这事儿是瞒着魏征进行的，原因很简单，担心他坏事儿。在与李牧的数次交锋后，山东士族发现，魏征已经不复当年之勇，不但没能占到便宜，反而处处对李牧妥协。甚至为了修路的事情，凑了十万贯给李牧行贿！
    虽然这些钱都是郑观音出，他们没拿一文钱。但是魏征这样做了，也让山东士族产生了不满，他们认为魏征锐气已失，因此才打算支持王境泽，没想到王境泽不晓事，竟然不接茬。无奈之下，他们只能是三个臭皮匠凑个诸葛亮，瞒着魏征，私下就把事儿给办了。
    他们本以为，粮价上涨之后，内务府肯定是第一时间有所反应。但他们没想到的是，就在这个时候，李世民突然撤掉了李牧的内务府总管大臣一职。虽然谁都知道，这不过是李世民敲打李牧的手段，过了年肯定能官复原职。但是眼下，李牧确实已经不是内务府总管大臣了，而他们的计划已经开始实行，粮价已经上涨，就如同泼出去的水一样，收不回来了。
    现在是骑虎难下，不干也得干，否则还没等对上李牧，内部就要先起内讧了。但若让他们涨价到年后，也不太现实。涨价就意味着销量的减少，甚至很多粮行会抛弃他们，选择其他的供应商。多年建立起来的老主顾，很可能因此而损失。做生意讲究的是一个信字，没有天灾人祸，随意涨价的行为，本就令人不齿。短时间尚可支撑，时间长了，受损最大的还是他们自己。
    毕竟粮食这东西，如果不卖出去，就一文不值。多出来的粮食，自己也吃不了，只能留着腐烂发霉而已。
    朝堂的消息是瞒不住的，昨日唐俭上书皇帝，言及粮价上涨的事情。山东士族便感觉到，事情要糟糕。果不其然，今日一大早，李世民便去了李牧家里，虽然不知道谈了什么，但这俩人商量的事情，能有山东士族的好么？
    得知了消息的山东士族，如同热锅上的蚂蚁，拿不出主意来了。其实并不是没有主意，而是大家到了这个时候，各自都有各自的心思，拿不出一个统一的主意来。这就是群龙无首带来的恶果了，无奈只好来找魏征。
    魏征已经有段时间没与这些人相见了，今日见人来得这么齐全，便知道又出事了。他对朝堂上发生的事情，也有所耳闻，得知唐俭上书的事情，只是没往山东士族身上想。在他的心里，山东士族还不至于这么蠢。
    但是事情就是这样，越不想发生的事情，越会发生。听这些人说完了他们做的事情，魏征忽然发现，自己竟然已经懒得开口说话了。
    沉默了好一会儿，魏征才开口道：“这是哪个聪明人的主意，能让老夫见识一下么？”
    山东士族众人也都不是傻子，一听这个语气，就知道魏征距离发火只差二寸了，互相看了眼，范阳卢氏的主事人开口道：“魏公，这是大家伙商量的，不是哪个人的主意。大家伙做这件事，也不是故意瞒着你，这不是看您屡次受李牧那厮的气，想给您报仇，出口恶气么……”
    “少捡好听的说！”魏征斥道：“老夫用得着你们为我出气？一群蠢材，真不知死字如何写！粮价关乎民生社稷，古往今来都是国家根本，历朝历代无不重视。即便是昏君，也不会在这种事情上昏头。何况当今陛下，乃是少有的英明圣主。他会意识不到粮价的重要性么？真到了惹怒陛下的时候，天子一怒，血流漂杵，你们有几个脑袋够砍的？”
    “没那么严重吧，粮是咱们的，咱们想卖个高价，还不许了？我把粮囤子封上，不卖了也是我自己的事情，与他人何干？当皇帝就能抢百姓的粮食了？”荥阳郑氏的主事人开口道，郑观音就出身荥阳郑氏，故此荥阳郑氏在李建成做太子的时候，隐隐为山东士族之首。李建成死在李世民的手里，荥阳郑氏便开始落寞，也因此对李世民恨之入骨，荥阳郑氏的人，时常有不敬之语，只是不敢大庭广众地说罢了。
    魏征盯住此人，道：“你既然如此想，为何还来找我？”
    这人答不上来，魏征也不理会他，哼了一声，道：“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。不管你们愿不愿意承认，如今的天下之主，就是陛下。这个天下是他的，你、我、所有百姓的性命，由他一言而决。所以，不存在他能不能做到，只是他想不想去做而已。”
