“山门处的唐军，大家都已经瞧见了吧？”
    “欺人太甚！”
    “多少年来，汉人一直欺压我们苗人。苗人的领地，一减再减。原本的三江之地，现存已不到半数。我、作为蛇灵教主，深感汗颜。深感，对不历代先人！但朝廷势大，苗疆势微。为百姓生计，不得不委身苟全！”
    九乡十八坞的苗民听到这话，都眼眶含着眼泪。自打前隋原一统，苗疆的百姓过得可不就是这样的日子么？原来教主不是心里没数，他是在忍辱负重啊！
    独孤九强忍着自己没有翻个大白眼，大哥这份演技，不服不行，属实是越来越好了。
    “苟全以图性命，悲凉莫过于此。但是万万没有想到，卑鄙无耻的唐人，竟出了李牧这样一个妖孽。大唐皇帝昏庸，任用这种佞臣。苛捐杂税层层堆叠，现在我们苗人，只要走出寨子就要交钱——美其名曰，过路费！这还让人活吗？！”
    “这样的日子，我们还能活吗？！”
    “不能！不能！不能！”
    众人放声大喊，无论是白苗还是乌苗，此刻同仇敌忾。
    李牧把崔玉铮的尸体丢在地上，拉着他的头发，让他跪直：“跪在地上的这位，就是想出无数苛捐杂税，让我们苗家人过不好日子的洛阳侯李牧。他此番来苗疆，便是奉了皇帝之命，想要趁着若琐节，九乡十八坞同聚于此的时候，一举把咱们都抓了，到时候，朝廷便可以彻底同化苗疆。若此奸计得逞，往后就再也没有苗家人，都成了汉家人了！”
    李牧振臂一呼：“这种事情，咱们苗人能接受吗？！”
    “不能！不能！不能！”
    就在众志成城之时，忽然一个不和谐的声音响了来：“教主赎罪……您也是汉人啊！”
    “汉人！”李牧放声大笑：“好一个汉人！我虽是汉人，但我乃蛇灵选的苗疆之主。从我当上蛇灵教主那一刻，谁敢说我不是一个苗人？既然你们怀疑我，那好！”李牧一伸手，独孤九递给他一把从褐衣人身上搜出来的弯刀，李牧拔刀出鞘，手刀落，崔玉铮的脑袋掉在了地上。
    场面为之一静。
    “我已斩杀了朝廷的洛阳侯，现在，汝等可信我？”
    白、乌两位话事人见状，心里咯噔一声。他俩可不是被李牧忽悠得热血沸腾的小年轻，轻重利弊还是分得清的。他们清楚李牧是什么人，方才还为教主抓住了李牧而窃喜。因为，如果‘李牧’抓在手里，他们完全可以用‘李牧’做筹码，跟朝廷谈判，以‘李牧’在大唐皇帝心里的地位，就算不能获取到利益，也必能化解这次危机。
    但现在，教主手刀落，李牧人头落地。事情可就要向着完全不可控的一面走了，李牧是现在朝廷无可争议的重臣。他死在苗疆，死在蛇灵教主的手里，这件事无论怎么说，都是宣战的举动，形同叛逆！
    哪怕仅仅是为了天可汗的面子，朝廷也必然会出兵。大唐去岁灭东突厥，又跟西突厥交好，四境之内已无对等之敌。今年原大部分地区风调雨顺，粮食丰收，打仗来，粮草也不缺少了。苗疆今年虽然也算是丰收，但是山地梯田的丰收，又能有多少余量呢？跟朝廷相比，无异于杯水车薪而已。
    满打满算加来才四五十万的苗人，跟大唐的百万雄师相比，更是以卵击石、螳臂当车了！
    教主此举，简直是在作死啊！
    但此时周围的人，都已经被李牧的话点燃，若他们把心里话说出来，用不着李牧说话，周围的人都能把他俩吞了。二人互相看了一眼，两个半辈子不对付的老头子，此时却难得达成了默契。
    俩人不露声色，也随着众人呐喊了来。
    “今日我斩杀此獠，便是要告诉唐人。苗疆百姓不可欺，苗人不可辱！李牧奸贼不让我们活，我们也绝不让他好过。大唐皇帝昏聩无能，我们让他涨涨记性！”
    “今日，苗疆反了！”
