第十八章
    克洛克达尔走后，天色便暗了下来。
    血色的残阳沉入树冠，为整片丛林染上一抹猩红。
    “克洛克达尔这套说辞，虽然能自圆其说，但却并不可信。如果真的只是为了武器生产技术，那这位王下七武海的野心也未免太小了。”
    武照水的目光依旧注视着克洛克达尔离去的方向，“我们和克洛克达尔之间，或许还有一场硬仗要打。”
    “那就打吧，我奎金斯从没怕过任何人。”奎金斯从虎皮王座上站起身，霸气地开口道。
    “老三，立即联络金·伯拉罕，让他动员全军，从东海岸发动反击。既然决定要打仗了，那就这样让帝国兵临城下，可不是我们利爪海贼团的作风。”
    “另外，你亲自前往费伦城，给我看好这个老家伙。”
    …………
    费伦城，联邦议会中心。
    此刻，柯拉松三人所在的会客室陷入了一片沉寂。
    金·伯拉罕在思考着两人的提案，柯拉松和巴奈特则在等待着大将军的回应。
    “咚咚咚”
    敲门声打断了金·伯拉罕的思绪。
    “大将军，有您的电话。”秘书长进门通知道。
    “我先失陪一下。”
    留下这句话，金·伯拉罕便匆匆离去了，而柯拉松也趁此机会向巴奈特询问道：“看大将军的脸色，他似乎并不看好我们的提议啊。”
    巴奈特摇摇头，回答道：“他没有直接拒绝，我们还是有机会的。”
    五分钟后，金·伯拉罕带着一脸的凝重返回了会客室。
    “你们一个是海军间谍，一个帝国高官，居然有立场跑到联邦的大本营来，让我暂缓这场战争。”
    “现在，伊莉莎已经带着帝国军队兵临城下了，预计明早就会发动攻势，我还能怎么暂缓战争？难不成让我把这座战略要地拱手让人吗？”金·伯拉罕厉声拒绝了二人的提议。
    “这一切都是克洛克达尔的阴谋啊，他就是想挑起南北的战争，然后坐收渔翁之利。”柯拉松激动道。
    “其实并不需要联邦做出多大的让步。只要能向帝国传达出妥协的意思，就能为双方制造出一个谈判的机会。”巴奈特道出了关键。
    “已经迟了，刚刚奎金斯已经向我下达了军事指令，要求动员全军，与帝国全面开战。”金·伯拉罕摇摇头，道出了可以对外公布的军令。
    “无论是帝国，还是联邦，张口闭口都是奎金斯，奎金斯。金·伯拉罕大将军，南部联邦难道不是您亲手缔造的吗？”柯拉松质问道。
    “形势比人强，现在是大海贼时代，新世界已经没有任何国家能独善其身了。”
    感慨了两句，金·伯拉罕下达了逐客令，“到此为止吧，以两位的立场，继续待在这座城市并不适宜，赶紧离开吧。在下还有军务在身，恕不远送了。”
    “族叔，这三十年你的变化太大了，你已经不再是曾经那个为了国民揭竿而起的大将军了。”巴奈特摇摇头，起身向门口走去。
    “小子，当年你为了一个女人背叛家族，现在居然还有脸跟我提三十年前的事？”金·伯拉罕似乎被戳到了痛处，也开口揭起了巴奈特的老底。
    然而巴奈特步履不停，拉开会客室的大门便径直离去了。
    “唉！”
    柯拉松叹了一口气，捏紧拳头也跟随巴奈特离去了。
    …………
    第二日凌晨五点，费伦城正处在晨昏线上。
    此刻，帝国的二十万大军正在费伦城北面整队。特蕾莎赫然身处队列的前端，以崇敬的眼神盯着前方的母亲大人。
    而帝国大将军伊莉莎，身着一袭宝蓝色军装，英姿飒爽地伫立在军阵最前方。
    她在等待，等待着破晓的第一束光。
    当日光撕裂头顶的夜幕后，她便会指挥着大军撕裂前方这座雄伟的钢铁城墙。
    黎明前的黑暗最黑暗，此刻，唯有城墙下的二十万对眼睛闪烁着嗜血的红光。
    终于，黎明到来了。朦胧的天光照耀着黝黑的城墙。
    伊莉莎向前踏出了第一步，旋即拔出半手剑直指天穹。
    “进攻。”
    伴随着气势十足的脚步声，帝国的铁甲军队向着费伦城缓缓推进。
    但令人诧异的是，明明他们已经进入了城防炮的射程，可联邦却没有射出哪怕一发的炮弹。
