她终于明白，为何钟九在寿宴上会有迟疑之色，为何钟九昨夜有着无奈的僵持。
    恍惚间，秦挽依想起钟流朔曾经问过她的话，如果她必须生活在皇宫，那会怎么样，她当即否决了，说绝无可能，如果是为了钟九呢，她又无话可说。
    当时钟九也在，并未阻止钟流朔的追问，想必是默许了，或者说，更想知道她的想法。
    只是没有想到，真的还是要走到这一步。
    如果钟九必须留在皇宫，她是走，还是留？
    “大小姐，这是九王爷让我转交给你的。”翠屏从肩膀上解下一个包袱，里边是几套衣服，还有一叠银票。
    “这是什么意思？”秦挽依怒瞪双眼，昨天才占了她的身体，虽然是她主动的没错，但也不至于今日就赶她走吧，拿钱打发她，当她是青楼里边的女子吗，虽然她是对银票很感冒，多多益善，但想想就觉得生气。
    “大小姐不是应该比我更清楚才对吗？”翠屏从腰腹间取出一块令牌，递了过来，“还有这个。”
    令牌是纯金的，上边刻着龙纹，中间只有一个九字。
    这是什么意思，秦挽依当然比任何人都清楚，但心底就是喷涌出源源不断的火焰。
    “他凭什么替我做决定，我找他算账去。”说着，秦挽依就要起来，然而，一个抽痛，又躺了回去，翠屏看着都觉得应该很痛。
    好吧，今日什么都不用想，钟九等会儿就会过来自投罗网的。
    御书房内，钟彦廷呆坐了整整一夜，直到灯火寂灭，已经是清晨时分。
    紫檀木御案还塌陷在那里，一地狼藉，并未清理，就连御案上边的玉玺，还翻到在地上。
    钟九一步一步进来，像是闲庭信步，站在御书房中央，负手而立，傲然而视，原本应该睥睨的姿态，偏生因为脸颊上边的一个指甲印而折损了几分，若是细看，他的领口，一个吻痕，半隐半现。
    “儿臣参见父皇。”钟九从始至终保持着应有的风度，即便知道钟彦廷对秦挽依所做的一切，还能云淡风轻地说话。
    “少给朕来这套，你敢威胁朕，你有什么本事，敢命令朕禅位！”
    钟彦廷端坐在御座上，一下子显得苍老不少，脚下一片凌乱，然而，他仿佛并没有看到，挺直腰板坐着，维持着帝王最后的风度。
    看到钟九脸上碍眼的指甲印，还有昨日太子的模样，他怎么可能不明白已经发生了什么无法挽回的事情，只是没想到，精心设计的局，便宜了最不该便宜的人。
    “只凭范家军就行了。”钟九说得轻描淡写，“父皇不是一直忌惮范家的吗，曾经怀疑范家的忠心而不敢纳范歆桐为太子妃，失去了一座坚固的靠山。”
    到了这个时候，既然已经挑明，钟九也不再隐藏。
    “你的依靠，就是范家军吗？”钟彦廷撑在大腿上边的双手，微微曲起，龙袍浮起褶皱。
    “只是其中重要的一部分而已，儿臣曾经说过，范家对大兴朝是忠心耿耿的，范家不支持太子，不代表不忠心父皇，即便真的不忠心父皇，那也并不代表不忠心大兴朝。”钟九微微一笑，“父皇的眼光，还不如十弟看得长远，尤其是范歆桐，没有人比她更合适太子妃之位。”
    钟彦廷怎么也无法料到，范家居然会投靠一个远离京都的王爷，而且，不动声色，没有一点征兆。
    “既如此，你又何必推拒范家，不该与范家联姻吗？”钟彦廷思索间，似乎猜到了什么，“老十的事情，你是故意的？”
    “联姻的确是最牢固的盟约，尤其是与范家这等忠心的将门之后，至于故意不故意，父皇不用知道。”钟九并不解释。
    “你到底在谋划着什么？”钟彦廷隐隐猜到钟九藏着事情，绝非表面上那么简单。
    “儿臣谋划什么，昨日不是告知了吗？”钟九挑眉，“儿臣要的就是帝位，父皇是禅位呢，还是等着儿臣逼宫呢？”
    “你敢！”钟彦廷不知道，这种大逆不道的事情，钟九是怎么轻易说出口的。
