到处都是碎石……
    马蹄踩踏在地面上，立刻会带起一片尘土。
    从荒漠那边吹来干燥的风带走荒芜之地戈壁滩上最后一点水分，空气中的水元素都非常稀薄。
    乌塔村的向导用粗糙地亚麻布将自己裹起来，只露一双眼睛，他骑着古博来马走在最前面，只在黎明前才肯吃一些食物和水，全天都不再进食，在这干旱的春季里，为了节省食物许多村民都是这样。
    最近戈壁上来了一伙强盗团，以往每年春天闹粮荒的时候，强盗们都会冒险穿越荒漠，跑到这一带打家劫舍，当然，这群强盗们也知道不能把村民逼上绝路，否则明年春天他们就会找不到任何事物，但是这些强盗们的出现，往往会让原本就在温饱线上挣扎的村民们活得更加艰难。
    一周前，一伙强盗团被安德鲁和萨弥拉两人联手在戈壁上追杀了三天，最后损兵折将狼狈地退回荒漠，死掉的强盗如今尸体挂在帕格洛斯山口的木十字架上，引来了数十只秃鹫在山口上空来回的盘旋。
    帕格洛斯山口外荒芜之地治安队的名声如今已经在各个村庄传遍了。
    调查团进入荒芜之地深处，除了弗兰克子爵和两名助手之外，随行地还有两名魔法师、卡尔与应援中队的九名骑士、苏尔达克的治安队、乌塔村的一名向导。
    卡尔也不是第一次进入荒芜之地，警卫营一行人骑着马，在石坡最高点处远远眺望苏尔达克的骑士领，脓包山距离这里至少还有五六十公里远，只有在晴朗的天气里才能看到那座藏在滚滚浓烟之下的脓包山。
    而现在，在众人的视线里，只能看到远方天空堆积的灰色云层，宛如一片巍峨的群山。
    只有在大风地天气，脓包山的火山灰才有可能吹到这里。
    春夏之交的旱季，这里连续两个月都没有落下一滴雨，戈壁上就算挖地三尺也很难挖出潮湿的水汽。
    一行人来到苏尔达克与两名叛军战斗过的现场，在一些碎石上发现了一些残留的黑色血迹。
    食人魔百米远之外就看到了他丢出去那块石头，甩开大脚板‘腾腾腾’几步跑过去，将那块石头捡起来，向弗兰克子爵讲述着当时激烈的战斗场面。
    弗兰克子爵眯着眼睛看着这片荒芜的土地，脑海里仿佛重现着当时战斗情景。
    两名一路上几乎没有说过任何话的魔法师跳下马，从魔法腰包里摸出几块魔法水晶，并在石地上摆下一副魔纹法阵，随后将那几块六棱形的魔法水晶放在魔法阵的中枢，两位魔法师站在法阵的两侧，对着法阵输入一丝魔力，整个魔法阵开始运转起来，法阵中央位置的魔法水晶分别充斥各种颜色的魔法元素。
    虽然不知道这两名魔法师到底在做什么，但是大致上也能猜得出是在进行某种魔法检测。
    弗兰克子爵的两位助手开始在现场收集一些带血的石块，还勘测了打斗场地的大致范围，一行人在这里逗留大半天的时间，两名魔法师才算一脸疲惫的完成了魔法检测，两位魔法师非常肯定地告诉弗兰克子爵，这里并未发现有魔法元素异常状态。
    弗兰克子爵低下头思索了一小会，大家等在一旁，没人打扰他的思考。
    再次抬起头的时候，弗兰克子爵脸色缓和了很多，至少望向治安队众人的时候，不再是那种冷冰冰的眼神，他对苏尔达克的治安队众人说道：“感谢各位这两天全力配合！”
    随后又扭头对旁边的卡尔说道：“那么卡尔中队长，我们去下一个勘察点！”
    “好的，弗兰克子爵！”卡尔爽快地答应道。
    调查团随后马不停蹄地离开了这片荒芜之地。
    知道这群人翻过了远处的帕格洛斯山口，苏尔达克才长出一口气，毕竟村子里不仅有一位黑暗女神的使者，还藏着一名来自烈焰地狱的魅魔，这两位无论是谁暴露了，对苏尔达克来说都是一场灾难。
    ……