    一众年轻人听得热血沸腾，都歇斯底里地喊叫：“反了！反了——”
    李牧欣慰点点头，道：“苗寨的好儿郎们！先散开，各归各处，吃得饱饱的，待天亮之时，随本教主一同退敌去！”
    “誓死追随教主！”
    李牧对独孤九使了个眼色，独孤九接过崔玉铮的人头，另一只手拖着他的胳膊，把他拽走了。其余的暗卫也都一人拽一个，把小院儿的尸体清理干净了。
    很快，找到了一个僻静处，暗卫们一动手，很快挖出了一个大坑，把尸体都扔了进去。李牧拧开一个火捻子，火星微红。李牧把火捻子仍在崔玉铮的尸体上，沾满桐油的衣裳，沾火星就着了。巨大的火焰腾空而，散发出了蛋白质焦糊时候特有的臭味。
    李牧蹲在坑边，看着火焰熊熊燃烧，不知怎地，忽然想点一根烟抽。
    方才面对崔玉铮的时候，他已经被逼到了无计可施的绝境。投鼠忌器之下，无论怎样做好像都是错的。但他，就这么突然的死了。李牧的脑袋里忽然冒出来一个念头，莫不是老天爷对每个穿越者，都多少有点照拂么？我这也算是享受了一把主角光环的待遇？
    作为对手，李牧知道，他不应该对崔玉铮这个人有任何的怜悯之心。但当他真的死了，李牧忽然觉得。崔玉铮这个人，也是一个可怜人。一辈子从头到尾，没能过一天正常人的生活。想要的，没有一样得到了。
    李牧还记得，崔玉铮听到王鸥要生了的时候，狂奔出去的样子。他看得出来，崔玉铮对王鸥是有情义的，对这个孩子，也是极为在乎的。
    可叹，可叹！
    感慨，也就到此为止了。
    敌人就是敌人，对手就是对手。李牧不是一个圣母，对敌人还心存善念。只是就事论事，一点点感怀而已。
    “等火灭了，把坑埋上。”
    感怀完毕，也就过去了。
    ……
    回到小院儿，独孤九派出去的暗卫拿来了唐俭送来的密信。事情的走向，跟约定好的已经南辕北辙了，唐俭现在有点懵，不知道下一步该怎么办了。
    李牧其实也不知道该怎么办，他刚刚伪装崔玉铮，最基本的想法，只是堵门的苗人先退去而已。烂摊子怎么收拾，他确实没想好。
    不要说他是假的蛇灵教主，就算他是真的蛇灵教主，他也不会像他自己说的那样选择去造反。半点可能性都没有的事情，除非是真的不想活了，否则谁会这么想不开？
    而且，王鸥对苗疆有很深的感情。她现在昏迷不醒，李牧又怎忍心，把她置于背信弃义的境地呢？
    李牧想了想，提笔写了几行字，交到独孤九手里，让他派人给唐俭送去。
    造反的话已经喊出去了，为今之计，还是把这戏给演完吧。
    ……
    李牧守着王鸥到了辰时，她还是没醒。孩子已经饿醒了，好在王鸥自己有所准备，怕自己第一胎奶水不足，早就准备好了十几个奶妈子在蛇灵山上。她们不住在小院儿，昨天晚上的事情，对她们没有任何波及。围住小院儿的苗人散去之后，李牧就让贞羽把人叫过来，给孩子喂了一遍奶了。
    “麻烦你了。”李牧把王鸥交给贞羽，带着满脸疲惫之色，走出了屋子。他跟九乡十八坞的苗人约好，天亮一同退敌，现在便到了时候了。
    “大哥，我看不如咱们来个里应外合。我观察过了，九乡十八坞的苗人，也是有领头的。咱们把这些领头的控制住，其他人就是一盘散沙，不足为虑了。”
    “我知道、”李牧一边在脸上‘补妆’，一边说道：“打败这些苗人当然很容易，但是解决问题吗？你把这些领头的人都杀了，九乡十八坞还在，几十万的苗人还在。他们很快就会选出新的领头人，依然不会接纳朝廷。相反，还会因为这件事，跟朝廷结下死仇，到了那个时候，苗疆的事儿就更难办了。”
