饱满而逼仄的客房，满满当当全是家具。
    壁炉对面摆着沙发，靠着墙壁又是连排的书架，书架上全是书，多为历史、文学和厨艺，语种上五花八门，基本除了中文，什么都有。
    是真的什么都有，在一堆西班牙骑士小说中间，洛林甚至看到了一本印制粗糙的《源氏の物语》，足可见亚当斯的涉猎之广。
    “议员先生，您的藏书真是让我大开眼界……”洛林感慨道。
    亚当斯自得一笑：“很少有人会关注我的书，但它们都是读物，只有像牛顿先生的论文这样的至宝才有资格成为我宝贵的藏品。”
    “读物可比藏品更让我惊?。”洛林的手指摇上摇下，“英文，英文，法文，法文，英文，法文……”
    “第三本是德文书，约翰.沃尔夫冈.冯.歌德的《浮士德》。”
    “哦，德文，怪不得我看到了一些奇怪的书写。”
    亚当斯笑着摆了摆手：“阿隆德先生的第一本德文字典还在编纂，德文距成为世界语种还有很长的路要走，所以不熟悉它们并不可耻。”
    洛林耸耸肩：“事实上您的博学才是我自惭形秽的根源，德文不是。”
    “商人都会夸讲人，而你是其中的佼佼者。”
    很不错的开场白。
    汉密尔顿上校夹在两人中间默默地听。
    他也是世界上足可列在顶尖的人才，尤其是在经济领域。但因为年轻的关系，无论是气场还是圆润，对比起亚当斯还是差了许多，幸好他从不回避学习的意愿。
    与亚当斯长谈是学习，看亚当斯待客也是学习。
    亚当斯的口才了得，平素极少遇见势均力敌的对手，像洛林这样年轻又大抵没什么学问的就更是绝无仅有。
    所以他看着亚当斯，听着亚当斯，但事实上，洛林给他的感受更深，也更强烈。
    卡门和阿比盖尔联袂端上茶和茶点，下午茶会正式开始，话题径直被引入正道。
    “议员先生，听上校先生说您有事情和我商量，内容……似乎涉及我们的合同？”
    亚当斯点点头，从茶几下抽出一份文件递给洛林：“先看，看完你会有疑问，我会为你一一解答。”
    洛林疑惑着打开。
    这又是一份新的军火走私合同，合同的交货点在波士顿，内容是2200把查尔维尔。
    这个数量显然估算了寒鸦号的运输能力，2200把查尔维尔可以把洛林的货舱填满。
    可问题是，这份合同在价格方面与新合同并没有任何变化，货单总额缩水，路程又比巴尔的摩远了足足一倍。与之相对，其唯一的好处只只有先钱后货。
    这么一点微不足道的保障显然抵消不了洛林的损失，既然如此，美国人凭什么认为洛林会接受？
    洛林一脑门子问号。
    亚当斯借着举杯掩饰表情：“就像你看到的，这是美利坚的请求。”
    “请求？”洛林放下手上的纸，“这是系列合同的新模版？”
    “不不不，波士顿是一份独立合约，就像我们的附约一样，与巴尔的摩的系列合同不冲突，更不会有所取代。”
    “与附约一样……”洛林皱起眉，“附约从新奥尔良到巴尔的摩，来回需要11天，上一单的价值156000镑。这一份……从新奥尔良到波士顿，往返超过30天，货值220000镑。说实在的，我不明白自己为什么要接受。”
    “所以我才说，这是美利坚的请求。”
    “理由。”
    亚当斯纠结了片刻，摇摇头：“在你签署合同之前，我不能说。”
    “那就没办法了。”洛林推开合同站起身，歉意一笑，“抱歉，我没有足够的理由去主动消减自己的利润，若是我拒绝这个请求，那下一单？”
    “一切如常。”亚当斯叹了口气，“虽然我很想用我们之间的交易逼迫你，但大陆军需要你的军火，这件事上，我没有胁迫的资格。”
    “既然如此，那我们十月见。”
    ……
    “去波士顿的特别合同……难道说波士顿有什么大戏要上演么？”
    夜暮降临，满载着新大陆的玉米，寒鸦号踏上了归航。
    洛林一路都在琢磨着亚当斯奇怪的请求。
    很显然，美国人在波士顿有急迫的军火需求。但法国人限制了大陆军获得军火的渠道，2000多支火枪的庞大数量，他们除了求助洛林，就只能自己运输。
    这不辄于天方夜谭。
    大陆军的海陆根基在切萨皮克湾两岸，也就是弗吉尼亚和马里兰，他们在海陆两端都占据有较大优势。
    除此之外，无论往南往北，美英前线都是犬牙交错的断绝状态，陆上交通难以连通，海上……那支舢板舰队可能连湾口都冲不出去。
    这或许是给美国人卖人情的巨大机会。
    一个合同的周期，金钱的亏损其实有限，与之相对，洛林说不定能和诸如华盛顿、亚当斯之类的美利坚开国元勋们建立真正的友谊，这对德雷克商会今后发展将产生难以估量的帮助。
