王鸥本不欲搭理李世民，却又担心李牧会因此吃醋，小心地偷瞄了他一眼，对李世民道：“陛下误会了，只因逐鹿侯的词太好，才忍不住念出声，还望陛下自重。”
    让李世民“自重”，这句话，满天下估计也就王鸥敢说出口了。偏偏李世民还不敢说什么，让他自重，他就自重，生怕有半点冒犯。
    在王鸥这儿吃了亏，李世民当然得在别的地方找一下平衡。李世民瞄了李牧一眼，故意难为他，道：“李牧，你听见了没，牡丹夫人说你的词做得好，朕认识牡丹夫人多少年了，还从没听见她如此夸赞一个人呢，不如你再作一首应景的来，也叫朕看看，你这个自称大唐第一才子的大才子，到底是不是徒有其名？”
    若是换了个人，还真给难住了。
    古人作诗文，讲究的是“妙手偶得之”。往往佳作，都是情景和意境到了，才能诞生。李牧前世学的唐诗三百首，宋词三百首，那也是在茫茫的诗海，茫茫的词海中挑选出来的。试想一下，唐宋加起来上千年，得多少诗词，佳作仅有六百余，比例其实是非常低的。
    就算是李白杜甫，也未必能按照命题作文，迅速地作出一首绝佳好诗词来，李世民这纯粹就是在难为人了。很明显，他是在吃李牧的飞醋，谁让刚才王鸥说李牧好来着？
    李牧自然也明白李世民的意思，心里想，老家伙够坏的。我这儿刚出个风头，你就想着打压我了？嘿，偏不让你如意。我虽然不是李白杜甫，但我有一点比李白杜甫更强——老子穿越者，背过唐诗三百首，宋词三百首，你在这方面找茬，可真是找错了地方了！
    李牧微微一笑，道：“陛下可是还要水调歌？”
    李世民点头，道：“牡丹夫人说你水调歌填词填得好，那自然还得是水调歌了。”
    “还是赏月么？”
    “对！”
    “拿纸笔来！”
    李牧喊了一声，有人送来了纸笔。王鸥挽起袖子，非常自然地帮李牧磨墨。李世民见了，心里头更是吃味，却又没法说。在他看来，王鸥是李牧的长辈，而且王鸥本就是才女，爱好这些东西。一个长辈，为晚辈磨个墨，说起来也不算是什么事儿。他若阻拦，显得小气。
    但是心中这股子醋意却是散不掉，李世民打定了主意，若李牧写的不好、或者没有特别好，他都要狠狠地点评一番，打一打李牧的嚣张气焰。
    存了这个念头，李世民瞪圆了眼睛去看李牧落笔，心里暗自期待，最好李牧第一个字就写错了，让他出一个大糗。
    “江山自雄丽，风露与高寒。寄声月姊，借我玉鉴此中看。”
    “幽壑鱼龙悲啸，倒影星辰摇动，海气夜漫漫。涌起白银阙，危驻紫金山。”
    “表独立，飞霞佩，切云冠。漱冰濯雪，眇视万里一毫端。”
    “回首三山何处，闻道群仙笑我，要我欲俱还。挥手从此去，翳凤更骖鸾。”
    写出来第一句的时候，还看不出什么。李世民正要点评一番，随即李牧没有停顿，就把第二句写了出来。第二句一出，李世民顿时庆幸刚刚没说话，要是说了出糗的就是自己了。
    这一首《水调歌头·金山观月》是南宋词人张孝祥的代表作，张孝祥此人虽没有苏轼，李清照，辛弃疾等人有名，但其人，却也是不俗，状元及第，更难得一身正气，由于上书为岳飞辩冤，为权相秦桧所忌，诬陷其父张祁有反谋，并将其父下狱。秦桧死后，才得平反，是“豪放派”词人的代表之一。
    整首词的水平，放在宋词三百首中，虽不能算是顶尖，但起码也是中游。至少以李世民的水平，是挑不出什么毛病来的。
    但王鸥却很明显地可以感受得到，李牧“仓促”之间写就的这一首词，其水准要大大落后于上一首《水调歌头》。对一个文人来说，哪有不视作品为生命的？李牧之文采，如天上的明月，却为了她而与李世民斗气，写了一首水准大降的作品——想到这儿，王鸥的心就像被人攥了一把一样，疼的要掉眼泪。
