楚凤郡城。
    收了入城费之后，吴明的牛车毫无阻碍地入了城内。
    一路上也甚是平静，没有什么盗匪之流，足以见得武雉的统治手段。
    奈何吴明心里非常清楚，纵然平日口碑再好，一旦关系到今年的收成，全家的生计，楚凤郡的士大夫与百姓也会毫不犹豫地将武雉抛弃！
    “这位公子，请问接下来去哪里？”
    老罗头很是喜欢这个年轻客人，话不多，也没什么不合理的要求，当然，最关键的是——给钱痛快！
    刚刚进入城内，就结清了车钱，反正也就这两步路，说不得送到之后，还能再讨几个赏钱呢！
    车资还需要与牛马行分润，这赏钱可就是自己的了，因此脸上就带着热切，还有几分真诚。
    “哦？”
    吴明脸上带着某种玩味的笑意。
    “左右不过几步路，老汉总得将公子安安稳稳送到才是！”
    老罗头陪着笑，纵横交错的脸看起来竟然也带着谄媚。
    “也罢……直接去节度使府，赏钱少不了你的……”
    吴明悠然道。
    但这话，却令老罗头钢浇铁铸一般的手臂一抖，险些让牛车冲到道边上去。
    ‘乖乖……难道这公子，还是节度使府中的一位小官人？’
    老罗头心里一凜，这时反而不敢再多说，驱赶着牛车，往郡城中心而去。
    作为楚凤郡的权力中心，节度使府自然是标志建筑，门口两座巨大的石狮矗立，展露着威严。
    而在前街之上，还有一排华丽的马车，俱是等待求见武雉的官吏。
    众多或豪华、或朴素、形态各异的马车几乎将道路都堵塞，老罗头看着这一幕，更是不敢上前，只能在旁边停下，赔着笑脸：“小官人……前面实在过不去了！”
    此世等阶分明，让他跟一辆马车并行都不敢，哪里还敢大大咧咧地上前？
    “也罢！”
    吴明随手甩出几个大钱，就往节度使府大门走去。
    老罗头却没有离开，相反，一双带着期待的眼睛就望着吴明的背影，很是渴望知道这位小官人在节度府中的地位如何。
    若是一位真正的贵人……他感觉日后就有了向别的客人吹嘘的资本了。
    在节度府之前，等候的客人更多，都拿着名帖，一个个排队。
    但吴明理都不理他们，直接就往节度使府大门走了进去。
    这种明目张胆的插队行为，立即令他感觉到背后一大片视线的聚焦，还有很多看好戏的味道，却也没有直接来人跳出来，仿佛是想看他在节度使牙兵前撞得头破血流。
    但……
    “姑爷？！”
    原本把守的火凤营亲卫发出一声惊喜的叫声，立即行礼，将吴明迎了进去。
    “姑……姑爷？！”
    后面排队的官吏一下风中凌乱，这时就有老成之辈前来耳提面命，一阵窃窃私语过后，那些人望着吴明的背影就满含着嫉妒了……
    “我滴个亲娘嘞……”
    老罗头嘴巴也是张大，好似一个雕塑，不过心里却清楚一件事，他以后肯定不缺吹嘘的谈资了。
    ……
    另外一边，吴明倒是没有管后面的那些苍蝇。
    略微令他有些遗憾的，却是没有跳出某个傻叉二代，给他来一出当众打脸的剧情。
    看来这个世界上，傻子终究还是少数。
    “不过……要真正计较起来，我才是楚凤、南凤郡内最大的二代吧？不对！是一代才对……”
    吴明收起自己的恶趣味，来到节度使府的后院。
    很显然，武雉这段时间，就住在节度使府中了，连闺房用具都一并带来。
    “你们小姐呢？”
    “小姐还在城外视察旱情，以及水龙骨车的布局……恐怕要很晚才能回来……”
    领路的，乃是一名武雉以前的贴身婢女，似乎叫做侍刀还是其它什么，此时却完全没有前院颐指气使，一言不合，拔刀相向的味道，细声细语地将吴明引到武雉卧室，又为他除了外袍，换了靴子，这才问道：“姑爷到来的消息，我们已经飞马去报小姐了，姑爷一路奔波劳累，可需要用膳？”
    言语中，不自觉地就带着三分媚意，却是想到了小姐的承诺。
    自己这一营人，实际都是陪嫁的滕妾，说起来，吴明同样也是她的夫君，服侍起来自然比平常更多了几分用心。
    “也好……”
    吴明答应下来，明显可以感觉到这侍女的惊喜，不由又是一笑，红袖添香，佳人陪膳，原本就是士大夫的闺中乐事，又何必拒绝呢？
    ……
    时间入夜。
