萧弈轻抚茶盖：“只知道她来了长安。只是长安城方圆百里，人口多达数百万，一时半刻找不到线索。”
    “还活着就成，那小丫头精得很，不会受委屈的。”
    萧弈抬眸，看他一眼。
    这少年口吻老成，俨然是以南娇娇姐夫的身份自居。
    自打他娶到南宝珠，他就飘了。
    萧弈没给他好脸色，只淡漠吃茶。
    宁晚舟又道：“言归正传，你今日把文武百官扔在高阳殿，世家们对你颇有微词。阿衍，别怪姐夫没提醒你，长安的水很深，得罪一两个世家不是问题，但得罪所有世家，却是在找死。
    “你以为大表哥的死，是皇后一手造成的吗？不，他的死，背后藏着所有世家的手笔。谁叫他当初大力提拔寒门官员，而一力主张废除官位世袭制？阿衍，你想夺权，就得先取悦世家。”
    少年眉眼桀骜，目光深邃。
    萧弈品了口茶：“一年没见，你倒是有长进，还学会了迂回夺权。只是……”
    宁晚舟还没反应过来，就被萧弈摁住头，一张俊美妖异的小脸，全部摁进了花糕盘子里！
    萧弈挑眉，哂笑：“只是，你喊谁‘阿衍’？你又是谁姐夫？没大没小的东西。”
    “唔——萧道衍！”
    宁晚舟手脚并用拼命挣扎。
    萧弈慢悠悠地提醒：“记住了，我是你二表哥，娇娇是你二表嫂。”
    他说完，松开手慵懒地坐了回去。
    宁晚舟愤怒地抬起头。
    白皙的面庞上，沾满了散碎的花糕和奶渍，很是狼狈。
    他捏了捏拳头，到底忌惮萧弈功夫顶尖，没敢跟他硬碰硬，只得拿帕子擦脸，冷声讥讽：“就你这样的，一辈子找不到媳妇才好……”
    “嗯？”
    宁晚舟转移话题：“今日茶楼的曲子，还不错。”
    萧弈吃着茶，没往心里去。
    他只在意他的小娇娘，哪有心思听曲子。
    宁晚舟见他心不在焉，建议道：“金陵游的藕花船甚是风雅有趣，你今夜如果没事，可以去船中休憩游玩。夜里景致好，容易让人减少焦虑，放下心结。”
    萧弈叩了叩花几，允了。
    此时，楼下戏台。
    南宝衣坐在帷幕旁，正拉着胡琴。
    她不时抬眸，姐姐一袭淡粉水袖舞裙，正在台子上独舞。
    茶楼清贵，达官显贵们是来这里谈事情的，并不怎么关注两姐妹的表演，南胭一舞毕，台下甚至没有掌声。
    她退回到帷幕旁，抱怨道：“这种地方，连赏钱都没有。跳得再好，有什么用呢？”
    南宝衣拿帕子给她擦了擦额角细汗，笑道：“胜在干净呀。别的地方鱼龙混杂，万一别人对姐姐见色起意动手动脚，咱们找谁说理去？”
    南胭看着她的脸，杏眼中藏着心痛：“我只想快点攒够银钱，请长安城最好的大夫为你看诊……妹妹脸上的伤，我看一次，就心疼一次。每个月二十两纹银，咱们得攒多久才看得起病？！”
    姐妹俩说着话，忽然有侍女过来请：“燕娘子，我家公子称赞您舞姿绰约、引人入胜，想请您去雅间说话。”
    因为南胭跳舞时身轻如燕，所以她给自己取了“燕娘子”的名号。
    又因为南宝衣生性娇气，她便亲切地唤南宝衣“娇娇”。
    听见侍女邀请，南胭好奇道：“你家公子，是谁呀？”
    “我家公子是当朝大司徒的嫡长子，在长安城颇有名望。”
    南胭愣了愣。
    大司徒位同三公，家族钟鸣鼎食，很是显赫。
    大司徒家的郎君，莫非看上她了？
    她咬了咬唇，忽然羞怯地柔声道：“烦请带路。”
    南宝衣眼睁睁看她离开，左等右等，却还是没能等到她回来。
    没法儿，她只得抱着胡琴先回寝屋。
    从茶楼后门出来，园林景致风雅。
    她穿过树下，却有花瓣纷纷扬扬地从半空中洒落。
    她惊讶仰头，却见一名少年将兜在袍裾里的花瓣，都洒到她身上。
    少年剑眉星目，大大咧咧地坐在树枝上：“丑女，刚刚的胡琴，是你拉的吗？怪好听的。”
    南宝衣拍了拍裙裾上的花瓣，问送她回屋的侍女：“他是谁呀？”
    侍女道：“松鹤楼的鸭子。皇后娘娘当权，使得长安城女子地位提升，那些贵妇人有时候会出来找乐子，因此我们也做小倌儿生意。”
    南宝衣眨了眨眼。
    金陵游，还真是业务广泛啊。
    侍女似乎颇为忌惮这少年，覆在南宝衣耳畔，低声道：“只是这个鸭子脾气又坏又躁，虽然是自愿卖身，但没有贵妇人愿意点他，听说倒贴人家都不要。谢姑姑常常嫌弃他吃得多又招不来生意，放话说这个月再没人点他，就把他撵走。”
    南宝衣：“……”
    复杂地看一眼树上少年。
    这小鸭子，还真是悲催。
    她没搭理小鸭子，径直往寝屋方向走。
    少年一个倒挂金钩，利落地翻身下树，挡住了南宝衣的去路。
    “丑女，我叫尉迟北辰，你可以去松鹤楼找我玩。”他伸出两根手指，犹如恩赐般轻晃，“找我的时候，记得备上银钱。我好歹也是第一次，给你打个折，两千两纹银一晚！”
    南宝衣嫌弃的要命。
    她噘嘴，绕过他快步走远。
    少年连忙喊道：“两千两不成，两百两也成啊！喂，再不济，二两也成啊！你别走啊，我倒贴，我倒贴总成吧？再没有生意我就要被撵出去了啊喂！”
    南宝衣越走越快。
    她一贯洁身自好，疯了才去松鹤楼找鸭子！
    回到寝屋，直到子夜将近，她才终于把南胭盼回来。
    南胭喝了酒，小脸酡红，杏眼妩媚。
    她挽住南宝衣，欢喜地从怀里摸出一只锦盒，豪气道：“送你！”
    南宝衣打开。
    锦盒里，躺着珍贵的白玉如意。
    她迟疑：“姐姐，是大司徒家的郎君送你的吗？这样贵重的东西，你怎么能收——”
    “这算什么？”
    南胭醉醺醺坐到榻上，打断她的话。
    她从宽袖里取出一沓银票，霸道地拍在小佛桌上：“数数！”
    南宝衣望去。
    约莫两千两银票。
    她蹙着柳叶眉，小脸凝重：“姐姐，你跟那位郎君……是不是发生了什么？你这样是不对的，你这样，与窑子里的姑娘又有——”