周蓉和蔡晓光在楼上争论该不该告诉乔春燕唐城房地产开发公司背后老板是周秉昆的时候，那两个人也在谈论这件事。
    “周秉义还说这里面没有官商勾结，放屁！纯属放屁！我就说吧，他们两兄弟怎么可能没一点儿金钱往来，这周秉义是眼看着快到退休年龄了，准备在任上捞一笔再走，没错, 就是这样，那句话怎么说得来着，有权不用，过期作废。周秉义，我看你这回还怎么装圣人。”
    “行了，别白话了，说那么大声干什么？嫌知道的人不够多咋地？”乔春燕推了他一把。
    “那这事儿肯定得告诉大家, 让光字片的人都知道周秉义和周秉昆是什么人呐。”
    “你傻呀, 告诉大家有啥好处？”
    “好处多了去了，最起码的，能看到他们两兄弟人人喊打，我就开心。”
    乔春燕拎起包来砸人。
    曹德宝赶紧躲，一边躲还一边骂：“干啥玩意儿，怎么说着说着就打人呢，你吃枪药了？”
    “你才吃枪药了呢。”乔春燕说道：“你这不就图一嘴上痛快吗，有啥实际好处。”
    “那你说怎么做对咱们最有利？”
    “我觉得周蓉说的对，这事儿找周秉昆比找周秉义好使。”
    曹德宝不能理解她的想法：“咱跟他都搞成那样了，他能答应多给一套房？你当还是95年，给你普罗旺斯浴池你不要的时候吗？”
    “那咱现在不是抓到他跟周秉义的小辫子了吗？”
    “呵……”曹德宝觉得这很可笑：“你觉得就周秉昆那脾气，他能吃你这一套？他爹的葬礼上怎么打周蓉的，又是怎么对赶超和你两个姐姐的，伱忘了？”
    “此一时彼一时。”乔春燕挥舞手臂道：“我们现在不是知道了他跟周秉义的秘密吗，他不为自己着想，也应该为自己的大哥着想吧，这事儿要查实了可是会坐牢的。”
    曹德宝懂了：“媳妇儿，还是你聪明, 那赶紧的吧, 给周秉昆打电话。”
    “急什么，先回家再说。”
    “对对对，先回家。”
    十五分钟后俩人回到家里，乔春燕在曹德宝的催促下拨通了林跃的号码。
    手机响了一阵后接通。
    “喂，哥啊，是我，我是春燕儿。”
    “知道，说吧，什么事。”
    乔春燕没有在意对面不咸不淡的问话。
    “是这样的，我听人说承建光字片安置小区的唐城房地产开发公司是你创办的，现在我们家在分房的事情上遇到点问题，你看能不能跟拆迁办那边打声招呼，帮忙解决一下。”
    曹德宝在一边儿听着直乐，这叫啥？这叫硬话软说，明明是威胁，听着像求人办事一样，不承认不行, 春燕儿就是比他会说话，会来事儿。
    很快，电话里传来周秉昆的回答：“这件事是谁告诉你的？”
    “哥，你放心，我不会乱说的，我乔春燕是什么样的人你还能不了解吗？”
    “那我周秉昆是什么样的人你了解吗？”
    “哥……”
    啪~
    嘟嘟嘟嘟。
    连线中断。
    乔春燕看看夏新手机的显示屏，一时反应不过来。
    曹德宝回神挺快的：“媳妇儿，周秉昆把电话挂了。”
    “什么干哥哥，混蛋。”乔春燕气得把手机往沙发上一丢，寒着脸走到电视机前面，咬牙切齿地道：“他这是在逼我，都是他逼我的……是他逼我的。”
    曹德宝说道：“我就说吧，他都能把大姐和二姐送进监狱，还有什么事做不出来？”
    乔春燕仿佛没有听到，恨声说道：“行，咱们骑驴看唱本走着瞧，周秉昆，你不让我好过，我也不让你好过。”
    “媳妇儿，先吃个苹果，消消气，消消气。”
    曹德宝生怕她跟沈红枝一样气到中风瘫痪，那他可就惨了，赶紧从茶几的盘子里拿起一个苹果走过去给她压惊。
    ……
    三天后。
