整个骨垩族的氛围显得浮动亢奋，今天是结束长征狩猎全员回归的日子。
    靠在树干边，津远远看着飞扬尘土中，纷乱红发如野火随风飘荡，椿萝手持数条驭兽鍊，意气风发的站在前头，驱赶运送物资的驮兽车队进到巢穴前的空地，怀有身孕的腹部微凸已经藏不住。
    奔驰的驮兽依照指示停了下来，卷起沙尘，椿萝从车上一跃而下，指挥起现场，除了肚子大了点，姿态依旧强悍，手脚俐落。
    忙碌中，无意间，椿萝和津的目光对上了，却很快別开了视线。椿萝这反应让津感到有点儿怪，她虽然不喜欢坦纳多人，但，个性直率从没有过这种别扭的眼神交触。
    椿萝的态度果然大有问题。
    随后，右翼队伍浩浩荡荡的也进入广场，跟许多焦急等候亲友的人一样，津也引颈期盼著。长龙般的队伍后段，终于逐渐出现左翼的人马，津却皱起了眉头，左翼队伍领头的是几名魔将，而左翼的人龙明显比右翼短了三分之一，隐约弥漫诡谲低迷的士气，直至队伍末尾仍不见桀的人影，实在让人困惑不安。
    这不会是真的吧？
    随着所有人都回到了广场，满怀的企盼逐渐落空，由恐惧焦惶取代，津不死心地往无人的道路又观望等待了好一阵，左侧颈部泛起一阵搔痒，让她不自觉伸手握住。
    穿梭在被人群挤得水洩不通、喧哗忙碌的骨垩广场，到处堆满物资，禽兽怪叫。许久不见的亲人团聚，不少人抱着大笑大跳；也有些人听闻亲友死去嚎啕大哭，场面混乱吵杂，几家欢乐几家愁。
    旁边哀恸嚎哭，搞得津整颗心也跟著惶乱不堪，终于忍不住拉了人问，询问之下，确实所有去巨垩的人都回来了。
    那么，桀呢？
    大队人马之中，右翼魔君西马正雄赳赳、气昂昂的指挥着魔将们分配、处理后续。这时，一名个子娇小的年轻女人硬是挤开厚厚人墙，走到他面前，毫不客气地打断了他们的谈话。
    西马一见到津，顿时神色阴鸷，傲然抬起下巴，充满敌意。
    「桀……呢？」清寒的声音微微颤抖，津面无血色，站得挺直。
    西马不屑的撇头，表明这个女人没有资格和他说话。
    津却更朝他逼近，气势汹汹，问：「桀，呢？」
    西马完全不理睬她，转身就走。
    「孬种！不敢说？」津怒不可遏。
    激将法奏效，对方果然顿住脚步，津扬起单边嘴角，凄冷一笑，「放弃搜救自己的同伴……好意思说，凯旋？！」只觉满腔愤恨爆燃，流窜的无处宣泄，不顾立场、不管后果，她的语调中充满对这个男人的嘲讽、鄙夷。
    场面渐渐安静下来，许多人都停下手边工作，目光不约而同的聚集过来，低声议论。
    西马好歹也是堂堂右翼魔君，被一个鄙族的女娃娃当众羞辱，岂能忍气吞声？於是缓缓回过身来，阴恶瞪着她。
    津挺著单薄身板，面对男人充满威吓的欺势毫不退缩，原本清澈的褐眼，覆上未曾有过的愤恨恶火。她讨厌西马！放任自己的伴侣使坏！不动脑筋完成自己的任务！现在又让桀在协助他的任务中失踪！自己风光凯旋？
    从右翼跑来和左翼会合，津就隐隐觉得西马很懂得利用別人，利用桀积极於族里生存，直率不啰嗦的个性，让他去策画、去拼命、去面对最艰难的部分，然后，西马自己轻松坐在后面，败由桀担，成有他收。整个过程，津一直觉得，自己是女人，是不懂战事的拙人，不该出太多意见，於是闭口专注在帮助自己的伴侣，现在回想起来，才发现自己的直觉原来比理性要来的敏锐。
    「嘴巴放干净点！小贱人。」西马斜嘴狠笑：「正如妳耳闻的，妳的靠山……已经倒了！」
    看着西马狡猾邪恶的嘴脸，就像看见过去在学园、在公司，那些懂得做做样子、旁边纳凉搭顺风车的同学同事。这个不公平的世界，根本就像在逞罚认真负责的人一样。以前独善其身，为了挣钱，为了生活，她总是隐忍，把事情做完，等下班，等领薪水，反正除了难受点，日子还能过，但是桀出事了，让她再也没有办法睁只眼、闭只眼。当时，就算被当作任性、不讲理的女人也要阻止他去的。
