一夜之间，勒洛兰的街巷上孵化出许多奇奇怪怪的传言。
    有说【海盗们正准备洗劫勒洛兰，幸运马蹄铁号奉命前来退敌】的，有说【洗劫的海盗是某个海盗王的直属舰队，已经在外海与防卫舰队血战终结】的。
    有说【海盗已经被成功击退，但防卫舰队损失惨重，幸运马蹄铁号是唯一一艘无伤战舰】的，有说【幸运马蹄铁号临阵脱逃，防卫舰队全军覆没】的。
    有说【防卫舰队提督阵亡，齐尔内德升任舰队提督】的，有说【齐尔内德背叛法兰西，这一次是来为海盗打前站】的。
    还有说【有关海盗的消息只是个卑劣的谎言，齐尔内德传播恐慌，如此才能从驻地赶赴勒洛兰，假公济私，追求美人】的……
    每个消息都有信徒，每个信徒都言之凿凿，宣称自己听到的消息才是真相。
    他们在采买的时候争吵，在用餐的时候争吵，拼尽全力去说服对方，又在说服的过程中不断添油加醋，把流言引导向越来越奇怪的方向。
    法兰西人的血管里流淌着浪漫，相比于海盗们的传说，齐尔内德舰长对美人的渴望才是真正的下饭佳肴。
    【艾米丽小姐的独身宣言是一个彻头彻尾的谎言，她和齐尔内德舰长早在两年前就有了婚约，这一次，舰长也是为了完婚而来】
    【婚约什么都是假的，但齐尔内德舰长仰慕艾米丽小姐却是真的，为了抱得美人归，他向普里奥议长作出了入赘的承诺，并得到了积极的回应】
    【根本没有什么积极的回应。普里奥爵士看不起出身低贱的齐尔内德舰长，所以昨天，舰长才以狩猎为名，在树林里强行夺走了艾米丽小姐的贞操】
    【艾米丽小姐与齐尔内德舰长是两情相悦，私定终身，普里奥爵士很生气，公开宣称要动用他的人脉，毁掉舰长的前程】
    扑朔迷离啊……
    这种既集中又分散的传言充满了破坏力，仅仅一个上午的时间，关于齐尔内德和艾米丽小姐关系的猜测就已经超脱了阶级，成了上流社会丰盛早餐的最热门谈资。
    他们对两位主角的熟悉远超出那些道听途说的普通百姓，对这个爱情故事的演绎也更符合贵族世界的传统。
    素有花花公子美称的齐尔内德，初出茅庐却展现出惊人魅力的艾米丽小姐，还有那个不为普通百姓所知，身份神秘却必定不凡的陌生人齐格菲.纳尔洛。
    昨晚的宴会精彩纷呈，籍籍无名的雷诺先生强势崛起，以纳尔洛先生引路人的身份处处针对名义上的主宾齐尔内德，几乎夺走了主宾的全部关注。
    可笑的是，狐狸在老虎的背上逞凶，老虎却总是恰到好处地回护齐尔内德，再加上老奸巨猾的普里奥爵士居中调和，这才保住了齐尔内德的脸面，让他得以全身而退。
    还有昨夜令人难忘的修罗场，齐尔内德、齐格菲、艾米丽，三个年轻人在全镇名流面前上演了一出大戏，直到宴会结束，观众们也没能猜透三人之间的奇妙关系。
    是两男争妻么？还是艾米丽爱着齐格菲，齐格菲爱着齐尔内德，齐尔内德爱着艾米丽的三角循环？又或是小姐与舰长共同爱上了神秘的高贵青年，为争风吃醋抹上一抹禁断的紫光？
    勒洛兰已经多久没有出现过如此扑朔迷离的爱情了？
    这三位出色的年轻人还会为大家贡献多少谈资？
    每个人都很在意，借着流言的推波助澜，整个勒洛兰都在关注这场充满迷雾的矿石虐恋！
    作为故事的当事人之一，齐尔内德精神抖擞地起身，在副官的协助下穿上了自己最得意的那套常服。
    昨晚的宴会让他永世难忘。
    有个姓雷诺的名不见经传的小庄园主向他发起突袭，整个勒洛兰的名流都弃他而去，险些害得他名声扫地。
    他对此全无装备，自然也不可能有得体的应对。
    幸好，在他丢盔卸甲，行将遭遇人生耻辱的时候，那个下午才认识的，神秘的齐格菲向他伸出了援助之手。
    紧接着，会场的风向就以肉眼可见的速度扭转了，名流们不再咄咄逼人，连宴会的组织者普里奥爵士都向他递出了好意。
    虽说这些珍贵的善意不足以让他在和雷诺的对决当中彻底翻盘，但至少他维系住了身为主宾的尊严，并得以在结束之时，昂首挺胸走出爵士的大宅。
