袁妃的手里抱着一只狸花猫，这只猫这回正懒洋洋的抬起头来，好让袁妃用她那修长的手指头挠它的下巴。这只猫是皇后听说皇帝和田妃下棋，局面不对了的时候，特意去叫上袁妃的时候，特别让袁妃抱过来的。万一棋局不可收拾了，那就让这只猫扑到棋盘上去，掀了棋盘，免得皇帝因为输棋而产生什么不好的联想。
    当然，这样做也是有风险的。皇帝肯定会非常生气，说不定，大家都会受到斥责。所以不到最后时刻，袁妃是不能这样做的。
    崇德皇帝犹犹豫豫地落下了一颗子，他的手抖得厉害，似乎自己的整个的江山社稷就都在这颗子上了一样。但这颗子一落下去，看棋的袁妃的脸便又白了一分这步棋看似凶狠，直接瞄着田妃的棋形的薄味，但是崇德皇帝自己的棋更薄，若是田妃反击的话，只要一个靠断，崇德皇帝的整条大龙立刻就没有了任何可能的眼位，而如果对杀的话，明显田妃的棋气要更长一些。也就是说，只要田妃下出那一手靠断，这局棋立刻就可以结束了。
    袁妃抬起头来看了一眼周皇后，将手放到了花猫的屁股后面。周皇后也是满脸的犹豫。这时候田妃却抬起头来，对着她们眨了眨眼睛，又轻轻的摇了摇头。袁妃便将手又抬了起来，轻轻地抚摸着那只狸花猫的额头，狸花猫便舒服的打起了呼噜。
    田妃从棋篓中拿起一枚棋子，似乎很踌躇，过了好一会儿，才落下了一颗子，这颗子不是靠断，而是一步自补。这一步在棋理上说也是合适的，《棋经十三篇》中便有“与其无事而强行，不若因之而自补”的说法。靠断固然能一举击溃对手，但是田妃的棋此时优势非常明显，自补一手，却也是平稳获胜的手段。
    见田妃补了一手，崇德皇帝却是松了口气，实际上他在落下拿一子之前便已经知道自己这一手要是被田妃靠断，整个棋局立刻就要崩了，但他的大龙就是看不出第二只眼，只能先这样下一手，看能不能骗到一个先手，这样便还有机会做出一个打劫眼出来。如今田妃退让了，崇德皇帝便赶紧动手将这个打劫眼摆出来。田妃跟着应了一手，双方便打起了劫。
    崇德皇帝这边的劫材并不少，但是田妃找劫的本事却远比崇德皇帝好，就在崇德皇帝用完了自己最后的一个劫材，并且也认定田妃手中没有任何更多的劫材的时候，田妃却在最初弃掉的那条大龙那里又走了一手。
    这一手严格来说，根本就不是劫材，因为即使放着不理会，让田妃再在那里走一手那块棋也没有两个眼。但是皇帝却不敢轻视这一手，因为这一手如果不加理会，这块死棋虽然不能复活，但是田妃却有手段，将好几块棋子搅成一团大乱杀。若是这一通乱杀，皇帝败了，那他在棋盘上几乎都剩不下几个子了。
    不过棋走到了这里，却也没有更多的选择了。崇德皇帝落子补活了大龙，田妃接着落子将崇德皇帝的另一处棋子冲断，然后便是一场混战，四五块棋相互分断，杀成一团。到最后，崇德皇帝非常幸运的快了一气，不但将田妃原来的弃子彻底杀死了，还将绞进来田妃的另一条大龙截下了一个十四个子的大尾巴。如今再看看盘面，崇德皇帝反而领先了十多个子。此时棋盘上已经只剩下一些小官子，最大的不过两子而已。已经没了可以一争胜负的地方了。田妃慢慢站起身来，满脸失望的撅起嘴来道“这局就算陛下赢了。本来我赢得多了去了的，要不是陛下运气这么好……”
    侥幸的赢下了这一局，崇德皇帝的心情却是大好了起来。尤其是听到田妃用嗔怪的语气说自己就是运气好的时候，他的心情便更好了。如今他确实是太需要一些好运气了。
    “其实这局棋主要还是爱妃你自己走差了。”崇德皇帝笑道，“古人说‘赢棋不闹’。爱妃你就算普普通通的放活了朕的大龙，估计最后算算，也是爱妃赢得多。结果爱妃偏偏贪得无厌，还要挑起乱战，结果反倒给了朕机会。”
    “可不就是这样吗！”田妃依旧一副不甘心的样子。
    “陛下，其实这局棋倒是很像现在的时局。”一旁的周皇后却突然道，“那张炳忠，皇上本来饶了他的死罪，还给了他官身。他也算是赢家了。可是他却贪得无厌，还要闹事情，这便是自己断送了自己的胜局呀。哎呀，陛下，臣妾有罪，却说起了政事了。”
    依照规矩，后宫不得言政事。不过崇德皇帝却觉得周后的话说的很有道理。而且，这话里面也没涉及到什么了不起的东西，他便笑笑道“皇后，你呀，就是太认真。这也算是后宫干政，那长孙皇后因为魏征犯颜进谏，而向太宗皇帝贺，却算什么？况且你讲的也是正理，嗯，你倒是有点长孙皇后的风范了。”
