什么……为什么会记错？
    巴沙尔根本不会说这样的话！
    他和自己一样爱这个国家，和自己一样发誓效忠这个国家。
    他根本不会有那些无妄的想法，只要能拯救他的国，他愿意牺牲所有，不会有半分犹豫！
    但……有区别么？
    罗伊.哈萨迪说的是事实，无论这句恶毒的话出自谁人之口，事实就是事实。
    该怎么办？
    夜风吹拂着迪拉曼的衣襟，被酷刑打断双腿的德奇亚兹中将坐在轮椅上被王宫的卫士推了过来。
    中将的脸上全是扭曲的仇恨：“王子殿下，都准备好了。”
    “准备……好了？”迪拉曼的嘴巴变得干涸，“所有么？”
    “我们爱着这个国家。”德奇亚兹的声音热切而高亢，“为了国家的新生，我们愿意付出所有！”
    这些话给迪拉曼注入了力量。
    他正正神，低沉说：“那就通报吧……用我们的罪，让国新生……”
    “二王子求见苏丹陛下！”
    “二王子求见苏丹陛下！”
    “二王子求见苏丹陛下……”
    伴随着一声声的通传，迪拉曼很快在华贵的寝宫里见到了疲惫的苏丹。
    苏丹的身上仍是正装，自从英国人封锁了海湾，他一直食不下咽，睡不安寝，甚至至今都不知道自己最宠爱的第四王妃和小儿子失踪的消息。
    国殇面前，私情无存。
    苏丹顿了顿手中的权杖，强打起精神：“迪拉曼，今天的内阁会议……有人建议我交出葡萄牙人，被我喝斥了……”
    “英国人一直在轰炸早就被烧成白地的港区，这很有效，我们的国民无法在炮声中遗忘焚港夜的惨剧，马斯喀特的人心浮动，已经开始伤害我们的统治……”
    “父亲！”迪拉曼垂着头单膝跪地，“父亲，我失败了。米拉尼去意已决，他们恐惧叛国的大罪，害怕反正之后会被我们明正典刑。”
    “这是必要的！”苏丹愤怒地捏紧权杖，“他们的罪该死，他们的命可以威慑那些蠢蠢欲动的心，这是必要的！”
    “但我必须安抚他们。”迪拉曼面无表情地抬头，“就像您说的，米拉尼城堡是保卫马斯喀特的关键，它必须握在我们手中。”
    苏丹眯起眼睛：“那你准备怎么办，我亲爱的儿子？难道你想让我赦免他们？”
    “不，他们提出了别的要求。”迪拉曼从怀里掏出一柄短枪，放到面前，“请父亲从践一个苏丹的义务，以身……许国。”
    苏丹的瞳孔骤然缩紧：“你……你要谋逆？”
    “请父亲从践一个苏丹的义务，以身许国。”迪拉曼双膝跪地，重重地叩拜。
    “你……疯了！”苏丹大口喘着气，“卫士！卫士！”
    十几个全副武装的苏丹卫队冲进房间。
    苏丹蜷缩在他的王座上，颤抖着指着自己最宠爱的儿子。
    “迪拉曼.赛义德疯了！他要谋刺我！把他抓起来，不！把他击毙，击毙！”
    “请父亲从践一个苏丹的义务，以身许国！”迪拉曼再一次叩拜。
    所有的卫士在他叩拜的同时跪下来：“请苏丹从践义务，以身许国！”
    嘭！
    ……
    1785年1月18日夜，阿兰姆皇宫政变，二王子迪拉曼携苏丹卫队刺王，王薨。
    1月19日，迪拉曼苏丹君临内阁，德奇亚兹晋封元帅，掌内阁，为总理大臣。大王子艾拉曼赫被宣判国，下狱，贾拉利城堡旋即封闭城门，对苏丹使者避而不见。
    1月20日，苏丹使者至米拉尼城堡，宣赦免令，哈萨迪少将拒令，要求苏丹亲宣，以示恩允。
    同日，对港区的即定炮击停止。
    1月22日，迪拉曼苏丹在苏丹卫队一团共1000人的护卫下叩响米拉尼城堡的大门。
    卫队在登山过程中没有遭遇任何炮火，英国人似乎被控制住了，马斯喀特战争隐现曙光……
    一片山岩。
    这片山岩与哈拉尔山的其它山岩没有任何不同，有屏风似扇状的顶端岩，向下加厚，加宽，溶入山体。
    这样的山岩让哈拉尔山看起来层层叠叠，就像千层的酥饼，酥皮间夹满了美味的馅酱，有花草，有灌木，有机灵的鸟兽，还有心怀叵测的猎兵。
    皮尔斯单膝跪在一堆沙包上，托着望镜，眯着眼睛打量远方。
    300米外就是米拉尼城堡的门楼坡道，不大的地方像草原似戳满了绿色的人影。
    绿色中间有唯一一道白色，那是新的苏丹迪拉曼，他的身边和对面还有好几道墨绿色，那是双方阵营中校级以上的军官。
    皮尔斯在人群中找到了巴沙尔.本.哈萨迪，满脸都是幸福的酡红，说话时手舞足蹈，像极了为兄长骄傲的青涩少年。
    “到底谁才是你真正的兄弟呢？上校先生……”
    皮尔斯瘪着嘴放下望镜，手一伸，沙包边的肖三妹立刻把书写板和笔递到他的手里。
    “距离307，高度落差12，夹角72.5，基本正直。风向西北西，风速3.5节，风向稳定。弹道，弹道……”
    他在纸上唰唰地画着曲线，又在曲线中掺杂直线，在直线旁列出一道道千奇百怪的列式。
    “三妹。”
    “啊？少爷，我在！”
    “我们在非洲闯了祸，哥让我看着。你知道我看到了什么？”
    肖三妹认真地皱起眉头，只想明白一件事，那就是皮尔斯或许并不期待她的回答。
    所以她一言不发。
    皮尔斯无声地笑了一下：“我看到了强权。”
    “德雷克商会有资本赋予的强权，葡萄牙有国力带来的强权，强权的价值会影响事态的发展，我们真的做过什么不重要，重要的是，最终被记录的是什么。”
    “我们在蒙巴萨的外海不该发动突袭，因为德雷克的强权比不过葡萄牙的强权。我们在盖海里尔不该犹豫，因为在德雷克面前，苏丹国什么都不是。”
    “我们连着做错了两件事，所以事态被我们亲手推到了最糟糕的境地。是我们逼着哥发动了侵略战争，用苏丹国的巨大利益购买盟友，再用盟友的强权扯平我们与葡萄牙的差距。”
    “这就是这场战争的现实，一个天平，几块砝码，我们至少是其中一个托盘，而苏丹国仅仅是装砝码的匣子。”
    “山对面的苏丹和上校一直看不清现实，所以他们只能做棋子。上校身边的少将看清了现实，所以他后来居上，最终取代了他的弟弟。”
    说到这儿皮尔斯顿了顿，伸出舌头，轻轻点了点嘴唇。
    湿漉漉的口水让风的流动变得清晰，他丢下书写板和笔，向着肖三妹伸出手。
    “肯塔基，三妹，移交砝码的时候……到了。”