“本来我是打算指望这批土豆救命的，但是现在用不着了。陛下送来一些粮食，加上城里现有的，凑合十多天没问题。既然用不上了，也就没必要露出来，我有预感，早晚还会有大事儿发生。”
    “啊？”李思闻言，心惴惴，他回头瞅了眼凉亭上的独孤九，见他没说话的意思，犹豫了一下，小声道：“大哥，我、我好像做错了一件事。”
    “你当然做错了！”
    “啊？”李思心里一惊，道：“你都知道了？小九跟你说的？”
    “当然啊、”李牧又拽了一条肉干，道：“没有陛下旨意，你就私自离开定襄，犯了王法知道不知道？”
    “哎呀，大哥你就吓唬我吧。”李思哪把这事儿当回事了，诡辩道：“陛下是说没旨意不让我回长安，但也没说不让我回洛阳啊。再说了，我请示过大都护了，大都护说随便，我这不就回来了么？”
    “大都护？”李牧抬眼看过去，道：“河间郡王？”
    “还能是谁！”李思憋闷道：“原本定襄是咱兄弟的地盘，结果大都护一到，我的官衙成了他的官衙，我的府邸成了他的府邸，就连我的府兵，也都成了他的麾下了。”李思泫然欲泣，道：“我这次回来，就是要跟你说这事儿，大哥，这不行啊。咱们打下的江山，拱手送人啦！”
    “瞎说什么！”李牧狠瞪了李思一眼，道：“哪个是你打下的江山——那都是陛下的江山，多大的人了，嘴上连个把门的都没有？”
    “哦、”李思憋着嘴，不情不愿地嘟哝：“我总觉着，不能这么说。城是咱俩守的吧？城毁了之后，也是咱俩重建的吧？我这忙乎一年多，又是收流民，又是办市集的，结果大都护一到，啥都成他的了，哪儿说理去？”
    李牧大概猜出是怎么回事儿了，西突厥的武力太过于强大，定襄直面西突厥的势力范围，必得有一个名将坐镇才行。李思，显然是不成的。但大都护府设在定襄，却也不止是因为这个，多半也是在防备自己。李思是自己的小弟，对自己言听计从，他的和自己的没啥区别，若是不夺了李思的军权，任由他发展，定襄以后变成什么样，那可就没准了。万一哪天自己有了不臣之心，引突厥兵马入镜，长安就面临着再一次便桥之盟的尴尬，所以说，在李民的角度，他必须得这样做才能安枕。
    李牧叹了口气，道：“官大一级压死人，谁让咱兄弟官小呢，由他去吧，除了府衙和府兵，其他的，他还做什么了？”
    “那倒是没有。”李思不是个撒谎的人，实话实说道：“城内外的大小事务，还是我管。大都护寻常都不出门，也不过问任何闲事儿。”
    李牧心下稍安，李孝恭果然还是明哲保身，对有自己职责范围无关的事情，仍是不参与、不涉及的态度。
    “土豆的事情，他知道么？”
    “应该知道吧、”李思想了想，道：“收获了之后，我给他送去了几袋，他说好吃，又要了一车。我回洛阳也跟他说了，能不知道么？”
    “我是说，土豆的产量这些事情，他知道么？”
    “那应该不知道。”李思笃定道：“准确的产量，只有我知道，其他人，就算是种土豆的农夫，也就是知道产量不少而已。”
    李牧心隐隐不安来，又问：“还有别人知道土豆的事情么？”
    “呃……”李牧算是问到了点子上，李思尴尬地笑了笑，道：“这正是我要说的事情，大哥，我、我用土豆，跟突厥人换了肉干。”李思指了指李牧身后的袋子，道：“就那袋。”
    李牧无语地翻了个白眼：“你呀，真是狗肚子里装不下二两香油！臭显摆什么啊？有点好东西怕人不知道啊？”
    “大哥，这也瞒不住的事儿啊。”李思委屈地嘟哝：“收土豆的时候，漫山遍野都是人。想瞒住根本不可能，谁眼睛也不瞎，咱也不能全灭口吧？”