    楚凤郡城之内，天色昏暗，一排灯火亮起。
    在城内颇有名声，有着数十年金字招牌的四方客栈之内，某间密室之中，一场对话正在进行。
    “这便是你们今日报上的消息……”
    密室当中，一点油灯摇曳，昏昏暗暗，带着神秘的味道。
    灯火下，是一张极大的案桌，四方客栈的掌柜，原本面色和善的男子，这时脸上就带着寒霜，瞥了眼身前一名鹑衣百结的乞丐一眼。
    “启禀大人……今日城内消息，都在此处了！”
    这乞丐极老，看上去似饱经世间风霜，在这大人面前，却是不敢怠慢。
    “那这人，为何只是寥寥一笔？”
    掌柜模样的大人一指，赫然是吴明的卷宗！
    “此人？”
    老乞丐一滞：“此人不过原本县中大户，最多一个姐姐有着道行……若非占着节度使夫婿的名头，恐怕就是家中那个吴铁虎都更有监察的价值一点……”
    “糊涂！”
    掌柜冷着脸：“我也不多说……三日之内，我要知道这吴明的全部消息，从小到大，惹下的祸端，调戏过的女子，事无巨细，一样都不要放过！”
    做暗间的，就是要心细如发。
    在他看来，纵然只有这一个节度使夫婿的身份，也已经很值得下本钱了，更何况对方似乎还有些神秘……
    又瞥了眼老乞丐，温言道：“我也知道你不易……想当年，我们三十人，奉命到此蛰伏，一待就是二十年……有的人直接死了，有的忍受不住，走了，有的人甚至都传了几代，子孙已经忘记了身上的任务……直到最近才被启用，你可有怨言？”
    “属下不敢！”
    老乞丐苦笑了下，这还是了解这个上司的情况，否则下属敢承认自己心里有怨望？日后就等着没有出头之日吧！
    “我也知道你辛苦！”
    掌柜也是蛰伏数十年的人，行事就温和了很多：“最近节度使府在整治郡容，你日子也难过，待会带上几两银子回去……不是没有更多，而是多了，就容易引来注意！”
    “我晓得！”
    老乞丐苦涩一笑：“头儿！若非你还在，兄弟们早就散了！”
    心里对这个头领，却还是十分佩服的，情不自禁之下，连旧称都带了出来。
    “嗯，上峰已经有着承诺，干完这一次，以前的事一笔勾销，兄弟们都可脱去枷锁，光明正大地做人了！”
    等到老乞丐走后，这头领却是在烛火下默然良久，才又拍了拍手。
    “大人！”
    墙角黑影一阵蠕动，化为一名穿着小厮模样的年青人，面色冷峻，单膝跪地。
    “虽然大家都是忠臣，但过了如此多年，难保他没有什么想法……”
    掌柜模样的头领话语里带着寒气：“你去跟着他，若是一切如常便罢，若是想告密……你知道该如何做！”
    “请大人放心，属下必然会让他无声无息地消失！”
    青年飞快退下。
    掌柜看着这幕，却是长叹口气。
    非是他不信任属下，只是自从定侯的情报网被连根拔起之后，楚凤郡当中就多次进行扫荡，各家探子都是损失惨重。
    若非如此，他们这一招闲子，还不知道要经过多少年才会被重新想起。
    “不是我对不起兄弟……只是忠孝，不能两全啊！”
    这掌柜冷冷说着，眼角就自红了。
    大周养民三百年，仗义死节，忠肝义胆之士，还是有着！
    如此想着，就打开木桌，取出一张秘令：
    “不惜一切代价，也要确保朝廷统治，阻止武雉一统定州……”
    这首领喃喃着，将密令放到油灯上，任凭火焰将纸张吞噬。
    他闭上眼睛，良久后睁开，眸子中就带着冰冷与锐利，之前的一点怜悯却是尽数消失不见。
    “老天助我！”
    “楚凤、南凤两郡大旱，这就是天命！”
    “只要耽误了春耕，来年必有灾祸，武雉不得时机，根本无法聚集兵士，说不得还要引得定侯来兵攻打……”
    “到时候，我所串联的士大夫之家，大户郡望，都可揭竿而起，里应外合之下，必可令其疲于奔命，最好朝廷大军覆灭此女，顺带横扫其余两个藩镇，那就功莫大焉！”
    虽然知道此事很难，他却百折不悔，也要做之。
    这便是他的担待，也是他的忠诚！
    否则，这数十年的蛰伏，隐姓埋名，还有一大批兄弟的死伤，一大批兄弟的归隐与黯然，岂不都是白费？
    若大周都没了，他们这些人的功绩，又有谁来承认呢？
    这便是小人物的悲哀，更是暗谍的痛！