顾明珠快步走上前。
    当着程家人的面，魏元谌微微侧过头看了她一眼：“一会儿跟着仵作去检查尸身。”
    这是告诉程家人，她和柳苏是魏大人的人，跟着魏大人前来办案。
    顾明珠低声道：“大人放心，我们必定尽心尽力。”
    当着他的面不再结巴的蒋姑娘，声音听起来极为悦耳，不过尽心尽力这话若是说给他听的就好了。
    魏元谌转过头，目光变得更为幽深，下颌扬起，面容冷峻更露出几分威慑，向前走去，官服轻荡，浑身散发这一股寒意，程家人见状缩在旁边，不敢上前说话，顾明珠正好借着魏大人的威势，跟着一起走进去，果然没有人前来盘问他们。
    跟着魏大人一起做事，这算是其中一个好处，有人在前面披荆斩棘，他们只需借势而为。
    顾明珠仔细打量着程家。
    程家挂起了白灯笼，家中下人素衣戴孝，院子里满是纸、香等物燃烧的味道，天已经昏暗，再加上这样浓重的气息，整个程家都被笼罩在萧索的阴霾之中，寒风吹过，站在院子里的下人不由地打了个冷颤。
    袁氏的正屋中，哽咽和叫喊之声传来，是仆妇和程大老爷的妾室在哭袁氏。
    “夫人，您怎么就这样走了。”
    “夫人啊，您什么舍得撇下了两位小主子。”
    紧接着哭声被一阵嘈杂声打断，顾明珠听得出来，那是程大老爷的声音：“你还想做什么？逼死了你母亲不说，还要逼死亲生父亲吗？”
    顾明珠向前走去，刚好看到院子里的程翌。
    程翌与程大老爷面对面站立，程大老爷瞪圆了眼睛，眉毛竖起，一副恨不得将自己亲生儿子掐死在这里的气势。
    程翌道：“她不是我母亲，而且她也并非我逼死的，父亲说袁氏自缢的时候您不在院子里，您怎么能肯定袁氏真的是自缢而非有人加害？”
    “我为什么不知道？”程大老爷道，“她被关在院子里自省，除了身边几个侍奉的下人，没有人进来过，而且若不是自缢，她怎么会事先将下人遣走？这些我早就问过了。”
    程翌接着道：“父亲见到袁氏亡故，难免心中悲戚，到底会乱了方寸，查问的未必仔细，还是将这些事交给衙门去做，大家都可以安心。”
    “别以为我不知道你的意图，”程大老爷恨得咬牙切齿，“你就是想要让我颜面尽失，仵作前来查看，就要翻动她的尸身，难道人死了还不够，连脸面也要一并夺走吗？你们怎么这样狠？就算她想要害你母亲和彭良，他们两个现在不是好端端地活着吗？反倒是她为了名声搭上了自己一条性命，你们还觉得不够？”
    此时此刻的程大老爷就像一个刚刚失去正妻的鳏夫，满脸的悲戚和怒火，举止看起来没有任何可疑。
    不过在此之前，顾明珠在怀柔公主府，也亲眼看到程大老爷推脱当年派人害赵氏之事，程大老爷变脸如同翻书，这人的话并不能完全相信。
    但程大老爷这样挺直脊背，有恃无恐地阻拦顺天府的衙差和程翌等人，倒让她觉得袁氏尸身上有可能看不出什么端倪。
    “魏大人。”薛老通判看到魏元谌，立即迎上来。
    程大老爷也抬头看去，发现魏元谌的身影，他不由地打了个冷颤，魏元谌一言不发，只是用一双清澈的眼睛望着他，眼睛深处恍若有一柄利刃，将他整个人剖开，直接看到他心里在想些什么。
    程大老爷没想到魏元谌来得这么快，魏元谌与顺天府衙门的人不同，他不能以皇亲国戚的身份去施压，要说外戚，谁能大得过魏家。
    魏元谌将目光从程大老爷身上挪开，看向薛老通判：“可验尸了？”
    薛老通判道：“仵作初步查验好了，正在里面写文书，应该将袁夫人的尸身和当时穿着的衣衫一起带去义庄，程大老爷却不肯答应。”
    将尸身带回是因为随着查问案情，仵作对尸身还要进行复验，一直要等到案子了结，才能将尸身收殓。
    程大老爷听到这话立即道：“袁氏是诰命妇，岂能像寻常人那般处置。”
    魏元谌舒展一下官服，淡淡地道：“程大老爷说的有道理，是否袁氏的尸身不离开程家，就算保全了脸面？”
    程大老爷道：“至少不能离开程家，否则去了义庄还不知要被如何对待。”
    魏元谌道：“既然这样就依程大老爷的意思。”
    程大老爷心中欢喜，没想到魏元谌会这么轻易就答应，他刚要松一口气，就听到魏元谌接着说话。
    “让衙门的仵作和义庄看管尸身的人都到程家来，”魏元谌说着抬眼再次去看程大老爷，“程大老爷收拾出一处院子，安置衙门里的人手，袁夫人的尸身也要抬去那院子中，从现在开始程家门口需要衙差一起把守，程家的人出入都要向衙门报备。”
    程大老爷瞪大眼睛：“这是何意？为什么要让衙差看管程家？”
    魏元谌淡然道：“就像大老爷方才说的那样，袁氏是诰命夫人，身份贵重非同小可，袁氏突然亡故自然要小心查问，再者袁夫人的尸身是本案至关重要的证据，尸身所在的地方需要严加防护。”
    程大老爷张大了嘴，想要辩驳却有不知道从何说起，没想到魏元谌三两句话，程家上下就要被看管起来。
    程大老爷半晌才道：“我们又非犯人，你们怎能如此？”
    魏元谌眯起眼睛：“程大老爷放心，事情没有查明之前，不会有人将罪名压在你们头上，你们是为了袁夫人的脸面，不得不如此。”
    魏元谌说完向身边看去，顾大小姐带着柳苏向袁氏自缢的屋子里走去，她的动作还是那么快。
    “搬个座椅给程大老爷，”魏元谌道，“让大老爷在这里守着，也能安心。”
    程大老爷皱起眉头，魏元谌这是要扣押他？想到这些他抬起头向周围，袁氏身边侍奉的下人也全都站在院子中，等待府衙的盘问，程大老爷正思量要找什么借口脱身，忽然肩膀一沉，被人压在了椅子上。
    程大老爷想要大声呵斥，却看见魏元谌忽然回过头：“本官办案，若有人敢无端喧哗，按蔑视朝廷法度论罪。”
    程大老爷手心里满是冷汗，他转头看向程翌，额头上青筋爆出，等熬过了今晚，明日早朝他就会向皇上禀告，魏元谌任意妄为，私自扣押他，请皇上为他和程家做主。
    ……
    屋子里。
    昏暗的灯光下，仵作正在写文书，顺天府衙的衙差看守袁氏的尸身，衙差年纪不大，第一次见到这样的场面，不禁有些害怕，不敢仔细去瞧袁氏那张恐怖的脸，每次他将目光落在袁氏脸上时，总觉得袁氏那双眼睛在盯着他瞧。
    衙差紧紧地咬着牙，因为紧张不禁有些失神，不知过了多久，等他再度去看袁氏尸身时，就发现一个黑影离那尸身很近，头上的纱罗几乎都要落在袁氏身上。
    那场面更为诡异。
    衙差吓了一跳不禁惊呼出声。