桂花山庄。
    这是一间装饰很奢华的屋子，每一样陈设都极为考究，寻常百姓辛苦一生，可能都赚不来装饰这一间屋子的钱。
    曹登科被绑在柱子上，确切的说应该是挂。
    两条麻绳从他的肩膀位置穿透过去，绳子绑在柱子上，人吊在那。
    张汤回头看了看，桌子上放着一个沙漏，细沙潺潺。
    这个沙漏代表着的，是死神登门的倒计时。
    他回过头看向曹登科，眼神里有些淡淡的厌恶。
    “以前，我看到关于把人吊起来的方法记录，总觉得有些不妥当。”
    张汤指了指穿透了曹登科肩膀的麻绳：“大楚刑讯，用的一般都是琵琶钩。”
    他起身，在曹登科肩膀位置比划了一下：“大概就是在这，用一根铁钩穿过去，把人吊起来，人就会无力反抗。”
    他问：“可是你知道这样做有什么不够完美的地方吗？”
    曹登科当然不会理会他，只是怒视。
    他想骂，想狠狠的骂，可是他感觉自己越来越无力，好像连眼皮都越来越沉重。
    有一种想要睡觉的感觉，而且越来越难以抵抗这种困意。
    张汤问道：“你是不是越来越没力气说话了？”
    他围着曹登科一边走一边说道：“铁器挂着琵琶骨，流血是可以止住的，就算你不处理，血也会自己止住。”
    “人的身体其实也很神奇，总是想拼尽全力的在受伤之后想要自救，虽然多数时候没什么意义。”
    他转了一圈，回到曹登科面前：“铁器不够完美，但是用麻绳不一样，麻绳穿透你的肩膀，一直在吸你的血，我用野物做过试验，坚持不了多久就会把血吸干。”
    他又看了看那个沙漏：“你距离血液被吸干，似乎也没有多久了。”
    曹登科的眼睛睁大，张了张嘴，嗓子里发出很微弱的声音。
    张汤凑近听了听，曹登科是在骂他。
    张汤叹了口气：“罢了，我尊重你的选择。”
    他转身离开。
    挂在那曹登科脸色惨白，像是涂抹了一层粉似的。
    他努力的扭头，看到了肩膀上穿透过去的麻绳，是一种深褐色。
    眼睛逐渐模糊，似乎看到的不是麻绳，而是一条暴露在外的血管，他自己的血管。
    张汤把门关上离开，屋子里一下子就变得安静起来。
    安静的不像话，以至于连曹登科自己粗重的呼吸声，都显得刺耳起来。
    曹登科忽然听到了一个声音，很轻，但却震了他的耳膜，其实，那是震了他的心。
    滴答......
    那应该是水珠儿掉落的声音吧。
    可是这屋子里，哪里来的水？
    那是他的血吧，在他看不到的地方，是不是放着一个盆，盆里边已经滴落了不少血液。
    滴答......
    又一声。
    曹登科忽然就忍不住了，他拼尽全力的挣扎起来。
    他被吊在那，身子悬空，挣扎起来的时候，肩膀被穿透的地方剧痛难忍。
    似乎是因为被血液泡的时间太久了，他左边肩膀的麻绳断开......
    可对于曹登科来说这并不是什么好事，因为只剩下一边肩膀吊着，更疼，更痛苦。
    应该是听到了声音，外边的廷尉推开门进来，面无表情的看着他。
    完全没有把他救下来的意思，也没有重新把他挂回去的意思。
    只是那么看着。
    曹登科第一次，在一个人的眼睛里看到了对生命的漠然。
    就在这时候，张汤回来了，他也只是看了一眼，然后语气毫无波澜的说道：“换一根新的麻绳穿回去......另外，换个盆吧，血满了。
    ”
    “不！”
    曹登科忽然嘶吼起来：“放过我！我求求你放过我！”
    张汤叹道：“是你自己做出的选择，而我只是尊重你的选择，你可能不知道，其实廷尉对于你这样勇敢的人很敬佩，不是谁都可以成为勇士。”
    他走到曹登科身前不远处，一字一句的说道：“廷尉往往都会选择尊重你这样的人做出的选择，成全你这样的人向往的气节。”
    他说话的时候，廷尉找来了新的麻绳。
    这个廷尉默不作声的走到曹登科身后，手抓住肩膀上断开的那根麻绳往外一拉......
