荒芜之地最难熬的季节竟然是在六月。
    在苏尔达克的记忆里，六月属于万物生长一切欣欣向荣的季节。
    而对于荒芜之地的人们来说，在雨季还没有到来前，困苦的生还在继续，今年就连木薯都比往年要贵一些。
    荒芜之地十九个自然村将近有七千人口只有一半人能填饱肚子，剩下一半人有能力出去讨生活的也都离开了荒芜之地，到外面讨生活。
    剩下一些老人和孩子、女人们无法离开贫瘠的荒芜之地，又没有人接济，他们那些在外面讨生活的家人不能及时带回粮食，或者根本就没有这样的家人，就会有人挨饿。
    往年这个时候，沃尔村里也有人要去橡树岭那边挖野菜果腹。
    今年沃尔村变化很大，所有愿意付出劳动的村民都赚到了一点钱，自家产的麦子虽然不够吃，但是只要过得精细一点，在搭配一些栗米、南瓜、杂粮豆子什么，熬过漫长冬天之后还能剩一些余粮。
    就算有的人家将存粮吃光了，只要人不懒，愿意在蓄水池工地上工，也都能混一口吃的。
    苏尔达克、卢克以及村里一些德高望重的老人们聚在老村长布莱特家里，布莱特大婶为大家煮了柠檬茶，房间里挤满了人，卢克和村里几位年轻人挤在客厅的角落里，大家一边七手八脚地给众人沏茶，一边嚼着炒香的南瓜子。
    生活不那么辛苦，田里的麦子没有因为缺水而长势不好，村民们的脸上都带着一种自信的笑容，就连聊天的时候，也变得诙谐许多。
    苏尔达克坐在老村长的身边，几乎所有人都望着苏尔达克和老村长两人。
    见人来得差不多了，老村长才用力敲了敲手里的烟斗。
    ‘笃笃笃’
    橡木的烟斗砸在木凳的边缘，发出一连串的闷响，客厅里立刻变得安静下来。
    村长布莱特在客厅里环视了一圈，然后才说道：“在座的各位几乎都是村里各家的家长，今天把在座的请到这里来，是小达克出的注意，以后沃尔村里面再商量什么事，也都会延续这种方式，什么事情大家都可以聚在这里商量。”
    靠在角落里的几个年轻人中有人站起来，壮着胆子问道：
    “布莱特大叔，你的意思是说，如果您有些事不管公不公平对不对，我们可以反对决定？”
    布莱特村长眼睛一瞪，怒斥道：“你敢？”
    吓得那个年轻人立刻缩回人群中，果真不敢在冒头。
    客厅里顿时传出一片哄笑声。
    “今天请大家来是我的主意！”苏尔达克说道，客厅里一下子安静下来，大家将目光落在他的身上。
    苏尔达克靠在椅子上，对大家说道：“我打算在村里建一座专门照顾孩子的儿童院，每天免费提供一日三餐，另外还会教授孩子们一些帝国语、基本战斗技巧、生活常识等等，村里面无法照顾的小孩子都可以送到儿童院里来，这样也可以将家里面照看孩子们的女人解放出来，可以参与到村里的生产与建设中来。”
    听苏尔达克这样说，周围的村民们便开始议论纷纷。
    苏尔达克提高了声音说：“无论是蓄水池工地、人工排水渠、滩涂地开荒，还是木匠工坊、村里的车队、淀粉工坊都需要增添人手，而且只要愿意出来干活，都能赚到一份工钱。”
    一名坐在布莱特村长身边的老人睁开眼睛，望向苏尔达克问道：
    “小达克，你说得是真的？无论谁家的孩子都能送到这个儿童院里来？不仅帮忙照看着，每天还能给口吃的？”
    苏尔达克看了布莱特大叔一眼，自己第一次跟他提起这件事的时候，布莱特大叔是持反对意见的。
    这次他虽然紧锁眉头，却没有反对。
    苏尔达克点了点头说：“正是这样！”
    一名中年汉子站了起来，他是村里仅有的几名擅长狩猎灰岩鬣蜥的猎户之一，他最擅长的就是寻找灰岩鬣蜥藏匿地点。
    这时候他多少显得有些激动，对苏尔达克问道：