    走在队伍最前方的伊莉莎秀眉微蹙，脑海思索着眼前诡异的局面。
    联邦到底在耍什么把戏？
    十五分钟后，伊莉莎带着这个疑问来到了费伦城的北城门。
    “是不是疑兵之计，进城看看便知道了。”
    伊莉莎高举未执剑的左手，在阳光下闪耀出一抹蓝色的宝光，而当光芒黯淡之后，才逐渐显露出她那蓝宝石一般璀璨夺目的拳头。
    “轰。”
    恐怖的爆炸波席卷了大地，钢铁城墙也在伊莉莎的一拳之威下微微颤抖着。
    在扬尘还未落下之际，伊莉莎便带着先锋队步入了城池内部。
    还是没有任何联邦军队。
    视线再向远处的住宅区望去，街道上仍然空无一人，只有窗缝间偶有一两只眼睛在小心翼翼地打量着入侵的帝国军队。
    一小时后，当伊莉莎来到联邦议会中心后，才终于确认了联邦军队不战而退的事实。
    “只让两万精锐入城，立即控制城墙附近的防御工事，剩余的部队从城外绕行到南门。任何人都不得袭扰平民，违令者当场处死。”
    伊莉莎宣布了军令，旋即拿出电话虫，打向了坐镇帝都的铁帝。
    …………
    与此同时，费伦城东南方的下一个军事重镇，约特城。
    大将军金·伯拉罕所在的司令部此刻正在进行着激烈的争吵。
    “大将军，我敬你在起义战争时做出的贡献，才叫尊称你一声大将军。可现在，你下达的撤退命令是怎么回事？费伦城是我们国境线附近最重要的军事要塞，可你居然把它拱手让人了。”一名将军面红耳赤的质问道。
    “大将军，奎金斯大人可是下达了全面战争的命令，你现在的行为，让人不得不怀疑你对联邦的忠诚。”另一名将军冷声道。
    南部联邦是联邦制国家，由当年反抗铁帝暴政的十七支势力组成的。
    立国后，这十七支势力演变为了十七州，每一州都有着相当大的自主权。
    所以，凭借着超高的威望担任联邦大将军的金·伯拉罕，其实并不能像君王一样完全支配全国的军队。
    而之前的撤军，还是因为费伦城是他的大本营，所以当地的军队才能一丝不苟地执行他的命令。
    可现在，他先斩后奏的不抵抗政策却是引起了联邦大佬的大面积反对。
    “我从来都不认为自己为联邦做出了多大的贡献，也从来没有以联邦缔造者的身份而自居。”
    金·伯拉罕苍老而沉稳的声音令场面安静了下来。
    “无论是三十年前的铁之国大将军，还是现在的联邦大将军，从始至终，我的眼里都只有铁之国的国民。”
    “三十年前是没办法啊，不流血就得饿死更多的人。可现在呢？好不容易才稳定下来的和平局面，就这么让一个外来的野心家打破了。”
    “这位王下七武海是什么样的人，大家应该也有所耳闻。我们不能让他的阴谋得逞。”
    “说到底，帝国的开战也是局势所迫。而我让军队撤离费伦城，就是为了给双方创造一个选择和平的机会。”
    “在场的各位都是当年一同反抗铁帝暴政的战友，我想或多或少都怀揣着一份仁慈之心。战争永远都是最迫不得已的选择，哪怕有一丝的可能，我也会尽全力去争取和平。”
    “言尽于此，各位还有什么意见都提出来吧。”
    金·伯拉罕说完，在场的将军都默默地思索着，整个司令部继续保持着静谧。
    “我支持金·伯拉罕大将军。事已至此，我们也不可能再发兵去抢回费伦城了。不妨就和帝国谈一谈吧。”
    “我也支持。费伦城之所以重要，是因为它是我们在西海岸的大型军港。可现在，帝国的舰队已经覆没，制海权也落到了克洛克达尔手中。无论是攻，还是守，海军都发挥不了太大的作用。”
    “哼！你们这样公然违抗奎金斯大人的命令，是打算在帝国大举入侵前，先来一场内战吗？”
    利爪海贼团能在幕后控制南部联邦，靠的不单单是武力胁迫。联邦十七州中，南部的七州俱都倒向了奎金斯，而现在开口的，正是其中之一。
    “放弃费伦城不等于不反抗帝国的入侵。是战是和，就看双方接下来做出的决定了。至于奎金斯那边，我会亲自找他谈话的。”
    金·伯拉罕拿出了当年的气势，开口结束了这场争执。