    是她的忍气吞声，让饭店同事梅尔可以跟自己一起平分奖金，甚至得到更多的赞赏，与升迁机会。比起梅尔，自己拙舌笨口，不懂得在主管面前禅述自己的优秀。
    隐忍別人的恶，到底帮助了自己什么？
    反正已经没有什么好失去的了。
    「我要杀了你！杀了你这自私自利的男人！」她突然发疯似的朝着西马冲了上去，把所有人吓了一大跳，几个魔将机警的挡开她。
    「有本事就来啊！坦纳多虫虫。」泰兰诺站了出来，灵活甩动长鞭，对于打架闹事求之不得。
    「滚！我要杀的人不是妳！」津大声斥喝挡在面前的女人。
    西马走了过来，推开泰兰诺，揪起津的领子，在她耳边阴险低语：「怎么？很不安吗？我当然不会忘记帮忙我可爱又可怜的血爪老弟，安排他牵掛的女人找个新的归宿…」他指向巨垩俘虏：「奴男也需要宣泄。桀俘虏的那些巨佬…妳挑一个尺寸能合的吧！哈哈哈哈…」
    笑语零星，除了西马的几名狗腿亲信，在场没有几个人敢笑。骨垩族人与人之间的关系，并不像坦纳多的政治那样冷漠、无感，左翼魔君的作为许多人都感受得到，他的殒丧，大家都难过。
    低头垂眸，津的目光落在身边魔将的武器上，恰巧在唾手可得之处，萌生杀意同时，脑海闪过一个人影，让她激动情绪瞬间冷却，握紧揪住自己衣襟的手狠狠拔开…看着西马得意的模样，背过身子走开。
    如果只剩自己，津一定会丧失理智，不惜凭著血气行事，刚刚那一瞬间，她想到了莫狄纳。骨垩已经失去左翼魔君，若自己跟右翼魔君起冲突，根本就是在为难莫狄纳。
    棕灰色狼蜥兽的四条长腿狂迈，奔窜在森野里，津骑着大牛，穿过森林、峡谷、溪流。
    站上一高起的丘陵，面前一片辽阔，脚下如绿色调拼布般的山景，津拾起胸前骨角哨，用力吹响，木然等待。这是她第一次吹响骨角哨，一直以来怕增加桀的外务，始终舍不得用，而当作陪伴带在身上。
    夕阳即将隐没山边，倦鸟归巢，吹了多次的骨角哨音终究只是随着风消散在空气里。
    「你骗人！不是说吹这个角哨，你就会听见，就会马上来找我吗？！」津对着披上暮色的无垠穹苍，撕裂肺腑的咆哮，接着放声大哭。
    初冬的寒风卷去内心残存的温暖，津终于死心，她上了蜥兽，独自走在越来越冷的寒风里，缓缓踏上归途。
    骨垩族已经熄灭夜间营火，骨垩人都回到自己的骨穴去。津绕了路，去了另一穴室，远远的，她看见温暖火光从穴口透出，还隐隐传来说笑声。靠近门边…
    「哇！椿萝，这也是妳这次的战利品吗？超美的。」
    「哦，只有那一件不是，那件是桀特地为我猎的，他说要给我和第一个孩子作纪念的。我也很喜欢。」提到桀，椿萝的声音难掩低落。
    宽敞穴室里，起了温暖炉火，铺上美丽的毛皮，几个深色皮肤的垩族女人围绕着椿萝，她抚著光滑肚皮坐在大椅上，让姊妹们挑走喜欢的战利品。
    站在门外，津静静听着她们的聊天内容，似乎已经非常肯定桀不会回来了。夜渐深，访客陆续离开了椿萝的穴室，只剩下萝蜜还在。
    「椿，如果桀不回来，妳会接受咏枋吗？」萝蜜帮忙把饰品收起来，将臥铺整理好。
    「我暂时没有考虑，只想好好把孩子生下来。」椿萝垂下眼帘，望着突出的肚子，慈爱的摸着，一边问：「萝蜜已经决定跟著朱尔了吗？他昨晚一整夜都在妳的帐篷里。」
    「嗯。」萝蜜似乎有点在意別人觉得自己手脚太快，急忙澄清道：「不是我无情，落入末噬谷，存活的机率实在太低太低了。」
    「我知道。」椿萝完全能体谅，「愿妳幸福。」
    垩人间的生存原来这么现实，伴侣一死，优秀的女性马上接到其他男垩人邀约，萝蜜已经接受了新的伴侣关系。
    「我真希望那只是一场恶梦。」椿萝小声而感伤地说。
    「好好休息。」萝蜜亲吻姊姊的脸颊。
    「嗯。」椿萝的眼角余光偶然感受到幽幽伫立门口的黑影。
    「坦纳多人…」她认出了站在门口鬼魂般的人。
    津直接走了进来，她的脸上毫无血色，苍凉没有半点情绪。