    老乔家的院子里。
    马扎、板凳、小方桌，瓜子、花生、小碗茶。
    烟雾缭绕，果屑遍地，还有几只新生的蚊子嗡嗡乱飞。
    这当然不是重点，重点是围坐在四周的街坊。
    于虹、大熊、二熊、大熊媳妇儿、二熊媳妇儿、乔春梅、乔春华、老刘头和刚出狱没两天的刘爱林，还有才迁回光字片老屋居住的投机客，总之围了好多人。
    “这事儿还能有假？千真万确！”曹德宝很享受成为焦点的感觉，似乎当年卖vcd光碟赚大钱都没现在这么风光：“这事儿是周蓉亲口说的，她说唐城的幕后老板是周秉昆，不仅承包了王家屯小区的开发和建设，等光字片的人往那边一搬，这里就建商业地产。”
    “什么是商业地产啊？”有听不懂的老太太问。
    “这个商业地产啊，就是大商场，大酒店，大公司用来办公的写字楼。”
    他这么一说，大家都理解了。
    人挤人的大商场，豪车如云的大酒店，高耸入云的写字楼，这逼格一下子就上去了。
    换句话说，以后的光字片很值钱，是寸土寸金的商业宝地。
    “所以你们看，周秉昆从七年前就在打光字片的主意，现在周秉义上去了，大手一挥要搞旧城改造，完事兄弟俩人开始唱双簧，哥哥规划，弟弟承包，左手建安置小区，还不想多给我们房子，右手做商业地产，要把光字片打造一個能够不断吸金的核心商圈，这不是官商勾结，以权谋私是什么？就这样还说没有利益交换，他和周秉昆不可能做这种事，这哥俩儿真拿我们当傻瓜了？”
    曹德宝越说越激动，越说越大义凛然：“还光字片的儿女？周家兄弟就是趴在咱们光字片居民身上吸血的……”
    啪~
    他拍死一个落到胳膊上吸血的蚊子。
    “这个吸血的……蚊子。”
    说到这里，院子外面传来异响，众人扭脸一瞧，只见黑暗里一个人从地上爬起来，摇摇晃晃地往前面走去。
    灯光太暗，看不清是谁，不过隔着好几米都能闻到刺鼻的酒气。
    “是国庆吧？”
    “应该是他。”
    “瞧这走路的样子，错不了。”
    “又喝酒了？可苦了大刚了，又要上班又要照顾他爸。”
    “哎，真可怜……”
    曹德宝气呼呼地道：“看见没有？看见没有？这就是周秉昆对待发小的态度，赶超还关在牢里，国庆变成了一个酒鬼。他那么有钱，木材厂在深成集团名下连号都排不上，就为吴倩贪了他一点钱的事，把咱光字片多少家庭逼得走投无路啊，这样的人你指望他会做慈善？会吃亏？会让人占便宜？不可能。”
    刘爱林对此深有体会，要不是因为偷盗工厂财物被判了一年零两个月，他的媳妇儿也不会跟他离婚，连孩子都因为被班里同学排斥，现在书也不念了，跟着社会上一群小混混到处跑，管一管吧，还被怼你一个劳改犯没资格教训我。
    大熊说道：“讲了这么多，你就说该怎么办吧？”
    乔春燕说道：“还能怎么办？闹呗，这事儿不闹大了，没人会管我们。”
    “对，闹，只要周秉义怕了，我们就赢了。”刘爱林跟着在一边起哄。
    这里很多都是像乔春燕和曹德宝一样，在外面有房，还想回来在分一套的主儿，现在自认为抓住了周秉义和周秉昆官商勾结的痛脚，那自然是要拿来做文章的。
    ……
    一个月后。
    周秉义办公室。
    “周……”
    周秉义回头摆摆手，冲秘书小王说道：“我知道你想说什么，放心吧，身正不怕影子斜，没事的，我走的这段日子你要做的就是协助梁副市长处理好招商引资和促进人才会流的问题。”
    小王点点头：“您就放心吧。”
    周秉义没再说话，转身走了。
    当日夜。
    林跃接到了郝冬梅打来的电话，说周秉义出事了，让他尽快回吉春一趟。
