钟九微勾唇角，俯了俯身：“多谢皇奶奶体谅。”
    太皇太后任由钟九离开，并未阻止什么，也不管钟九是否信守承诺，真的回来请罪。
    钟流朔一见，哪能让钟九一个人面对皇上，随即道：“皇奶奶，九哥离开京都这么多年了，可能不知道养心殿在哪里，我带他过去。”
    太皇太后微微颔首，也没有计较钟九是真的忘了还是钟流朔想要陪同。
    说着，钟流朔追了出去。
    钟九离开皇宫已经太久了，久到皇宫之中已经物是人非。
    一路行来，路过的都是年轻的宫女和内侍，他们并未见过钟九，也不知道曾经的废太子究竟是什么人物，哪怕连巡逻的侍卫，也是一无所知，众人无不是驻足观望了一眼，却并没有进一步的动静，因为有钟流朔的存在，即便没人认识钟九，但钟流朔怕是无人不认识。
    能得钟流朔亲自推送轮椅的人，想必不是简单之人吧。
    “九哥，你这唱得哪出啊？该不会真的腿疾复发了吧？”眼见着路过的宫女等人走过，钟流朔眼观四方耳听八面后，觉得无人跟踪，这才放心地问了一句。
    “只有这样，才能让父皇放心。”钟九清清冷冷地回了一句，眼底却藏着什么打算，钟流朔并未看出来。
    “吓死了，我还以为你被无……”钟流朔想到什么，戛然而止，如今都不敢轻易在钟九面前提起秦挽依了。
    “即便复发，不是还有依依吗？”钟九却仿佛没事人一样，对于秦挽依发生的一切，并没有半点异常，如同曾经毁容一般，根本不像初次听闻秦挽依毁容时冷漠的表情。
    钟流朔想了想，也对，不过是毁容，又不是末日，日子不是还像以前一样吗，只要活着就行，活着就能代表一切，死了就是空空如也。
    “九哥说的是。”钟流朔顿觉释然。
    “十弟，你看这黄瓦红墙，檐牙高啄，深宫重重，仆役成群，多巍峨气派啊。”钟九望着途径的一切，不知是赞还是叹。
    “皇宫本来就如此，这就是皇家威仪，九哥你又不是第一天才知道。”钟流朔道。
    “是吗？看惯了药王谷的冷清，忽然觉得这儿有点陌生。”钟九不明所以地道，“你说若是不得不在这里过一辈子，会是怎样的光景？”
    “不知道，一辈子，太漫长了，可能会憋死吧，但至今也没有听说谁是憋死的，倒是听说不少溺死、毒死、吊死、摔死、饿死、冻死、绞死、打死、病死等等，不过也有过得好好的，皇奶奶不是这样吗？”然而，真正过得好好的，又有几人呢，若非到了一定的年岁，皇宫之中，又有谁能看得开活得好，“不过皇爷爷走了之后，皇奶奶想必过得也很孤寂吧，九哥想要在皇宫过一辈子吗，若是九哥，可能会过得很滋润吧？”
    钟九挑眉：“何以见得？”
    “有无缘的嫂子在啊，这日子还能过得枯燥乏味吗，每天给你整点什么，天天吵架，还有心思无聊吗？”钟流朔下意识道。
    “在这深宫之中，即便是九五之尊，也未必能事事如意。”钟九轻叹了一口气，“即便是游鱼，久而久之，也会变成木鱼，皇宫是最能改变一个人的地方。”
    “九哥，也不见得人人都会变啊，像你，我觉得一定不会变成木鱼的，无缘的嫂子更不会了。”钟流朔直白地道。
    “是吗？”钟九轻笑一声，可有可无。
    “九哥，你今天怎么了，感觉怪怪的？”钟流朔蹙眉问道。
    “没什么，只是觉得，十弟若是不得不在皇宫中过一辈子，会是如何呢？”钟九抚了抚大拇指上的玉扳指，随口问道。
    “我是肯定不可能的，倘若真的不得不，那我就天天出去找你们，我可不想变成木鱼被无缘的嫂子敲呢。”钟流朔一个哆嗦，仿佛隐隐能听到敲打木鱼的声音，该不会真应验了吧。
    “你要是真在皇宫里边变成木鱼，你觉得依依会大老远跑到皇宫敲你吗？”钟九摇了摇头。
