李牧把长孙冲叫来，是为了筹备外务府的事情。与他一来的，还有一些大唐技校二期的毕业生。他们都是在内务府任职过半年，有了一定的工作经验的人。
    内务府和外务府，一个对内，一个对外，本质上大差不差。这些人过来，很快就能投入到工作当。
    因为是二期生的关系，他们哪怕是佼佼者，进了内务府之后，也做不到处长、局长的位子。但是来了外务府，情况就不同了。外务府正是用人之际，如果能力突出，是很有机会晋升的。
    他们也是奔着这个可能性，才肯舍了内务府的肥差，从长安跑到洛阳来的。
    只有长孙冲不太一样，他是早就想来，他爹一直不让来。这次来洛阳，也是趁着他爹没反应过来，自己去找李民请了旨意跑过来的。怎么回家还不知道呢？
    不过长孙冲不在乎这些，怎么说都是父子，最多也就是一顿打，他能豁得出去。
    长孙冲本就是内务府的局长，统管着号称‘上三局’的皇产局，而且因为身份的关系。李牧不在的时候，他俨然就是内务府之首，经常代表内务府参加朝议。他来洛阳，得不到人和实质的好处。就算让他做了外务府总管大臣，手的权利，未必比他原来高出多少。要知道，外务府可没有皇产局，而皇产局，在新政的体系下，实际上是兼管着全国除了按人丁摊派出去的土地之外的所有土地的。
    根据初步统计的数字，差不多是全国现有田地的五分之一。其的油水，傻子都算得清楚。
    但是长孙冲想要的，并不是所谓的油水。他出身贵胄，从小也不缺钱。对钱的概念有，但不至于为了钱而折腰。最初他针对李牧，也不是因为钱的事情，而是因为意气。
    李牧出现之前，他是长安城最靓的靓仔，虽然胖点儿，但是无人敢说。可自打李牧出现之后，他的光环就被夺走了。最可气的是，李牧这厮敢嘲讽他胖。一个胖子最讨厌的，就是谁说他胖。为了胖子的尊严，他当然要跟李牧斗上一斗。
    但是，斗不过，还能咋地？
    李牧的种种神奇，彻底折服了长孙冲。长孙冲也就只能心甘情愿地做徒弟了，他心里头一直有个直觉，李牧是那个可以改变大唐的人，跟在他身后，至少可以亲眼见识，他带给这个界的变化。能参与其，人生也算是精彩了。
    ……
    不知不觉讲了一宿，天快亮的时候，长孙冲才止住话头。格姆虽然听得入神，也觉得有趣。但实在是顶不住了，头脑昏沉。此时外头鸡叫，长孙冲爬来穿衣，格姆像看个神经病似的看着他，道：“这才几更天，你来作甚？”
    “来跑步，强健身体。”长孙冲一边穿衣服，一边解释道：“在山谷求学的时候，恩师每天早晚都要求我们跑步。我从前是个胖子，二百多斤，你看我现在，都是跑步减下来的。”
    “你二百多斤？”格姆惊讶得声调都变了，他能跟长孙冲聊这么久，有一个很大的原因是，他觉得长孙冲的体格很好。虽然不是那种大力士的体格，但寻常人，也少有这么健壮的了。尤其是胳膊上的肌肉，比他自己还要发达些。格姆怎么也想不到，如此健壮的长孙冲，曾经会是一个二百斤的胖子，这也太不可思议了。
    “啧——”格姆直撇嘴，道：“瞧你现在的样子，就知道你吃了多少苦了。你那师父，真下得去手。”
    “也是你师父、”长孙冲提醒道：“你没经历过那段，不能理解其的好处。最开始的时候，我也坚持不下来。还好有同学们带着，总算是勉强撑下来了。后来自己慢慢赶上，减去这一身肥肉，才知道恩师的苦心。现在我身体轻便，精力充沛，想做什么都可以去做，从前的日子，可是再也不想回去了。”
    长孙冲穿好了鞋，道：“我去跑一圈，回来再叫你。今天师父启程，你我做徒弟的，得早点准备。”
    “准备啥呀？”
    长孙冲的声音隔着窗户传进来：“得送师父啊，不懂没事儿，跟着我就行。”
    “呿！”格姆撇了撇嘴，把被子拉上来，蒙住了脑袋。没过多一会儿，便鼾声四了。
    ……
    李牧今日要启程，昨天晚上，当然会有点忙。上半宿在金晨房，过了子时又钻进了张天爱房里。赶着天亮的时候，张天爱终于睡着了，李牧打着哈欠回巧巧房间，担心把巧巧吵醒了，便坐在床边，看着她们娘三个。