    李知恩就在王鸥的身边，看她眼眶红了，担心出事儿，赶紧握了她的手，岔开话题道：“哎呀，表演好像开始了，夫君，咱们别在屋里闷着了，陪陛下去外头看看表演吧。”
    “对对对！”李世民正在囧处，听到李知恩的话，赶紧借坡下驴，道：“今日主要是赏灯，皇后也该到了，咱们一起去迎一下。”说完负手走在前面，李牧笑着摇摇头，把毛笔撂下，伸手拉过王鸥的手，轻轻在她手背上拍了两下，王鸥看着李牧，眼眸中满是深情。
    “咳！”李知恩咳嗽了一声，道：“郎情妾意回家去，叫陛下看见了，吃不了兜着走！”
    李牧只好松开手，王鸥也红了脸，挽住了白巧巧的胳膊，俩人先一步下楼了。李牧抓过李知恩的小手儿，道：“这样满意啦？”
    “本来就该这样么……人家明天就嫁给你了。”李知恩靠在李牧的胳膊上，撒娇道：“夫君，你不是说有惊喜给我么？都这时候了，惊喜在哪儿呢呀？”
    “把心放在肚子里，明天我保准让你成为全长安城大姑娘小媳妇儿都羡慕的女子。”
    李知恩哼道：“有这么厉害呀？我不信！”
    “好呀，真是长大了，夫君的话都不信了——那这惊喜没了，咱们吃顿饭，磕仨头就算成亲了如何？”
    “不要、”李知恩踮脚亲了李牧一口：“夫君对我最好了，舍不得我失望的。”
    “那可没准儿、”
    “夫君——”
    打打闹闹下了楼，在街上遇见了陪同皇后一起来的李承乾、李泰兄弟俩。此时平康坊的花魁选拔赛已经算是正式开始了，各家门口的舞台旁边，都多多少少聚拢了一些人。但可以明显地看出，丽春院门口的人数是最多，把舞台都围了起来，里三层外三层全都是人。
    若是细瞅，则会发现一些奇怪之处。围拢过来的人群中，有不少小孩子，每个人的手里都有一把蜜饯儿。李世民瞧出了这个门道，点指了李牧一下，却也没说什么。
    皇后在侧，李世民也规矩了很多，不敢多看王鸥，却又忍不住想看。即便如此地小心翼翼，还是给长孙皇后发现了。长孙皇后心中虽不悦，但也知道这事儿赖不着王鸥，而且还有这么多晚辈在旁边，实在不好说什么。便夹在李世民与王鸥当中，阻隔李世民的视线，让他看不着，拉着王鸥聊些女儿家的话题，让他插不进话，几次过后，李世民自己就败下阵来了。
    又往前走了一段路，走在后边的李承乾和李泰不知道什么时候也没了影子，不用猜这俩小子肯定也是去赌坊了。李世民被排挤出来，与李牧落在一处，俩人彼此看了一眼，都觉索然无味，颇有点相看两厌的意思。
    闲着也是无聊，李世民看了看李牧，道：“朕送你的礼物，可还满意？”
    “呃……”李牧呆愣地看着李世民，道：“陛下，您指的是什么？臣不记得陛下给臣送过礼物啊，好像除了臣封侯的时候，陛下什么赏赐也没给过臣，就封侯那次，前后给了十一贯钱，那钱臣装在了一个檀木盒子里头，一个字儿都没花，打算供起来流芳百世，万一后世子孙有个马高镫短之时，还能买个黄牛犁地……”
    “少说这些没用的话。”李世民打断李牧，没好气道：“别跟朕打马虎眼，朕没给你的侍妾赐诰命啊？五品诰命，你当是胡闹呢？你听说谁家的妾室有诰命了？整个大唐，也就是你李牧！朕对你还不够好？”
    李牧刚要张嘴，李世民又道：“朕听高干说了，你还要礼金！朕哪有钱给你呀？你差朕这点钱呐？别以为朕不知道，你那个义弟把达头的墓挖了，少说也得二三十万贯的金银吧？朕找你要过一文了么？”
    李牧不敢接茬了，他怕再说下去，李世民会要分账。这个钱他可做不了主，那都是李思文的钱，看来还是少说话为妙。
    “朕已经改变了。”