    “这么说来，等我变成木鱼的时候，无缘的嫂子就已经忘记我了？”钟流朔怪叫道，好不容易和谐一点的叔嫂关系，不就断裂了。
    “十弟，你说这太子之位，会是继续留在二哥的手中，还是会交给五哥呢？”钟流朔还在挣扎的时候，钟九早已转移话题。
    “谁知道呢，我猜父皇还是眷顾二哥，但朝中大臣看好五哥，到了最后演变成什么样子，已经无所谓了，反正结果都不好，还不如直接交给九哥呢。”钟流朔无所顾忌地道。
    “除了我，除了他们，还有谁更加适合呢？”钟九明里暗里已经试探了几次，不过钟流朔不知是真迟钝还是假迟钝，没有领悟。
    “其实吗，我觉得七哥挺合适的，无论谋略还是胆识，都不是二哥和五哥能比的。”
    “也对，父皇当初若是选择了他，兴许如今就不是这副光景了。”钟九终究还是没有问出最后一个人，“走吧。”
    畅行无阻地行至养心殿，养心殿前，任飞一动不动地守在门口，并未让任何人通过，养心殿外，跪着一些大臣，全部身着官服带着官帽，一丝不苟，大义凛然，似乎在为太子一事恳请皇上不要护短。
    在钟九印象中，五王爷党的大臣，不少却也不多，至少没有此刻跪在养心殿前的大臣多，想必有些人在听闻太子出事的那刻，就倒向钟定奚了吧。
    然而，不管是**的人还是五王爷党的人，当初为了废除他的太子之位，也是没少在皇上面前奔走。
    钟九淡淡一瞥，所跪大臣中，竟然有一个熟面孔，先前与钟九还有过一面之缘。
    钟九淡视的时候，跪着的大臣也在打量着他，纷纷猜测他的身份。
    在官场混迹多年的老臣，隐约间，已经猜到了钟九的身份。
    双目相对，叶天申猛然间就想到了什么，当下低声对身旁的一个中年男子道：“爹，就是他，他就是药王谷二弟子钟九。”
    不管钟九是否戴着面纱，当初在药王谷看到的时候，钟九就是坐在轮椅上，这种气度，他绝对不会认错的。
    “叶大人，药王谷一别，令妹疾症是否好些了？”
    叶天申没有想到钟九竟然当面承认是药王谷的人，那当初又何必遮遮掩掩呢，让他摸不着头脑。
    “好……些了。”如今本不该是叙旧的时候，可钟九问了，却让人无法不回答。
    “那就好，小师妹时常还惦记着呢。”
    小师妹指的是秦挽依，叶天申是知道的，但不知道钟九这个时候提起秦挽依究竟有什么意图？
    还有，他进宫做什么？
    正当叶天申忖度钟九的身份时，跪着的大臣，也在议论纷纷。
    等他们嘀嘀咕咕，快要得出结论的时候，轮椅已经停驻在养心殿前。
    任飞一早就看到钟九的身影，只是全然不解，前几日所见之人，翩然而立，像是遗世独立，如今却是重新坐回轮椅之上，像个病弱的公子，而非尊贵的九王爷。
    “任飞，愣着干什么，还不快进去通传一声，就说九王爷回来了。”钟流朔催促了一句。
    任飞闻言，没有盘问什么，转身就进去了。
    所跪大臣一听，一片哗然。
    九王爷，还有谁不清楚的呢，已故庄皇后所生，曾经的太子，十多年前差点命丧皇宫，成为一缕孤魂，如今消失十来年了，回来做什么，怕是不会善罢甘休吧？
    这些大臣，早已修炼成精，但凡察言观色之色，都能活得久些，钟九死里逃生，躲过一劫，如今堂而皇之回来，必定不可同日而语，几人只能静观其变，看看他究竟有什么打算，而皇上是否真的会见他。
    不多久，任飞出门，面有难色。
    “九王爷，十王爷，皇上身体有恙，不见任何人。”
    钟九岂有不明白的道理，他这么贸贸然现身，还是在这么不尴不尬的场面下，钟彦廷怎么可能见他，见他就会觉得在讽刺吧。
