商人玛拉科姆坐在驻军营地小楼一层客厅里，低头盘算着雷霆犀商团以后要走的路。
    苏尔达克和切斯特大剑士坐在另外两组沙发上，面前方桌上摆着精致的骨瓷茶杯，里面的红茶冒着一丝丝热气，玛拉科姆的思绪也随着水汽飘远。
    雷霆犀商团是玛拉科姆从他父亲手中继承下来的。
    当初他接手的雷霆犀商团还是白林位面最大的贸易商团，短短二十年里，商团的业务已经从覆盖整个白林位面，缩水到只经营威尔克斯城以南的地区，整个北方地区被其他商团瓜分掉。
    为了缩减成本与不必要的开支，玛拉科姆不断缩减雷霆犀的数量，以此来保证剩余雷霆犀商队的饱满业务量。
    但就算如此，他的雷霆犀商团每年还是持续走下坡路。
    目前白林位面的北部地区存在大片牧场，领主们并不缺少马队，因此贵族们都已经组建了属于自己的商团。
    雷霆犀运输根本没有任何竞争力。
    现在威尔克斯城里的一些商团，已经开始往威尔克斯城南部占领区渗透，开始逐渐占领南部市场。
    要不是兽潮来临，商人玛拉科姆恐怕已经开始与那些小商团争夺南部市场。
    小股的鬼纹红蚁渗透进白林北部地区，马队根本挡不住鬼纹红蚁的伏击，他的雷霆犀商团临危受命。被军部征调运输战备物资，支援北部边陲小镇。
    这件事已经引起家族里面很多长辈的不满，他最近只能尽力平息这件事引起的家族争纷。
    他并非不想成为军部供货商。
    事实上，商团只有挂上军队背景才能拿到一些稳定的运输业务。
    当初贝纳人开辟白林位面的时候，雷霆犀商团进入白林位面的契机，就是因为雷霆犀可以在复杂地形运载各种物资。
    贝纳行省们的领主们在白林位面征战，逐渐开辟出方圆近千公里的一片土地。
    不过玛拉科姆的曾祖父就是死在开辟疆土的战场上，祖父也是率领商队往前线运送物资的时候受了重伤，赶回家里没多久就去世了，父亲更是在运输物资的途中失去了两条腿……
    到了他这一代，想要继承雷霆商团的唯一条件，就是一定要许诺不做随军商团。
    想到父亲临死前还拉着他的手说：‘玛拉科姆啊，我知道你……你和年轻时候的我一样，你想将商团发展壮大，你做什么我都不管，但是一定不要成为随军商团，他们总想着把雷霆犀巨兽送到前线去，哎……我可不希望等你失去点什么之后才知道后悔……’
    窗外一阵急促的马蹄声响起，一队骑兵从窗前掠过，扬起一片尘土。
    玛拉科姆收回思绪，捧起茶杯凑在嘴边吹了吹，才对苏尔达克问道：“苏尔达克男爵，您说您想要收购这十六头改造好的雷霆犀……？”
    他的声音里有些苦涩和不舍，但目光里却闪烁着一种决然。
    苏尔达克与切斯特大剑士对视一眼，才说道：“没错，不过如果你想要成为随军商团的话，我们也是非常欢迎的，卢瑟军团将会在白林位面上继续驻扎一段时间，我可以帮你申请最大的便利条件，而且……我们现在不是正在进行贸易吗？”
    说完他又停顿了一下，才继续说道：“这与随军商团其实没什么不同了。”
    商人玛拉科姆揉了揉太阳穴，再次将茶杯凑到唇边喝了一口茶，他放下茶杯，对苏尔达克说道：“我决定将这十六头雷霆犀卖给您！”
    对于玛拉科姆的这个决定，不仅苏尔达克愣了，切斯特大剑士也是一脸惊讶。
    之前苏尔达克曾向商人玛拉科姆提出想要接手这十六头雷霆犀，他不但会返还23头雷霆犀的全部改造费用，并且还会按原价买下这16头雷霆犀。
    这样一笔巨额交易，苏尔达克想了想就说：“这样的话，十六头雷霆犀，史诗级锋锐之弓和之前的欠款，我能支付给你1600枚魔晶石……”
    这笔钱相当于十套初级魔纹构装的造价，苏尔达克发现自己其实距离构装骑士团真的好遥远。
    “本来我还想再赚些钱，再买一些魔纹构装，组建一支构装起骑士团来着！”苏尔达克笑了笑，说道。
