荒芜之地的九月，熬过了最炎热的夏天。
    荒芜之地白昼和黑夜温差较大，白天的时候，歹毒的太阳几乎可以将人晒掉一层皮，而夜晚的时候，山风吹来，那种凉意会渗入骨子里，冒险团的成员夜晚野外宿营的时候，需要裹着毯子才能入睡。
    一些冒险团终于穿过了荒芜之地，摸到了脓包山的边缘，他们用亚麻布将自己包裹得严严实实，穿越布满了火山灰的死亡地段，来到天空纷纷扬扬不断飘落火山灰的脓包山下，看到冒着滚滚浓烟的火山口，便准备沿着烟柱寻找硫磺矿。
    可是不管他们怎么绕行，都绕不过那些木板制成的界碑。
    界碑上面用写着‘苏尔达克男爵领地界碑’，好像就是专门为了将这座脓包山圈在其中，冒险团发现这些界碑居然将整个脓包山完整的圈入其中，想要靠近脓包山，就避不开进入苏尔达克男爵领地。
    穿过贵族领地这对冒险团来说并不算什么，但是这些冒险团真正目的是发现新的硫磺矿脉，这就必须避开贵族领地，否则在贵族领地内开设矿场，绝对属于盗挖盗采，一旦送上贵族法庭，这种事会为了维护贵族最大利益，将出现盗窃行径的一方罚得后悔当初生出那个可耻念头。
    冒险团绕过脓包山，钻入帕格洛斯山脉之后，就会发现那道界碑青绿色山岭间戛然而止。
    帕格洛斯山脉的南段没有其他的火山，但是却有一些山间温泉，一些山谷间的温泉也会充满了浓郁的硫磺气息，不过想要在这里开辟一座矿场也是很有难度的，首先这里地处荒芜之地的另一端，深入帕格洛斯山脉，这里人迹罕至，魔兽横行。
    想要抵达这里，必须要穿过荒芜之地，山谷里就算有一些硫磺矿，但普通矿工是无法在这种危险区域生存的，想要将山岭里的魔兽全部清理干净，这也不太现实，不需有冒险团或者佣兵团长期驻守在矿场里，这样就会进一步增加矿场运作的成本。
    就算是在如今这样的市场行情下，硫磺矿的市场价格一路走高，在帕格洛斯山脉深处开辟一座硫磺矿场，需要承担的高额运作成本，依然是那些商人们吃不消的。
    不过就算这样，在帕格洛斯山脉靠近脓包山的几处拥有温泉的山谷中，还是出现了几座小规模的硫磺矿场。
    距苏尔达克领地最近的一座硫磺矿场，甚至与脓包山以北的界碑遥遥相望。
    卢克看守着熔岩之河这边的硫磺矿场，经常能看到在汲膝深火山灰中穿行的冒险团，他派人给苏尔达克送信，并让人骑着马，沿着脓包山男爵领的界碑巡视，确保这些界碑都还竖在原本的位置。
    在八月下旬的时候，沿着界碑巡视的任务就交给了土著战士安德鲁。
    土著战士安德鲁除了巡视荒芜之地的十九个自然村，还顺便巡视苏尔达克领地，土著战士安德鲁如今已经不满足与沙漠里的强盗团斗智斗勇，完美避开了沃尔村之战的安德鲁身上燃烧着熊熊战火，尤其是苏尔达克在他胸口成功植入了一幅魔纹殖装之后，这种战斗的欲.望就变得更加强烈。
    每时每刻都像有一股无形的火焰在灼烧着身体……
    安德鲁骑着那匹早已适应了荒芜之地的战马，从马鞍上解下水囊，将水囊里最后一点水倒进喉咙里，清凉的水滴落在脸上，湿润的凉意让他变得好受些。
    他要找中午之前找到一处阴凉的地方，避开正午的烈日，如果没记错的话，前面不远处就有两块如门框一样的巨石。
    安德鲁可以在巨石下面找到一抹清凉，美美的在那里睡上一觉，等到快到黄昏的时候，再继续骑马前行。
    他在荒芜之地巡逻了一夏天，早已经掌握了这里的生存模式。
    果不出所料，转过一处火山灰堆积的山丘，就看到前面不远处的巨石。
