小哑巴的到来，杨三手开始颇不乐意。虎啸馆固然还积攒些家底，可也禁不住坐吃山空，多一个人，便多一张嘴，日月积累，消耗不小。
    但很快，对于这个女扮男装的丫头，杨三手就改观了：原因无他，小哑巴聪明而勤快。打扫卫生、洗衣做饭，样样都抢着做，而且做得相当不错。
    由于人手短缺的缘故，虎啸馆内外许多地方疏于打理，显得陈旧破落，可在小哑巴的收拾下，渐渐变得整齐干净起来。
    小哑巴也喜欢上了虎啸馆，以前时常颠肺流离，住着破败茅屋，一旦吹风下雨，就满地漏水。而今住进了真正的房子里头，看着厚实的墙壁，密实的瓦顶，就有一种梦幻成真的愉悦。可想到练武的唐野，她的心又禁不住揪紧。
    第二天早上，唐野在杨三手的指导下开始练武。
    在练拳前，杨三手为唐野准备了一大桶药汁，名为“打虎汤”。不知用多少药材熬练而成，颜色深深，味道极浓。
    “小野，此汤乃是我虎啸馆的独门秘法，唯有坐馆掌握药方，十分重要，绝不可泄露。《三通虎》与打虎汤相辅相成，缺一不可，没有经受药汁浸泡，练出来的拳软绵绵的，不是老虎，而是病猫。”
    杨三手神情严肃而凝重：“打虎汤蕴含的药力，能让人血气蒸腾，变得旺盛，从而快速提升力量，掌握拳法奥义。正因为如此，药性凶烈，人泡在里面，如同被万道针尖刺身，感觉十分痛楚。这个，你得有心理准备。痛的话，就大喊出来，也许会好受些。但人绝对不能出桶。我会在旁边盯着，按着你。直到泡够半小时，把药力吸收完为止。”
    听着，唐野面色一紧，暗地想：练习《三通虎》的人之所以变得痴呆、身体出毛病、早衰短寿等，莫非与这药力太过于猛烈有关系，等闲人承受不起？
    打虎汤药力凶猛，而且很贵，培养弟子，主要的花销都在这药上了。唐野之前的那两位师兄，却只泡过两三次就出了问题，变得痴呆。
    对于唐野，杨三手很是看重，同样担心其受不住药力发作，于是多叮嘱了一番。
    唐野沉声道：“师父，我不怕痛。”
    从小到大，他不知挨过多少打，曾经皮开肉绽，曾经伤筋断骨，曾经内伤吐血，相比之下，泡药的那种疼痛，又有什么好怕的？
    杨三手点头道：“好，那就脱衣进桶吧。”
    唐野只穿着个短裤，手脚麻利地坐进木桶里，任由药汁浸泡住，剩一颗脑袋在外面。
    杨三手紧张地看着，问：“感觉如何？痛就大声喊出来。”
    刚开始浸药那会，唐野的确觉得浑身皮肤像被针刺在上面，有些疼，然而这痛感很快就过去了，像一阵风。他很奇怪，这情况可与师父说的完全不同。微微低头，似有所见：一道道细微的红丝正不断地涌进自己的身体，好像体内有东西正张开大嘴，贪婪地吞噬一般。
    这是？
    他一晃脑袋，发现看不见了，仿佛刚才的一幕只是错觉幻影。
    杨三手见状，以为出了事，赶紧又问：“小野，你怎么啦？”
    唐野抬头，眨了眨眼睛：“师父，我觉得酥酥的，有点麻，但挺舒服的。”
    “舒服？”
    杨三手几乎不相信自己的耳朵，满脸呆滞：别人泡这药汤，无不痛得像杀猪般嚎叫不已，唐野居然说泡着舒服！这是怎么回事？难不成熬错药汤了？
    不可能。
    这药汤都不知道熬过多少次，药方、药材、分量、火候，整套程序丝毫不差。
    那么，最好的解释便是：唐野的体质真得与众不同，看似瘦弱，但五脏六腑坚韧而强大，能承受住凶烈的药力，自然就觉得不怎么痛了。
    杨三手越想越是这么回事，眼神越发明亮。
    浸完药汤，开始学拳。
    《三通虎》的招式简单而粗暴，众所周知，老虎乃山大王，有三绝招：一扑、一掀、一剪。
    这套武功便脱胎于此，形意化武，扑是拳、掀是爪、剪却是腿法。