    切斯特大剑士为之愕然，随后说道：
    “组建构装骑士团？这恐怕还真有点难，现在不仅很难购买魔纹构装，还有那些战马也是千金难求，就算纽曼大公爵想买黑鳞马也要亲自去找萨尔塔公爵，除此之外，还要考虑这些魔纹构装的日常维护，每支构装骑士团还要有专职的铭文师……那可是铭文师啊！不是魔法工会随处可见的魔法师。”
    苏尔达克只是随口一说，没想到切斯特大剑士居然如此了解。
    苏尔达克轻轻一叹，说：“所以说……每支构装骑士团都可以显示出一个贵族豪门的真正底蕴来。”
    玛拉科姆笑着对苏尔达克说：“那当然，独立组建一支构装骑士团，不计算付给构装骑士的薪水，仅仅是筹建也至少要百万金币。”
    “如果骑士们拥有趁手武器，只需要准备战马和魔纹构装的话，那么也至少需要八十万金币，还要找得到那么多的一转骑士。没有一定声望的贵族领主，有哪位原因追随呢？”
    三人谈论起构装骑士团，苏尔达克才发现，其实植入生命魔纹很可能是另外一条路，印在身上的魔纹虽然要比魔纹构装差了一些，但胜在生命魔纹成本造价并不高。
    苏尔达克斥巨资购买这些雷霆犀，并不是要组建商队，准备在白林位面上展开商业贸易。
    他的想法是想组建一支带有移动炮台的弓箭手团，还能充当后勤团队，这些改造雷霆犀都完全可以成为战场上的战争巨兽。
    唯一麻烦的就是这些雷霆犀食量巨大。
    每天需要吃的麦麸、干草、豆子压制的豆饼，光是这些草料就将会是一笔不小的花销。
    多丹镇上的苜蓿草遍地都是，不需要什么花销，但是麦麸和豆子就需要从商人手中购买。
    两人坐在一楼沙发上商量了整整一个下午，总算是将这笔交易定下来。
    苏尔达克拿出一份魔法契约卷轴，与商人玛拉科姆订下了一些交易条款，双方便在上面签上了自己的名字。
    送走商人玛拉科姆之后，切斯特大剑士终于意识到了一个问题：苏尔达克手里这笔钱是哪来的。
    来白林位面之前，卢瑟侯爵还因为担心苏尔达克无法承担组建骑兵营的军费，私底下已经一只骑兵营新军。
    只是与苏尔达克在一些用人理念上存在一些分歧，所以那支骑兵营新军最后也没有拉到白林位面。
    转念一想，终于想了那些摆在小镇外草坡上硬甲皮……想想也是，每一张硬甲皮的后面就会有一颗魔晶石，铺满了草坡的红蚁硬甲皮，至少要有数千张。
    这些日子，骑兵营几乎天天都到丘陵山地狩猎鬼纹红蚁。
    可看到这些骑兵们狩猎鬼纹红蚁的方式，切斯特大剑士又不觉得意外了……就该这样的啊。
    ……
    为了完成这笔交易，苏尔达克只能将那些装满了魔核的木箱运回小楼里，然后拉上正在大吃大喝的古力特姆，正在骑兵营里和老兵们赌钱的安德鲁，正在箭靶场上练习箭术的萨弥拉几人，大家一起动手将这些魔核统统解开。
    还好苏尔达克拥有‘真实之眼’，能够透过魔核坚硬的表皮，看到里面魔晶石的概况。
    经过苏尔达克亲自挑出来的魔核，基本上里面都含有成型的魔晶石。
    剩下那些就是含有不完整魔晶的，解出来只能制成魔晶石碎片，现在可没时间处理这些魔核，只好又统统装回箱子里去。
    第二天一早，苏尔达克便带上1600枚魔晶石，来到雷霆犀商队的宿营地，与玛拉科姆完成交易。
    接下来双方还要继续密切合作。
    运输硬甲皮的业务还要交给雷霆犀商团，苏尔达克最近又积累了一大批硬甲皮，而且通过海兰萨的制皮工坊，苏尔达克目前已经完成了五百匹战马全部换上了兵蚁皮革制成的硬皮披挂甲。
    五百套用黑铁打造的挂片式披挂甲全部淘汰掉，将由玛拉科姆的雷霆犀商团负责代销。