    “敢不敢，儿臣都已经做了，且不说皇宫宫外，十弟已经率领范家兵马等候命令，单说现在，这儿只有父皇与儿臣，儿臣可以直取父皇的性命，想必会比九指快刀简单迅速一些。”钟九微微抬首，无惧一切，眼中连恨都没有，只有凉薄无情。
    “你要杀朕？你不怕背上弑父的骂名吗？”钟彦廷仿佛还是第一次听到有人居然当着他的面说这番话，而且还以这副儒雅的姿态，这张面具之下，到底藏着什么样的狼子野心。
    “杀人不过举手之事，想必父皇永远不会明白，因为父皇杀人，从来都是借旁人之手，不是吗？”钟九微勾唇角，无意间，扯动了脸颊上边的指甲印，似乎还有那么一点痛意，“而且，父皇不是曾经下令弑杀儿臣，不是照样能够坐稳这锦绣江山吗？”
    “你以为这样，你就能名正言顺吗？”钟彦廷被逼到这个地步，什么风度都抛到九霄云外去了。
    “父皇不是应该比儿臣更清楚吗，只有赢的人，才能扭转历史，改写历史，而且，儿臣对于骂名罪名，并不放在心上，世人明白身处皇宫之中的无奈。”钟九走到御案边，俯身拾起玉玺，细细端详，“再者，玉玺不是在这里吗，还有什么不能伪造的？”
    “你还真是什么都敢做？”面对这个儿子，钟彦廷显得心力交瘁。
    “若是连这些都不敢做，儿臣何以能够走到这一步。”钟九玩转着玉玺，仿佛把掌控生杀大权的玉印当成玩物，“太子已经废了，父皇也不用再寄希望于他，七哥半身不遂，父皇也指望不上他，如果父皇不想再失去一个儿子，尽管可以扶持五哥，儿臣无所谓，总有名正言顺的一天。”
    “你……”
    钟九截断钟彦廷的斥责：“父皇，这一切都是你逼的，你若是早点对儿臣宽容一些，对六皇叔他们信任一些，对依依仁慈一些，儿臣不想如此迫切的让你颐养天年。”
    “哼，冠冕堂皇，你怎么不说你野心勃勃，觊觎朕的皇位。”
    从来想要帝位的人，无人不是因为至高无上的权力，不可能有那么清白的人。
    “父皇若是觉得这么说好受一些，儿臣也不介意。”钟九平复心中的漪澜，像是静湖之水，不再因风皱面。
    “好，朕就把皇位给你。”钟彦廷咬牙道。
    “父皇能够这么想，儿臣也会少了许多麻烦，还请父皇移步。”钟九延请钟彦廷走到锦榻边，锦榻上边的矮几上，虽然撤走了棋局，但此刻却有一卷空白的圣旨摊开，“父皇是自己写呢，还是由儿臣代劳，这很有可能是父皇最后握笔了。”
    钟彦廷执笔，龙飞凤舞：“你以为你就能坐稳大兴朝江山吗，别异想天开了。”
    “打天下容易治天下难，儿臣懂，不过这点父皇不用担心，宫中这帮老臣，多多少少做过一点难以启齿的事情，想要他们面服心不服容易，想让他们归心，却并非一朝一夕之事。”钟九看着钟彦廷字字违心，也不介意，“所以，一年之内，儿臣必定会肃清一切，铺平道路，那时，还请父皇保重龙体，拭目以待。”
    一年之内？
    铺平道理？
    联想到方才范家的事情，钟彦廷豁然明白什么，滕然从锦榻上边站了起来。
    “你这么做，跟朕又有何分别？”
    “是没有分别，但父皇统治江山，忧国忧民，什么都精明睿智，唯独在选立太子一事之上满盘皆输，但儿臣不会。”钟九收回圣旨，一眼扫过，甚是满意，离开前，反问道，“父皇对自己的儿子，真正了解过吗？”
    御书房的大门，在钟九身后，缓缓合上，仿佛掩埋一段历史。
    此时，天边有一抹红光，藏在白云后边，渐渐刺穿云层。
    站在御书房外边，钟九抬头望天，却将手中的圣旨，往旁边一递。
    一旁静默的任飞，双手接过。
    然而，钟九并未对任飞交代什么，反而朝着侍立在一旁，微微佝偻着背脊，头发有点斑白的刘贤道：“刘公公，进去替父皇更衣吧，早朝的时候，还请刘公公宣读这卷圣旨。”
