“哇......”
    一声微弱的哭声贴着她的耳垂和脸颊窜过去，消融在前方那一片看不清楚的黑暗中。
    徐氏浑身一激灵，陡然想到了自己方才是跟着什么来到这里的......
    是婴儿的哭声，不大，却是凄厉的、嘶哑的，轻而易举便能划破夜的静谧......
    她似乎还看到了一串脚印，从栈道那头延伸过来，引着她一步步来到河边。脚印很小，和她半个手掌差不多大，上面似乎还沾着黑灰。她想，这双脚的主人可能曾赤脚踩在灰烬上，所以才能留下这么一串黑乎乎的脚印。
    灰烬......
    心头掠过的这两个字让她后背猛地窜起一股寒意，她还记得那个冬日的夜里，顾家两兄弟坐在一处吃酒，她给他们送菜进去的时候，偶尔听到了两人的谈话。
    “最近......特别多，我烧了整整一下午......装了三个簸箕......”
    “都倒河里了？没让人看见吧？”
    “没有，放心吧大哥。”
    “苦了你了，不过这差事总要有人做，你是我兄弟，我也只能倚靠你。”
    “一家人还客气什么，对了大哥，一会儿让嫂子给我烧盆热水，我好好洗洗，弄得一身灰，回去她又要问......”
    “都已经成亲嫁过来了，村子里的情况她多早晚也是要知道的，不如早点告诉她。”
    “不着急，再等等......她胆子小，别吓着她了......”
    她当然知道他们在说什么，只不过这么多年了，顾玉尹从未在她面前专门提起过这件事，她也不曾问过，两人似乎在沉默中达成了一种默契，一种绝口不提此事的默契。
    可是沉默能够埋葬一切吗？今天，她忽然深深质疑起这点。
    “哇......”一道尖锐的哭声从高处落了下来，如泣如诉，幽咽着叹息着。
    徐氏似乎被吓傻了，两个眼睛瞪得溜圆，眼球里却空洞地看不出一点情绪。因为她发现自己怀里忽然多了样东西，两尺来长，蓝底白花......
    里面，似乎还有什么在蠕动，轻轻的，软软的。
    ***
    “青州县令李海一直想不明白，为何朝廷的禁令下了这么多年，为何他常年派人把守在玉河河边，人口的数量却还是在减少，尤其以三坪村为甚。现在，这个谜应该已经解开了。生病的、养不活的、不想要的，全部都送进塔中，活活烧死。顾里正，这么多年来，你对三坪村的‘贡献’可真不小。”
    顾玉尹蜡黄的脸色现在变得有些发青，嘴唇微微颤动几下后，他从齿缝中挤出几个字：“恕小人愚钝，小人......小人听不懂大人在说什么。”
    赵子迈咬着牙冷笑两声，“听不懂不要紧，不过我要告诉你一件事，今天你弟弟顾玉明的魂魄被招回来了，可是很快，他就被一只邪祟给吞噬掉了。你猜，这邪祟是什么东西化的？”
    顾玉尹盯着赵子迈愣了半晌，终于还是缓缓低下头，嗫嚅道，“大人是京城里来的大人物，怎么还会相信这种怪力乱神之事？”
    话音刚落，他就感觉自己的脖子一紧，怎么都喘不上起来。宝田单膝跪在床上，一只手攥紧他的衣领，恶狠狠冲他道，“我家公子问什么你就答什么，否则，可别怪我这拳头不长眼。”
    顾玉尹被他勒得眼泪都出来，可是说出的话却依然强硬：“不知道就是不知道，你们难道还要逼打成招不成？”
    “宝田，放了他。”赵子迈走到床边，波澜不惊地道出这几个字来。
    “公子......”
    “顾里正怕自己和乡亲们被官府责罚，自然是不愿意说的。不过我想他还没有弄清楚一点：整座三坪村现在已是怨气弥漫，大有运数将近之势，他弟弟顾玉明就是一个很好的例证。长此以往，若不加以干预，恐怕全村老少的性命终将不保。与此相比，杖打责罚又算得了什么呢？”
    缓声说出这句话后，赵子迈便挑了张椅子坐下，一边啜茶，一边留意观察顾玉尹的神情。
    顾玉尹正在大口喘气，显然刚才被宝田勒狠了，可是喘着喘着，他却开始笑了，声音是从鼻子中出来的，不大，却像一把钢针，扎在赵子迈心上。
    “怨气？大人的意思是冤鬼复仇吗？”他强忍住笑意，手攒成拳头放在嘴边咳嗽了几声。
    “你不信？”
    顾玉尹冷下一张脸，“信也罢不信也罢，可是我做也做了，老天爷要真觉得我顾玉尹罪不容诛，那就来收了我好了，我这条贱命和大人你没得比，没了便没了。”
    “顾玉尹，事到如今，你还不知悔改，亦没有对那些死在你手上的孩子有半分歉意？”
    赵子迈看着眼前这个中年男人，他平凡普通的脸蛋上写着一种自己从来不曾具备的特质：坚韧。坚韧往往是建立在绝望上的，经历过绝望的人，要么一败涂地，要么坚不可摧。
    他忽然有些沮丧，因为他知道，自己这些话并没有办法震动一颗坚韧无畏的心脏。
    “赵大人，看你这幅样子，应该从来没吃过苦吧，所以，你肯定不知道饿肚子是什么滋味。我告诉你，饥饿的感觉就像有几千几万只爪子在挠你空空如也的肠胃，不把它们抓出血抓出个洞来是不会罢手的。”他摊开自己的一只手掌，“大人，你看到我手心上这几道疤了吗？这是我小时候自己割出来的，那时我实在饿得厉害，便割出道口子，舔舐自己的血。大人们都说血是甜的，是暖的，这是真话，血的味道可比那些烂掉的树皮草根好得多。”
    他缓缓将手握起，抬头看向赵子迈严肃得有如冰封一般脸孔，轻笑了一声，“有些事情在大人眼中是残忍的，残忍到不可理喻，可是，如果您站在我的生活的这片土地去看，或许它就不是那么难以理解了，您说是吗？”
    话刚至此，屋门忽然被人推开了，徐氏从外面走进来，她从头到脚都湿漉漉的，像是刚被人从水里捞出来一般。
    她三步并作两步走到床边，两眼放光，冲顾玉尹高声道，“官人，咱们有孩子了，有孩子了。”