    这次玛拉科姆还带来了十件单品魔纹构装，一百把魔法武器，苏尔达克还将支付给商人玛拉科姆六百枚魔晶石，苏尔达克忍不住拍拍额头，想着欠下的这些魔晶石……是不是拿那些魔晶石碎片抵债。
    苏尔达克同时还请玛拉科姆帮他培训一些当地原住牧民，成为雷霆犀的驭者。
    另外还要他从魔法市场上购买一些床弩，装在雷霆犀背的平台上。
    雷霆犀数量已经增至十八只，苏尔达克也不可能将北城墙上剩下的三十二架床弩全部卸下来……
    ……
    第二批运往贝纳城的硬甲皮，已经完成了装货，全部装进了雷霆犀商队的货架上，即将从多丹镇启程。
    商人玛拉科姆正在带着手下随从做最后的清点工作，这些硬甲皮将运到贝纳城，交给歌斐洛家族的文莱经理。
    同时还有一大批新鲜的鬼纹雄蚁魔兽肉带给肉铺老板山德。
    海瑟薇和比阿特丽斯也将随着雷霆犀商团离开多丹镇，她们短暂的假期结束了。
    虽然希望她们能够留下来帮他处理小镇上的事务，海瑟薇和比阿特丽斯考虑了三个晚上，还是决定返回贝纳城去。
    大剑士切斯特也将随雷霆犀商团一同赶往威尔克斯城。
    ……
    苏尔达克站在小镇南侧入口旁的鬼纹雄蚁硬甲壳上。
    雷霆犀商团迈着沉重脚步，在隆隆轰鸣声中逐渐远去。
    嘴唇上还残留着比阿特丽斯和海瑟薇热吻后的玫瑰香味，苏尔达克收回向远处眺望的目光，纵身一跃，从两米多高的雄蚁硬甲壳上跳下来。
    他知道这次两位未婚妻不会留下来。
    在大婚之前，可能见面次数都不会太多。
    这次卢瑟侯爵将自己塞进麾下军团中，摆明了就是赶过来刷功勋的。
    现在这份功勋算是已经积累下来了，只要等这场兽潮结束，晋升爵位的嘉奖应该就会传递下来。
    卢瑟侯爵需要为女儿举办一场体面而盛大的婚礼，其他任何东西都不缺，唯一欠缺的就是苏尔达克的身份，显然以男爵身份，迎娶侯爵家的爱女，说出去总是有些不够体面。
    苏尔达克猜测自己很可能会一跃成为子爵。
    只是没想到军队驻防，居然会获得这么多好处。
    卢瑟侯爵之前从没有提过白林位面的信息，显然也是在考验苏尔达克，有多大能力就会获得多少好处……
    也难怪贵族领主们都争先恐后地往位面上挤。
    果然，这边富饶程度可比脓包山的硫磺矿场要好很多……
    ……
    海瑟薇和比阿特丽斯站在雷霆犀背的平台上，两人手扶着木质栏杆，远处的多丹镇变得越来越小。
    雷霆犀走得非常平稳。
    站在雷霆犀背上，草原上的轻风吹乱了海瑟薇金色的卷发，她用手护住自己的长发，比阿特丽斯取出一条纱巾帮她将长发裹住。
    海瑟薇嘴角微微翘起来，绽放出一个甜美的笑容，转头紧紧搂住肉乎乎的比阿特丽斯，轻声说：
    “这就是他的生活，以后也将会是我们的生活。”
    比阿特丽斯明显有些迟钝，不太明白海瑟薇话语里的意思，问道：“他要在这里驻防多久？”
    海瑟薇笑得更甜，她的目光落在远处巍峨的棘刺山脉雪峰顶端，厚厚的云层就像是一大堆洁白羊毛堆在一起。
    “有可能会一直驻守下去。”
    “为什么？”比阿特丽斯问道。
    “这里可能不再会是边陲小镇，白林位面的帝国版图将会向北继续延伸到因弗卡吉尔森林，那边将来恐怕是要开辟两座矿场，他要把因弗卡吉尔森林开辟出来，这片森林和这一大片丘陵山地，至少有三分之一是属于他的。”海瑟薇对比阿特丽斯小声说道。
    “这些鬼纹红蚁怎么办，那片森林可没有棘刺山脉这样的天险，兽潮来了可怎么守得住？”比阿特丽斯吃惊地捂住嘴巴，压低声音说道。
    “那也许是很久以后的事情，不过我们也要早点准备。”海瑟薇将比阿特丽斯拉进木屋，坐在长椅上轻松说道：“我想回到贝纳城，就着手查阅这方面的资料。”
    “好啊！我们一起……”