    「妳想要做什么？」萝蜜很不友善的挡了上来，心里担心津会因为嫉妒椿萝怀孕，加上桀失踪，而前来找麻烦。
    「妳可真高明，竟然已经找好新的伴侣，而且还是我们的王。」萝蜜忍不住对津冷嘲热讽，完全不知道她发生过的事，也不知道直到今天，她才收到桀坠谷的事。
    没有回呛萝蜜，也不解释，因为没有心情。隔着萝蜜，津缓缓地开口，「椿萝，借我…摸一下…妳的宝宝…好吗？」她哀戚的语调，让人不忍心拒绝。
    「门都没有…」萝蜜直接拒绝她。
    椿萝却说了声：「好…」或许是当了母亲使她的心肠柔软，又或许是，对于同样失去了伴侣，於心不忍。
    萝蜜侷促不安的握着腰间武器，随时防范，只要津一做出伤害椿萝的举动，就会瞬间没命。
    慢慢在椿萝膝前跪下，津伸手，轻轻柔柔的摸上小腹，那个细腻滑润的弧…里面有一个小生命，是来自桀的…想着，感受著，她忍不住咧嘴笑了…水雾迷濛的眼眸透露无限喜悅与感动…一颗晶莹泪珠，从面颊滑落。
    看到津自然流露的深情，椿萝忽然灵光一闪，意识到什么，表情非常讶异，「…妳该不会是…」
    在椿萝讶异不已的目光下，津徐徐地收回手，站起来，对她行礼：「谢谢妳。」
    留下珍贵的蛛母心，她走了。
    §
    昏暗无光的骨室，仿佛死寂阴寒的地窖。津紧抱双腿，蜷缩倚靠床边，坐在冰冷地面，她不想沾到床，上头熟悉的味道像是催泪弹，也是触动回忆的旋钮，她不想回忆，每一幕回忆就像一只刀片，一片片削切著心肉。
    彻夜未阖眼，失焦黯淡的双眸死死凝望着墙上吊掛的、一大把干枯卷萎的褐色长草，恍如灵魂出窍般，连自己都不知道期间脑子里到底跑过了什么…
    鼻子仿佛还可以隐隐闻到那枯黄草叶鲜绿时的清新芬芳。
    『津，这送妳。』
    『这是什么草药啊？啊！该不会是…那个…』
    『对呀，妳喜欢吧？！』瞧那副骄傲得意，桀真像摆尾的狗。
    『嗄？喜…喜欢…？』津怀里抱着一大束翠绿稻草般的植物，纯真问道：『喜欢什么啊？』
    『听说坦纳多男人都会这么送啊！送自己喜欢的女生……』难道自己弄错了？反应和想像的差距很大，男人搔搔头，原本春风得意的表情垮掉，同时出现了困惑与羞脑。
    人家男生送女生是美丽鲜花，是九十九朵玫瑰花束，用优雅浪漫的包装纸、缎带；就连粗野的垩人男女都懂得送情人珍稀漂亮的牙角饰鍊。桀这个不懂浪漫的笨蛋，也不知跟谁打探了坦纳多的爱情文化，第一次送她的，却是一大把绿色长长野草，还用草绳仔细綑过，打了一个特別的结。害她收到一大把草时，先是一愣，听完缘由后整个笑到翻肚，惹得男人恼羞成怒，索性把草一丟，将女人扛上床。
    姑且不论这份礼物本身的唯美度，这件事却深深打动了津。没想到，两人一次外出，津在路边闻到苳合草的香气很喜爱，仅那么一次而已，桀就记得了。看似对感情粗枝的他，竟然有在注意她喜欢的事物。
    以前在城市，她也向往送自己玫瑰花的男孩出现，现在却深深爱上送苳合草的男人，比起玫瑰，津更喜欢苳合草这种长得不甚特別的细长野草，连高级珠宝都相形失色。
    眼角含着泪，脑海满满，桀笨拙又自负的样子，还有每每他惹自己生气后，无赖陪笑讨好的样子，总是让自己又好气又好笑。津也多次为了生活小习惯和桀吵架，现在回想，吵那些真的好无聊耶，她忍不住噗哧笑出来，眼泪也跟著掉。
    不是说好不回忆吗？津突然抖了一下，清醒过来，那些影像随即消失，周围恢复郁蓝，气温似乎降得更低了，她抱紧肩膀，呼了口气，哽咽轻唤：
    「桀…」
    尽管脑子过度亢奋活耀，肉体也到了极像，她终于疲惫到被强迫关机，不知不觉睡去。就在睡着后不久，骨帘拨动发出清脆响声，一双大手将她从地面上捞抱进温暖宽阔的臂弯里。
    清脆的啾啾鸟叫，将津从睡梦中唤醒，她发现自己睡在柔软温暖的陌生床上，床两侧竖立著白色的巨大兽牙骨；白色巨大落地帷幔随风轻轻飘动，巧妙的遮掩了日光，制造舒服的睡眠环境，却又不断送进舒爽清新的自然气流；墙上层层排列白色珍珠彩的魔鳞盾，让她知道自己睡的是莫狄纳的地方…旁边被单上的余温，说明了他离开不久。