    这就叫不打不相识么？
    说实在的，齐尔内德觉得自己看不透齐格菲这个人。
    齐格菲显然有尊贵的身份，镇上对此心知肚明的人不下少数，但没有人会来告诉他。
    双方的初识也称不上愉快。
    齐尔内德本想构陷齐格菲，想伤害对方的性命，却在对方精锐的护卫面前遭遇了惨败。
    齐格菲那时就可以狠狠地羞辱他，但因为艾米丽小姐的请求，齐格菲却放弃了。不仅放弃了，还邀请他享受了一顿顶级的法餐，主动递出了和解的橄榄枝。
    宴会上也是如此。
    自信，温柔，高贵，宽容，富有……
    在齐尔内德的眼里，齐格菲几乎是一个完人。
    可是这样一个人却神奇地出现在勒洛兰这样一个偏僻的海滨小镇，神奇地和卑微的雷诺先生扯上了关系，神奇地和他，和艾米丽小姐成了朋友……
    大概是朋友吧？
    齐格菲一直在向他传递善意，昨天宴会结束时，还郑重地邀请他和艾米丽小姐一起去雷诺庄园享用午茶和晚餐！
    齐尔内德已经不再看重区区一场猎艳游戏了。
    哪怕艾米丽小姐的贞操本是他来到勒洛兰最初的目的，但是现在，上帝已经把更贵重的机遇摆到了他的面前，他绝不会错过它！
    想到这儿，齐尔内德仔细抚平衣领上微不可查的褶皱，重重拍了拍自己的脸。
    下午的邀约至关重要！要端正，要严谨，要尊敬，要表现出优秀人才的质感，继续加强齐格菲对他的好感。
    对了，齐格菲似乎对艾米丽小姐的美貌有所垂青，合适的时候还可以推上一把，做好自己助攻的本分，从此傍上贵人，平步青云。
    这就是计划！
    齐尔内德捏紧拳头为自己打气。
    为了更好的未来，为了摆脱末流贵族庶子的卑贱身份，获得更广阔的人生舞台，计划必须成功！
    敲门声响起，副官捧着一叠文书轻推开门，默不作声站到他的身边。
    “少尉，今天有什么能让我感兴趣的消息么？”
    “很多，先生。”副官压着嗓子递上文书，“您感兴趣的消息有很多，但是能让您愉快的……估计没有。”
    齐尔内德的眉头深皱起来，接过文书细细阅读，越读，脸色就涨得越红。
    “这些……这些道听途说，你们是从哪儿弄来的？”
    “整个镇子都在讨论您和艾米丽小姐的话题，其中不乏污蔑之词，我已经向镇长提出了严正警告。”
    “可问题的关键根本就不在这！”齐尔内德怒意勃发，一甩手把厚重的文书整个拍到副官脸上，“严正警告？你想告诉所有人，我曾对议长千金有过非分之想？”
    “呃……”副官捂着脸，“我不是很明白您的话……”
    “那就学着去明白！你是副官，理解上官的想法是你的工作！蠢货！”齐尔内德粗重地喘气，眼角余光突然扫到了壁炉柜上的座钟，“12点……我该去赴约了。在事情彻底无法收拾之前，解决它，别让雷诺庄园的那位先生对我产生任何误会。”
    “是……是！先生！”
    ……
    雷诺庄园，马场。
    洛林和亚查林并着肩骑在马上，眺望着明媚的夏日阳光。
    “昨晚事出紧急，我本以为交代得不够清楚，没想到你居然真的抓住了我的想法。”
    “其实在比对你炮制的那些流言和雷诺先生传过来的消息之前，我都没能猜出船长的想法。”
    “真的？那你怎么会想到连齐尔内德一起邀请？”
    “因为戏剧原则，一旦剧情达到高潮，主要角色必定聚集在舞台中央。”
    “有道理。”洛林笑着点头，“不过既然你已经看出来了，应该不需要我再专门讲解接下来的剧本了吧？”
    “不需要了。”亚查林朝着身前展开双臂，像一个独白的悲情演员，“抛高，甩落，再抛高，再甩落，直到心弦崩断前，倒霉的齐尔内德少校都将得不到一刻宁静和放松。这是一场风暴，他注定船毁人亡。”
    “人亡就可以了。幸运马蹄铁号是艘好船，这次付出这么多，我们多少也该有些进项，否则董事会会有意见的。”
    “是，先生。”