南宝衣跳下秋千架：“二哥哥，我要回松鹤院啦！”
    她得去看看，长辈们都在说些什么。
    此时，松鹤院花厅。
    南胭听完黄氏的话，小脸苍白，摇摇欲坠。
    程家竟然要退她的亲，转而迎娶南宝衣？
    凭什么？！
    就因为她昨夜去薛家别庄赴宴？
    可归根究底，还不是因为程德语邀请，她才去的嘛？
    这证明她把程德语放在了心上啊！
    她神色仓惶地看着黄氏，“伯母，昨夜之事，是否有些误会？”
    “误会？”黄氏冷笑，“你姨娘新丧，你却急不可耐地奔赴宴席勾搭权贵，是不是不孝？你身无分文却还要租借首饰打扮自己，是不是虚荣？你深更半夜和二郎同乘一车，是不是不知廉耻？到底是外室所出，虽才名在外，却终究登不得大雅之堂！”
    一番话犹如耳光，狠狠打在南胭脸上。
    泪珠滚落，寸长的指甲生生把掌心掐得血肉模糊。
    十年了……
    自打她懂事起，她就苦心孤诣积攒名声，参加了无数宴会，才终于以低微的外室女身份，搏下才女之名。
    可是，就因为她娘死了，而她没有乖乖在家尽孝，她的才女之名，她的秀外慧中，她辛辛苦苦积攒的所有名声，都彻彻底底毁于一旦……
    甚至就连她机关算尽求来的姻缘，也都烟消云散。
    她往后踉跄了几步，扶住花几，才没有狼狈跌倒。
    黄氏丝毫不顾她的脸面，含笑转向老夫人，“南老太君，我们此番是真心实意来向娇娇提亲的。她是个好姑娘，秀外慧中，知书达理，又长得惹人怜爱，我们家二郎喜欢得不得了呢！”
    老夫人垂着眼皮，厌恶地揉着额角。
    半晌，她回绝道：“南家虽是商户，却也是要脸面的商户。我们家的女儿，并非菜地里的萝卜，可以任由你们挑三拣四，拿姻缘当儿戏。程夫人请回吧，从今往后，你我两家，再不谈姻缘。”
    侍女立刻端走黄氏手边的清茶，换上一盏甘草熬煎的汤水。
    以茶待客，点汤送客。
    端上汤水，便是送客的意思了。
    黄氏脸色难看。
    她紧了紧宽袖，又勉强笑着转向程叶柔，“叶柔，你如今是娇娇的嫡母，若是允了娇娇和二郎的婚事，咱们两家也算亲上加亲——”
    “嫂子慎言。”程叶柔温声，“锦官城的官家贵女多不胜数，你又何必专挑南家的姑娘？不知道的，还以为你堂堂太守府，觊觎南家姑娘的嫁妆呢。”
    被戳穿心事，黄氏彻底恼了。
    她笼着宽袖，“噌”地站起身。
    往外走出两步，她转身端起那盏甘草汤水，故意当着南家女眷的面，如同祭奠般泼在地上。
    她冷哼一声，扬长而去。
    江氏轻笑：“堂堂太守夫人，半点儿气量也无。”
    她招了招手，两名侍女立刻收拾起地面。
    老夫人看了一眼哭哭啼啼的南胭，淡淡道：“你们都下去吧，我有话与南胭说。”
    江氏等人走后，南胭红肿着一双泪眼，恭敬地在老人面前跪下。
    她仰起头，脸上满是孺慕，嗓音娇弱细媚：“祖母……”
    “你知道，这些年来，我始终不喜欢你的姨娘。”老夫人沉声，“当年你父亲订了宋家的亲事，我特意把你姨娘叫到府里，给了她两万两纹银，请她离开锦官城，去别处谋生。她收了银子答应得好好的，转眼却又勾上你父亲。这般言而无信，实在令人鄙夷。”
    南胭细声：“姨娘出身三教九流，未曾读过书，因此做事小家子气了些，请祖母勿要怪罪。”
    “你倒是读过书，可青城山桑田一事，不正是你的手笔？”
    老人的声音很是平静，甚至连诘问的意思都没有。
    南胭的后背，却沁出一层冷汗。
    她小心翼翼抬起头，不敢置信地看着老人。
    原来，她知道青城山桑田一事，是她的手笔。
    她嗫嚅：“是南宝衣告诉祖母的吗？祖母，她冤枉我……”
    老夫人讳莫如深。
    这个消息，是她花重金，托人从百晓生那里买来的。
    她淡淡道：“你别管我是怎么知道的，你只要知道，我们南家，已经不欠你什么了。”
    “祖母！”南胭泪如雨下，娇弱无依地抱住她的腿，“同样都是您的孙女儿，可您这么多年，从未抱过胭儿，逢年过节，也从未跟胭儿团圆过……孙女儿委屈！我与姨娘根本没什么感情，我对祖母，才是真正的孺慕敬重！”
    她哭得十分厉害。
    因为她知道，要想继续在南家待下去，就得讨好这个老太婆。
    老夫人始终面色冷淡：“放心，把你叫进来，不是为了跟你算账。”
    南胭怔住。
    老夫人慢慢道：“东街米铺的董老板，曾受过我南家的恩惠。他如今年方二十容貌俊秀，尚未娶妻，家中薄有资产，一直想与我南家结亲。我会给你置办一笔嫁妆，让你嫁去他家。从今往后，好好与他过日子。”
    南胭跪坐在地，拼命摇头。
    叫她嫁给米铺老板？！
    她可是锦官城赫赫有名的才女，怎么可以嫁给米铺老板？！
    别人会看不起她的！
    季嬷嬷不顾她的大哭大闹，示意丫鬟把她拖出去。
    花厅渐渐安静。
    季嬷嬷亲自替老夫人揉着额角，温声道：“您为小辈操碎了心。”
    “到底是老三的血脉，我又能怎么办呢？”老夫人感慨，“那董老板老实温厚，不会苛待她。嫁给他，是她的福气。怕只怕，她不仅不肯领我这份好心，还要怨恨我妨碍她的前程哩！”
    “您为她安排好姻缘，已是仁至义尽。她若不领情，也怨不得您。”
    光影斑驳。
    老夫人疲惫地抬起手，示意季嬷嬷退下。
    她看了会儿红漆槅扇边的两排身高刻痕，眼神渐渐柔和。
    慢慢的，她望向屋外。
    屋外里种着一株枇杷树，是老头子还活着时，亲手种下的。
    二十多年过去，如今枇杷树已亭亭如盖。
    今冬开尽的枇杷花，在春风中摇落满地。
    她听着风，看着树，想着她的孙女们儿，想着故去的老头子，心中渐渐十分温柔平和。