    男人的贤者时间，总是最清醒的。李牧的脑海，一时划过了很多念头。有了孩子之后，李牧的想法更加明确了。他知道自己想要什么，也舍去了没有必要的犹豫。因为需要他的地方，需要他的人有很多。他不能做个圣母玛利亚，只能自私一点，保护好自己认为重要的人，做自己认为重要的事情。
    这次去苗疆找王鸥，他的目的也非常明确。他一定要把王鸥带回来，无论有什么阻碍。即便王鸥亲口告诉他，她做的一切都是假的，都只是为了借种而已。李牧也要把她带回来，因为王鸥是他的女人，仅这一个原因就足够了。
    至于崔玉铮，在李牧心里，他已经是个死人了。
    若是之前的李牧，他可能会觉得对崔玉铮来说，有点不公平。但是现在，他没心思想那么多。哪有全都公平的事情，你们把主意打在我身上的时候，就没想过玩弄我的感情，对我不公平么？既然如此，那就看谁的本事大了。
    这次去苗疆，能说通，就说，说不通，就抢。李牧已经打定主意，绝不让自己的女人和孩子，跟在另一个男人身边。
    愣神的时候，感觉不到时间。一晃，外头已经大亮了。白巧巧也醒了，看着李牧两眼发直的发愣，知道他心里有事儿，同时她也明白，自己帮不上什么忙，能做的，也不过就是别给他添麻烦。巧巧伸出手来，握住了李牧的手，也把他从胡思乱想叫醒了。
    李牧看向白巧巧，道：“醒啦？怎么不多睡会儿？”
    “睡也睡不多久、”白巧巧打了个哈欠，道：“再过一会儿，儿子准哭。每天都这个点儿，好几天了。”
    “这小子、”李牧抬手在李白屁股上比划了一下，哪里舍得打，但不知是不是感知到了‘掌风’，小李白还是哭了来。巧巧白了他一眼，身把孩子抱了来，李牧只能尴尬地笑，好不容易儿子不哭了，闺女又哭了。他只好把闺女抱来哄，原本安静的环境，瞬间喧闹了来。
    外屋候着的老妈子听到哭声，急忙进来。到底还是人家有经验，孩子接过去晃悠了几下，就都不哭了。李牧擦擦头上急出来的汗，发自内心道：“我出去这俩月，可够你累的了。”
    “这不是有人帮么、”巧巧抿了抿嘴，又道：“爹娘说要来的，婆婆也在路上了。放心吧，我这边什么事儿都没有。倒是你、”
    巧巧是知道王鸥的事情的，李牧对她没瞒着：“你这次去，鸥姐姐保准会跟你回来么？若是她不肯，你想怎么办？”
    “她不肯，我也带她回来。”李牧心里有句话没说，除非他能确认，王鸥是真的一点也不爱他。那么，他就会做另一件事。他会把崔玉铮杀死，到了那个地步，他也不会管什么道理了。
    只是这种打打杀杀的事儿，他是不会跟白巧巧说的。而且，他也不认为，王鸥就真的对他一点儿感情也没有。
    李牧都这样说了，白巧巧也就不再问了，岔开话题，道：“什么时辰走？什么时候回来？”
    “入冬之前准回来，吃过了早饭就走。”李牧握住白巧巧的手，道：“小九儿跟我一走，他准备了很多人保护我，你不用担心。倒是家里边儿，就得靠锦衣卫了。昨天我跟天爱商量过了，也做了准备。天爱和晨晨，功夫都不弱，自保没问题。我唯独担心的就是你，现有的这些准备，可保你在府里的安全，正好你也得坐月子，能不出门尽量别出门，万一非得出去，带着我给你的暴雨梨花针。”
    “哪有那么多仇家。”见李牧十分严肃，白巧巧只好说道：“好，不出府就是了，有这俩孩子拖着，我想出门也出不了，你就放心吧。”
    李牧轻轻抱住白巧巧，道：“这次回来，我就着手造船。争取明年秋收之前，把知恩也接回来，到时候咱们就一家团圆了。”
    “嗯。”白巧巧也抱住李牧，为自己的男人心疼。谁能知道，叱咤风云的洛阳侯，他心里的愿望，仅仅是这么简单呢？
    “我会带着鸽子走，有什么事情，给我飞鸽传书。”李牧又从怀里拿出一个册子，道：“这是我给思留下的，等他弄好了这边的事儿，你把这个册子交给他，他看了就会明白怎么做了。”
    “嗯。”白巧巧把册子收好，并没有去看。一来她知道自己也不一定能看懂，再者，她也没那么多的好奇心。
    交代完了事情，老妈子把孩子抱回来喂奶。给孩子喂完了奶，白巧巧床洗漱，李牧让人把早饭送到了屋里来，夫妻俩吃完了，李牧也准备走了。