    李世民长叹了口气，道：“朕这些日子，也在反思自己。着实是对你有所不公，但李牧啊，朕也得为自己说一句话。朕待你也不薄。”
    “朕是对你过分了些，如在钱财的方面，朕占了你的便宜，朕也不否认。但你想想，朕同时也给予你很多方便吧？旁的不说，你也是朝臣，但你却不上朝，朕有要求过你么？”
    “你虽是朕的臣子，但你像个臣子的样儿么？朕若以要求臣子的规矩来要求你，你能做得到么？朕与你呀，不同于君臣，朕是真的把你当成子侄来看待，朕的这份情谊，你也要记在心里头。”
    李牧有些吃不准李世民的意思了，含糊地点了点头，没有作声。半晌，补了一句话，道：“陛下，臣在意的不是钱财，希望陛下也能懂臣。”
    李世民笑了起来，摆了摆手，道：“此事揭过吧，不提了。往后内务府的事情，你就全权负责，朕对你有信心，也不会再横加干涉，朕对你只有一个要求，三年之内，朕能有万人骑兵么？”
    “呃……”李牧想了一下，谨慎回答道：“若无天灾人祸，臣认为没有问题。”
    “那就行了。”
    李世民微微蹙眉，似乎在思索着什么。李牧也不敢问，但他可以瞎猜。
    若不算蝴蝶效应，按照史实来说。大唐在打完了突厥之后，应当是有个几年的平稳期。随后冒出来的主要敌人，头一个是吐谷浑，然后是吐蕃，再然后是薛延陀，在贞观的中后期，才轮到高句丽出场。
    李世民期待的万人骑兵，也不知道是为了哪一家准备的。不过这种事情，总不是一朝一夕的。以现在大唐的国力来说，就算有一百万贯可以随意支配，也养不起一万全副武装的骑兵。
    为啥？
    造不出那些铠甲，买不到那么多马匹，有钱，也打造不出一万马槊来！
    所以说，一个国家的军备，是与国家的国力成正比的。当国力没有提升起来的时候，想有万人的骑兵精锐，有钱也没有用，都只是空想罢了。
    李世民也是想明白了这一点，才压住心里的急切，决定放手让李牧去做，等一个结果的。
    继续往前走，眼瞅着要走到平康坊的东坊门了。李世民停止了思索，眉头舒展开，笑了笑问道：“李牧，朕问你个事情，你凭直觉告诉朕答案，不得隐瞒。”
    “好。”
    “你觉得刚刚牡丹夫人跟朕一起念的那句‘共婵娟’——她心里真的对朕一点意思都没有么？”
    李牧真的要骂人了，什么东西这是，当着面调戏人家媳妇儿啊？
    李牧板着脸道：“陛下，臣觉得陛下可能是有点想多了。牡丹夫人都已经说得很明白，那是因为臣的那首词太好了，跟陛下没有一点关系。”
    “不不不！”李世民摇头道：“朕刚刚分析了，女儿家都害羞，就算她心里想着朕，碍于身份面子，她也不好意思呀。你要说是因为词，那为何你的第二首词出来，她就不念了？朕以为，还是这‘共婵娟’三个字，触动了她的心吧。李牧，你觉得朕如果下旨，把牡丹夫人纳入宫中……”
    “不行！绝对不行！”
    “如何”二字还未出口，李牧已经大喊出声，引来李世民和旁边的人侧目。李牧赶紧把声音压低，拉着李世民快走了几步，到了个僻静处，道：“陛下，您糊涂啦？您是什么身份！牡丹夫人是什么身份！您想把她纳入宫中，您是怎么想的？”
    “朕——”李世民叹了口气，道：“也就是想想了。”
    “想想都不行！”
    “嗯？”李世民皱眉道：“朕想都不行？为啥？”
    “那个——”李牧清了下嗓子，道：“臣的意思是，陛下应该严于律己，就是说，这么想，它、它有违明君的声望！”
    “陛下，您可别忘了，您还有皇后，而牡丹夫人，那是清河崔氏的嫡长房孙媳妇儿。即便是陛下您，也不能强迫人家把孀居的孙媳妇儿嫁给你吧，对吧？那可是五姓七望啊！”