然而长兄为大。
    沈议潮只得勉强压下那些异样而陌生的感受，带着魏楚楚行礼：“给阿兄请安。”
    沈议绝只盯着魏楚楚：“魏姑娘好大气魄，刚嫁进来第一日，就插手本将军的内务。怎么，可是迫不及待要在我沈家发号施令了？”
    他说话不留情面。
    魏楚楚脸颊一阵阵发烫。
    她躲到沈议潮背后，没敢应声。
    沈议绝脸色阴沉似水，小心翼翼地抱起寒烟凉。
    余光瞥向那两个婆子。
    她们手里提着长鞭，鞭子上遍布细密倒刺，粘稠血液顺着鞭身滴落，染红了青竹编织的垫子，着实刺眼。
    他冷冷道：“拖出去，杖毙。”
    两个婆子大惊失色，急忙跪地求饶。
    魏楚楚斗胆，小声道：“阿兄，她们是我的陪嫁嬷嬷……”
    沈议绝只是淡淡地看了她一眼。
    他是战场上厮杀出来的人，血腥孤冷，只一眼，就让魏楚楚惊恐地闭上了嘴。
    两个婆子大呼小叫地讨饶，却还是被拖了出去。
    沈议绝抱着寒烟凉，要往牢房外面走。
    寒烟凉扶着他的臂弯，望向沈议潮。
    沈议绝注意到她的眼神，驻足：“你有话要与他说？”
    寒烟凉唇瓣染血，笑起来时凄艳绝伦。
    她仍旧没有哭，声音甚至比平常还要从容：“沈小郎君，当初与你在一起时，并不知道你已有未婚妻。今日这五十五鞭，算是我对插足你姻缘的赔礼道歉。”
    五十五鞭……
    沈议潮脸色有些苍白。
    她竟然数得那么清楚。
    而她这话的意思，像是要与他诀别似的。
    他张了张嘴，想挽留什么，却一个字也说不出口。
    过了片刻，他才低声道：“我曾为你算过命。”
    “怎么说？”
    “烟花短暂，你从姓到名，都算不得吉利。我算出你半生坎坷，今日之灾，想来也在坎坷里面，实在怨不得别人。如果可以，我觉得你或许改个名比较好……”
    沈议潮说着说着，变成了小声嗫嚅。
    像是连他自己，都说不下去了。
    “改个名……”
    寒烟凉品着这句话，只是笑。
    笑着笑着，眼角却泛红得厉害。
    魏楚楚要鞭笞她，他若真在意她，想阻拦也只不过是一句话的事。
    可是他什么都没说。
    反而在事后，让她改个名……
    寒烟凉凝视着沈议潮，目光充满同情和怜悯。
    她的声音甚至算得上柔和：“沈小郎君，潮水亦是短暂的。潮水退后，干干净净，什么都不会剩下。”
    她说完，淡漠地收回视线。
    沈议绝抱着她，径直往地牢外面走去。
    沈议潮看着他们的背影，心脏像是被人猛然揪住。
    什么都不会剩下……
    他脑海中反复回荡着这句话，心脏剧痛过后，只余下空荡荡的无力感，仿佛他有什么重要的东西，被人拿走了。
    他有些害怕，紧追两步，忍不住问道：“阿兄，你要带她去哪里？”
    沈议绝并未回头：“治伤。”
    沈议潮紧紧捏着双拳。
    治伤，需要阿兄亲自抱着吗？
    阿兄和寒烟凉的关系，未免太亲近了些……
    他还想追上去再说几句，却被魏楚楚挽住手臂。
    少女眼眸泛红，柔弱道：“夫君，阿兄太过狠戾，直接处死我的陪嫁嬷嬷，半点颜面不给我留……”
    她絮絮叨叨地说起了沈议绝的坏话。
    沈议潮只能眼睁睁看着哥哥抱着寒烟凉，消失在地牢尽头。
    魏楚楚说完，见沈议潮毫无反应，禁不住跺了跺脚：“夫君！”
    沈议潮回过神。
    他看了眼魏楚楚的小脸。
    也不知怎的，心里莫名焦躁，丝毫没有安抚她的心情。
    他随口敷衍：“还要去主院敬茶，别闹了。”
    寒烟凉被沈议绝抱回院子。
    因为她没有厢房，他便直接把她抱进了自己的寝屋。
    伤痕累累的美人，已经晕厥过去，连呼吸都变得微弱。
    他摸了摸她滚烫的额头，冷着脸吩咐小厮去外面请医女。
    正要先替寒烟凉清洗伤口，指尖落在她的襦裙系带上，触碰到那温软的起伏，他又不适地缩回手。
    想叫侍女过来，可他院子里并没有安排丫鬟。
    正迟疑之际，小厮匆匆过来，说是新人去前院敬茶了，老爷夫人请他过去一趟，也见见新妇。
    沈议绝看了眼寒烟凉，起身离开。
    屋门被掩上。
    床帐里，寒烟凉缓缓睁开眼。
    她望了眼屋门，起身下榻。
    五十五鞭，疼是真的疼。
    可是没办法，她想留在沈府，她想博得大沈的同情，就得用这种苦肉计。
    沈府是沈皇后的后盾。
    天枢的势力，不止一次想渗透进来。
    太宰沈行书也就罢了，可是他的嫡长子沈议绝何等精明，天枢所有的渗透行动，全部以失败告终，那些暗桩只能勉强成为前院后院的丫鬟小厮，想触碰沈府机密，绝无可能。
    没办法，她只能亲自上场。
    别人只知道她是天枢首领，却不知道，她也是天枢里面，最善于伪装，最精通机关术的第一密探。
    寒烟凉的脑海中，清晰勾勒出沈议绝宅院的构造图。
    她的目光落在北面墙壁上。
    建筑面积对不上，这面墙壁后面，势必有一个密室。
    少女忍着鞭痛，缓步上前，细白如玉的手，轻轻叩击过墙面。
    她倾听着墙面后面传出来的响声，又打量过寝屋的摆设构造，密室机关术的设计原图，以线条方式呈现在她的脑海中。
    她的目光落在了书案上。
    十八黄铜僧人的摆件，相当精致。
    她居高临下，朝最左边的铜僧伸出手。
    正要按下去，却发现僧人的脑袋上，有一根微不可察的毫毛。
    是从毛笔上拔下来的。
    沈议绝可真谨慎，一旦毫毛不见，他就知道有人动过了他的机关，潜入过他的密室。
    寒烟凉仔细拾起那根狼毫毛，按下了铜人。
    北面墙壁，缓缓朝旁边移动。
    出现在寒烟凉面前的，是挂满铃铛纵横交错的红绳罗网，想悄无声息地穿过红绳，只能仗着轻功跃过去。
    明明武功被废，少女却漫不经心地弯起唇角。
    裙裾浮动，不过眨眼，寒烟凉轻盈地旋身落在密室里，唇角笑容轻慢，连眼皮都懒得抬。
    她掸了掸宽袖，径直走向密室书案。
    沈议绝很快从前院回来了。