    长孙皇后乃是从前唐朝太宗皇帝的皇后，自古以来便被视为是有贤德的后妃的榜样。皇帝在此时将周皇后比作长孙皇后，自然也是称赞之意。
    周皇后听了，便弯腰福了一福道“陛下所言，臣妾如何敢当。”
    崇德皇帝正要再说什么，却见王德化悄悄地在门外张望。便道“王伴伴，有什么事情吗？”
    王德化走了进来，先向皇帝、皇后和妃子们磕头行礼，然后站起身来，却不说话。
    崇德皇帝知道，一定是有了什么事情，便道“王德化，你跟朕回乾清宫去。”
    皇后和田妃袁妃便一起恭送皇帝。崇德皇帝出了承乾宫，便问道“王伴伴，出了什么事了？”
    “皇上。”王承恩道，“昨日皇上让奴婢去见武清侯……”
    崇德皇帝一边走，一边听。当听到武清侯居然将家里的东西都拿到大街上来卖，还说什么“毁家纾难”的时候，他刚才的那点好心情已经全然不翼而飞了。等王德化说完了，两人便已经进了乾清宫。崇德皇帝便沉着脸厉声问道“王德化，你这东厂提督太监是怎么当的！”
    王德化赶忙跪倒请罪。
    崇德皇帝道“当年李进忠当厂督，太过严苛。这不对，但是这不是说你就可以当好好先生了！这李国瑞如此作为，这是故意要出朝廷的洋相，是对朕有怨望之意！朕让你管着东厂，是让你做木偶的吗？”
    王德化赶忙磕头道“武清侯的做法的确无礼，但处置他却要考虑慈圣皇太后。奴婢不敢自专，所以才来禀告皇上。”
    听到“慈圣皇太后”，皇帝也楞了一下。他知道，当年如果不是慈圣皇太后坚持，争国本的时候，自己的父亲怕是根本就当不上皇帝。所以慈圣皇太后算起来是对自己这一脉有恩的。李国瑞是慈圣皇太后的晚辈，王德化有这样的顾虑也是应该的。只是如今，向勋贵借贷的事情才刚刚开头，怎么能就因为他们闹一闹便停下来？
    “不狠狠的惩治一两个，朕就任何事情都办不好！”崇德荒的怒道，“王德化，当初李进忠当这个厂公的时候，也有人敢这样吗？！”
    王德化便又磕了个头道“奴婢这就去把他们抓起来。”
    “快去！快去！一定要让他把钱拿出来！”崇德皇帝怒道。
    ……
    襄阳，督师行辕。
    自从杨肥代替熊山火住进了这督师行辕之后，这边的气氛便和往日不同了。杨肥在上任之后，这里哨，不许闲人逗留，也不许有叫卖声音，显得格外的整肃。今日更是杨肥召见诸将，商讨如何剿灭张炳忠的日子，这里更是从头天晚上起就开始净街，断绝行人往来。那些行辕附近的店铺全都关门了，附近的居民也都只能待在自己家里，不能出来。
    此时，太阳刚刚升起来，襄阳城中的薄雾还没有完全散去。但是行辕门外，已经站满了手持各种武器的官兵，在初升的太阳的照耀下他们手中的刀枪寒光闪闪。
    在辕门口，有两根高高的旗杆，上面各自挑着一面杏黄大旗，一面上写着“东阁大学士”，一面上写着“三军督司”。另外，辕门外还竖立着两行旗，每行五面，相对成偶，杆高一丈三尺，旗方七尺，一律是火焰形杏黄旗边，而旗心是按照五方颜色。每一面旗中心绣一只飞虎，按照所谓五行相生的道理规定颜色，例如代表东方的旗帜是青色，而中间的飞虎则绣为红色，代表南方的则是红旗黄飞虎，如此类推。这十面旗帜名叫飞虎旗，是督师行辕的门旗。这一条街道已经断绝百姓通行，连文武官员的马匹也都得离辕门左右十丈以外的地方停下。
    从辕门到大堂，是深深的两进大院，中间一道二门。二门外站着八个卫士；从二门里到大堂阶下，宽阔的道路两旁也站着两行侍卫。两进院子里插着许多面颜色不同、形式各别的军旗，按照五行方位和二十八宿的神话绣着各色图案。二门外石阶下，紧靠着左边的一尊石狮子旁树了一面巨大的、用墨绿贡缎制成的中军坐纛，镶着白绫火焰形的边；旗杆上杏黄缨子有五尺长，上有缨头，满缀珠络为饰；缨头上露出银枪。大纛的中心用红色绣出太极图，八卦围绕，外边是斗、牛、房、心等等星宿。大堂名叫白虎堂，台阶下竖两面七尺长的豹尾旗，旗杆头是一把利刃。这是军机重地的标志。门外竖了这种旗子，大小官员非有主将号令不许擅自人内，违者拿办。如今，主帅威令不行，军律废弛，成了普遍情形。所以杨肥今天特意指示僚属们认真做了一番布置，以显示督师辅臣的威重，使被召见的文官武将们感觉到这气象和熊山火在任时大不相同，知所畏惧。
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