    苏尔达克等了将近一个月，白象商行那边终于将第二批钢材和一大桶硝石粉送到沃尔村。
    老村长布莱特指挥着一群村民将一捆捆拇指粗的钢筋从四轮马车上卸下来，这些钢材将会用在二级蓄水池的主体水坝上。
    二级蓄水池堤坝地基在一周前就已经正式浇筑成型，一根根钢筋从水泥地基里伸出来，一群瓦匠用铁丝在这些拇指粗的钢筋上编织出一道堤坝之网，堤坝的前后两侧被木匠们支起长长的木板，只等着河堤的地基结实一些之后，就要进一步的浇筑二级蓄水池的堤坝。
    十三辆四轮马车上装满了这种钢材，驶入村子，老村长才知道苏尔达克又对这座蓄水池投了一大笔钱。
    “达克，你领地上那座露天硫磺矿场产出的硫磺，换得来这些钢材吗？”
    “当然！”苏尔达克十分自信地对老村长说道。
    老村长看着一群村民七手八脚地将钢材搬下车，一脸忧郁地说：“我听查利说，乱石区那边的硫磺矿已经快要被开采一空了……”
    随着大批硫磺矿运到海兰萨城贩卖掉，这种夹杂在岩石中黄色结晶拥有怎么样的价值，没有人比老村长布莱特更清楚。
    苏尔达克淡淡一笑，说道：“没问题的，脓包山又不是只有这么一条熔岩之河，等这片乱石区的硫磺矿开采一空，我就会带着他们换个地方，脓包山那么大，一定不会缺硫磺矿的。”
    他现在考虑的可不是二级蓄水池，甚至这次交易苏尔达克已经将三.级蓄水池的钢材也一起订购了，他要考虑的是比二级蓄水池至少要大上二十倍的四级蓄水池和更大的五级蓄水池，现在再看苏尔达克那张规划图，整座蓄水池几乎占据了整个山谷上游大片地区。
    这座蓄水池一旦完成，俨然就会成为悬在村民头顶上的巨大人工湖。
    “那就好，其实要我说其实现在这座蓄水池已经很好了，只要在夏天将这座蓄水池储满水，绝对可以捱过第二年春天的旱季，我们不需要更大的蓄水池，要我说啊！咱们将这片土地整平出来，就应该建造一座阔气的骑士庄园，你如今已经成为了格林帝国正式册封的骑士，平时也要注意自己的体面。”老村长布莱特语重心长地对苏尔达克说道。
    可苏尔达克却摇了摇头说：“这还远远不够，等到明年这个时候，河湾滩涂地那边至少还要有几百亩的土地需要灌溉，而且沃尔村也不会一直都这样贫穷，这里会一点点的变得富庶起来，会有更多的人愿意搬到沃尔村来居住。”
    见无法说法苏尔达克，老村长布莱特也只能住嘴，站在堤坝上看着二级蓄水池工地热闹的场面。
    “苏尔达克骑士，您向达勒魔法师专门订购的一批魔法材料到货了。”一名负责送货的白象商行负责人来到苏尔达克的面前，恭敬地对他行礼并说道。
    随后他向身后招了招手，两名商行里的店员抬着一只外面缠满了草绳的橡木桶，小心翼翼地放在苏尔达克面前，然后撬开了橡木桶上的软木塞，从里面挑起一点白色粉末，递到苏尔达克的面前。
    这位商行负责人努力挤出来一个笑容，继续说道：
    “达勒魔法师让我务必转告您，一定要小心谨慎的使用，这东西并不安全，对于不熟悉它的人来说，它非常的危险。”
    苏尔达克点了点头，温和地回答说：
    “知道了，替我向达勒魔法师转达一下谢意！”
    说完就从怀里拿出两枚银币，塞给了商行负责人一枚银镚。
    那位商行负责人眼睛一亮，连忙接在手中，并十分谦卑地对苏尔达克赞美道：
    “您真是一位慷慨的骑士！”
    ……
    接下来的好几天，苏尔达克到村外山脚下搭建了一座行军帐篷。
    然后紧接着就是将所有人都赶走，就连他也给自己加持了神佑之体。
