一轮弯月斜挂在夜空中。
    夜空很干净，没有云遮挡，只有几点星盏稀疏地点缀在夜空。
    北城墙那边的火光还没有熄灭，大火将成千上万的鬼纹红蚁阻隔在城外，城墙两侧的石壁依然不断有大量的鬼纹工蚁蜂拥而至，这些工蚁被城防守卫射杀掉，尸体大部分落在城外，很多鬼纹工蚁的尸体聚集成堆。
    城防守卫军将一些冲上城头的鬼纹工蚁击杀之后，尸体也会扔进城外的火墙里，这些油脂丰厚的鬼纹红蚁，在火堆里会被烤得浑身水分完全蒸发干净，榨出油脂后变成了新的燃料，成为火墙的一部分。
    城墙上的守卫在英勇奋战，小镇的夜晚却是很安静。
    临街的店铺壁橱里散发着柔和的灯光，没有了驻军营地骑兵和城防守卫们的捧场，镇子里的那间酒馆显得十分冷清。
    酒馆老板坐在酒吧外面的护栏里面，端着一杯麦酒望着北城墙，他喝得醉醺醺地，口中喃喃自语地说着什么。
    两位守夜人提着马灯从镇东面走过来，一路走，一路点燃主街上的路灯。
    酒馆对面是一间制皮铺，这间制皮铺虽然还营业，却不接任何新订单，因为制皮铺老板和店铺里所有伙计都到军营里做帮工，那边每天要剥掉数百张火狼皮，还有一些高级魔兽的皮革，以至于制皮铺老板最近都没空到酒馆这边喝一杯。
    酒馆和制皮铺都位于镇里最繁华的十字路口，这里的另外一角还有间非常热闹的面包房，每天下午面包房门口购买面包的居民都会排起长队。
    每天早上，十字路口这边会形成一个临时性质的自由市场。
    在早上十点之前，这个市场就会自动散去。
    十字路口中心处是一个圆形花坛，花坛中央耸立着一尊雕塑，据说雕塑上刻着的是最初小镇建设者们辛苦劳作的场面。
    ……
    尼卡穿着碎花长裙，站在十字路口圆形花坛的水泥台阶上。
    她身上斜挎着一只钱袋，袋子里面沉甸甸地装满了铜板，不时地东张西望，看着周围巷子里走出来的孩子们。
    两个原住民孩子从一条巷子里急急忙忙地跑出来，他们怀里各自抱着一捆木棍，不分先后地跑到尼卡面前。
    他们消瘦的胸.脯剧烈的起伏，额头上沾满了汗水，古铜色的手臂抱着一捆目光，同时递给尼卡。
    “一个个来，我之前怎么说的，排队！”
    即使只有两人，尼卡也要求这些原住民孩子必须遵守秩序。
    这几天他走遍了小镇贫民窟各个小巷，在原住民孩子们的心中建立起一些威望，她接过一捆箭杆，打开捆绳之后，便拿出一只检具，逐一检查这些箭杆。
    这些箭杆都是用镇外树林里的一些硬杂木削成的，质地很硬，拿在手里也有些分量。
    她将一支塞不进检具卡槽里的箭杆丢出来，皱起眉头说道：
    “这根不合格，太粗了，还可以再削一削，粗细要做到像我手里这一根。”
    那个原住民男孩子小脸微微一红，连连点头。
    挑了两根之后，又捡出一根弯的来。
    这次她挑了挑秀气的眉毛，有些不客气地说：
    “这根有些弯，我说你是不是直接把从树上弄下来的树枝，拿过来充数？”
    “我需要的是标准的箭杆，每一根都要做到完全一致。”
    “而不是这种只配烧火的烧火棍。”
    说着她用力将那支弯箭杆丢在脚下的台阶上，一脸质疑地问道：
    “你爸爸不是猎人吗？你跟他狩猎过没有？……狩猎过？你就那这些树棍糊弄我？制作箭矢不是一名猎人的基本技巧？”
    一连串儿的问题，让那原住民孩子有些哑口无言。
    他身边那位同伴看到尼卡有些严苛的眼神，甚至当场想要退缩。
    她做事一丝不苟，手里拿着检具，每支箭杆都要小手指粗细，粗细均匀而笔直，而且手指放在箭杆中心处，箭杆要处于平衡状态，并且箭杆要磨得十分光滑。
    一些削得不太合格的，都会丢在脚下当柴火。
    只有那些又直又细硬木杆，才会被尼卡收进箱子里。