    他答应了，说明天就坐飞机回吉春。
    电视剧里周秉义是在王官屯小区建好后被举报的，看来这里因为他的关系被提前举报了。
    六月末，这还没入伏呢，气温就一天一个台阶，尤其今天，太阳就跟落到头顶一样，热力一波一波炙烤着黑土地，好容易盼到入夜，那股子潮湿闷热的感觉依然没有消散，出去走一圈回来汗水能把背心浸透，老人们说应该要下雨了，不是小雨，是大雨或者暴雨。
    当晚，周秉义家。
    郝冬梅坐在单人沙发上，两手用力抓着扶手，鬓间散着几根白发，眼角的鱼尾纹也有点深，看起来比三人沙发上坐的郑娟显老得多。
    “说周秉义收钱？他要是收钱，就不会做这么多得罪人的事。天下唯庸人无咎无誉，所以才会有多做事多得罪人，少做事少得罪人，不做事不得罪人的人，可是你看看他们，他们被举报了吗？没有，他们日子过得好好的。”
    她越说越激动：“要我说他们的危害大的多得多，你看这房子，这还是我们医院分的，不大，小两居，秉义工作这么多年，从林业局到工商局到轮胎厂再到哈阳，直到调回吉春当市长，连本该有的房子都没要，他说我们没有儿女，白天工作又忙，不如把房子让给有需要的人，说他收钱，他收了钱给谁花？秉昆吗？他就算收一辈子的钱，能到秉昆身家的千分之一吗？”
    “嫂子，你也别着急上火，秉昆说他已经到吉春了，在找人打听大哥的情况呢，会没事的。”郑娟能怎么办，只能在一旁温言安慰。
    “我相信他没有问题，也相信调查组的人会给他清白，可是你知道吗，他是一个癌症病人，作为一名医生，我比谁都清楚这份压力有可能对他带来怎样的伤害。”
    “大哥，癌症？”
    郑娟一脸错愕，她根本没有想到情况这么糟糕，暗自庆幸没有把事情告诉李素华，不然的话，天知道老太太能不能承受这份打击。
    “嫂子，你别伤心了，大哥是好人，不会有事的。”
    她说这句话时想起周秉昆上次回家不经意间说过的一句话，他说为了光字片的人不值，也就周秉义这个傻瓜拼着命不要想把他们从穷窝子里拉出来，但是物质上的穷容易解决，思想上的穷几十年都不一定能改变。
    似乎他一早就知道周秉义得了癌症。
    郝冬梅偏过头去抹了一把眼泪，冲她勉强一笑：“妈呢？她一个人在家没事吗？”
    “没事，妈现在吃了晚饭就去跟小区里的老头儿老太太们跳广场舞，以前还说住不惯楼房，现在你要跟她提一句，她会说我啥时候说过这种话了，也不知道她是假装糊涂，还是真糊涂。”
    “真好。”郝冬梅说道：“妈有你这样的儿媳妇，这下半辈子可算是享福了。”
    屋里气氛渐渐好转，突然间门口传来咚咚咚的敲门声。
    郑娟说道：“应该是秉昆来了，我去开门。”
    话罢站起身来，过去把门打开。
    当看到外面站的人时，她一时没有反应过来，呆在原地。
    郝冬梅不知道发生了什么，正要起身去看，猛听外面传来一声“进去”，一个披头散发的人影被硬生生推进房间。
    “周蓉？”
    她仔细打量，认出来人身份。
    周蓉被推进房间不久，林跃也从外面走进来。
    这时郝冬梅和郑娟都发现了一个细节，周蓉左脸上有一个通红的手掌印，而且肿得老高，看样子是被周秉昆打得。
    “秉昆，你……”
    郑娟疑惑不解，他不是去打听周秉义的情况了吗，怎么给周蓉弄来了，还下这么重的手。
    林跃对她做了个噤声的手势，转头望郝冬梅道：“我说曹德宝大熊那些人是怎么知道唐城的老板是我呢，正应了那句话，日防夜防家贼难防。”
    “秉昆，这……究竟是怎么一回事？”
    “你自己问她。”
