咕叽咕叽咕叽咕叽咕叽……
    洛林有些不知道该怎么形容自己听到的声音，咀嚼、吞咽、拆骨、刀叉切割肉类，擦碰瓷盘，当然还有吸鼻涕和隐隐约约的唔咽声……
    所有的这些声音混合到一块，再综合侍女脚踩地毯，往来奔忙，最终合成了现在这个多声道的立体音效——贝尔吃肉。
    真的，以人类之躯可以做到这一步，已经从科学层面完美地解释了在几百万年以前，智人为什么能在与海豚和狼的竞逐中获胜，成为地球上唯一的统治阶层。
    答案就是求生欲，以及强烈得足以忘却求生欲的贪婪。
    洛林伸手去够桌上的酒瓶，准备给自己来一口波尔多压压惊，这个动作被贝尔的余光捕获，他猛地抬起头来，鼓着腮帮子，撕扯着牛排，恶狠狠瞪着夺酒之手。
    空气里弥漫起一股名为护食的尴尬气息。
    洛林轻轻咳嗽两声，大手成爪笼住酒瓶，握也不是，不握也不是。
    “德雷克同学……”贝尔努力咽下满嘴的肉，刀叉切割，目不斜视，“你想干什么？”
    “给你……倒酒？”
    “可我杯里还是满的。”
    “上一份单点已经上完了，我估摸着，你可能准备再点一些，而在那之前，会需要喝点酒涮洗口腔。”
    刀叉当即顿在原处。
    贝尔嘴唇哆嗦，热泪盈眶，扭过头与洛林深情对望：“我还能再点一些？”
    “这里是我的庄园嘛……”
    “两份菲力，三分肋排，黑布丁也来两根，不要切，整根那种，然后，这是什么酒？”
    “玛歌之丘，是莱斯托纳克家族的自产陈酿……”
    “再来两瓶！”
    “真不知道你究竟经历了什么……”洛林哭笑不得地放开瓶子，朝餐厅角落的芬利尔挥了挥手，“去办吧，照着朱迪亚先生的需要，让厨房尽快把东西端上来。”
    ……
    酒足饭饱。
    喝了三瓶价值几十镑的顶级波尔多，胡吃海塞地咽下了至少十份牛排和三根粗大的黑布丁，在将死与未死之际，贝尔终于恢复理智，及时地停止了进食。
    两人转场到书房，捧着香茗，开始叙旧。
    “如果你希望让你的家人知道你的遭遇，趁死之前，把你记得的都告诉我。”
    “什么叫把记得的都告诉你……”贝尔费力地挪了挪身子，好让自己坚硬如铁的肚子倾斜向上，充分利用胃和肠道的空间，“你已经把我视作弥留之际了么？”
    “大体上差不多。”洛林比了比喉咙到下腹的位置，“从生理学的角度来说，你今晚塞进去的东西足可以堵到喉咙，只要睡觉的时候姿势有恙，就会挤压住气管，把你自己扼死在梦里。”
    “真的？”
    “所以有什么遗言就留下来，我会亲手交给你妹妹的。”
    “遗言……或许真是遗言也说不定。”贝尔深深叹了口气，“简而言之，我正在畏罪潜逃。”
    噗！
    洛林一口茶喷在茶几上，淌湿了半张桌面：“你说什么？”
    “我，畏罪潜逃。在南安普顿向你倒卖海事通勤的事情曝光了，提督……不是，沙克.德雷克要把我交给军事法庭，我提前收到了消息，趁着中途靠岸，逃下了船。”
    “这种漏洞百出的说辞，你以为我会信？”
    “无论你信不信，这就是事实。”贝尔痞赖地耸了耸肩。
    洛林难得来了精神：“好，你说是事实。我问你，那位德雷克少将为什么不在船上召开军事法庭？狮子号是分舰队旗舰，有两套指挥系统，难道凑不出十二个校级以上军官？”
