远在北境要塞的杜克并不知道帝都的皇帝陛下早在几代以前就将主意打到这片土地上来。
    也不清楚自己为什么会无缘无故地被他们针对。
    现在他的心里只感到非常高兴和满足。
    因为这几天接收完康诺顿男爵领之后，约瑟夫开始源源不断地将原本属于莱茵男爵的财富清点和运输到北境要塞，再加上之前贩卖晶核赚取的收获。
    北境公爵的金库开始日渐充盈起来，而且还有很多其他方面需要用到的材料和宝物。
    单单金币一项，现在杜克就有超过三万的金币静静地躺在金库的箱子里，那种往外掏一个金币都能感到肉痛的日子已经不会再有了。
    更重要的是，他凭借着远远超出任务要求的金币数量完成了系统给予的扩充公爵金库的任务。
    获得了三千点兑换点数以及一块怪异的鳞片。
    而且系统并没有给出跟进的任务，除了完成任务那会叮了几下，到现在为止都没有任何声息。
    但是杜克并没有太过在意，因为自己目前来说没有完全需要依赖系统的地方，而且现在还有一个扩充军备的系统任务等待自己来完成。
    所以他倒并不忧心，又转而投入到自己的科研事业中去——在后花园烧水泥。
    约瑟夫购买的第一批将近五百个奴隶已经在两天前抵达了北境要塞，作为北境公爵领的第一批外来人口暂居在要塞的树林外。
    由于现在还不是冬天，而且也没有提前研制出水泥这样能够快速建造房屋的物品。
    这些奴隶只能自己砍伐树木建造简易的定居点。
    在杜克现身并且承诺他们现在所建造的木屋属于他们个人之后，他们的工作热钱明显地被调动起来。
    毕竟是属于自己的财产，为自己做事总该会更认真一些。
    至于为什么这些人没有解除奴籍并且还在郊外，而不在要塞内作为自由民定居。
    是因为杜克并不想让他们那么容易就获得自由民的身份，这样太过于轻飘飘且没有分量，得不到他们的珍惜，也有可能会引起原本领民的不满。
    所以他昨晚和弗拉维奇商量了一晚上关于考核和分工的安排，准备采用良性竞争的方式让他们通过自己的努力成为北境公爵领的合法公民。
    “向您问好，大人。”
    三位下属的声音从他的背后传来，让杜克心中一喜。
    他今天特地将他们找来，是因为他终于在烧制水泥的路上迈出了一大步。
    在尝试过几乎所有北境要塞附近的石样之后，他终于在用一种靠近黑暗山脉的地方出产的普通石块烧制除了满意的石灰。
    按照一定比例混合沙子和水之后，能够很快凝固且拥有比较高的强度。
    “给你们看看这个！”
    杜克对他们微微一笑，然后露出自己身后的一段长方形灰色柱子。
    这是他用制出的第一批水泥造的柱子，用一种类似竹子一样的常见书目代替了钢筋，但是强度并没减少多少，他一个火球术下去没有造成任何伤痕。
    他的三位臣属也有些好奇地围了上来，啧啧称奇地观察着这根不知道什么材质做成的柱子。
    莱尼娅还用剑鞘敲了敲它的表面。
    “你试着攻击一下它，莱尼娅。”杜克示意莱尼娅使用上斗气攻击柱子，测试一下它的强度。
    莱尼娅也不多话，拔出佩剑就发出一道强大的斩击。
    叮的一声，她的佩剑被弹开，只是嗑飞了柱子一小块表现而已。
    莱尼娅有些惊讶地问道：“这到底是什么材料制成的柱子，比一些石块的硬度还要高。”
    杜克满意地笑道：“这就是我最近一直在忙的事情，我称它为‘水泥’。”
    “您是说你最近烤石头就是为了做出这种东西？这些完全不一样啊！”约瑟夫在一旁惊奇的说道。
    杜克喜欢在后花园烤石头是北境公爵领众所周知的事情，但是没有人知道他到底是为了什么。
    现在乍一听到眼前这种有着绝佳硬度的石头柱子是烤石头烤出来的，大家都有些惊讶。
    “哈哈哈，当然不仅仅是烤石头就可以，不过也八九不离十了。”
    杜克哈哈一笑，又带着他们参观自己一直以来烧制的残次品和石灰堆。
    “这可是绝佳的战争利器啊，而且成本居然这么低，您到底是怎么想出来的！”弗拉维奇在一旁练练惊叹，随即又有些兴奋地道：“您是否打算强化我们要塞的城墙来预防下一次兽潮的侵袭呢？”
    杜克微微一怔，他原本的打算只是为了解决建造新的和更适合居住的房屋的要求，现在经过弗拉维奇的提醒，他也意识到这个东西是绝佳的战争物资，而且在其他的很多方面也有着不可估量的巨大作用。
    “不不，这只是一个最小的方面。”杜克想了一会儿，摆摆手否定了弗拉维奇的提议。
    然后他脸色有些玩味地说道：“要致富，先修路，我们要先用水泥铺设一条连接北境要塞和康诺顿地区的宽敞大路，解决两地连接不够紧密的问题。”
    虽然北境要塞和康诺顿地区间的直线距离不算太远，但是路况并不是很让人满意。
    如果是像上次一样坐马车的话，走一个来回就需要大半天的时间。
    就算是骑着快马也需要两个小时才能从一个地方到达另一个地方。
    这样无疑为消息和政令的传递增加了难度，让两地之间的联系存在差别。
    杜克这个做领主的长住在北境要塞，因此也无法短时间内在康诺顿地区树立自己的声望。
    “修路？这是不是有些浪费材料。”
    约瑟夫有些肉痛地说道，他感到将这些绝佳的战争物资就这么撒在什么人都能用的大路上真的有些暴殄天物。
    “制造这些的材料并不难得，而且我们完全可以扩大产能，让修路和建造一同进行。”
    杜克说完就转身朝城堡内走去，一边说道：“这也是我今天找你们来的另一个目的。”