    林跃把周蓉往郝冬梅面前一推：“是你自己说还是我替你说？”
    “周秉昆，你别欺人太甚。”周蓉捂着脸说道：“是，是我告诉乔春燕和曹德宝的，难道我有说错吗？唐城的幕后老板不是你吗？敢做不敢当，还是说大哥和你真有见不得人的台下交易。”
    话音刚落，耳听身后脚步声响，她微微偏头，眼角余光瞥及一道黑影罩下。
    啪~
    非常响亮的一记耳光，看得郑娟一哆嗦，没有想到郝冬梅也有这种怒不可遏的时候。
    “你知不知道你哥得了癌症？”
    郝冬梅又一次扬起手来，只不过这次没有落下，在不断深呼吸，努力压制心头乱窜的邪火，前些日子周蓉在这边吃饭，三个人包饺子的时候说起光字片的事，周秉义有说自己不在乎外界的议论，但是这种事吧，他说不在乎，周蓉就真的认为能够到处宣讲了？这不是给光字片拆迁计划添乱吗，更何况周秉义为这事儿十分操劳，再加上身患重病……
    她是真想抽死这个成事不足败事有余的妹妹，当初周秉义把上北大的机会让给她，怎么就让出这么一个做事全凭好恶，不计后果的书呆子来。
    癌症？
    周蓉大吃一惊，她没想到周秉义在身染重病的情况下还这么卖力地推进光字片的拆迁计划。
    林跃说道：“周蓉，你还不知道老大得了癌症的事吧，万一他因为承受不住压力病情恶化，你还能这么理直气壮吗？哦，我忘了，虽然爸是因为你多嘴没了的，不过你不这么认为，只会想他是被我气死的，不关你的事。如果老大也没了，你八成也会这么为自己开脱------假如唐城的幕后老板不是我，不去蹚光字片这趟浑水的话，老大就不会有事对吗？所以千错万错都是我的错，不是你的错。”
    周蓉说道：“我怎么知道乔春燕和曹德宝会去举报大哥，他们跟你不是很好吗？他们不是你的朋友吗？瞧瞧你……”
    她话还没说完又挨了一巴掌。
    不过这次不是郝冬梅打得，是郑娟打得。
    “你无耻！”
    向来好脾气的郑娟也被激怒了，她实在理解不了，这个女人为什么总能把责任推到别人头上。
    郝冬梅也一指房门，压抑着怒气说道：“从今往后，我没有你这样的妹妹，滚！给我滚！”
    周蓉看看这个，瞧瞧那个，咬咬牙，带着怒气走了。
    站在她的角度是怎么也接受不了的，曹德宝和乔春燕过来找她帮忙，以为拆迁计划是周秉义主张的，能够走他的捷径分到一套房子，她告诉二人实情，免得他们捧着西瓜捡芝麻，这事儿求干哥哥比求没多少交集的周家大哥管用，做错了吗？没做错吧，但为什么所有人都指责她做错了，不追究周秉昆的责任。
    周蓉理解不了郑娟和郝冬梅的想法，郑娟和郝冬梅也理解不了她的想法，也不想理解她的想法，对她们来讲，现在最重要的是周秉义的情况怎么样了。
    “秉昆，你不是去打听大哥的情况了吗？打听的怎么样了？”
    “吕川来了，专门为这事儿来的，我没有见到他。”林跃说道：“不过你们放心，我已经把大哥患有胃癌的事告诉他们了，他们答应会密切关注他的状态，不会坐视病情恶化的。”
    郝冬梅听到这样的回答，稍稍安心：“秉昆，辛苦你了。”
    “应该的。”林跃走到沙发坐下，倒了杯水端起来喝了一口：“对了，你们还没吃饭吧，要不要我去做点？”
    郝冬梅摇摇头：“我不饿。”
    林跃知道自己就算做了她也没心思吃，也就没有勉强。
    “乔春燕、曹德宝、大熊、二熊、刘爱林……呵呵……”
    郑娟一听他用这种语气说话，心里有点慌：“秉昆，这时候你可别做傻事，大哥情况不明，你现在是我和大嫂的主心骨，如果因为跟他们置气出点啥事，我们可咋办啊。”
    “放心吧，我都这把岁数了，早就过了硬来的年纪。”