    “身体有恙啊，是该好好休息才对。”然而，钟九并未离开，而是温和地道，“任侍卫，劳烦你进去再传一句，就说这十来年，儿臣一直在药王谷，与医圣学得一些医术，虽然浅薄，希望能派上一些用场，缓解父皇病痛，倘若父皇对儿臣医术不够信任，那么儿臣就此告辞。”
    任飞不知道钟九为何将在药王谷学医一事向皇上交代，直觉有些冒险，但钟九这么做有这么做的理由，他还是听从了钟九的吩咐。
    跪着的大臣，一头雾水，看好戏的人有，看笑话的人有，深思的人也有。
    重新回来之时，任飞想着皇上气急败坏的神色，都不敢为钟九开门，担心他进去会有危险。
    钟九给了一个淡然的微笑，示意无碍。
    任飞只能开了一扇门，延请钟九进入。
    跪着的大臣一见，掀起了不少轰动，多少人想要进这道门，却没有任何机会，这不只是一道门而已，而是一种妥协，没想到钟九一句话，竟然会让皇上退让。
    钟流朔也想跟着进去的时候，却被任飞阻拦了。
    “什么意思啊？”钟流朔不乐意了。
    “十王爷，抱歉，卑职也只是奉命办事，皇上只传召九王爷一个人进去。”任飞歉然道，他也想放行，可众目睽睽之下，皇命不可违抗。
    “无碍，你在殿外等着，我去去就回。”钟九云淡风轻，似乎只是进去游玩一番，乘兴而来尽兴而归，无关阴谋阳谋，他径自催动轮椅，走了进去。
    养心殿内，一片悄静，唯有轮椅车辙滚过地面的轱辘声，单调地响着。
    “你好大的胆子，竟然还敢回来，堂而皇之地出入皇宫。”甫一见面，钟彦廷一拍桌子，疾言厉色地道。
    相比钟彦廷的怒意，钟九温润似水，不疾不徐地先给钟彦廷行了一礼，而后慢条斯理地回道：“皇奶奶七十寿宴，儿臣岂有不回来的道理。”
    “不要以为朕不知道你打着什么心思，既然离开京都了，就给朕像一个死人安静地活着，不要出来丢人现眼。”钟彦廷精锐的双眸紧紧锁定钟九，想从钟九的神色中看出些什么，哪知徒劳。
    钟九神色淡淡，不惊不恐，不痛不伤，仿若没有七情六欲，就算钟彦廷再怎么雷霆震怒，他都威武不屈，淡然应对。
    “父皇能猜测儿臣的心思，儿臣不胜惶恐，今次与皇奶奶一见，有生之年，不知是否还有机会，儿臣觉得即便此行波涛诡谲，凶险万分，也却是值得为皇奶奶冒险一试。”钟九避重就轻。
    “不要以为你仗着太皇太后，就以为朕奈何不了你，在朕面前放肆，就算朕杀了你，也无人敢说半个不字。”
    皇威威压，若是旁人，早已战战兢兢。
    然而，钟九却是面带微笑，似乎将生死置之度外。
    “那父皇要杀的人，实在数也数不清。”钟九不怕死地道。
    “你……”钟彦廷站起身，仿佛觉得自己反应过激，在钟九面前显得没有丝毫威严，复又坐了下来，“这么多年不见，朕实在没有想到，你倒是变得越来越狂妄自大，目中无人，连朕都不放在眼里了。”
    “儿臣岂敢，只是不敢在父皇面前有任何隐瞒罢了。”钟九谦虚有礼地道。
    听着钟九隐藏的讽刺，钟彦廷威胁道：“你若再笑里藏刀，话中带话，信不信，朕可以立刻杀了你。”
    “只要有了第一次，就会有第二次，儿臣当然相信。”钟九坦然承认。
    “那就乖乖地交代，这次进宫，究竟有什么目的，不要妄想朕会让你在京都继续呆下去。”钟彦廷冷哼一声，仿佛早已猜到钟九的意图。
    “儿臣并无久留之意，明日就会离开京都，此次来意，确为皇奶奶祝寿。”钟九启唇回道，不卑不亢，自有一番风骨。
    “你以为朕会相信吗？”钟彦廷冷笑一声，没有顾及地问道，“说，沽州瘟疫，你是不是在场，老七的事情，究竟怎么回事，是不是跟你有关？”
    此事拖得越久，知道的人越多，想必已经不再是隐秘的事情。
    倘若钟九并无道明药王谷二徒弟身份，钟彦廷绝对不会联想到沽州一事。