    “大哥，我不明白。”独孤九在李牧面前，完全用不着什么藏着掖着的：“苗人就那么点儿，满打满算，也就跟咱们洛阳城的人口相仿。咱们大唐还能怕了它们不成？我就不信，他们真的敢造反？”
    李牧已经化妆完毕了，整理了一下教主服饰，对独孤九道：“喜爱不是一天两天累积的，仇恨也是一样。今时今日，苗、汉嫌隙这么大，冰冻三尺非一日之寒。如果这个问题不解决，双方的防备，猜忌，永远不会停止。崔玉铮是那个坐视失态发展无动于衷之人，他有责任，但不是决定性的。真正把局面搞成如今这般模样的，是他的好弟弟。正好，双方都需要一个出气筒，都需要一个台阶下，现在是去找这个台阶的时候了。”
    独孤九听说过崔玉言，道：“那小子肯定早就跑了，苗疆这么大，上哪儿去找他，这不是大海捞针么？”
    “放心吧，他哪儿也跑不出去。”
    独孤九没听明白：“大哥早有准备？”停顿了一下，他又问道：“除了我们，大哥还带了别的人来？”
    “当然没带、”李牧笑道：“不用猜了，是胖达。昨天兽潮过后，胖达便去寻崔玉言去了，放心吧，它不会跟丢的。”
    李牧说得可不是假话，昨天使出了万兽之王这个技能，胖达的经验值是蹭蹭地上涨，等级已经突破了二十级。刚好又可以学习新的宠物技能，李牧刚好想到追踪崔玉言的事情，就给胖达学习了一个“追踪”。有了这个技能，只要相隔一定距离之内，胖达是不可能跟丢的。
    它身上带着一块道标石，走到哪儿李牧都能找得到他。
    兄弟俩从小院儿出来，九乡十八坞的苗人都已经等着了。能来赶若琐的苗人，都是各苗寨的佼佼者。每个人都佩戴者一把标志性的弯刀，但者不代表苗寨真实的武器配置，很可能一个苗寨，就这么几把弯刀。但是至少，蛇灵山上的这几千个苗人，都是全副武装的。
    “今日一战，也许就是最后一战。我不能让儿郎们枉死，所以等会儿，我会身先士卒，即便是死，也是我这个做教主的，死在你们前头！”
    一众苗人泪流满面，都嗷嗷地喊：“同生共死！同生共死！”
    独孤九牵来褐衣人的白马，李牧翻身上马，拔出腰间弯刀伸手一指：“出发！”
    暗卫留下一半护卫王鸥和孩子，剩下的十余人，把李牧团团围住，带着九乡十八坞的苗人一齐冲下了山。
    山下，唐军已经列开阵势。唐俭老当益壮，也穿上了一身戎装，看上去倒是挺像那么回事儿。看着一伙人从山上下来，唐俭吩咐手下亲兵：“擂鼓！”
    鼓声咚咚，每一下都震慑着所有人的心。渐渐的，心脏的跳动，仿佛与鼓点达成了某种契合，让人的血液都加快了。
    “来将何人！”
    唐俭按照昨天密信的要求，配合着李牧的剧本。
    “蛇灵教主，崔玉铮。你就是唐俭？”
    若不是密信的密押无误，唐俭打死也不会相信，眼前这个人是李牧。心啧啧称奇，易容术果然是有点道行。
    “某乃大唐莒国公，蜀州大都督唐俭。苗疆反迹已露，朝廷早有察觉，今日天兵来到，汝等还不束手就擒么？”
    “哈哈！”李牧大笑两声，手弯刀一指，道：“皓首匹夫，苍髯老贼。真当苗疆百姓好欺辱么？儿郎们且为本教主掠阵，让你们看看本教主的手段！”
    说罢，李牧带着独孤九等人假扮的褐衣人，拢共二十人不到，拍马直冲进了唐军阵。
    乌、白两位话事人见状，无不掩面。他俩可是经历过当年河间郡王李孝恭兵临岷江的，唐军治军严谨，尤擅陌刀战阵。步卒对战，当时无敌。李牧带着十多个人冲进唐军阵，下场只有一个，那就是被陌刀剁成肉酱。
    真想不到，教主竟然是这种有勇无谋之徒！