    ……
    最开始的时候，尼卡见到当地原住民孩子不愿在镇上的面包铺里购买廉价面包。
    她觉得很可能是原住民孩子不知道小镇有这么一家面包铺。
    于是，她那段时间几乎走遍了贫民区，就是想要让原住民都知道，小镇上的面包铺居然是如此便宜！
    她希望镇上的原住民孩子们都能吃上全麦面包，从此不再饿肚子。
    不过随后她便发现事情好像是自己想的有点过于简单了。
    全麦面包的价格虽然已经相当的低廉，镇上这些原住民的孩子依然每天眼巴巴的望着面包铺子，就像流浪的乞丐那样，等着从面包铺里面走出来富人，能从纸袋子里掰一块施舍给他们。
    有时候那些人，就像给流浪狗投食一样，甚至将掰下来的面包丢在地上，看着几个孩子同时争抢，惹得身边女伴们一阵娇笑。
    镇上的很多富人将这种行为当成一种善举，认为这是文明世界对位面世界的一种关爱。
    他们脸上那种没有任何掩饰的戏谑就像纸牌上的黑桃J。
    尼卡了解情况后才知道大家都饿着肚子，是因为他们根本就没有钱，手里就连两个铜板都没有。
    这些天尼卡一直再想，到底应该怎样改变当地原住民的生活。
    她请教了一下最近每天都十分忙碌的赛琳娜，赛琳娜笑着指了指自己的胸口，对她说：“能够改变他们生活的只有他们自己。”
    “首先这里一定要又说改变。”她又指了指自己的头。
    尼卡觉得赛琳娜那句话的含义是让原住民自己找机会……
    ……
    听说镇上的军备仓库里缺少箭杆，尼卡觉得这倒是个好机会，于是就准备让原住民孩子削箭杆，她愿意以每2支箭杆一枚铜板的价格收购这些硬杂木的箭杆。
    制作箭杆的材料，镇外山脚下的林子里到处都是，不需要原住民孩子花费一分钱，他们只需要有把锋利点的柴刀。
    很多原住民家庭出身的孩子，父辈都是一些猎人，擅长硬木弓和箭矢制作。
    耳习目染之下，削箭杆对他们来说应该不算难。
    不过，她对这样的箭杆是有着一些严苛要求，每一根都要做得十分精细。
    只要一天能削出四根合格的箭杆出来，就能拿到两枚铜板，获得一个完整的全麦面包。
    尼卡没有将三十六枚铜板交给那两个原住民孩子，她担心他们拿到了铜板会买别的，她直接将带着这两个原住民孩子穿过街道走到面包铺的门口。
    这里的面包师傅每天都要忙碌到很晚才会收工，整个小镇每天消耗的面包需要按麦粉口袋来计算。
    面包铺里的侍者认识尼卡，也知道她和赛琳娜女士住在一起，大概觉得她是赛琳娜女士的侍女，因此对她十分尊敬。
    尼卡摸出了一把铜币，换来两布袋的全麦面包，这些是两位原住民孩子一条所获。
    当他们看到自己居然赚到了这么多面包，眼睛睁得大大的，两个孩子欢呼一声抱在一起。
    尼卡扯着他们的耳朵，将他们拽出了面包铺，对着两个抱着布口袋一脸陶醉的孩子恶狠狠地说：“明天你们喊更多的人给我削箭杆……我要你们认识的所有朋友都来给我削箭杆！明晚还在这里交易……”
    “知道了，明晚见！尼卡。”
    原住民孩子背着布袋子，‘呲溜’一下钻进巷子里就找不到了。
    ……
    夜晚，赛琳娜的那间租屋里。
    希格娜坐在厨房的壁炉旁边，手里拿着一直木勺子不断地搅动着铁锅里的浓汤，沸腾的汤锅里翻滚着几十个用面皮包裹的馄饨……
    苏尔达克不喜欢那种散发着麦香的麦片粥。
    他喜欢出那种用面皮包裹着肉馅的馄饨，肉馅里还添了一些洋葱胡萝卜什么的，汤是用鬃毛兽脊骨熬煮出来的浓汤，肉汤里还加了一些迷迭香和罗勒叶。
    希格娜皱了皱小鼻子，用木勺子舀出一些汤汁来，试验一下咸度……还行。
    将案板上的西红柿切碎后，加入锅里面。