    至于加尔维斯那，洛林大可以用客户需求作为搪塞，反正法国人从来只限制美国人多买，却从来也不可能不许美国人少买或不买。
    唯一让洛林踌躇的是，在合同签订之前他不被允许获知细节。
    波士顿现在是什么状况？是不是已经打成了一锅粥？码头海岸有没有被大陆分舰队的第二编队封锁？寒鸦号会不会一头撞进飓风眼？
    一切都是谜团。
    风险，收益，代价……林林总总，洛林做不出可靠的可行性判断，那么根据现有的状况，最好的结论就是不可行。
    “啊！总觉得会错过什么……”他烦躁地嘟囔。
    海娜好奇地走过来，有一搭没一搭逗弄着许久不见的珍妮和麦卡锡。
    “你错过了什么？”
    “只是些不确实的收益和风险。”洛林无奈地伸出胳膊，任由珍妮扑腾着飞过来，“这两只鸟居然还在船上？”
    “卡门一直养着它们。在这里不愁吃喝，你以为它们会去哪？”
    “呃……也许被白耳朵吃了。”
    “白耳朵连老鼠都抓不到。”
    “也许在新大陆的海岸边安了家。”
    “上段时间还真是这样。”
    海娜翘起手指一指，麦卡锡怪叫一声和自己的丈夫团了圆。
    “就在四五月间，它们飞去了新奥尔良的海岸峭壁上生儿育女。卡门以为它们走了，还为此伤心了一阵。哪知道，等雏鸟长大了，它们又自己飞了回来，就在上次出发前。”
    洛林以为自己听到了天书：“孩子……不要了？”
    “王也知道它们筑巢的地方，似乎孩子已经学会找食了。”
    “它们……回来了？”
    “海燕也是燕，大概是还巢吧，反正卡门很开心。”
    “真是对称职的父母。”洛林弹了弹珍妮的小脑瓜，“看来你们女孩会谈许多私密的事，就像这对小家伙的事，我一点也不知道。”
    “船长不是安拉，不可能全知全能。”海娜满脸认真的表情，“对了，有一件事我需要你的意见。”
    “也是女孩间的私事？”
    “是，又不是。”海娜想了想，“卡特琳娜希望我除掉巴特。”
    (′°Δ°`)？
    “他最近和克利斯.埃蒙斯有了合作，两人一起在新奥尔良倒卖百慕大的军情。卡特琳娜担心埃蒙斯曝光，想让我杀了巴特，断掉他倒卖情报的渠道。”
    洛林夸张地张大了嘴：“这种事无论如何都超出私密话题的范畴了吧？卡特琳娜为什么不和我商量？”
    “巴特以前就坏过你的事。卡特琳娜担心你会把他们全家丢进卢西的种植园。你知道，巴特的女儿是卡特琳娜的教女，卡特琳娜很喜欢她。”
    “所以她就让你杀掉她教女的父亲？”
    “她喜欢的是教女，巴特的死活与她无关。”
    “还真是……”
    洛林又弹了一下珍妮的头，这次弹得重了些，海鹦鹉们惨叫一声，急惶惶从洛林肩头飞了出去。
    “去告诉她，巴特的事是我允许的。”
    海娜歪着头一脸不解。
    “没什么奇怪的。”洛林解释道，“埃蒙斯一直有倒卖情报的劣习，这次卖给贝尔的东西也不可能只许给独家。他找到巴特，巴特就找了我。”
    “考虑到那份情报太过详尽，一旦被法国人得到沙克可能会死得很惨，这会破坏现在的北美战局，我就让巴特把情报拆开，大约拆成散碎的三份，然后混进大量似是而非的假情报，卖高价。”
    “这样就算法国人买到所有情报也无法判断每一个环节的真假，如果是走私商得到，侥幸突破的人就会渲染情报的真实和可靠，把价格进一步抬高。如此反复循环，埃蒙斯就离不开巴特，失控的可能性也就小了。”
    海娜眨眨眼睛：“沙克的死会破坏现有的北美战局？”
    “美国人会赢得太容易。”洛林心虚地移开眼睛，“战争结束了，我们的摇钱树就倒了。”
    “原来如此。所以我不需要杀掉巴特？”
    “小范围知悉，只让卡特琳娜知道就好。”
    “不需要让贝尔.朱迪亚也知道？”
    “不需要。”洛林揉着眉心，“我一直不愿去想一种可能，那就是贝尔……”
    洛林的话还没说完，耳边毫无征兆地响起了连片震耳的炮声。
    漫天的水花在寒鸦号四周炸起，迷蒙的雾气遮蔽视线，让人完全分辨不出前路。
    这里是切萨皮克湾，是美国人与法国人的海域，他们正在归途，在瓣膜经济畅通无阻的那端。
    寒鸦号对遇袭毫无准备，一时间船身剧烈晃动，水手人仰马翻。
    皮尔斯的声音在夜空中响彻。
    “敌袭！九点钟盖仑，十一点布里根廷，三点钟另一艘布里根廷！最近距离330，炮击，左舷被弹，规避！”
    轰！轰轰轰轰！