参观完水泥厂已经过了晌午了，李牧就算再怎么不懂事，也不能让李民在工厂里头跟力巴们一用膳，但是会县衙又有点来不及，刚好附近有一座三清观，收拾一下，还算是干净，就把用膳的地方选定在了这里。
    这着实让人有些措手不及，好在李民也不是娇生惯养的，宫里拮据的时候，他吃的也没多好。李牧让独孤九在山里搞了点野味，直接就来了一顿烧烤，在西域茴香的加持下，吃得倒也是非常高兴。
    吃过了饭，李牧询问李民何时回去，却被李民瞪了一眼，道：“怎么着急赶朕走么？告诉你，今日朕不回去了，就歇在这儿了，你也留下陪朕。”
    李牧心里暗骂，老子陪你个鬼，放着新进家门的小秘书不陪，陪你个老头子……但这话，他也只敢想想，是绝对不敢说出来的。李牧赔笑答应，吩咐把客房打扫干净，焚上清香，铺上新的坐席，又搞了一些茶点蜜饯之类的，这个时节，这种地方，这些东西还真不好搞，但李牧能搞得到，李民一点也不意外，他平时在吃穿用度上，就是铺张浪费惯了的，没有才让人觉得奇怪呢。
    其实李牧根本就没过问这些琐事。
    可谁让人家福气多多咧？根本不用自己操心，家里的小秘书早就安排着办妥了。以前没有小秘书在的时候，家里的几个女人，也都抢着为他着想，他只是想要的时候说一句，就有人送到他嘴边了。
    可见一个成功的男人背后，有一个好女人是多么的重要，李牧这厮不止是一个贤内助，真是上辈子修来的福分。
    ……
    后殿，李民沐浴了一番，梳洗干净，换上一身普通百姓的衣裳，愈发显得平易近人。
    李牧已经泡了茶等着了，见李民过来，殷勤地像个太监似的：“陛下辛苦了，请用茶吧。”
    李民端茶盏，抿了一口，上好的龙井茶带着回甘，让人流连忘返。
    “从前朕不喜欢喝茶，喜欢喝酒。但自从你这种炒茶出来，朕现在不喜喝酒，反倒喜欢喝茶了。”李民吧嗒吧嗒嘴，道：“茶先苦后甜，品之，犹如人生啊。”
    李牧懒得跟李民掰扯人生大道理，他现在巴不得把李民给哄睡着了，自己好回去找小秘书聊天谈心，听到他的话，也只是敷衍地笑笑，没有表示什么。
    李民却像是看出了他的所想，指着他笑骂道：“也不知是谁给你吃了熊心豹子胆，竟然娶魏征的女儿，摊上这么个老丈人，你不怕以后他参你？”
    “参呗？”李牧一副死猪不怕开水烫的样子，道：“参死了我，他闺女就守寡，他要是能干得出来，那臣也服气就是了。”
    “原来是打的这个主意。”李民笑了笑，也知道李牧是在扯淡。他和魏征都是意志坚定的人，断然不会因为多了一层关系，就改变自己的初衷。
    “自打你回来，朕还忘了问你一件事儿，齐——庶人李佑，现在怎么样了，他的母亲很惦记他。”
    “庶人佑啊、”李牧听着这个词儿，觉得新鲜，但也不忍取消李民，便道；“他现在过得挺好，在学馆当了一个图书管理员。每天都跟书打交道，闲暇无事也读书。毕竟识字么，暂时干不了什么，但是如果他肯学，学馆可不缺饱学之士，他日不一定成不了才。”
    “那就好——”李民叹息一声，道：“竖子不听话，若早这样用功，怎能成了这样？”
    “接下来你还有什么打算？”李民把话题扯开，问道：“朕听闻，你发明了一个新的东西，叫蜂窝煤的？”
    李牧心道，您可真是消息灵通，这东西没做出来几天，您又知道消息了，可见我身边安插了多少眼线。
    心知肚明，却不能表露出来，道：“陛下不说，臣也要展示给陛下看。”
    说着话，李牧身，对李民道：“陛下请稍等一会儿，臣去安排一下。”
    李民示意李牧自便，李牧转身出去，没多大一会儿，他便回来对李民道：“请陛下移步柴房，臣为陛下展示蜂窝煤。”