    她爬了起来，谢绝侍女的整顿，用五指随意梳整头发，理好衣服，便出了寝室大门。在经过王座大厅，她听见了激愤吵杂的议论声，数个男人像是蜂群围攻一般的对莫狄纳大声讲话…仔细一听，内容跟自己颇有关系。
    「尊王，您千万不可放弃和月族的联姻！」
    「月族表示愿意再和我们谈谈，使节表示鸞月公主很快会过来一趟。您再等等，先別急着拒绝啊！」
    「您是王，可以把津列为伴侣之一，但不能让她扯您后腿。」
    「那个女人的身分太敏感，太信任她会很麻烦。」
    「尊王，太脆弱的人不适合作为您的伴侣，会增加您的负担，您已经很忙，怎么可能还要分神照顾一个…伴侣，这根本说不过去。」
    莫狄纳坐在王座上，支颐看着西马和几个臣属你一言、我一语，吱吱喳喳，他却仿佛置身事外，似乎没有什么话想说。他知道，这些人和他的想法、需求大相迳庭，和他们说心里话也只是白费唇舌，鸡同鸭讲。
    软中带硬，似是而非，他们看似关心整个部族、为骨垩王著想，事实上，表面披着以大局为重的皮，行个人利益之实，这才是莫狄纳从小就看清楚的政治真面目。
    有谁在乎王也是一个「人」呢？谁在乎他渴望被爱，是一个想要活得幸福的个体呢？谁管他活得快不快乐呢？
    津在他们眼中没有价值很正常，因为完全不符合群众的利益理想，甚至还会破坏他们完美的计画。但，莫狄纳知道，这个女孩对他有很深的意义，专属于他的。
    了解个中原由，莫狄纳懒惰去说服別人，也不想取得认同，只要自己坚持就够了。
    然而，在门后，津默默听着…内心湧起排山倒海的不舍，舍不得莫狄纳遭受这么多利刺般的质疑和谴责，不忍看他站在人言的枪林弹雨中…
    当自己还是个烂漫情怀的女孩子时，她总希望自己的男人有宽厚强劲的臂膀，能只手遮天，雄霸天下。有一阵子，她超不屑成天躲在房里打电动的弟弟阿智。现在，她竟然，宁可自己的男人懦弱的躲在安适窝里打电玩，也不要被世界非真心关心他的人们攻击、糟蹋。她不想要，看见他为了保护自己而伤痕累累，遭受打击。
    拜托，別攻击他。
    「兇够了没有？」津突然推开大厅门，大吼：「有不满的话，直接冲著我来啊！马的！你们没一个好东西！这种时期只会落井下石，那么厉害的话，就帮忙把部族搞好，而不是为了一个女人对你们的王发牢骚！混蛋！」冲著那些人一口气骂完，开始后悔自己的冲动。
    所有人都傻住，津看向莫狄纳，顿时勇气胜过罪恶感。马的，他们又不是真心为了族里好，或为了莫狄纳著想，而跟王吵，他们只会为了自己的利益，假装讨好。
    「有不满的话，就冲著我来！別对王发牢骚！」津对着那些人，再次强悍的把重点强调了一次，接着，生涩的对王致礼，有点落荒而逃。
    所有人都还没反应过来。
    「噗！」莫狄纳突然噗嗤一声，扶著额哈哈大笑起来。周围的人一脸莫名其妙。他站了起来，「先去把部族安置好吧！没有月族上百年，骨垩不也活得好好的？就靠各位了。」
    §
    溜回到和桀的阴暗穴室，月族老人送的盒子捧在掌心，津仰头望着穴顶有些懊恼。
    对，她得罪了一票人。还是骨垩族的权贵们，可是，她不想要他们对莫狄纳施压，尤其跟自己有关，却又不知道该怎么办，她好无力。只要自己变得有用一点就好了吧？只要不扯到莫狄纳后腿就行了吧？
    津握住盒盖，脑里响起老人的话…
    “用不好，长则两年，短则三秒内就会丧命。我目前没有看过能成功驾驭它的人。它的力量如何，靠妳去发掘。”
    是时候该勇敢的去做一写尝试。津不是很确定，她不想伤人，也不想杀人。但在这里，似乎必须要这么做。望着手里磨损严重的魔炼金属盒子，她陷入苦恼，开始发呆…
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