素水居位于城南僻静之所，还在都城城墙范围内，倒也不算郊区。
    秦朝云是从北城门进来，中间不带停歇，从管道穿过闹市，直奔素水居。
    素水居往日向来清冷，只有四个负责洒扫的婢女，和一个看门的老头。让这偌大的院落，显得格外清冷。
    今日，似乎有些不同呢。
    这一大早，院门大开，里面好像挺热闹。
    “快点，那边打扫干净。”
    “你，怎么那么笨，擦个窗棱都擦不干净？”
    “还有你，小春子，跟你说了多少遍了。把帽子戴正了，否则新主子把你们都轰出去，可别怪我没提醒。”
    “……”
    这个声音，有点耳熟呀。
    小黑子把秦朝云送到地儿，自己就溜回灵兽袋躲懒吃草去了。
    现在秦朝云和即墨渊两人，倒像是游行至此的公子、小姐，站在人家门口看一出热闹。
    守门的小春子不耐烦地逐客：“咱家今日有大事，不招待宾客。两位请吧。”
    “你家有什么大事？”秦朝云没有自报身份，反而是跟小春子套话。
    “上头把房子卖了，今天让我们收拾了，交给新主人。也不知道新主人，究竟是什么样的人。”小春子唠叨着抬起头，猛然呆住，之后如癫如狂：
    “朝云公主！您是朝云公主！您可算回来了！”
    小春子以前就一直是素水居的门童，自然是经常见到秦妃带着秦朝云来，早就把秦朝云当成是自己的小主子。
    他这一声呼唤，秦朝云还没回答呢，就引来院子里正在训斥下人的管事宫女。
    不知道南宫宸是不是故意，派来的管事宫女，居然是采荷。
    看到秦朝云，采荷莫名地觉得矮了半截，但很快又挺起胸膛。怕什么呀？秦朝云已经拒绝了公主封号，现在就是个平民，还不如自己呢！她好歹是管事的大宫女！
    “秦朝云，你怎么阴魂不散呀？大皇子已经把这里送出去。你快滚吧，别找借口赖在这里了。也别站在我们门口，坏了我们的风水。”
    还真是无知者无畏。
    作为一个宫女，她当然不知道对外宣称病逝的宁贵妃，究竟因何而死。更不知道秦朝云已经是灵者的事情。
    那日到皇宫外，秦朝云就没带她们几个碍事的宫女，就只带了封将军等护卫，故而她也没见到秦朝云劫持雨灵公主那一幕，否则怕是不敢这么倨傲吧。
    秦朝云也懒得跟她废话，好像很听话地，如采荷所说，真的就站在门口，还跟素水居拉开点距离。
    看秦朝云被欺负，小春子心里过意不去，又不敢乱说话得罪宫里的人，只能等采荷趾高气昂地进去之后，才凑过来跟秦朝云说话。
    “素水居，真的被卖掉了吗？”小春子声音里还带着哭腔。
    秦朝云没接话，就那么安静地站着。
    小春子继续念叨：“我本来想着，守着素水居，等主子回来。她那么善良，对我们这些下人也都很和善，怎么就失踪了呢。现在就连她最后的居所，也要被人剥夺了。”
    “你别太担心，说不定素水居的新主子会将你留下，你就可以继续留在这里守门了。”秦朝云无奈地安慰。
    “才不要。”小春子带着哭腔摇摇头：
    “七年前，我娘病重，我就卖身到宫里，希望能换些银子给我娘治病，谁知道钱还是不够，我就偷了秦主子的镯子去卖，结果还没走出宫门，就被主子发现了。
    我以为我死定了，谁知道她不但没治我的罪，还给了我一颗金锭子给我娘看病用。为了方便我回家照顾老母，她就给我安排了这个守门的差事。
    我娘临终的时候，还叮嘱我，要一辈子效忠秦主子。可惜，主子她也走了。”
    说了一段过往，小春子突然来了精神，抓着秦朝云的胳膊：
    “小主子，您现在是跟着这位公子了吗？看您穿着，应该也是富贵人家？您就收了小春子，给您端茶送水、看门护院的都行呀，我不求报酬，有口饭吃就行了。
    公子，您就行行好收留我吧，我娘去世之后，已经没有亲人了。我这种在宫里净了身的人，就算出去讨生活，也会被人嘲笑。”
    在小春子看来，秦朝云这样的美人儿，最好的出路就是能嫁到富贵人家去。
    看秦朝云和即墨渊并排走着，即墨渊虽不着华服，自有一种说不出的气度。以小春子普通人的世界观，自然会认为，是这位公子收了小主子。
    “好了，好了，收了你就是。”秦朝云是被他吵怕了，摆摆手：
    “你倒是说说看，可有我秦妃娘亲的消息？”
    “那天，你刚被送走，主子就来了素水居，她说她要走了，还给我们分了些银两，让我们各自回去过日子。
    我还是偷偷跟着主子，看她坐在后院那两棵梨树下面发呆，自言自语地说什么：‘我终究还是逃不过命运的捉弄，既然如此，总要面对的。九龙城，姬天赐……’后面我就听不清了，感觉她好像是要去九龙城。”
    “姬天赐是九龙城城主的名字。她怎么会知道？”一向沉默的即墨渊，突然开口。
    九龙城，在世俗界的地位超然，有种万邦朝贺的感觉。九龙城城主掌控九龙城，更有调度所有非灵者军队的权利。更有传闻说，他有青龙世家做靠山。
    至于九龙城城主的名字，也只有那些高高在上的大人物才知道，一般百姓哪里知晓。
    即墨渊突然这么说，秦朝云就有一个很不好的预感，难道她秦妃娘亲，跟九龙城城主还是旧相识？
    命运的捉弄？总要面对姬天赐？
    小春子是学着秦妃的语气，模仿他听到的原话，应该不会有出入。他一个没什么见识的守门小厮，也不可能编出这种话来。
    所以秦妃娘亲和那个九龙城城主之间，或许有什么纠葛？她为了救她这个捡来的女儿，不惜以身犯险，去了九龙城？
    秦朝云眉头微皱。正思索着，那采荷又走出来，趾高气昂地吆喝：
    “我家安王就要来了，闲杂人等退散。”