    “我是从流浪号开始追随沙克.德雷克的老人，在船上总归有一定的影响力，他怕船上法庭作出对我有利的判决。”
    “然后呢？他一心置你于死地，却不知道要保守秘密？”
    “他把消息瞒得很死。”贝尔从怀里掏出一张脏兮兮的审判令，“只可惜，在打扫提督卧舱的时候，勤务发现了这东西。”
    洛林将信将疑地接过审判令，上面写着贝尔的履历、罪名和案件的基本情况，底下有沙克的签名和德雷克的印戳，在陪审和法庭人员的栏位却空空如也，像极了一张真正的审判申请书。
    他把审判令丢在湿漉漉的茶几上：“上面只有德雷克少将一个人的签印，并没有扩散，很容易就可以伪造出来。”
    贝尔忍不住苦笑：“如果上面有第二个人的信息，不是应了你刚才说的【他一心置我于死地，却不知道要保守秘密】的说辞？”
    “就是这样。”洛林理所当然道，“一桩涉及四十几支步枪的倒卖军需发生在自己的亲信身上，在他的官阶根本就算不上问题，但如果召开军事法庭，却足以要了你的小命。这件事情无论怎么解释都说不通，沙克.德雷克虽然古板寡情，但并不是不知变通的人。”
    “你倒是了解你的哥哥……”贝尔似乎放弃了争辩，仰起头，回忆往昔。
    “我在圣萨尔瓦多逃下船，一路辗转逃到金士顿。”他瞥了洛林一眼，“别问我为什么到舰队驻地自投罗网，问就是我没钱。身上的零钱根本不够搭船回欧洲，留在西印度的话，哪儿都差不多。”
    这一点洛林倒是没怀疑过。
    贝尔的家庭状况洛林知道得很清楚，他不会在自己身上留太多钱，逃难的人也不可能向船上的同僚借盘缠。
    至于为什么会来金士顿……
    金鹿号与狮子号在皇家港外碰过面，既然如此，贝尔很有可能会来金士顿投奔洛林。
    而这一切的前提是，贝尔说的畏罪潜逃是真实的。
    他不置可否地点了点头，示意贝尔继续说。
    贝尔小小地抿了一口茶：“我在金士顿找你，没找到，在码头上打听到德雷克商会在金士顿开设了分会，又通过任职分会的老伙计打听到，你在卢西置办了庄园，就过来投奔你了。”
    “你如果是来卢西找我的，怎么会……”话说一半，洛林突然僵在半道。
    奥菲小姐的话猛然间响彻在脑海，她曾说：“有一个自称是您朋友的落魄汉，他希望在庄园中等您回来，被我赶出去了。”
    这事不会这么巧吧？
    令人愉悦的探索欲升了起来，洛林摇了摇手边的铃铛，让门外的侍女把奥菲小姐叫进来。
    奥菲小姐一进门，目光与四叉八仰坐在沙发上的贝尔对撞一处，两人脸色都是一黑。
    “哼！”“嘁！”
    洛林一眼就看明白了，二位是有故事的。
    他轻声问：“奥菲，我不在庄园期间，你说赶走了一个自称是我朋友的落魄汉……”
    “就是这个无赖，老爷！”奥菲小姐尖着嗓子抢答，“另外，刚才他一餐吃掉了九十八镑又十六先令，纵然您身家丰厚，对这类所谓的朋友还是需要敬而远之，免得坐吃山空。”
    洛林从奥菲小姐的话里感受到深切的敌意，不由探询地看向贝尔：“朱迪亚同学，你怎么招惹我的管家了？”
    “像我这种与人为善的绅士怎么可能随便去招惹正经的淑女？”
    奥菲小姐气得满脸通红：“信口雌黄，无耻小人！”
    “喜怒无常，泼辣刁蛮。”贝尔摆出不屑的嘴脸，“每次见你都是这样叉着胳膊耀武扬威。怎么？便秘还没好么？”