    “朕正要看看。”李民身，高公公拿来裘皮给李民披上，随着李牧一来到了柴房。
    柴房的木柴堆边上，堆着一小堆儿煤粉，还有一盆黄土、一盆消石灰、一盆锯末。李牧指挥着一名锦衣卫，用铁锨挖了四盆煤粉，加水、消石灰和黄土搅拌均匀。
    做完了这些准备工作，他才亲自上阵。
    只见他拿来一个蜂窝煤的模具，往模具筒蘸了蘸水，便扣在拌好的煤浆里。
    双手压实之后，李牧提了模具，转到一块干净的地方搁下。
    然后他用腹部顶着杆子，双手把圆筒一提，一个碗口大小、超大藕段般的蜂窝煤便制好了。
    “好！”
    高公公不愧是个老捧哏了，带头喊了一声。
    李民皱眉看了他一眼，道：“好在哪？”
    “好看……”高公公小声嘟哝，其实他还没弄懂，捧哏捧习惯了。
    “好看在哪？”李牧擦了擦手，也接过话笑问道。
    “你看他圆圆的窟窿，好似压倒淤泥的白莲藕。”
    “你家藕是黑的啊。”李民白他一眼，李牧却还是要给高公公一点面子的，道：“确实有点像，那就以你之言，叫其‘煤藕’吧。”
    高公公嘿嘿笑道：“多谢侯爷解围了。”
    李民走近煤藕，问道：“想来你制这煤藕，应该是用来烧的？”
    “嗯，不是吃的。”李牧无语苦笑，这不是一句废话么？
    李民也发现了自己的语病，道：“朕的意思是，这样烧肯定比散着烧有好处，只是猜不出有什么好处。”
    “那就请陛下继续认真看，臣会为陛下解惑。”
    李牧便继续吩咐锦衣卫们，往剩下的一点煤浆里掺入锯末，然后把制好的煤饼，抬到伙房去，用灶台烘烤。
    这样煤藕很快就能干，否则真要等好几个时辰，李民肯定没有哪个耐心。
    约莫半个时辰后，李牧检查煤藕，见蜂窝煤已经烤干了。
    “陛下，可以继续了。”
    李民点点头，示意李牧继续演示。
    “本着科学实验的精神，臣让他们准备了三间屋子，三个炭盆。”
    李牧让人把炭盆拿过来，为李民做讲解：“这三个盆里，分别装了普通的散煤，和用普通散煤制成的煤藕，以及质量上乘的太原煤。”
    “嗯。”这会儿不光李民，所有能听得到李牧声音的人，都想看看他在干什么。
    人天性好奇，哪有对新鲜未见的科学实验不感兴趣的？
    “来，我们分别点燃。”李牧打个响指。
    两名锦衣卫站出来，分别去点那两盆散煤。他们都用了很长的时间，才把煤点燃，冒了好久的烟，才出来了明火。
    而李牧只用了取灯儿的火绒，就将一块煤藕点着了。
    “这么容易着？”李民吃了一惊，在他印象，煤炭是很难点着的，如果想让，煤燃烧，得先用木炭引火才行。
    他虽然是个不通俗务的皇帝，但这点常识还是有的。
    “因为这块煤藕里掺了锯末。”李牧淡淡一笑道：“其余两块普通的煤藕，没这么好点。不过这一块着了，也就都跟着燃了。”
    “妙啊。”李民不由赞道。
    “把炭盆分别放到三个房间。”门窗都封了来，李牧站在三个房间的门口，也不知在等什么。
    不一会儿，便全都被滚滚的浓烟呛了出来。可这煤烟太可怕了。只要点着了煤炉子，屋里一会儿就浓烟弥漫，根本待不下去人。
    又带人进了烧太原煤的房间，这里头果然好很多，至少没有什么烟尘了。
    “这种太原煤果然不错，听说很多人家都用它来替代柴禾呢。”李民接地气的说道：“不过还是有点呛人，所以有钱人还是烧木炭的。”
    “嗯嗯。”李牧深以为然的点点头，这所谓的‘太原煤’，燃烧时虽然看不到什么烟，可在旁边呆久了一样会呛人。
    最后，他们进了烧着蜂窝煤的屋子。
    众人讶异的发现，这用普通煤做成的煤藕，烧了这么久，居然既没有烟，而且也不呛人……