    “呃——”李牧一琢磨也是，叹了口气，道：“罢了，瞒不了就算了。定襄离这儿也远，消息传过来也要一定的时间，只是陛下那边，看来是瞒不住了。”
    “有啥可瞒的啊、”李思满不在乎道：“依我的意思，咱得请功。大哥，你知道这土豆一亩地能产多少斤么？两千多斤！”李思比了一个‘耶’，嘚瑟道：“这不是仙种是什么？亩产两千斤呐，有了这土豆，往后还有饿死的人吗？”
    “土豆虽然产量高，却也不是万能的。”李牧远没有李思那么乐观，因为他清楚地知道，哪怕到了二十一纪，有了土豆的界，仍然还有饥荒的存在。著名的‘爱尔兰大饥荒’，就是因为当地只出产土豆，当针对土豆的病害开始蔓延，由于没有替代的作物充当食物，爱尔兰岛上的居民陷入了史无前例的大饥荒。
    虽然不知道系统出品的土豆，有没有‘免疫’病菌的能力。但即便是有，经历几代繁殖后，品种也会出现变异。不出病害几乎是不可能的。土豆这类根茎类作物，有一个天生的弊端，叫做‘重茬’。当一块土地连续几年一直种土豆的时候，土豆的产量就会降低，而且土地也会越来越贫瘠。过了几年之后，即便不种土豆了，改种其他作物，产量也会大幅降低。也就是说，想要靠种土豆一劳永逸地解决粮食问题，是非常不现实的。
    而且重茬会导致土壤的一些微生物有益菌减少，马铃薯自身的抗逆性下降，在加上常年就是这样几种防治药剂，病虫害的抗性会随之增加，越往后，农药的剂量就会越大，而病虫害的抗性也会随之增强，这就造成了一种奇怪的现象：农药越用越多，但效果越来越差，马铃薯产量越来越少，收益越来越低，一系列的问题，随之出现。
    这个问题无解，因此哪怕是到了李牧穿越之前的时代，科技已经非常发达了。土豆种植也是采取了休耕间作，东北种植土豆常常是种植一年土豆，改种一年玉米，或者两年间作，连着只种土豆的事情几乎是没有的。
    千年后仍没解决的问题，李牧根本就不指望唐朝能够解决。还有就是，虽然土豆产量高，但却不宜贮存。像贮存普通五谷杂粮那么贮存土豆，保准得生芽子，生了芽的土豆有毒，是不可以食用的。而要大规模贮存土豆，就要采取挖地窖的方式，最多也就是一年半载，没法长期保存。所以土豆虽好，也只能是锦上添花，不能作为主粮使用。
    土豆还有一个弊端是，它是一个舶来品。它的本质上，并不符合国人千百年养成的饮食习惯。因此，哪怕到了千年之后，在国人的餐桌上，土豆也是作为‘菜’来食用，几乎没有国人会像外国人那样，把土豆当成是主食，代替米饭来吃。
    李牧对土豆给予厚望，只是因为它容易繁殖，而且不挑地方。若是能达到普及，每家每户都种一点，当年种当年就吃，能够省下不少粮食。它到的是辅助的作用，而不是代替的作用。
    李牧花费了半个时辰的时间，跟李思讲完这些。李思已经听得傻了，尤其是听李牧说土豆生芽还有毒，不禁担心了来：“大哥，这可如何是好，定襄还有大批的土豆，咱们一没地窖，二也不知道有毒，万一发芽吃死了人可咋办？”
    “刚收的土豆，生什么芽！明天你就飞鸽传书回去，把地窖和生芽有毒的事儿告知一下，有什么来不及的？还有就是，特意嘱咐弟妹，土豆不可再卖给突厥人了，先留着。”
    “大哥，咱们不是跟突厥人结为兄弟了么？土豆又不是啥金贵的物，别那么抠门了。”李思有些不忍道：“大哥，原本我也恨突厥人，可是这一年多接触下来，我发现突厥的老百姓啊，也都跟咱们的老百姓一样。都是为了一口温饱罢了。眼瞅就入冬了，他们没粮食，又不知得饿死多少人，咱们不给他们土豆，他们饿急眼了，说不定还得打仗，还不如给他们点土豆吃，只要有口饭吃，他们就会老实的。”
