夜色笼罩了荒野。
    漆黑的城门上，悄然多出了鲜血。
    南宝衣慢慢蹲到地上，垂下来的双手血肉模糊。
    塞外的夜风透着寒意，直灌进丹纱袍里，冻得她小脸苍白。
    她的双手是疼痛的，然而她并没有哭。
    星辰遍野。
    她的丹凤眼平静异常。
    不知过了多久，她终于站起身，走到骏马边，利落地翻身上马。
    她拽住缰绳，深深看了一眼城楼上的哨兵，催马向前。
    沿着长城走了半个时辰，每隔不远，城楼上都站着戒备的士兵，个个都以警惕的眼神盯着她，她根本找不到进去的机会。
    直到天光大亮，她仍旧束手无策地待在长城脚下。
    吹了一夜的寒风令她浑身不舒服。
    她打了个喷嚏，又看了眼固若金汤的城墙，只得疲惫地翻身下马，寻了城门下一个背风的角落，蜷缩着睡了过去。
    她一觉睡到黄昏，被饿醒之后，从马鞍旁的囊袋里拿了块干粮，就着冷水吃下，就又继续守在城楼下，一副不开城门她就不肯走的姿态。
    风雨无阻，她在长城脚下愣是住了三日。
    哨兵们对视几眼。
    这姑娘瞧着年轻，没想到心性如此倔强。
    他们心生不忍，禀报给一品红，那一向温润的国师却铁青着脸，训斥他们多管闲事。
    到第四天夜里的时候，南宝衣终于扛不住昼夜温差极大的塞外荒原，昏迷不醒地蜷缩在城楼底下，一天一夜也没苏醒。
    “会死吧？”
    “夜间这样冷，我打赌她撑不到明天早上！”
    哨兵们低声议论，想去给她送些吃的喝的，再送一件厚实的皮袄，可是一想到国师的军令，就谁也不敢踏出那条国界线。
    荒野长夜，草木为霜。
    一架六匹骏马拉着的马车由远而近。
    勤丰坐在马车外，提灯往远处照去，瞧见巍峨起伏的城楼，不禁高兴道：“主子，咱们快到长城了！根据前两天探子回禀的消息，南姑娘应当就在长城脚下！”
    唇红齿白的男人端坐在车中。
    他捻着紫檀佛珠，盯着远处的黢黑楼影。
    该是多么倔强，才要死守在那里？
    一品红一心置她于死地，纵然她等到死，对方也不会为她打开城门的，果然还是跟从前一样蠢笨。
    或者说……
    还是跟从前一样，执念太深。
    执念太深的人，都是蠢人。
    他自己也是……
    马车停在了长城脚下。
    顾崇山踏出车辇，一眼瞧见蜷缩在城门角落的少女。
    内侍提着灯，清晰地照亮了少女的模样。
    她穿的那身丹纱袍早已被戈壁风沙染得污浊，昔日柔顺的鸦青长发如蓬草般乱糟糟的，小脸苍白发青，冻红的双手抱着个喝光了的水囊，唇瓣微微皲裂，已是干渴多时。
    顾崇山拧眉。
    他上前，用手背碰了碰南宝衣的额头。
    额头滚烫。
    他沉默着，没有表情地抬起头，看一眼巍峨耸立的城楼。
    城楼上灯火幢幢，哨兵坚守岗位，都好奇地注意着他们这里动静，那一品红明知南家娇娇要死在这里，却还是不肯为她打开这扇门。
    顾崇山压抑住胸腔里翻涌的戾气。
    他朝小太监伸出手。
    勤丰恭声：“主子……”
    顾崇山：“拿来。”
    勤丰顿了顿，只得心不甘情不愿地取出一双鹿皮护手。
    顾崇山戴上护手，才俯身抱起南宝衣，往马车走去。
    勤丰提灯跟在后面，忍不住嘀咕：“眼瞅着大雍的天子是不要她了，这样亲近美人的好机会，主子戴护手做什么……直接抱起来也就是了。摸摸小手亲亲小脸什么的，不也就成了？奴才瞧话本子上英雄救美都是这样写的……”
    顾崇山没搭理他。
    在盛京皇宫时，他这双手，曾伺候过无数女人。
    自己尚且嫌脏，更何况南家娇娇？
    车厢宽敞舒适。
    顾崇山把南宝衣放在软榻上，亲自替她诊了脉，确定没什么大碍后，才拿丹药喂她服食。
    马车慢悠悠穿过戈壁草原，往繁华的王廷驶去。
    南宝衣醒来时，已是第二天黄昏。
    瞳孔涣散了片刻，她猛然坐起身：“摄政王？我不是在长城那边吗？怎么会……”
    顾崇山没回答，只是把一早准备好的燕窝粥递给她。
    南宝衣捧着白玉小碗，很快想清楚了事情的经过。
    定是顾崇山回府之后发现她不见了，因此催车出来找她。
    她小声：“那日不告而别，并非出于恶意，只是见摄政王整日忙碌无暇顾及我，因此才……我琢磨着也就是回个家而已，倒也不必劳烦摄政王兴师动众亲自相送——”
    “南宝衣。”
    顾崇山突然打断她的话。
    他鲜少直呼她的名字。
    南宝衣下意识往软榻深处缩了缩，略有些害怕地抬头看他：“做，做什么呀？”
    顾崇山朝她伸出手。
    南宝衣连忙躲开。
    顾崇山的手顿在半空中，眼底掠过复杂情绪。
    他只是……想摸摸她的头而已。
    他收回手，压下眼底的情绪，转头望向窗外，淡淡道：“对我而言，你从来就不是麻烦。”
    她是他的求之不得。
    更是他的两生遗憾。
    车厢里气氛诡异。
    过了片刻，顾崇山起身走向车外：“你先休息。回大雍的事，我自会帮你。”
    ……
    就在顾崇山的马车星夜兼程回到王廷时，一只白鸽携着来自长安的书信，悄然降落在一座偏僻的山村里。
    它发出一声“咕咕”，站在树枝梢头，歪着脑袋俯瞰泥巴小路上的那一群狼狈官兵。
    “王爷，前面就是槐村了！那国师给的舆图竟是假的，害的咱们多走了许多冤枉路，他该不会是拿咱们寻开心吧？”
    萧随满面灰尘。
    他在一个多月前带着部下出发寻找霍听鱼，可一品红给的舆图却是错的，他与那妮子所在的槐村背道而驰，中间问了无数当地路人，才重新折返，终于找到所谓的村庄。
    他遥遥看见村口池塘边有个浣衣的女人，拿衣袖擦了下脸，策马往池塘疾驰而去。
    他勒住马蹄，问那女人道：“你们村庄，几个月前可有外人来过？”
    女人裹着碎花小头巾，背影纤细单薄。
    闻言，浣衣的手微微顿住。
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