    “还能教导他们帝国语和战斗技巧？”
    苏尔达克点了点头，说：“帝国语可以让赛琳娜来教，战斗技巧我会安排治安队里的队员抽空轮番教一下。”
    村民们显得有些激动，纷纷问道：“那要多大的孩子才可以送到村里的儿童院？”
    苏尔达克想了一下，说道：“八岁以下的孩子都可以过来混口吃的。”
    苏尔达克刚说完，客厅一下子就炸开了锅，大家没想到还有这种好事，纷纷讨论谁家谁家孩子有资格进入儿童院。
    老村长布莱特皱着眉头，扭头对苏尔达克说：
    “七八岁大的小子一顿吃的快要赶上个大人了，达克，这样对我们村里的负担太大了，是不是将年龄限制在降低一些？”
    村里很多七八岁的孩子都能帮着大人们到麦田里拔草了，在家里至少算半个劳力。
    苏尔达克也担心一下子把儿童院搞得太大，恐怕会出现一些纰漏的地方，便说：“那就六岁以下！”
    见到大家谈得很热烈，缩在年轻人堆里的卢克一下子站起来，对苏尔达克说：
    “达克，我这次回来还没来得及说……”
    客厅里又安静了下来，村里人都知道卢克和查利是硫磺矿场的负责人，他和查利在村里这些年轻人当中说话最有分量。
    卢克犹豫了一下，说道：“脓包山乱石区的露天硫磺矿场开采得已经差不多了，查利这次去那边，就准备在乱石区之外的区域探查一下，看到周围有没有类似露天硫磺矿，一旦露天硫磺矿被开采一空，我们根本维持不住现在这种巨大的开销。”
    客厅里的村民们不禁面面相觑，没想到即将到嘴的鸭子马上就要飞了。
    毕竟沃尔村有现如今这个局面，除了苏尔达克自掏腰包之外，这座露天硫磺矿场也是另外的经济支柱，现在矿场的硫磺即将采光，大家属实有点接受不了。
    苏尔达克却对卢克摆摆手，示意他不用担心，随后又说道：“过几天，我会亲自去脓包山实地勘探一下，那么大一座火山，怎么可能只有一片硫磺之地，会有好消息的，上个月我去那边立界碑的时候，就发现还有几道熔岩之河留下的石骸，那边的硫磺矿虽然不像乱石区那么集中，但整条熔岩之河到处都是。”
    听苏尔达克这样一说，客厅里紧张的气氛一下子又松了下来。
    苏尔达克看大家接受了这个提议，便接着说：“我是这样想的，现在正是青黄不接的时候，其他村子里的人也都不太好过，成年人我管不了，但是身为帕格洛斯山口荒芜之地这片的治安官……”
    说到这，苏尔达克的声音提高了一些。
    “我不希望在我的治辖之地有孩子会因为吃不上饭而饿死，没有牛奶燕麦粥，喝一口杂粮粥还是可以的。”
    说到这，苏尔达克用手在胸口警卫营骑士勋章上敲了敲，几个想要出言反对的村民立刻把话咽进肚子里。
    布莱特大婶和查利的妻子又跑过来，给大家添了一次水。
    苏尔达克停顿了一下，才又说：
    “所以……我是想，我们村这座儿童院可以面向整个荒芜之地十九个自然村招收孩子，尤其是那些年纪小又吃不上饭的孩子！”
    客厅里的村民们立刻七嘴八舌地嚷了起来：
    “那得收多少孩子啊！还不得将我们村子吃垮了啊！”
    “就是，小达克，你可不能这么做，这不是拖累我们大家嘛……”
    “刚刚吃了几顿饱饭就忘乎所以，荒芜之地有多少人挨饿，难道我们全都能管得过来？”
    老村长布莱特用力抹了一把脸，听到大家这样说，他连开口骂人的心思都没有了。
    ‘真是群目光短浅的蠢货啊！’
    老村长叹了口气，在心里面想道。
    苏尔达克也没想到会有这么多人提出反对意见。
    大家反对的理由也没什么不对，就是担心其他村子那些正挨饿的孩子会侵占大家的既得利益。
