夜半，李牧忽然从梦惊醒。醒来后发现，自己原来没在卧室，而是坐在工作室的摇椅上睡着了，不知从哪儿吹来了一阵凉风，把他给冻醒了。
    乍暖还寒时节的冷，比冬天的干冷还要渗人。李牧有点怀念不幸被烧的虎皮裘了，若是有那东西在，冰天雪地里头睡也不可能冻着。只可惜白虎本就可遇不可求，没有刀剑伤痕的虎皮，更是难得的难得，恐怕此生也遇不到第二张了。
    李牧站身来，活动了一下，从工作室出来。独孤九站在廊檐下，依靠着墙，怀里抱着剑，手里拿着一个酒葫芦，在山谷没有外人，他也没有戴面具，俊俏的面庞在月光下，勾勒出一张完美的侧脸，看着就像是腐女古风漫画里头走出来的男主角似的，虽然是大家是兄弟，但李牧仍忍不住愤然：“这小子怎么长得这么好看？跟他相比，自己只能算是天下第二了。”
    “九儿，送你个东西。”李牧招了招手，独孤九把酒葫芦别回腰间，走了过来，看着李牧没有说话。不戴面具的他，张口便是女孩儿的嗓音，虽然李牧听过，但他也不想在李牧面前多表露出来，能不说话就不说话。
    李牧伸出手，手心里是月牙形状的玉，上头有一些看来很奇怪的纹路。独孤九接到手里，疑惑地看向李牧，似是在询问这是干什么的、
    “把这个顶在你的上颚，它会在你的最后两颗牙上借力，掉不下来，平时也看不到，有了它，你就不用再戴面具了。”
    独孤九看了眼手里的月牙玉石，犹豫了一下，去水井旁边打了一桶水，把玉石放在里头洗了一遍。李牧看着无语道：“哥哥我至于那么脏么？”
    独孤九不理他，把玉石洗了又洗，才放进口，舌尖一顶，果然卡在上牙最后两颗大牙间，严丝合缝，半点也不会晃动。独孤九试着发声，音色与他之前带着面具时候一般无二。
    “怎么样，大哥不是白叫的吧？有了这个哨玉，你就不用戴面具了，找媳妇儿就方便多了。”
    独孤九犹豫了一下，道：“大哥，我还是喜欢面具。”
    李牧奇道：“这是为何？你可知我为了做这个东西，花费了多少心思，你竟然不喜欢？”
    “我……”独孤九沉默了一下，还是说道：“我习惯面具了。”
    李牧呆了一下，旋即反应了过来，明白了独孤九的想法。他一直戴着面具示人，以至于除了李牧和他身边的这几个人，再没人见过独孤九的真面目，他的属下也没见过。若他忽然露出真面目了，还是如此‘花容月貌’的一张脸，肯定会引轩然大波。至少他的那些江湖出身的手下们，心思就会不一样。
    独孤九的顾虑，也不是一点道理也没有。
    想通了此节，李牧便笑了笑，道：“那随你的便，什么时候用什么，你自己看着办。”
    独孤九点了点头，把哨玉拿了出来，从怀拿出一方手帕包好了，又放进了怀里。
    李牧撇了撇嘴，心道自己这个兄弟，男生女相，行为也是类女子颇多，大男人带什么手帕啊，真是细致的有点过头了。
    “哥哥我要睡觉去了，你也歇着去吧，以后晚上不用等我，我在这小院里头，外面那么多的禁军，不会有危险的。”
    “那不行——”刚开口，独孤九就闭上了嘴巴，他把哨玉拿出来，又没有戴面具，说话的声音就成了本音，登时羞臊得红了脸，好在大晚上的，看不清楚。
    “没什么不行的……不过、”李牧忽然话锋一转，道：“就算你要等我，也等不了几天了，过几天我就要离开长安，去定襄了。”
    “你——”独孤九急得跺脚，又把哨玉从怀里拿出来放进嘴里，道：“你去定襄干什么？我要跟你一去！”
    “这事儿不是早就定好的么？你没听着？”李牧解释道：“我不是还有个媳妇儿在等我去接她么？如今科举也过了，内务府也没啥大事儿，我得去接人家啊，一个月二十来封信的催，再不去……”李牧苦笑一声，道：“忘了她是有功夫的了？我再不去啊，见了面还不打死我？”
    “还有就是我培育的‘土豆’，这一两天就收获了，我要送到定襄去，赶着春耕种下，来年粮食够不够吃，可就指望这个了。”
    “那我跟你一去！”
    “不成！”李牧板脸道：“我去迎亲，巧巧和知恩都不方便跟着。我的对头多如牛毛，我离开长安后，他们找不到我，万一对我的家眷下手怎么办？你是我的兄弟，我最信任的就是你，只有你来保护她俩，我才能安心。”
    独孤九激动道：“你以为你离开长安就安全了么？他们一样会找你麻烦，在长安还好些，有禁军，附近还有屯卫，他们轻易不敢造次，离开了长安，可就都是他们的地盘了，他们要是真想截杀你，聚个千人的骑兵都不稀奇，不说旁人，在陇右，我家都有千骑……”
    “哈，差点忘了你家也是门阀了。”李牧笑了笑，道：“行啦，知道你们独孤阀是出将军的，厉害着呢。不过你也不用担心我，你大哥什么时候吃过亏啊？此去定襄，我会带苏烈跟我一，有他的一营兵马，什么蟊贼土匪啊，奈何不了的。他手底下的那些兵，可都是李靖大将军带着打突厥的悍卒啊，杀过人见过血的，不是门阀的私兵可以比的。”
    “可是大哥……”
    “不要可是了，九儿，你不能把跟着我当成你的志向。虽然你长得像个女孩儿，但你永远要记得，你是一个堂堂的男子汉，男儿志在四方，岂能整日跟在人后？这样能有什么作为？我希望你能成为一个可以独当一面，有自己的一番事业的人，哪怕你现在不知道自己的志向是什么，也没关系，慢慢你会找到自己的路的。”