    噗的一声，比大拇指还要粗一圈的麻绳从肉里被拽出去。
    曹登科疼的一声惨呼。
    可是接下来，更痛苦的事要发生了。
    他看不到背后的人，哪怕他极力扭头也看不到，但他感觉的到，那个该死的廷尉正在把新的麻绳往他肩膀的血洞里塞。
    “你想知道什么......你告诉我你想知道什么。”
    曹登科看向张汤，说话的声音急促且颤抖。
    他几乎是吼出来的：“我知道的，我都会告诉你，我都告诉你！”
    张汤嗯了一声，有些遗憾的说道：“在这一刻之前，我其实真的挺佩服你的，如果换做是我自己被挂在那的话，我可能比你崩溃的快一些。”
    说完这句话后，张汤一摆手：“把人放下来，给他把伤口处理一下，然后带到我面前。”
    说完后他转身离开。
    半个时辰后，另外一个房间中。
    张汤端了一碗肉粥放在曹登科面前，那肉粥的香气，让曹登科的眼睛都稍稍睁大了些。
    “喂他吃。”
    张汤吩咐了一声。
    曹登科的两边肩膀都被穿透，此时想自己吃饭，显然有些艰难。
    一名廷尉端起粥碗，舀了一勺递到曹登科嘴边。
    曹登科扭头。
    这可能是他最后的一丝尊严。
    张汤摆了摆手，那名廷尉随即退了下去。
    “我不明白一件事。”
    曹登科没等张汤问他，而是他先问了一个问题。
    “既然宁王早就已经怀疑小侯爷，为什么一直都没有动手。”
    张汤因为这个问题而沉思了许久，他觉得回答这个问题需要很认真的态度。
    良久之后，张汤回答：“因为宁王殿下，曾经真的很想和小侯爷做朋友。”
    他说完后停顿了片刻，又补充了一句：“是从安阳回去之后，因为那时候，小侯爷还不知道宁王李叱是李叱。”
    因为这句话，曹登科的嘴角都抽出了一下。
    许久许久之后，曹登科苦笑道：“所以......如果从那时候起，我们什么都不做，反而会更好？”
    张汤点头：“是。”
    他在曹登科对面坐下来，看着这个脸色凄然的人。
    “宁王殿下说，一切的开始，都是他从安阳回到冀州之后。”
    张汤语气平静的说道：“而那时候，宁王就想着，大概只能是小侯爷曹猎了吧。”
    “因为在安阳发生的事，让曹猎确定了一件事......那就是我王大有可为。”
    张汤问道：“这一点，没有猜错吧。”
    曹登科点头：“没有，那时候李叱......”
    他停顿了一下，然后自嘲一笑。
    曹登科继续说道：“那时候宁王在安阳表现出来的能力，让小侯爷大为欣赏。”
    “宁王离开安阳用计，说不上精妙绝伦，但就是实用，而且令人防不胜防。”
    “但那个时候如果小侯爷愿意的话，把宁王留下来，还不是什么难题。”
    曹登科长叹一声：“
    或许，小侯爷那时候真的就该把宁王留下来才对。”
    他看向张汤说道：“宁王走了之后，小侯爷就回到了豫州，急着赶回来的。”
    “回来之后，就调整了曹家的布局，要求将一大部分力量转移向冀州。”
    “小侯爷要在冀州布局，要提前在宁王身边大量安插人手，唯有如此，才能在宁王成事之后，迅速的控制局面。”
    “这些事，我们做起来轻车熟路，谁也没有想到会出那么多意外。”
    张汤问：“说说意外吧。”
    曹登科道：“吕无瞒在冀州失手了，其一是因为低估了宁王手下，也就是你们廷尉军。”
    “其二，是因为吕无瞒和梅无酒都没有料到，宁王治下的官员，和大楚的官员不一样，那些旧官很容易收买，可是后来启用的地方官员，他们骨子里有一种执拗，劝不动，买不了，所以......”
    张汤道：“所以只能动手灭口，你们制造了一次又一次的所谓意外，杀死那些真正为民做事的好官，然后趁着乱的时候，让当地富商乡绅出面迅速推举出来一个人，临时主理地方事务。”
    “而因为宁王的主要精力要面对征战，所以这些临时推举的地方官员，大部分都会继续留用，就算是有意外你们也不怕，最起码你们除掉了不愿意合作的地方官员。”
    张汤说到这的时候，脸色已经有些发寒。
    那些真真正正的好官，就是被曹家的人，因为私欲而除掉。
    曹登科再次长长吐出一口气：“可是现在看来，我们错了......如果从一开始就什么都不做，只是由小侯爷亲自出面和宁王维持关系，也许现在反而会更好。”
    他抬起头看向张汤：“我刚刚想问你的是，为什么你们到现在还没有对小侯爷动手？你说宁王想和他做朋友，但到了此时此刻，是该动手的时候了。”
    张汤道：“因为目标并不是曹猎，而是曹猎的父亲，山河印的门主。”
    曹登科忽然间想起来，不久之前张汤说过，也许用不了多久，曹猎的父亲，他的大哥，就会回到豫州城了。
    这才是宁王的计划。
    如果不让曹登科的大哥曹紫萝确信豫州已经安全，确信宁王已经对曹家没有怀疑，他怎么可能回来。
    而这个报信的人，如果是曹猎，那曹紫萝还会怀疑吗？
    曹登科重重的吐出一口气。
    “也许我们最错的，是不该招惹宁王。”
    他看向张汤：“你们赢了，给我一个痛快吧。”
    张汤摇头：“还没有彻底赢，很多事都需要理清楚，比如......”
    他往前压了压身子，看着曹登科的眼睛问道：“慕风流到底是谁，他是怎么从廷尉军中逃出去的，而廷尉军中，你们的内应是谁。”
    曹登科终于有些笑意，得意的笑。
    他努力的让自己看起来笑的得意。
    他说道：“原来你们并不是神通广大......关于慕风流是谁，他只是慕风流，而关于内应是谁，我不知道。”
    曹登科笑着说道：“因为很多事，并不是谁都能知道的。”
    张汤点了点头：“我信你。”
    然后他问：“那你想活吗?”
    曹登科摇头：“不想。”
    张汤也笑起来，和曹登科刚才的笑意很像。
    他说：“但你一定会活下来，而且会有很多人知道，是你大义灭亲。”
    说完后张汤起身，站在那俯瞰着高曹登科：“想想看，以后会有多少人要来杀你，而我们就需要这样的事发生，用你做鱼饵钓鱼，从今天开始，你就能享受廷尉的严密保护了，开心吗？”
    他的笑容逐渐消失：“别在我面前得意，请你记住这句话。”
    ......
    ......
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