出了城，路就好走了许多，一条平坦的大道直通灵山，走上半日便能到达。可是进了山，就急转直下了，山崖陡峭，一边是刀劈似的石壁，另一边则是深不见底的断崖，途中还常有巨石挡道，所以车夫不敢行得太快，生怕一个不小心冲到崖下面去。
    车外的事张耀忠却是一概不管的，现如今，他坐在暖和的车厢里，满心的欢悦，手里握着那几张年画细细欣赏。
    他没想到在这最后一日，被他找到了宝贝。前面几幅年画倒也还好说，它们自然是好的，可是这一幅，这昨日从江家拿回来的一副年画，却颇如了他的意。因为他曾听太后提起过这样一张年画，基本跟他手里这张一模一样：一个慈眉善目的老婆子，装扮成年轻姑娘的模样，看起来甚是讨喜。
    他记得当时太后是这般说的：别看我现在岁数大了，略走两步就需要人搀扶着，但我也有年轻的时候，那时候，我可是个淘气的，得了空就出去玩耍，家里人根本管不住我。后来有一年的除夕，我又出去了，直到守岁的时候都没回来。父亲为了罚我，也为了引我安生上几日，就让我比着年画画画儿来着，他说，杏儿，你和你弟弟桂荣一起画，谁画得好，谁今天就有果子吃，也能跟我走亲戚去，画得不好的那个，就只能在家里待着，哪儿也不许去。当时弟弟已经跟着先生学了几年画，画工自然不知道比我高超出多少，可是你们猜怎么着，这次比赛却是我赢了。
    我记得那幅年画上面是个老婆子，对，和我现在差不多的年纪，嘴角眼角都带着笑，笑纹长长的，看上去是个老顽童的模样，甚是招人喜爱。她穿得也好看，红得紫的，上面绣着花儿，不像皇上现在喜欢的那些画，土黄的底色，灰色的衣裳，我常说我就是市井里长大的，顶不爱这些颜色浅淡的图，就是因为我从小看惯了这些花红柳绿的东西，俗气些，却吉庆。
    话说回来，桂荣信心满满地和我比试，毕竟他会画画，我却连握笔都不熟练，他认定了我怎么都不会赢过他，可是结局却是我赢了他。桂荣画到一半，竟然哭了，手指着年画，说那画中的老婆婆一直在瞪他，瞪得他不敢再画下去。而我却正好相反，我看到的，却是老婆婆的笑容。
    不是年画上固定的笑容，她的嘴角在动，动作很小，但我真的看到了。因为这一动，牵扯着她的皱纹都跟着动了起来，轻轻的一下子，却逃不过我这双眼睛。
    你们是不是觉得纳罕，画中的人哪会动呢？可是千真万确，我真的看到了，所以才一直记得真切，到现在都没忘。我一点都不怕的，从小，我的胆子就比桂荣大得多，更何况，那老婆婆笑得那样慈祥，我知道，她若是神仙，必是来帮我的。
    果然，我赢了桂荣，吃到了果子，也跟父亲到外面走了亲戚。父亲觉得奇怪，我这样一个从未握过画笔的孩子，怎生就做出那样一副栩栩如生的画来？可也因为这件事，他老人家从此对我另眼相看，还让我跟着桂荣一起读书识字，我常想，若没有这位老神仙，或许就没有现在的我吧。
    张耀忠还记得太后说起这事时的神情，带着几分得意，两只眼睛都蓄满了光。于是他们一干人等忙不迭上去拍她的马屁，说什么神仙肯定早知道您将来是何等的尊荣，所以自然会偏帮您。
    “有了这幅年画，恐怕这次老太后得重重地赏我。”张耀忠细嫩的手指抚过画中人的脸颊，指间却在触到画纸时顿了一顿。
    也是怪了，这张年画似乎有种魔力，你若一直盯着她的眼睛看，仿佛就能被那双带笑的眼睛吸进去一般，神魂悠悠，飘飘晃晃，人似已不知身在何处。
    张耀忠“呵”的笑了一声，伸出手照自己脸颊上轻轻一拍：宫里的美人儿们见多了，怎么还对着一个老太婆神思颠倒起来？虽然，他又用手指在画上搓了搓：这怎么不像画纸，竟像是一张人皮呢？不细嫩了，当然不如宫里那些十五六岁的小姑娘，但也算不得粗糙，还有一些弹性，似乎依稀还有一点温度，像是活人一般。
    张耀忠心里“咯噔”一下，忽然又想起老太后那番话：桂荣说那老婆婆总用眼睛瞪他，怪吓人的。
    他又一次将目光移到画像的眼睛上：没有，她没有瞪着自己，她还在笑，笑得那般温和欢愉，仿佛全世界的快乐都集中到了她的眼角一般。
    只是，他总觉得有一些不对，胸口也有些闷闷的，像被堵住了一般，转瞬之间，心情已与方才截然不同。
    是怎么了呢？到底是哪里不对了？
    张耀忠忽然倒抽了一口气：不是胸闷，他胸口处实实在在杵着一个坚硬冰冷的东西，透过层层衣物，他都能感觉到上面冒出来的寒气。
    他低下头，那是一根拄杖，灵寿木，不过八九尺，粗围三四寸，红色的外皮上坑坑洼洼，另一端也就是杵在他胸口的那一端则呈自然的弯曲状，看上去像一只鸟喙。
    张耀忠揉了揉眼睛，他不知道这么一根破旧的拄杖是怎么突然出现在车厢里的，车门没有打开，车窗也被他从里面锁住了，这根拄杖难道是凭空出现的吗？
    他伸出了手，慢慢探向顶在自己胸口上的弯角，因为直到这一刻，他都不相信这根拄杖是真的。
    可是，手指还未触到它，拄杖上就忽然出现了另外一只手，手背上的皮皱皱巴巴，爆出了青筋，手指像弯曲的葡萄枝。