    “怎么会没有烟呢？”
    “为什么没有烟呢？！”
    “而且也不呛人！”
    看着众人惊呆的样子，李牧心说这种配方的蜂窝煤，一千二百年后还在农村大范围使用，震你们一下还不是轻松加愉快？
    “还没有煤灰呢……”高公公抹了把墙面，只见手指光洁如初，不由惊呼一声。
    “观察的真仔细。”李牧赞许的点点头，高公公连道不敢。
    众人却齐刷刷望向李牧，七嘴八舌问他这是怎么回事儿？
    “直接说出来，怕大家伙记不住。”李牧便背着手，微笑道：“为什么不尝试着用科学的方法，自己研究一下呢？”
    “什么是科学的方法？”李民虚心求教，和李牧接触越久，他就觉得自己知道的真少……
    “就是在科学精神指导下，进行研究的方法。”李牧指了指那盆火，道：“请认真仔细观察。”
    “发挥想象力，去寻找答案。”李牧循循善诱道。
    “科学是尊重实证。想象力必须立足于客观依据，而不是胡猜乱想。”
    “科学是辩证的思考，要从整体上、本质上思考和评价看到的事实。”
    “科学是不固执己见。要主动地接受经过实证的结论，积极调整自己的认知……”
    “科学是宽容对待失败，相信真理来自不断的试错！”
    盏茶功夫后。
    李牧便含笑提问道：“陛下观察到什么了。”
    “这火的颜色不一样！”李民不能确定的语气，道：“它是蓝色的！而散煤烧出来的火是红色的！”
    “木炭烧来就是这个颜色！”高公公赶忙补充一句，然后一脸期待的看着李牧。
    “不错，观察的很仔细。”李牧含笑点头，以示鼓励。
    “这煤藕烧出来的火苗子小小的、柔柔的，没有那两个炭盆子烧的那么猛。”李民又补充道。
    “还有呢？”李牧又问道。
    “烧了这么久，形状还没变。”高公公拿火钳子捅一捅，一块通红的蜂窝煤道：“还挺结实呢，怪不得没什么烟灰。”
    “下面发挥想象力，猜测一下原因吧。”李牧微笑着点点头，示意进入下一环节。
    众人猜测不到，李牧只好自己解开谜底，道：“蓝色火焰的秘密，在那些小烟囱一样的藕眼上；火势温和、形状没变、煤灰小这三点，是因为搀了黄泥的缘故；至于为什么没有味道，是消石灰的原因。所有奥秘都在这了，我可一点都没隐瞒。”
    李民和高公公瞪着眼睛听完李牧的话，脸上写满了问号、叹号和省略号。
    “这都是什么跟什么啊？”高公公表示一句没听懂。
    “要平时善于观察啊！”李牧循循善诱道：“在烧灶台的时候，只要猛拉风箱，灶膛里的火就会烧旺，便呈一样的蓝色，而木炭之，而同样燃烧蓝色火焰的木炭，是烧的最彻底的一种炭。而小烟囱似的藕眼，就了通风的作用。火势温和的原因，是往煤粉里搀了黄泥，减少了煤的含量，黄泥被加热会越来越结实，而不是越来越散，所以形状不会变，也不会有那么多煤灰散出来。消石灰可以和没烟味发生反应，两者和，就没有异味了，这是不停地试验，找出来的办法。”
    李民一脸懵地看向李牧，道：“大海捞针，你是怎么做到的？”
    李牧嘿嘿一笑，憨厚道：“无他，不厌其烦而已。臣就好这口，陛下也不是不知道。”说着，他抬头望月，道：“以前在天上的时候，臣就——”
    “行了！”李民没好气道：“说你胖你还喘上了，真当自己是天上下来的了？走走走，回屋了。”
    说着，李民指了指煤藕，道：“搞几块过来，给朕取暖，明天朕回去，要带上一车！”
    一车？真敢开口！
    李牧心腹诽，嘴上答应的却飞快，反正这煤藕的加工不费什么劲，也有现成的，给李民拉走一车，现做都赶趟，一点也不耽误事儿。