“张大人，有其他难处？”
    张彩脸上愁云更浓密了，死死盯着严成锦。
    商税，原本是三十而税一，一下子提高五倍。
    你说本官有没有难处？！
    张彩闷声不吭端茶杯，一饮而尽后，开口：“恕本官无能，朝半数大臣家皆有买卖，尤其南直隶出的官员，大人另请高明吧。”
    眼下，越看越觉得张彩合适。
    此人行事，心思缜密，脑袋活络，只要稍加几层保险的计策，或许真可以调高商税。
    严成锦淡淡道：“此乃利朝利国之事，张大人的名字将流传史册，真要拱手让人？”
    张彩眼闪烁，以严成锦的性子定是要将此事做成，否则，便不会开这个口。
    “本官想知道，你为何要请乞增加商税？”
    严成锦仔细想了想，斟酌一番后，道：“士绅日渐富足，而国库税银却稳定，如此下去，会如何？”
    张彩眼眸底下闪过一丝凝重，朝廷会越来越依赖士绅。
    历史上，朝廷走到这一步，就不能一碗水端平了。
    唐朝之所以灭亡，是因爆发安史之乱，而安史之乱爆发，又是因土地兼并严重。
    所谓土地兼并，便是指土地，集在少数士绅手。
    与银子集在少数士绅手，一样的道理。
    “可仅凭下官一人，如何能抵过朝大臣？”
    “还有崔大人，张大人不必着急。”
    回到府上，
    严成锦来到湖心的书房，在地上展开一张白纸。
    即便张彩一字不提，诸公和太上皇也会知道，与他有关。
    商税提高五倍，大部分士绅都能交得，弃农从商的小商贾交不，就会奋事。
    宫难以说服，坊间也是如此。
    “提高商税，一来可以提高国库的税银收入，二来可以抑制士财富增长，三来可以削减贫富差距。
    智商八十，能看出一个，智商九十，能看出两个，不知太上皇的智商是多少？”
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    唯独不足的是，要割肉的是百官。
    就算他准备得再有理，百官知晓道理也不会同意，所以，得出了一个结论。
    “此事，只能强征……”
    朱厚照赞成也无用，需太上皇同意，然后是诸公赞成，接着是六部大臣……
    即便朝廷真的下旨，或许推行也会又麻烦之处……
    严成锦嘴念念有词，不停的推演。
    李清娥沏了一杯枸杞茶，夫君遇到难题，便会画这副奇怪的图纸。
    “夫君，清娥想炖一只跑步鸡给你补补身子？”
    严成锦摇摇头，“为夫心有困惑，非补了身子就能解决，方来呢？”
    “去了李府。”
    ……
    李府，大门前。
    想了一个时辰，张彩决定来拜谒李东阳，严成锦未嘱咐他要保密。
    且李东阳又是他老泰山，说了也无妨。
    正堂，李东阳正举着书，给严方来开小灶，希望小子能像他爹三元及第。
    管家走来禀报：“老爷，张彩大人求见。”
    张彩走进正堂，恳请李东阳先遣散了下人。
    李东阳顿时一怔，怎有股严成锦的味道？
    “张大人有要事？”
    “李公说对了，本官想请乞增加五倍商税，不知如何是好？”
    李东阳噎住了，喉咙宛如有一颗鸡蛋塞在里头，面色大变，似乎窒息到喘不过气来。
    “五…五倍！”
    张彩白了他一眼，心却是很爽。
    你女婿不提，本官至于抓耳挠腮，急得像热锅上的蚂蚁般？
    李东阳深吸一口气，渐渐冷静下来，“严成锦让你请乞？”
    此子怕死，不自己提，与过往的手段如出一辙。
    至于为何请乞，李东阳不问也知道，想再次提升岁入银两，只能加征商税。
    “李公瞧出来，下官就不必解释了。”
    李东阳沉默了片刻，竟有些生气来，这家伙不与他商量。
    “他说何时？”
    “下官还不知，此次拜访，是想问李大人，赞成还是劝阻？”张彩眼眸死死盯着李东阳。
    若是李东阳反对，那他打死也不干。
    一时间，正堂沉默了下来。
    翌日，卯时。
    诸公整整齐齐站立在左掖门。
    严成锦身后，多了一个矮半个头的官员，穿着崭新的绯袍，手持芴牌。
    “崔大人好啊！”
    崔岩自是知道眼前的官员是谁，年纪轻轻便入阁，唯有严成锦。
    便笑吟吟的应道：“严大人，日后还请多指教。”
    两人说着官场客套话，引得百官看过来。
    崔岩心下暗暗提防，在南直隶喝喝茶就好了。
    可在京城，言谈举止都要小心，这些官员比南直隶难应付。
    李东阳深深地看了严成锦一眼。
    不多时，金钟响。
    大臣们在大殿立定，萧敬扯着嗓子喊：“开始廷议。”
    崔岩站出来，朝太上皇弘治和朱厚照行礼后，退回队伍。
    不知京城为官的规矩。
    心有些忐忑，并未把松江府力役和士绅斗殴的事捅出来，打算等内阁商议后，再禀报。
    刘健道：“福州卫所千户罗仑，假借修城的名义，向福建布政使司索取一万两银子，却散给军士卒，布政使林廷玉断粮卫所，已经有三月。
    如今有卫所士兵出逃。”
    百官面色微动，又是争武斗。
    严成锦也看到了御史疏奏。
    简而言之，就是罗仑骗了官的钱，去奖赏士兵，官怀恨在心，直接断粮。
    李东阳双眸低垂，似乎在思索其他。
    张彩抿了抿嘴，看向前方的崔岩，新官入京应当表现功绩，此人却十分内敛，不像严成锦所说那样好拉拢。
    又转头看了看严成锦，犹豫要不要现在请乞。
    太上皇弘治看得很清楚，李东阳和张彩的脸色不像寻常。
    “张卿家，此事当如何处置啊？”
    百官疑惑侧头，张彩入狱一次后，太上皇极少会询问他。
    李东阳心微动。
    “罗仑虽是好意，却触犯了律法，当将二人押回京城，按律法论处，该贬谪贬谪，该下狱下狱。”张彩躬身道。
    太上皇弘治点点，又笑眯眯的问：“张卿家方才愣神，左顾右盼，在想什么？”
    张彩微微抬眸，见百官皆看了过来，严成锦不动声色。
    他沉吟片刻，便正色：“江南商贸繁盛，臣在想，可否要将商税提高五倍？”
    大殿渐渐安静下来，如无人之境的寂静。
    满朝武嘴吞吞吐吐，瞪着铜铃大的眼睛。
    李东阳心咯噔一下，有些猝不及防，张彩还是太年轻了，太着急了。