“侵蚀？难道是传说中的那个......”杜克记忆里关于侵蚀的记忆浮现出来，让他感到非常惊讶。
    因为按照自己现有的记忆，侵蚀绝无可能出现在北境要塞，或者说出现在除了大陆中央的任何一片地方。
    “对，就是传说中世界的暗面，让沾染的生灵堕落，倾向于自毁的邪恶力量。”弗拉维奇却给予了肯定的答复。
    “但是侵蚀的入口不是在大陆中央吗？而且早已被光明教会镇压在圣辉大教堂之下吗？黑暗山脉从来没有发生过这类事情啊。”杜克将记忆中的事情脱口而出，他已经明白如果侵蚀的入口出现在北境要塞毗邻的黑暗山脉将会带来多么毁灭性的打击。
    “我们现在只是怀疑，也不排除邪教徒利用邪恶仪式驱使这些魔兽的可能，请领主不必过分担心。”弗拉维奇适时地提醒了一句，“我们想请领主写信分别向皇帝陛下和教会陈述此事，让帝都和教会来判断这件事情。”
    “嗯......这确实是个稳妥的方法。”杜克点点头，“稍后我会写好信件，让飞马信使送过去。”
    “领主，我们已经没有飞马信使了。”约瑟夫尴尬地用小手帕擦了擦额头，“上个月因为维护费过高的问题我们已经裁减了最后的飞马信使。”
    杜克双手扶额，这个穷酸的领地真的是让自己绝望。
    飞马是诺斯帝国培养出来的特殊马匹，生有巨大的双翼，费用只有传统的飞行巨兽狮鹫的三分之一，飞行速度还要快上一些。所以很多贵族都会雇佣几个飞马骑士作为快速传递信息的特别信使。
    “那就让士兵快马送过去。”杜克生无可恋地说道，“这件事情毕竟需要一段不短的时间来确认，我们还是商议一下怎么处理眼前的事情吧。”
    他强整起精神来，毕竟现在自己是这块领地的主人，这里也是自己在异世的安身立命之本。如果不建设好这里的话，自己的异世界生活将是可预见的悲惨。
    “我们的领地现在有多少领民，多少战兵，粮食的产量够不够维持领地的需求。”他向自己的大臣们一连串问了几个问题。
    “我们现在拥有的领民不到一万人，大部分是农奴和贱民。战兵刚好三百人，但是装备不够且缺乏训练。粮食产量基本满足领地的需要，而且还有很多荒地没有开垦，偶尔还能出口一小部分，这几乎是领地唯一盈利的商业活动了”内政大臣娓娓道来，但是内容却不怎么让人高兴。
    虽然早已经知道这个公爵领很水，但是这不到一万的人口，三位数的老弱病残部队，勉强自给自足的粮食产量还是让杜克惊掉下巴。
    “我们公爵领一直都是这样贫瘠吗？”杜克忍不住问道。
    “当然不是，第一代北境公爵拥有诺斯帝国北境的所有领地，领民数百万，还有十万精锐大军，是整个帝国最富饶强盛的地方。”
    令人惊讶的是，回答这个问题的是首席骑士莱尼娅，而且她的脸上满是激动的红晕，眼中都是向往的光芒。
    “领主，您已经是弗莱沃夫家族最后的希望了，请您务必要重现先祖的伟业。”莱尼娅显然已经抑制不住自己激动的情绪，直接走到杜克面前抓住了他的双手，后面两位大臣只是伸了伸手就不再阻拦了。
    杜克有些搞不明白是怎么回事，就被莱尼娅戴着铁手套的双手紧紧抓得生疼，无论怎么挣脱都挣脱不掉。
    “我，加尔德家族的当代家主莱尼娅·加尔德，将作为您手中最锋利的剑刃，斩破您面前的一切障碍。”莱尼娅就这样单膝跪在杜克面前，宣告着**的誓言。
    这妮子，受了什么大刺激。
    他趁莱尼娅激动之际，悄悄挣脱的被束缚住的双手。
    他觉得现在的场面似乎应该拿把剑平放在首席骑士的肩上，但是却鬼使神差地伸出右手轻轻抚摸她的头发。
    “好的，莱尼娅，我一定会重现先祖的荣光。”杜克觉得撸骑士其实也能上瘾。“我来到这里就是为做这件事而来。”
    莱尼娅低低地答应一声，早已羞红了双脸，诡异的氛围和头上的触感已经让她意识到自己刚才似乎做了不得了的事。
    所以她也没注意杜克后边那句话蕴含的意思，就赶紧站起来重新侍立在一旁。
    杜克有些遗憾地搓搓手，之后才意识到现在还在城堡大厅内。
    “咳，其实今天我想说的是，我们需要发展领地的经济和军备。”说起正事，杜克的脸色也开始变得严肃起来，“重现北境公爵的荣光是一件艰苦卓绝的任务，但是我们现在应该着眼于眼前的局面。”
    “约瑟夫，你尽快将那批晶核脱手出去，可以适当放弃一些利益，但是一定要快，我们急需这笔钱建设领地。”杜克认真地对约瑟夫说道。
    约瑟夫肃然称是。
    杜克又转向莱尼娅说道：“莱尼娅，我们的士兵太差劲了，我希望你将现有的士兵进行必要的挑选，然后进行完备的训练。”
    “遵命。”莱尼娅抿了抿嘴唇，行了个骑士礼欣然领命。
    “还有人口，我们的领民还是太少了些，就连小小的北境要塞的土地都不能完全开垦。”
    杜克知道在这个时代，人口和人力还是生产力的主要表现形式，有了足够的人口，那么很多事情都可以比较顺利的办到。
    而且如果自己能够成功实行工业和科技的革新，这些人口创造的价值就不是简单的加法可以估量的了。
    “但是我们的领地对于自由民而言并没有特别的吸引力。”约瑟夫有些担忧地说道。
    “不不不，我想的是你用那些钱顺路带些奴隶和流民回来，我们回想办法安置。”杜克解释道。
    “可是......”约瑟夫张了张口。
    “那就先这样，你们两个先去办事，弗拉维奇你跟我来，我有其他话想和你说。”杜克打断了约瑟夫的话，因为现在还没有颁布后续的法令，还没办法向他解释清楚。
    他朝财政大臣和首席骑士点点头就离开了座位往城堡的后花园走去。