    希格娜觉得肉汤的味道好多了。
    她觉得苏尔达克每天都有些这样那样的要求，尤其是对吃的方面，根本就不像是一个什么都出的沃尔村民。
    牛奶麦片粥它怎么就不香了？非要用肉汤煮面片……面片里还要裹上一些肉馅，好麻烦！
    赛琳娜整天很晚才能回来。
    最近尼卡也整天在外面跑，要不然尼卡是个好帮手。
    现在，做晚餐的事情落在她的头上，这多多少少的让她有一点感到不满，尤其是面对苏尔达克的挑剔。
    希格娜甚至想要弄点栗子和杂粮回来，给他煮一锅杂粮粥，让他认真回忆一下沃尔村曾经的日子。
    也许他的胃口就会好起来……
    橱台上还放着一本魔法笔记，西莉亚.库珀在书页里，消瘦的脸颊没有什么肉，干枯的双手双手扶着栏杆，不时向外面张望，她不断地给希格娜一些意见。
    不过对于空间系黑魔法师来说，她的厨艺也不怎么样，除了煮土豆之外，她最擅长的大概就是沏茶。
    相比之下，希格娜的厨艺还是十分靠得住的，至少不会弄出来什么古怪味道。
    不过这锅肉汤，希格娜还是放飞自我，自由的发挥了一下。
    希格娜尝了尝酸酸甜甜的汤汁，觉得西红柿的味道还真是不错。
    “希格娜，我觉得上次苏尔达克提出煮这种馄饨，并没有说要加西红柿……关于配料，我这里有一些记载。”黑魔法师西莉亚.库珀翻越这魔法笔记，对希格娜提醒道。
    “听我的，准没错，这汤非常甜美。”
    希格娜显得非常自信。
    她将手在围裙上擦了擦，又看了看外面的夜色，到这里时候，赛琳娜还没回来……
    “那到是……不过……”西莉亚.库珀还想提出自己的一些看法。
    希格娜伸手将魔法笔记合上，撅着嘴巴说道：“我知道他是个对食物非常挑剔的人！”
    ……
    最先赶回来的是尼卡。
    她拖着一只大木箱，从院子外面一点点挪进院子里面，也不知道里面装了一些什么东西，看上去很重。
    最近赛琳娜给了尼卡一些零花钱，因此尼卡每天下午都要往外面跑。
    这让希格娜十分羡慕。
    希格娜系着小围裙，手里拿着木勺站在房门口，对院子里的原住民少女问道：“尼卡，巷子里装了些什么？”
    尼卡敲了敲木箱，然后说：“箭杆，我听说北城墙上每天弩箭消耗的数量非常大，军营驻地那边仓库里库存量根本支撑不了几天，所以就想办法从外面弄回来一点儿。”
    希格娜羡慕地说：“你还真有办法！”
    “没有啦，这些箭杆都是从镇里原住民孩子手中收购回来的，我花了钱的！”尼卡小声说。
    “有什么需要我帮忙的吗？”尼卡跟着希格娜一起走进小楼里，边走边问。
    “你可以先洗洗脸，再休息一下，如果饿的话，桌上有烤麦饼，赛琳娜和苏尔达克还没回来，晚饭还要等一会才行！”希格娜对尼卡说道。
    没多久，载着赛琳娜的马车停在小楼门口。
    赛琳娜站在门口，还不忘对两位随身书记官交待一些事情，许久之后，才听见马车驶离的声音。
    随后院门被人推开，赛琳娜走进院子的时候，希格娜和尼卡已经在门口等候多时。
    赛琳娜走上去，将希格娜和尼卡搂在身侧，一边说：“抱歉，最近军营驻地那边要应付峡谷里的兽潮，有好些事等着要处理。”
    “你们两个这两天也要小心点，难保会有鬼纹红蚁从其他地方钻进小镇，遇到危险的时候，首先要保全自己，如果有能力帮助别人，再去帮他们……”
    赛琳娜对希格娜和尼卡叮嘱道。
    ……
    无论有多忙，苏尔达克每周都会抽出一些时间，回到小楼这边。
    大家坐在一起吃顿晚餐，晚餐之后，再关心一下希格娜最近的学习情况。
    然后和赛琳娜一起咿咿呀呀的健身……
    他觉得只有这样，这里才像是一个家该有的样子。