    这件事苏尔达克已经决定了，他沉默了一下，才说道：
    “这笔钱不从村子里出，现在乱石区的硫磺矿算是我和村里联手开发的，但后续在我的骑士领找到硫磺矿就是我的产业，我会从这些产业的收入当中抽出一笔钱，支付这部分开销！”
    果然如老村长预料的，苏尔达克这样一说，客厅里的质疑和反对声便又消失了。
    只是他们不知道，消失的还有一些本属于他们的矿场分红。或许是刚刚那几句话，才让苏尔达克下定决心将后续开发硫磺矿场从村里分离出来，毕竟连开采硫磺矿的矿工都是一群狗头人奴隶了。
    既然又是苏尔达克自掏腰包，又对大家都有利，村民们自然不再反对，只是有些村民心里暗自愤愤不平的想：凭什么外村的孩子也能享受这种福利……
    有人质疑道：“那些路远的孩子怎么办，难道还让他们住在村里？”
    苏尔达克随口说：
    “今年村里面工程众多，到处都需要人手，还要照顾自家的麦田，滩涂地那边人工水渠差不多挖好了，但围在中间的那片田地却一直没有开垦出来，那些愿意将孩子送到这里来的困难户，可以在村里给她们安排点事做，至少能让她们有口饭吃，我觉得还可以再搭建一些芦苇席工棚，这些工棚虽挡不住大雨，但至少能住人，等到雨季来了，他们也该回村了。”
    老村长这时候坐在一旁插言：
    “滩涂地那边的荒地不是不种植，上面的蓄水池里的水已经见底了，为了保证村里麦田灌溉需要，滩涂地那边能分到的水源十分有限，现在又这么旱，刨个坑都能扬起一片尘土，地里面一点潮气都没有，根本种不了其他农作物。”
    苏尔达克随口说道：“可以选一些耐旱的作物，而且滩涂地原本就是低洼地，旱情应该不那么严重，这件事我来解决……”
    老村长又说道：“达克，目前到处都是需要花钱的地方，咱们修建三.级蓄水池是不是暂缓一下？”
    苏尔达克摇摇头，坚定地说道：“工程不能停，不要考虑的钱袋能不能撑得住，这次玛咖位面的位面战争获得胜利，我们这些先遣支援军都获得了不少的好处，如果不趁这个时候将三级蓄水池建起来，雨季一旦来临，恐怕至少要到九月才能重新展开蓄水池的扩建工程，今年最好能将四级蓄水池也修起来，这样在入冬之前有了四级蓄水池的话，至少能够保证明年滩涂地那边在旱季也能获得灌溉。”
    老村长点了点头，说道：“村里的木薯淀粉已经在海兰萨城市场上打开了销路，价格虽然比不上麦粉，但是也能给我们带来一笔不错的收益。”
    听到村里还有这样一笔收入，原本有怨气的村民一下子又高兴起来。
    苏尔达克对老村长布莱特说：“人工水渠已经打通到了地下河入口，不过在雨季没到来之前，我打算继续拓宽并加深河道，河道越深越宽，等到雨季来临，就能抵御更大的雨水，反正不能那些狗头人奴隶闲着，总得给它们找点活干。”
    对此，村民们还是比较赞同的。
    ‘对，绝对不能让那群狗头人奴隶闲着！’
    苏尔达克接着说：
    “而且我想在地下河入口里挖一座大湖，加强蓄水能力，否则一旦降雨量超过地下河排放量，很可能形成内涝……”
    “我这次从白象商行那边买回来一批番茄和洋葱、卷心菜的种子，我们可以在大雨来临前，将这些种子提前种下去，培育这些幼苗估计用不了多少水，一旦雨季到来，我们就将这些幼苗直接移植到田地里，这样可以缩短农作物的生长周期。”
    村民们一脸的茫然，什么幼苗，什么生产周期的，完全听不明白……
    居然讨论了这么多事情，老村长布莱特揉了揉堆满皱纹的额头。
    年纪大了，记性不好，前面的一些事甚至都已经有些记不住了，心里面便一直再想：‘小达克，怎么一下子会有这么多点子的？’
    ……