驿站。
    沈议绝和宁晚舟的队伍还没有回来。
    南宝衣哄着祖母入睡后，回到自己屋，小堂姐和寒烟凉带着余味她们在外屋攒了个牌局，一边打牌一边等心上人回来。
    她不喜欢玩牌，稍作洗漱就进了里屋。
    对着铜镜卸下珠钗，正要拿面脂敷面，却见妆奁上摆着一只熟悉的蟠龙小金冠。
    她怔了怔，拿起端详。
    这是阿弱的发冠……
    为什么会出现在这里？
    注意到妆奁那里还压着一封信，她连忙拆开。
    信上内容十分简短，要求她独自一人按照信纸上所绘制的地图，前往这太白山下的一座小宅院，若是敢告诉其他人，阿弱性命就会不保。
    南宝衣紧紧捏住信纸，唤了荷叶进来：“我去洗漱的时候，可有人进来过？”
    荷叶不知所措：“奴婢在外屋烤火，没瞧见有人进来呀。您这么慌张，可是出了什么事？”
    南宝衣脸色略有些白。
    她摇摇头：“无，无事……”
    打发走荷叶，她推开老木窗。
    窗外悬挂着一盏孤灯，灯火映照出漫天落雪，一望无垠的雪地上，赫然残留着一排远去的脚印，往驿站外面延伸而去。
    她的脸色更加苍白。
    大雪封死了来路和去路。
    可是驿站附近却有别的势力存在。
    他们知道她会被困在这里，他们甚至还挟持了阿弱……
    怎么看，都像是一场预谋已久的阴谋。
    少女慢慢抬起漆黑的丹凤眼，才不过沉吟了半刻钟，就果断地拿了主意。
    对方没有伤害阿弱，反而点名要她去，可见他们并非是冲着阿弱，而是冲着她南宝衣来的。
    她必须去。
    外屋传来小堂姐她们玩牌的嘈杂声。
    驿站里的其他人，也都是二哥哥的心腹。
    她笃定这里没有对方势力的渗透，于是拿了笔墨纸砚，放心大胆地给小堂姐她们留下一封说明情况的书信，又照葫芦画瓢地绘制了那幅小地图。
    她知道以小堂姐的脾气，是万万不可能允许她独自去救阿弱的，于是做完这一切，她穿上厚厚的袄子和狐裘，提上一盏气风灯，利落地翻出窗户?借着夜色和大雪的掩护，悄悄往驿站外面跑。
    小堂姐她们?大约会在半个时辰以内发现她失踪，之后，寒老板会立刻带人去追她。
    她有半个时辰的时间，与对方周旋。
    迎面而来的风雪呼啸刺骨。
    南宝衣孤零零跋涉在雪地里，明明天寒地冻四野无人?却不知怎的?她心里一点儿也不害怕。
    不知走了多久……
    直到双脚被冻得失去知觉，南宝衣终于看见了太白山脚下的那一点暖黄灯火。
    ……
    “这便是你父亲和你母亲的经历。”
    长夜无事?霍启干脆给阿弱讲起了萧宁和温彤的故事。
    他讲完，给阿弱倒了一杯热酪浆。
    小家伙捧着酪浆?早已听得泪眼朦胧，正抽泣得厉害。
    他不知道他的亲爹爹死的那么悲壮无奈，也不知道他的亲阿娘曾那么努力地保护他……
    霍启垂下眼睫?面容深沉几分：“如果说萧氏皇族里?有谁是个善人?大约便是你的生身父亲了吧。”
    当年火族数千人葬身塞外?侥幸活着回到长城里面的不过寥寥数十人。
    那时，所有人都想杀了他们。
    是先皇太子萧宁?请旨保下的他们?还允许他们进入关内?仍旧给予他们良民的身份。
    他评价道：“比起先皇太子萧宁?萧道衍太过残忍?他不堪为帝。”
    阿弱抬袖擦了擦泪水。
    他并不觉得父皇残忍。
    为了保护别人而养成的杀伐决断和机关算尽，那并不是残忍?那是另类的温柔。
    就像国子监花园里，那些保护花朵的荆棘。
    心腹侍卫匆匆进来，恭声道：“少主?她来了！哨卫检查过附近，没有其他人跟来。”
    霍启笑了笑：“计划?可以开始了。”
    南宝衣见到霍启，狠狠吃了一惊。
    她万万没想到，绑架阿弱的竟然是国子监的先生！
    她回过神，原本打算跟霍启周旋一二拖延时间，可霍启竟也不是个笨的，直接叫人绑缚了她的双手，把她和阿弱塞进车辇，径直往太白山上而去。
    大雪漫天，山道陡峭。
    南宝衣和阿弱坐在一块儿，她借着车外绵延不绝的火把，瞧见阿弱好好的，并没有受到伤害。
    她松了口气：“你这夫子，疯了是不是？好好的干嘛绑架你？”
    阿弱小大人似的，稚声道：“说来话长……不过阿娘也忒笨了，明知道这里有危险，却还要孤身前来，多叫人操心呀！”
    南宝衣好笑：“我以为对方是冲着我来的，不想连累你而已。你以为后娘是那么好当的呀？”
    阿弱如今已经知道，她不是他的阿娘。
    明明可以不用来，她却还是来了。
    他解开自己的小斗篷，体贴地盖在南宝衣的膝上：“都是一家人，什么后娘不后娘的，这么见外做什么？山上冷，阿娘捂着斗篷就不冷了。我还小，斗篷没有父皇的斗篷大，等我再长大一些就好啦！”
    小家伙温柔的要命。
    为女儿家披上斗篷的行为，大约是从二哥哥那里学来的。
    南宝衣有点感动。
    两人说着话，天色熹微，大雪将停，只偶尔飘落零星雪花。
    队伍终于来到了积雪皑皑的山巅。
    霍启环顾左右，唤道：“人呢？”
    他提前在这里埋伏了一支死士队伍，按照计划，陷阱什么的也该做好了，可是触目所及都是积雪，他的人竟然不见半个踪影！
    心底莫名生出几分不安。
    他厉声道：“来人！”
    高山寂静，他的死士没有回答他。
    一阵寒风呼啸而过，卷起了簌簌积雪。
    等到寒风停下雪霰散去，一道修长挺拔的人影出现在霍启眼中。
    萧弈革带军靴，穿玄色窄袖劲装，漫不经心地转着九尺陌刀：“霍夫子，是在喊你脚下的人吗？”
    “二哥哥！”
    “父皇！”
    南宝衣和阿弱惊讶地喊出了声。
    霍启的脸色瞬间僵硬。
    这个时辰……
    萧道衍这个时辰应该还在赶来的路上，他怎么会出现在山巅？！
    他不敢置信地盯向自己脚下。
    这才发现，他精心培养的死士，全部被白雪覆盖，死在了他的脚下。
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