靖王世子下聘一事，成了盛京城茶余饭后的谈资。
    茶楼酒肆，街头巷尾，满城百姓津津乐道，讨论靖王世子下聘的风头，是否能盖过靖王府的那两位庶子。
    万众瞩目，终于到了下聘那日。
    初春的天，清晨时分泛着微凉。
    园林里草木葳蕤，桃花枝头凝结着露珠，轻风拂过，簌簌抖落无数晶莹，滋润着化冻的春泥。
    靖王府灯火通明。
    萧弈站在落地铜镜前。
    镜中男人，年已弱冠。
    章丹黄锦袍织金绣蟒，腰扣三指宽的镶金革带，身形高大修长。
    绯色宽袖锦袍罩在其外，袍裾上用深金绣线绣着祥云如意纹，更显繁琐隆重。
    他整了整金冠。
    镜中男人金相玉质，凤目薄唇，无疑是非常俊美的。
    他勾唇一笑。
    今日，定要迷倒南娇娇。
    姜岁寒和沈议潮坐在窗畔圈椅上喝茶。
    姜岁寒折扇掩面，忍不住低声议论：“天还没亮就起来折腾，沐浴熏香，梳头净面，跟孔雀开屏似的……不就是下聘嘛，又不是成亲！真到了成亲那日，他岂不是半夜就要起来打扮？”
    沈议潮喝了口热茶，深以为然。
    恰在这时，外面传来尝心的禀报：“主子，吉时已到！”
    萧弈掸了掸衣襟。
    他正色：“放炮吧。”
    还是清晨。
    靖王和姜侧妃还在被窝里暖着，震耳欲聋的爆竹声陡然响起！
    靖王险些摔下床，猛然坐起身，骂道：“外面在干什么？！”
    “王爷！”侍女白着小脸奔进来，“世子爷，世子爷骑马出府，说是要去南家下聘！”
    “下聘？他哪儿来的聘礼？！”
    “奴婢，奴婢不知！”
    爆竹声过后，又是噼里啪啦的鞭炮声。
    靖王气得不轻，匆匆披了衣裳往府外走。
    姜侧妃稍作梳洗，也匆匆穿了衣裳跟出去。
    靖王府，府门大敞。
    无数丫鬟小厮围在门边看热闹，两人挤开人群踏出门槛，府门口满地都是爆竹燃放后的红纸碎屑，院墙下还挂着盘龙似的厚厚鞭炮，俨然是要放一整天的架势。
    “父王、娘，这是在吵什么？大清早的，叫人觉都睡不安稳。”
    楚青云兄弟一边埋怨，一边揉着眼睛走出来。
    姜侧妃冷笑：“世子爷要下聘呢，可不得放炮？连像样的聘礼都拿不出来，也好意思搞出这么大的动静。我若是他，趁着天黑偷偷去南府下个聘，也就得了！”
    嘲讽着，街道尽头突然传来一声嘹亮的鹰嗥。
    矫健的海东青，伸展开雄壮宽大的羽翼，眸色冷冽地盘旋开道。
    众人望去。
    那策马而来的世子爷，绯衣革带，凤眼薄唇，俊美如神祗。
    他身后，跟着沈议潮和姜岁寒。
    再往后，天枢的队伍一望无际，抬着无数红木箱，可谓气势磅礴。
    途径靖王府，他居高临下，笑容恣意：“早啊。”
    “早什么早？！”靖王暴脾气上来了，“你哪儿来这么多聘礼？莫非是干了鸡鸣狗盗的事？！”
    萧弈哂笑，“盛京城哪家王侯，值得我盗？”
    姜侧妃扫视过那些红木箱。
    队伍太长，显得聘礼格外多。
    如果每只红木箱里都放着聘礼，那得要多少宝贝？
    她忍不住说起风凉话：“世子爷，你这是下聘呢，还是搬家呢？你可不要为了在排场上赢过你两位兄长，就故意用空木箱充作聘礼，滥竽充数啊！”
    楚青云兄弟点点头，深以为然。
    靖王府几十年积累，尚且拿不出这么多聘礼。
    萧弈不过是从区区养子摸爬滚打上来的，手底下还养着几十万兵马，他怎么可能拿得出这么多聘礼？
    定是打肿脸充胖子，故意拿空箱子滥竽充数。
    萧弈今天心情好。
    他笑容更盛，像是自言自语般懒洋洋道：“倒是本世子欠考虑了。若世人以讹传讹，都以为我萧弈的聘礼是滥竽充数，南家小娇娘的体面，可就没有了……”
    “此事简单。”姜岁寒摇着折扇，笑嘻嘻的，“不如打开所有红木箱，请礼官高唱聘礼单上内容，穿街过市去下聘？满城百姓亲眼监督，自然不会再有人说萧家哥哥的聘礼是滥竽充数。”
    “妙。”萧弈眉眼弯起，“吩咐下去吧。”
    天枢的精锐，纷纷掀开红木箱。
    萧弈朝靖王略一颔首，含笑策马往前。
    靖王一家站在府门口，目瞪口呆地看着聘礼从眼前经过。
    红的玛瑙，白的珍珠，绿的翡翠，前朝的古董字画，金丝楠木的家私，红珊瑚的摆件儿，绫罗绸缎，金银元宝，紫檀木工艺品，羊脂白玉的器皿，象牙雕琢的贵妃榻……
    珠光宝气，走了整整一个时辰，送聘礼的队伍都还看不到尽头。
    靖王一家目瞪口呆。
    这特么哪里是下聘，这是搬空了国库啊！
    一向沉稳的靖王，抓耳挠腮，急红了眼：“他哪里来这么多宝物，他哪里来的宝物？！”
    萧弈手里既然握着富可敌国的财宝，为何不献给他这个父亲？！
    这么多宝贝，居然被当成聘礼，全送给南家！
    南家是个什么东西啊！
    靖王心头滴血，整个人快要抽搐。
    姜侧妃身形摇摇欲坠。
    她扶着侍女的手，眼睁睁看着那么多宝贝，流水般从面前经过。
    礼官还在一路高唱。
    亏她前两日还自夸，称赞自己儿子下聘很有排场，结果和萧弈下聘比起来，简直是一个天上一个地上！
    靖王妃姗姗而来。
    她也没料到，萧弈手里握着这么多财宝。
    虽然不忿这些宝贝都给了南宝衣，但看见姜秀秀嫉妒得要死要活，她心里还是很痛快的。
    她故作谦虚：“都说嫡庶有别，可我总觉得，都是府里的孩子，能有什么区别呢？今日弈儿下聘，倒是叫我了解了，这嫡子和庶子啊，就是不一样。妹妹，你说是不是？”
    姜侧妃快要呕血。
    她稳了稳心神，努力做出得意的样子：“排场这种东西，那都是虚的。早日把儿媳妇娶进门，叫她为王府开枝散叶，才是正经。侍郎府的那两个姑娘，过几个月就能进门。我寻思着，她们总能在南宝衣之前怀上孩子，让我早日抱上孙儿！姐姐，也不知你哪一年才能抱上？”
    靖王妃翻了个白眼。
    先抱上孙儿算什么本事？
    能抱上几个才是本事！
    看来，她得找时间亲自去一趟南府，请巫医给南宝衣调理一下身子，叫她过门之后，一举得子。
    最好生一窝。
    气死姜秀秀！