第十二章
    斯瓦罗·巴特福历来有着令小镇居民自豪的美丽景色和明媚阳光。
    在上午和煦的阳光下，伊莉奥正带着青之家的孩子们在草地上伸展着身体。
    做完热身运动，之后便是孩子们自由活动的时间了。伊莉奥宣布解散后，孩子们便闹嚷着扎起堆来。妮可·罗宾也顺应着潮流，和几个女孩子一同编起了花环。
    小孩子总是能在玩闹中找到共同的欢乐，即使是妮可·罗宾他们这一批新来的孩子们也很快在游戏中抛却了初到此地的拘谨，迅速融入了青之家这个大家庭。
    但十一岁的查尔斯觉得这个新来的名叫黛拉的女孩在和小伙伴玩耍的时候总是慢一拍，总是大家笑了，她才跟着一起笑，显得有些心不在焉。
    或许是因为还没从那些该死的人贩子的虐待中缓过神来吧，听说被弗兰克大叔他们救回来的时候，她还生了很严重的病。
    真是可怜的小家伙，作为青之家的老大，我查尔斯有必要代表青之家向她表达我们亲切的问候，让她……额，伊莉奥怎么说的来着？对了，让她感受到家的温暖。
    “你好，我叫查尔斯，很高兴认识你。”查尔斯走到罗宾身旁，果断开口道。
    “额……你好，我，我叫黛拉。我也很高兴认识你。”妮可·罗宾的表现地十分符合一个怕生的小女孩应有的模样。
    “黛拉，我们能交朋友吗？”
    “……”
    “放心，我是这里的老大，他们都得听我的，以后我会保护你的。”说着，查尔斯还抬起胳膊，学着大人们，展示出自己的二头肌。
    “……”
    妮可·罗宾已经很久没有和同龄的男生打过交道了，她有点吃不准自己该如何回应查尔斯。高兴接受？抑或哇哇大哭？
    “查尔斯！”伊莉奥的声音带上了一丝丝严厉，她快步走来，抓住了查尔斯的小胳膊，“你怎么在欺负别人。”
    “我没有，伊莉奥，我只是在和黛拉交朋友。”
    “交朋友需要扬起你的小拳头吗？”
    “我这是在向黛拉证明我能保护她，让她不要再害怕了。而且我的也不是小拳头，我的是男子汉的大拳头。”查尔斯很在意自己拳头的尺寸。
    “小黛拉，是这样的吗？”伊莉奥向罗宾求证道。
    “是的吧。”听到查尔斯的辩解，妮可·罗宾也算是明白了他古怪的举动。
    “好吧，查尔斯。关心同伴是值得鼓励的，不过，你以后可不能对其他小朋友挥拳头了。”
    查尔斯还欲说些什么，其他孩子们却忽然沸腾起来。
    “梅里特。”
    “是梅里特他们回来了。”
    小孩子们一窝蜂涌了上去。
    只有妮可·罗宾与几个同一批被解救的孩子还留在原地，显得有些不知所措。
    对了，查尔斯倒是也留在了原地，没有跟过去，也没有像其他孩子一样激动，只是盯着门口，没有了刚刚自称老大时的霸气。
    孩子们口中的梅里特是弗兰克家族最年轻的干部，他有着一头浓密的卷发和厚嘴唇，挺拔的身材，惯用的武器是一把来复枪。不过他现在正被孩子们乱哄哄地簇拥着，显得有些应接不暇。
    每次梅里特外出归来，都会给青之家的孩子们带回来一堆糖果，这次也不例外。
    不一会儿，梅里特一行人给围过去的孩子们都发放了糖果，才得以从包围圈中脱身。旋即，他们将身上的枪械都解下，才向妮可·罗宾这边走来。
    “伊莉奥姐姐，几天没见，你又变漂亮了。”梅里特笑着向伊莉奥打招呼。
    不过伊莉奥可不吃这一套：“哼，油腔滑调，也不知道是跟谁学的。”
    “还能有谁？当然是弗兰克大叔呀。”
    伊莉奥双手叉腰，腮帮微微鼓起，但语气却十分惋惜：“唉，想你小时候这么可爱的一个孩子，如今却成了这副模样，想当年你最喜欢跟着我屁股后面……”
    “打住打住，您可千万别再提我小时候的事儿了，我叫您亲姐姐还不成吗？”
    “这就是新一批被解救的孩子们吧？”梅里特看着一个个因为见到生人而显得有些拘谨的小脸颊，赶紧结束了与伊莉奥的叙旧，将话题扯到正事上来。
    “是的，都在这里了，都是可爱的乖宝宝哦。来我给你介绍一下，这个是安妮，这个是……”每念到一个名字，伊莉奥原本气鼓鼓的脸上就会增添一分笑意。
    介绍完了每一个孩子，她见梅里特没还没反应，嗔道：“你也介绍一下自己啊。”
    “哈哈，我的错，我的错，忙着认人都搞忘了。”梅里特抓了抓头，蹲下身子，“小家伙们，你们好。我叫梅里特，你们叫我哥哥或者直接叫梅里特都行。别看我和我的这些同伴们都长得凶神恶煞的，但我们可都是好人哟。”
    “我呢，每次来都会带上一些糖果。”一边说着，梅里特将空空如也的手向孩子们展示了一遍。
    突然，他将手掌迅速地握紧又摊开，糖果便像变魔术般出现在他手心里。
    “哇！好厉害。”
    “来，别客气，每人都可以来拿几个。”
    梅里特的小魔术果然迅速拉近了与孩子们的关系，于是纷纷伸出小手从梅里特手中摘下糖果。
    等到梅里特与新朋友们结束了一番友好的交流后，查尔斯才上前。
    “梅里特，我现在能加入弗兰克家族了吗？”