    沃尔村这边最不缺的就是木炭和硫磺，在准备好碳粉和硫磺粉末之后，苏尔达克就在行军帐篷外面开始调制黑火药，看上去孤零零的一个人，其实并非如此，他身边还带着那本魔法笔记，西莉亚.库珀全程陪在苏尔达克身边，向他介绍各种玻璃器皿的用途，以及魔药学的基本常识。
    苏尔达克开始往杯子里倒一些木炭，一边搅动一边填入硫磺，等到做最后一步还是填入了一定比例的硝粉。
    像这种调制过程，苏尔达克已经做了不下几十遍。
    事实上，就算是了解一点黑火药的配方，但是真正开始制作起来才发现，这件事并不像想象中那么简单，火药被调试出来，更像是一团可以暴起强烈光焰的烟火，就算用羊皮纸紧紧捆成圆柱，并用黄泥将两端堵死，但是这种大号爆竹还是没有任何威力。
    “你确定还要这么搭配？”西莉亚.库珀看到苏尔达克又在重复之前的做法，就忍不住站在书页里向他吐槽道。
    苏尔达克将手在围裙上擦了擦，认真地对西莉亚.库珀说道：
    “我不知道到底哪里不对，但是知道这么做应该差不多可以成功，这东西并不能算是魔法，这东西更像是海克斯科技，如果真要从学术上分类的话，应该是物理与化学。”
    他对西莉亚.库珀还是充满了好感的。
    无论哪个方面的知识，只要苏尔达克问起，总能听到西莉亚.库珀的一些建议。
    西莉亚.库珀眼中露出奇怪之色，单手支着下巴，就在书页的黑色围栏后面嘀咕道：“我发现越来越看不懂你了。”
    苏尔达克停下手里的事情，对西莉亚.库珀说道：“怎么了？我会制作黑火药是因为……我得到了配制黑火药的配方！只是不知道其中某个细微的小细节，没能将这东西发挥出最大威力而已。”
    西莉亚.库珀撇了撇嘴，对苏尔达克说：“我指的不是这个，大魔药师我也见过好些，我对魔药学没什么兴趣，我是说你的一些做法，你在沃尔村建造这么大一座蓄水池，又不将这里的土地划为骑士领，这可不是盖一座房子那么简单，投入这么大，你到底想要得到什么？”
    苏尔达克重新低下头，手里一边搅拌火药，一边说：“我只是在兑现我的承诺……”
    等到傍晚，丽塔给苏尔达克送饭的时候，苏尔达克已经可以发现了一处小小弊端并进行了一番改进。
    就在帐篷外，苏尔达克为丽塔进行了一场华丽的烟火表演。
    惊得丽塔一时间说不出话来，只是口中不停地懊悔道：“可惜娜塔莎和小彼得不在……”
    ……
    ‘轰’
    一声巨响，堵在河道正前方的石灰岩被炸得四分五裂。
    一群狗头人纷纷站在人工水渠的河堤上，一脸惊恐望着河道里炸得布满龟裂的石灰岩，巨大的石灰岩没有炸得四分五裂，而是坟起巨大的鼓包，鼓包上布满了密布的裂纹。
    也是苏尔达克经过数十次实验，才测试出来的黑火药用量。
    爆炸结束，一群狗头人奴隶战战兢兢地走下河床，它们抡起镐头将松动的石块挖开，两只狗头人合力用一根木棍，将这些岩石抬到岸边的堤坝上，几名瓦匠正用这些石块垒砌成一道低矮的防洪坝，并在石墙的缝隙里填满火山灰泥浆。
    有了火药开路，终于将这条河道上最大的两处拦路虎先后被炸药荡平。
    八百狗头人奴隶同时涌下河堤，脚步声在这片土地上像是一片沉默的鼓声，经过了将近一个多月的圈养，这群狗头人奴隶每天都能吃上两顿饱饭，虽然人工水渠工地这边的劳动强度有点大，但这却没有影响这些狗头人奴隶的身体一点点恢复过来，它们身体都变得很强壮。
    大量的碎石从河底背上来，狗头人奴隶都不需要休息，一鼓作气清理干净这段河道。
    它们仅是有些害怕那声巨响，不过这几天差不多也都熟悉了……