    “若陛下真的下定决心动士族，全部除去或许做不到，但是一家两家，并不费劲。或许你们会觉得，大家同气连枝，陛下也得掂量掂量。呵！话我就不说太明白了，真到了刀斧加身的时候，能说出同气连枝的，能有几个人？”
    “陛下去找李牧，已经传递出了一个意思，就是告诫你们，好自为之。他让李牧去解决，你们去找李牧，寻个台阶下来也就得了。若是给脸不要脸，下一步，可就没有这么简单了。”
    众人听罢魏征的分析，都面露惊惧之色。当年大唐平定山东时，李世民的狠辣他们都见识过。遇到李建成的兵马，多半是投降，而李世民当时年轻气盛，非打不可。所以遇到李世民的兵马，投降都投降不得，只能是战一场，败了才能投降。
    李世民麾下猛将如云，打仗打到了后期，经常是一通鼓还没敲完，战事已经结束了。死伤惨重的自然是山东子弟，不知多少人，惨死在天策府诸将手中。
    这也是当年李世民和李建成争锋，山东士族多站在李建成一边的原因。他们觉得李建成是个仁主，而李世民太过于暴虐。
    回想起不堪回首的一幕，众人没有不怕的。若真是把李世民惹恼了，调派府兵出动大将……后果他们不敢想象。说到底，这些所谓的门阀，也不过就是老百姓。他们虽然掌握着钱粮，但没有一个英明的雄主，也不可能成了气候，到了关键的时候，就扛不住劲儿了。
    “可是……”在座之中，有一位长者。他曾在李渊做皇帝的时候，在礼部做侍郎，李世民登基之后，主动请辞，在山东士族中，算不得核心人物，却因与各方面相交，颇有一些人缘，魏征早年间，十七八岁时候，得到过他的帮助，因此在魏征这儿，他也有几分薄面。
    见他开口了，魏征也收起了怒色，道：“您有什么想法，直言不讳即可。”
    “老朽已经是风烛残年了，按道理说，不该掺和这些事。但是这次的事情，为了拔升粮价，前期已经收购了不少其他地方的粮食。钱已经花了不少，即便现在想要收手，这损失的钱，难道要咱们自己出么？”
    魏征听了哭笑不得，心道这确实是老糊涂了。事儿是你们自己挑起来的，出了损失不自己扛谁扛？但毕竟是帮助过自己的人，魏征也不好恶语相向，咬着后槽牙道：“您觉得当如何？”
    “老朽觉着么……若是逐鹿侯肯出这笔钱，这件事就算了。若他不肯出，少不得就得加在买粮人身上。只要咱们现在收手，不继续抬升粮价。陛下也不见得为难咱们，其他地方运过来粮食，至少也要一个月，未必没有与逐鹿侯角力的本钱。”
    此言一出，立刻引起了不想赔钱的人的共鸣，纷纷称是。
    魏征气得笑了，道：“老夫真是不明白，你们是高估自己，还是看低了李牧。你们觉得他是什么人，他会让你们占了便宜？”
    不等众人反驳，魏征道：“你们若来问我的意思，我的意思就是认赔，赶紧与李牧和解。有什么事情直接跟他说，李牧不是一个公私不分的人，若是合理，他也不会意气用事。但如果你们一意孤行，那就随你们去，到时候惹出是非，不要怪我言之不预！”
    说罢，魏征起身便要走。众人忙拦着，就在混乱之时，魏征家的哑巴门房急匆匆闯了进来，连比划带嘎巴嘴，显得非常急切。
    相处多年，魏征自然明白哑巴门房的意思，皱眉道：“你说什么？李牧来拜访我？”
    哑巴门房赶紧点头，魏征看了眼屋里的众人，道：“你们在此等候，我去见他。”
    有人转了转眼珠，道：“魏公，相请不如偶遇，既然李牧来了，你们怎么谈的，不如让咱们听一听。隔壁是柴房，咱们都在柴房等着，你们在这儿谈，岂不是最好？”
    魏征自是明白此人的意思，也心知不让他们听见，他们肯定会起疑，便道：“也好，那你们就去柴房等着，我请他过来。”
    众人鱼贯而出，躲进了隔壁的柴房。魏征示意哑巴门房把李牧请进来，不多时，李牧爽朗的笑声传了过来。
    “魏公，过年好啊！我来给你拜年啦，区区薄礼，不成敬意！”
    李牧提着一个袋子进屋，搁在魏征面前，魏征低头看了眼，一袋子上好的粟米。
    来者不善！