    安德鲁身下的战马顿时来了精神，它奋力地跑到巨石旁边，安德鲁将战马牵到阴凉的地方，将聚水术卷轴钉在石壁上，一滴滴水滴在聚水术卷轴前凝聚而成，滴滴答答地落进下面的铁盘里，那匹马连忙低头不停地喝着铁盘里聚拢的清水，偶尔还用粗糙的舌头舔一舔岩壁。
    安德鲁在石壁周围撒了一点龙粪粉末，这种亚龙粪便并不算贵，却是很好的驱毒虫的药粉。
    在荒芜之地上，每处阴凉之所都是毒虫蛇蚁聚拢之处，很多灰岩鬣蜥也会藏在更深的岩缝里，为了不被毒虫打扰，安德鲁洒了一点亚龙粪便，这样就能一觉睡到日落时分。
    这里靠近沙漠边缘……
    上次他就在这附近遇见了一伙沙盗，他一个人骑马追着十几名强盗团，直到那些强盗逃进了沙漠，安德鲁才停下了追击的脚步，收获的战果是五名沙盗的头颅，还有三匹萨尔塔沙马。
    如今这三匹马已经在沃尔村的车队里，短短一年的时间里，沃尔村的四轮马车发展到了四十辆，如果不是受马车夫的数量所限，这个数字至少还要增加一个基数。
    安德鲁用一把铲子挖开干燥的火山灰，直到灰土层下露出岩石地面，才将一块狼皮褥子铺在坑里，这个坑紧贴着这块巨岩，正好在巨岩的阴影中，他穿着沉重的铠甲躺在褥子上，闭着眼睛保持体力。
    这是警卫营的规定，独自外出执行任务，就算睡觉也不准脱去身上的铠甲。
    他希望能够看到一些偷偷闯进领地盗采硫磺矿的冒险团，然后自己就可以名正言顺地打上一场。
    他举起右手，心念一动，胸口流淌过一丝温热，一团火焰无声无息地出现，这团火焰包裹着他的右手，而他的手偏偏感受不到这团火焰的热量，只是感觉一团温暖包裹着右手。
    这就是魔纹殖装‘怒焰’的效果，目前除了寒冷的夜里能够帮他迅速升起一堆火之外，还没有体现出任何作用，然而尴尬的是，在这片荒芜之地，想要找到可以生火的木柴，也是极不容易的事情。
    安德鲁控制着自己的情绪，看着手上的火焰渐渐熄灭，便眯起眼睛准备睡上一会儿。
    身下的岩石地面传来一阵乱糟糟的马蹄声，熟睡中的安德鲁睁开了眼睛，他猛地从狼皮褥子上坐起来，连忙将站在一旁舔着粗粝岩壁的战马拉进岩石的阴影里，他伏在沙地上，顺着马蹄声传来的方向探头向外窥视。
    只见一队叛军骑兵出现在戈壁上，为首的叛军头目正带着一支骑兵小队朝着巨石赶过来，一共六人。
    安德鲁甚至都没有多想，只看到那些叛军骑在马背上的姿势，就知道他们是一群难啃的硬骨头，骑马的姿势如教科书一样标准，虽然不知道赶了多久的路，但是那几匹战马却是丝毫不见疲态。
    听说北境叛军这次大概有三个中队偷偷潜入海兰萨城境内，上个月袭击沃尔村的只是其中一支骑兵中队，那么便意味着还至少有两支骑兵中队活动在海兰萨城的地域中。
    卡尔每天因为这事忙得焦头烂额，但是却连这些叛军的尾巴都摸不到。
    按捺住心头燃烧的熊熊战火，安德鲁不敢再多看一眼，生怕一眼之后，自己就会改变主意，转身与这群叛军骑兵在荒芜之地的深处决战，他可不是担心别的什么，只担心脓包山附近出现叛军骑兵这个消息无人传递出去。
    安德鲁连忙收好石壁上的聚水卷轴，并将水盘里的清水倒进水囊中，剩下一些清水一饮而尽。
    收拾好行礼之后，他拉着战马转到了巨石另一侧，此时已经是下午三四点钟，一天中最歹毒炎热的时候已经过去了。
    他骑上战马立刻朝南跑去，准备在这些叛军骑兵没反应过来之前逃离他们的视线。
    可是让安德鲁没想到的是，他的战马已经跑进布满火山灰的坡地上，那些叛军骑兵比他预想的要早了一小会发现了他的存在，而那些叛军骑士竟然没有任何驻足停留的意思，直接从巨岩下面骑着马追了出来。