    刘贤看着圣旨，隐隐明白什么，躬身应是，转身走了进去。
    “禁卫军控制了吗？”钟九负手在后，问着一旁的任飞，视线却是重新投回天边。
    “黄统领昨日已经服罪，禁卫军侍卫暂时由和亲王接管。”任飞回禀道。
    “那就好，纵然有范家军相助，也不可以掉以轻心，毕竟范家军的精兵皆在边关，而禁卫军是父皇的兵力，郊外还有其余兵马驻扎，真要厮杀，虽胜犹败，此刻若是稳住宫内禁卫军，必定是事半功倍。”钟九并没有因为任飞的身份而有丝毫的顾忌眼前的局势，“六皇叔在宫中的时间，不比你长，也不及你熟悉，他不会接管太久，你慢慢学着接掌吧。”
    任飞抬起头，似是没有想到钟九对昨日之事既往不咎。
    “九王爷，卑职……”
    钟九仿佛能看出任飞的意思，回道：“因为皇后的关系，我知道父皇并未全部信任你，反而在利用你，但用人不疑，疑人不用，我既然用你，就不会疑你，到了我这里，我不管你的身份如何，我只知道你有多少本事，往后，这皇宫的守卫，还要靠你，这也是你能保护太子的唯一方式。”
    钟九说完，转身离开，并未再多言什么。
    皇后一死，太子被废，倘若这江山易主，失了皇上的庇护，太子往后若是想在宫中立足，唯一能够依靠的就是他了。
    任飞捧着圣旨，朝着钟九的背影，深深鞠了一躬，哪怕钟九没有看到。
    钟九离开御书房，正要通往宫外与钟流朔汇合，商量余下的事情，哪知才走出，迎面匆匆忙忙走来两人，差点撞上。
    好在三人反应迅速，各自避开。
    “何事如此慌张？”钟九看到神色有异的两人，不惊不扰地询问了一句。
    哪知才问完，潘晓立刻躲闪到白书辙的后边。
    “范烨风脱离牢狱之灾，你为何要躲着我？”看到潘晓的举止，钟九有些纳闷。
    “九王爷，不是烨风的事情。”潘晓心虚地道。
    白书辙站在两人中间，感觉像是炮灰一样，艰难地开口道：“阿九，有两个消息，一个好消息，一个坏消息，你想先听哪个？”
    钟九挑眉，这个时候，还能发生什么难以掌控的事情吗？
    “反正都要说，反正都要听，你随意。”
    白书辙就知道会这样，这才道：“好消息是，你的表妹来了。”
    “楚楚？”钟九蹙眉，仿佛觉得并不是好消息，“我倒是收到芦州传来的消息，提过楚楚离开芦州，但怎么会来京都呢？”
    “九王爷，其实庄楚楚很早就来了，和亲王出事当日就来了，我偶然间看到的，好像跟什么人在一起。”潘晓弱弱地解释了一句，脚步往后退了一步。
    “你既然看到了，怎么没有跟我提及？”
    “这个……”潘晓往白书辙身后躲了躲，“我本来想说的，但你们都走远了，没有听到，后来又发生了那么多事，我也忘记了，哪里知道，昨天我们忙着救人的时候，她会到安王府，医圣也没有管太多，谁知道她会把秦姑娘的妹妹拐走了。”
    “以上就是坏消息，医圣来信，秦素月被庄楚楚带走了，如今下落不明。”白书辙接口道。
    “楚楚为何要带走素月？”钟九无法理解，而且还趁着众人无法顾及旁枝末节的时候，俨然是趁虚而入。
    “庄楚楚留了信，约你今日午时在京都郊外的山顶单独见面，你的四师妹和五师弟已经追踪过去，我猜多半是因为你和小姑娘的事情。”白书辙猜测道，女人要发疯，多半是为了男人，秦静姝就是一个例子。
    “我知道，但我和依依才被指婚不久，楚楚怎么知道，而且，又怎么知道素月是依依的妹妹，再者，她又怎么知道素月会在安王府？”钟九略微沉吟，事事透着蹊跷，令人不想怀疑都难，而她在京都的这段期间，都做了什么？