    李思的这个想法，和几百年后的宋朝执政者的想法不谋而合。以小的代价换取和平，从某种意义上并没错。但如今的大唐，并不怕打仗，能不软弱的时候，李牧可没兴趣妥协。粮食可以给，但是得你服了我之后给，让你记得我的恩情，而不是我要上赶着送给你，苟且得安，这里头的差别还是很大的。
    “你这人就是不长记性，非我族类其心必异，你瞅着可怜，我瞅着也可怜，但等他们打上门来的时候，可不会因为咱们今日瞅着他们可怜，就放过咱们。可以帮，也可以给，但不能白给，不能白帮。”李牧瞅着火堆渐渐熄灭了，拿过铲子把灰烬铲走，挖出了‘泥蛋’敲开，一股香气冒了出来，李思饿了半天了，扯下一只鸡腿晃了晃，喊道：“小九，吃不吃啊？”
    “不吃！”独孤九的声音飘来，若没看见是怎么做的，也许他就吃了，但是见过怎么做的之后，他实在是吃不下去。
    李思把鸡腿递给李牧，李牧已经扯了另一个在手里，示意他自己吃，咬了一口，继续说道：“突厥人不是分部族的么？与咱们亲近交好的，不妨半卖半送他们一点，与咱们关系一般的，那就‘亲兄弟明算账’了，跟咱们关系不好的，给钱也不卖。你别看土豆收获得多，明年就不一定是这个产量了，地主家也没余粮啊！”
    “大哥说得有理，我知道怎么做了。”李思吃得满嘴流油，也不知道是真明白了还是没明白。
    “没酒了、”李思吧嗒吧嗒嘴，道：“大哥，我想了一下，你说得也对。土豆虽然好，但不能替代粮食。就说这酒吧，土豆就没法酿酒不是？”
    李牧心道，其实土豆也是能酿酒的。只是酿出来的酒不咋好喝就是了，但此时说这个也没意义，李牧便点点头，含混过去了。
    “大哥，我想跟你说个事儿。”李思啃着鸡腿，像是随意提似的：“我想回来了，我还是觉得在你身边安心。”
    李牧动作一停，抬头瞅了李思一眼，道：“不想在定襄了，因为大都护的事儿？”
    “也不完全是。”李思嚅嗫了一会儿，道：“上次打仗的时候，我就觉着，我、我太废物了。我没守护一方的本事，我还是跟在你身边，帮你做点事儿，我也就这点能耐。大哥，你不嫌弃我吧？”
    “嫌弃倒是不嫌弃，咱们兄弟之间，哪里说得上‘嫌弃’二字。”李牧叹了口气，道：“只是，我不想让你跟在我身边，活在我的影子里。我的兄弟，当是独当一面的人物才是。”
    “我……”李思心道，我要是能独当一面，我会不想独当一面么？我是做不到，才会有这种想法的啊。但李牧这么说了，他也没法说什么，抿了抿嘴，不言语了。
    李牧看出了他的心思，道：“这么着吧，正好洛阳这边最近事儿多。你那边有大都护在，也没啥大事儿，你先留下帮我一阵，等这边事儿消停了，你要是还这个心思，那你就留下，行吧？”
    “嗯！”李思见李牧不嫌弃他，又高兴了来，瞅着李牧的那只鸡腿快啃完了，赶紧又扯了一个鸡翅膀递了过去。
    月朗星稀，秋意微凉。篝火又重新笼了来，多日不见，兄弟俩自然有许多话聊。暗处，一个小和尚一直在偷瞄这边，住持老和尚来到他身后，轻轻拍了下他的肩膀，小和尚吓了一跳，赶忙施礼。
    “去吧，离这么远也听不见什么，明天你就下山吧，转告女施主，她的人情，白马寺算是还过了，往后只要侯爷一日在洛阳，白马寺上下便唯侯爷马首是瞻一日，情势如此，白马寺也不能逆势而为，奈何，奈何。”