    六名叛军骑兵就像是张开的巨网，向安德鲁包了过来，
    这一刻，安德鲁的内心也是火热无比，他有些兴奋地摸了摸身上的屠夫斧子，几次向拉住缰绳，转身杀回去。
    在自己的地盘上，没理由被这些叛军骑兵追在屁.股后面到处乱跑。
    安德鲁心情有些激动，他用拳头使劲儿在胸口锤了两下。
    再往西南方向走不到十五公里，就能看到熔岩之河的硫磺矿场，不过安德鲁不准备将这支叛军骑兵引到那边去，那边虽然有四百名狗头人奴隶，但是面对这种训练有素的叛军骑士，显然没什么用。
    弄不好还会给监管那些狗头人奴隶的沃尔村村民带来无妄之灾。
    因此安德鲁直接朝着南方跑去，再往前面跑，就要到了沙漠的边缘。
    这边也是海兰萨城最外围的边界，安德鲁准备利用自己对这周围环境的熟悉度，利用自己战马经过了充分的休息，体力一定好于叛军骑兵那些马，将这几名叛军骑兵拉扯开，最好就是落单，或者两两一组行动。
    安德鲁再趁机将这六名叛军骑兵逐个击破。
    他记得就在沙漠边缘处，有几座连在一起的大沙丘，他初步将战场钉在了那里。
    那处大沙丘很好找，最醒目的标志就是靠近沙漠里面有处将近三十多米高的石柱，这根石柱就是如此突兀的耸立在沙漠上，上面布满了因风沙吹过而留下来的条纹痕迹，整个石柱也是呈现着一种梭型。
    战马一路奔跑过去，非但没有甩开叛军骑兵，还让那些叛军骑兵拉近了一些距离。
    那些叛军也不知道曾接受过什么样的训练，这样逆境中，爆发出来的潜力居然比安德鲁还要强一些。
    安德鲁心里盼望着快点跑到沙丘那边，第一次来到沙丘的人都会迷失在环环相套的大沙丘里面。
    就在安德鲁一心想要逃到大沙丘的时候，他远远看到了那根石柱，除了那根石柱之外，他还模模糊糊地看到一个人正战在石柱顶上，只是距离太远，看起来那道人影仅仅只是小黑点。
    安德鲁想不出谁会有勇气爬那个三十米高的石柱，而那个石柱经过日久风化之后，如今已经显得摇摇欲坠，爬到上面就更加危险。
    他还担心那边还藏着一伙叛军，如果一不小心被叛军两支小队前后夹击，才是最麻烦的。
    念头在安德鲁的心里来回翻转了几次。
    等他靠近那根石柱，石柱上的身影也逐渐清晰起来。
    只看那一身红彤彤的紧身皮甲和遮住脸的帽兜，安德鲁心算是彻底放下来，还不等苏尔达克对萨弥拉发出信号，萨弥拉坐在高高的石柱上，已经发现了这边正在逃亡的安德鲁。
    萨弥拉对着安德鲁做了一个熟悉的手势……
    安德鲁一骑绝尘地冲进沙丘中，后面的叛军骑兵随后冲了进去。
    与此同时，他们视线中失去了安德鲁的身影，几名叛军骑兵心头涌出一种危机感。
    他们停在大沙丘的外面犹豫了一会儿，叛军骑兵头目带着一名手下沿着安德鲁消失的方向追了下去，另外四名叛军骑兵分成两个小队，分别从一左一右绕行，准备一举抓到躲进沙丘中的安德鲁。
    叛军骑兵头目手里拎着一支长矛，他的脸上有道疤痕斜着跨过鼻梁骨，面孔显得有些狰狞，他的脸上已经呈现一种灰色的疲态，连续催动骑术秘法，将自己的体力传递给战马，跑了这么远的路，战马此时不仅已经体力透支，就连叛军骑兵也都是疲惫至极。
    安德鲁猜想这些叛军骑兵化整为零，潜入帕格洛斯山脉和荒芜之地一带，一定是在寻找着某些隐秘。
    叛军头目担心这些消息传出去，会引来更多的窥视者，才死死咬住安德鲁，拼了命地将他留下……