    白巧巧还没坐完月子，按规矩是不能出屋的。但李牧今天要走了，她非得要送不可。为了避免受风，老妈子们给她里三层外三层地裹了来，凭空胖了三圈儿，显得有点蠢萌，李牧看着她的样子，本来是想笑的，但是忽然不知怎地，鼻头有些发酸，竟然又想哭了。
    李牧怕巧巧发觉，迅速侧开视线。他心里是不想让巧巧送他的，但他也能理解巧巧的心情，想了想最终还是也没拦着。
    此次出门，准备的东西不少。除了独孤九亲自带队，三十个江湖上有名的好手之外，还有刀斧手三十，弓箭手四十。武器都是带全了的，弓箭手都备了连弩，若是依托有利地形，这一百号人的战力，至少能应付十倍的人数。
    战斗人员之外，他还带了给巧巧接生时候的产婆队伍，各种需要的东西，也是准备了两套。这样万一再生个双胞胎，也不至于手忙脚乱，就算只生一个，也算是多准备了一套备用的。
    除此之外，李牧还做了一些额外的准备。比方说炸药，他带了一箱。也许用不上，但万一用上了呢？准备了总是没错的。
    各种草药，食物，薄厚衣裳，这些基础的东西，自然全都带齐了。这么多日子不见，也要准备一些礼物，什么金银珠宝绸缎玉器，也准备了一大车。
    带了这么多东西，队伍自然庞大。前后十二辆大车，侯府门前的道都占满了。
    巧巧不能见风，送也只能是到门口。虽说知道，李牧不是不回来了。但事到临头，她还是舍不得。眼泪止不住的流，金晨也没好哪里去，躲在巧巧后头，不想让李牧看见。张天爱是最坚强的，没哭，眼圈也红了。魏璎珞站的远远的，视线却一直在李牧身上，片刻也没错开过。
    李思，李泰，长孙冲、格姆、马周……侯府的这几个人，除了在工地上的，基本都过来了。
    “各位保重，按部就班，等我回来！”
    说罢，便再不回头。虽不是第一次离家，但每次都是一样的难受。
    ……
    黄昏，长安。
    李民每天的时间，都是很繁忙的。早晨朝议，朝议之后，六部有紧急的事情，还需单独接见处理。晌午过后，开始批阅奏折，直到晚上也不一定能看完。但他每天还是有点时间休息的，就是现在，黄昏时分，传了晚膳还没到的时候。他可以静静地待一会儿，通常都是站在窗边，看夕阳。
    似乎每天只有这个时间，属于他自己。每到这个时候，高公公都会尽量不打扰，有时候晚膳来了，凉了，他会吩咐偷偷的再热一遍。
    今儿也是，太阳落山了，李民才收回视线，高公公让小太监把晚膳端上来，旁边备着小炉热着，温度刚刚好。
    亲手递过去筷子，高公公束手站在一旁。每天这会儿，高公公都会汇报一点儿东厂番子传回来的信息，以表现东厂是有用的，但今儿不知怎么，他没有开口。
    李民夹菜吃了一口，瞅了高公公一眼，高公公没有任何反应，李民放下筷子，道：“又装傻！”
    高公公苦笑道：“老奴不敢，这不是怕陛下劳神么？”
    李民不置可否，又把筷子拿来，问道：“李牧出发了？”
    “嗯，收到消息，清早出发的。”
    “车队行得慢些，明天晌午，能到长安？”
    高公公点头，道：“差不多、”随即又问：“陛下想见侯爷？老奴派人去通传。”
    李民沉默了一会儿，摆了摆手，道：“不必了，他是偷着走的，朕若传他，倒像是抓了他的现行，这样不好。等他回来吧，回来的时候，再见也不迟。”
    “诺。”高公公应声，心里却腹诽开了。要说这侯爷是偷着走的，那可真是睁眼说瞎话了。那么庞大的车队，眼睛不瞎都瞧得见。偏偏陛下自己瞧不见，非得说是偷着。
    皇帝也是的，咋就断不了那份心思呢？等李牧回来的时候再见，是见他啊，还是见另一个她？
    这话只能在心里说说，他是绝对不敢说出口的。
    李民低头吃饭，似乎是感觉到了高公公的心思，突然冷不丁说道：“你个阉人懂什么？非是朕装糊涂，此乃君臣之义也。”
    高公公急忙应声：“陛下说的是，老奴愚钝，现在懂了。”
    李民微微颔首：“懂了就好、”顿了一下，他又道：“能明白了就好啊、”
    后头这一句显得有些多余，也不知是跟谁说的。