    杨三手说，《三通虎》的招式看似简单，实则颇具变化，说这个“三”字大有来头，源自一本圣书的名言：一生二，二生三，三生万物。
    一言以蔽之，实战为上，可千变万化。
    唐野暂时不懂那些，他先学的是拳法。
    拳法就一招，没有多少花哨的架式，拳势却最为凶猛，讲究一击必杀。相比之下，倒是对阵时的蓄势待动，以及观察目标动静，审视对方破绽弱点，捕捉出手的时机等，这些注重的东西要复杂得多。
    唐野学得认真，而且学得很快。第一天练拳，就有了些意思。
    如此根骨天赋，着实少见。
    杨三手欢欣不已，只要唐野能练出来，就等于虎啸馆有了希望和未来，说不好，还有重返飞霞路的一天。
    “哥，疼么？”
    晚上的时候，小哑巴烧好水，温柔地给唐野洗脚，轻声问道。
    唐野咧嘴一笑：“一点点，你知道的，我不怕疼。”
    小哑巴仍然担心，毕竟这只是刚开始，谁知道以后会不会出毛病？
    唐野知道她心中忧虑，一字字道：“小哑巴，你放心，我跟他们不一样，这拳法，我能练。”
    “嗯。”
    小哑巴重重一点头，就算哥哥是在安慰自己，可这时候也要替唐野打气：“哥哥，我相信你行的。”
    已经做了选择，而且早没了退路，便只有昂首前行。
    ……
    “呼！”
    但见唐野双脚往地上一蹬，借势而起，拳头轰出，结结实实地打在摆放在身前的一具木人身上。
    啪的一响，木人飞出一米多远。
    杨三手看着，忍不住拍手叫道：“好。”
    其实唐野这一拳虽然招式有模有样，但拳势未成，力道马虎，只算勉强摸着了门槛，目标又只是个不会动的死物。然而今天，才是他练武的第五天。短短时日，能练成这样，足够让杨三手感到惊喜了。
    唐野收拳垂手，吐一口气，问道：“师父，我这拳练得怎样？”
    杨三手呵呵一笑：“对付两三闲汉没甚问题了。”
    唐野听着，心中欢喜。要知道数天前，他还是个瘦弱的少年，面对别人的拳头，只能逃，而或抱头挨打。
    于是又问：“那在武术界中？”
    杨三手嘴一撇：“这就想谈武术界了？差得远咯，不算入门，还得勤奋练习。”
    他怕唐野自得自满，要敲打敲打：“你须知道，天外有天，人外有人，莫说你现在，便是我年轻的时候，也排不上号。”
    唐野紧一紧脸色，虚心求教：“师父，你跟我说说练武的事，好让我开开眼界。”
    杨三手慢慢道：“练武能强身健体，可修心养性。而在这乱世，练武最主要的目的，却是克敌取胜，甚至一决生死。没有那般血性和意气，就不可能学得成功。武功一途，先是练，后是斗。光说不练，那是嘴皮子功夫，是秀才们的事；但光练不斗，也不过花拳绣腿，银样镴枪头，不中用；只有争斗不休，恶斗不止，才能谈武之成败。”
    唐野很认真地听着，这些道理，极为实用，都是前辈们用无数血汗得出的经验。
    从辉煌到困顿，遭遇坎坷，杨三手满怀唏嘘：“血气和血性，乃学拳之根本，缺一不可。我与你大师伯都气血老衰了，一身本领十不存五，成了无牙的老虎……”
    说到这，干咳一声，觉得唠叨啰嗦了，就道：“反正你记得，学武功，是要争胜负，定生死的。如此一来，就分了高低层次，共三重，明劲、暗劲和罡劲。你现在还不算入门，没有练成劲，只是比常人更大力以及会用力而已。”
    这一下，唐野是清楚了，忍不住又问：“那师父你练到哪一步了？”
    杨三手叹口气：“我天赋不济，最高也就明劲大成，师公巅峰时，可是暗劲大成了的。”
    唐野若有所思：“也就是说，只要练得暗劲大成，就能在武术界打出名头来了？”
    杨三手听着，鼓起了眼睛：“你小子，未学走路就想飞，你以为暗劲大成那么好练？”
    他一拍唐野脑袋：“少磨嘴皮子了，继续练！”