“母后。”肉肉进来并没有因为皇后的失智而简慢礼数，仍旧向着皇后行了礼才走到皇后近前。
    皇后却仍旧呆呆地看着窗外，似乎完全没有听见肉肉叫她的声音。
    “本应将您送归镜州，只是相信您也知道伪帝奸妃当朝，这一路行来儿臣处境艰难，实在分不出人手送您去镜州，但是现在却是不同，只要母后您身体好转，告诉儿臣您想去镜州，儿臣可以跟舅父商量，派人护送您过去。”肉肉对着眼神空洞的皇后说道，皇后依然全无反应。
    肉肉和朕对视一眼，朕冲他摇摇头，他皱眉低头走出了皇后的房间。
    实在判断不出皇后到底是真疯还是假疯，只是不管是哪样，都很扎手。
    “若是想要确定皇后是真病还是假病，只有一个法子。”朕在墙头上站得高想得远。
    “什么？”肉肉抬头看朕。
    “二皇子，可以拿二皇子的事来试一试她。”朕停下步子看向肉肉。
    “什么意思？”肉肉不解。
    “且过几天，等皇后的心绪再稳定些，咱们再去试她一试，从落灯节那天她对你奇怪的态度来看，她约莫是知道二皇子被妖魂占了身子的事了。但是只怕她还不知道二皇子还没死，只要她灵台尚有一丝清明，若是知道自己儿子还有一线存活希望，想来定是不甘心放过的。”朕总还是记得，二皇子幼时皇后对他露出无比关爱的眼神，母亲对儿子的爱总是作不得半丝虚假的。
    在令无争的庇护下肉肉的生活总算暂时安稳起来，接下来的日子里各地的情报像雪片一般飞进了晋江城。
    四皇子则在老皇帝入葬第二天就宣告登基为帝，改年号为“承正”，可想而知，当所有知道内情的人听到这个年号的时候，都觉得这世上再没有比他更不要脸的了。
    端妃晋为太后，以新帝年幼为名临朝听政。不过，很快大家就注意到，太后对身边总管太监见贵竟是言听计从，内阁朱批后上奏的折子发下来，经常会发现上面批复笔迹居然是那个总管太监的。
    只是新任的内阁多半都是奸妃门下走狗，就算不是也是懂得趋吉避凶的“聪明人”，就算知道奏折是个阉人捉刀代笔替太后也即皇帝下的旨意，也没人吭气，但是流言却是如风般在朝野间狂刮而起。
    而在老皇帝出事当夜匆忙被召入宫却没有出来的七位阁老有三位在老皇帝入葬帝陵后离开了皇宫，但是都仿佛受了很大的折磨，其中更有一位回到家后没多久便病故了。另外两位也直接辞去了阁老之职，闭门谢客，而在某一天深夜，这两位阁老竟连同妻儿突然就消失不见了。
    还有四位阁老却是始终生不见人、死不见尸，有人传言是因为反对新帝已经被新帝所杀，秘密处置了。还有人说是被关在了宫中秘牢中，要求他们承认新帝的正统，毕竟这四位里头可是包括了帝师首辅文渊阁大学士陆朝忠，以及次辅龙华殿大学士沈之耀，这两人一个历侍三朝，一个桃李天下，没有他们的认可，新帝自说自话的表示自己是“承正”，天下至少八成的读书人不会搭理他。
    就好比伪帝刚刚登基，便宣布要加开恩科，结果竟然被十七省学子抵制拒考！
    还言称主考不是陆朝忠和沈之耀，他们连秋闱都不会参加。
    这是史上从未发生过的事情，就算是在历朝历代昏君反贼们的治下，这种恩科也从来没有出现过公开拒考的。
    而且伪帝还拿这帮子腐儒没什么好办法，因为知道伪帝奸妃爱杀人，那个拒考的状纸都是趁夜半贴在考试院对面的，上面只写着十七省学子联名，但上面连一个真名都没有。
    考试院赶紧上报，但是伪帝和奸妃还没当一回事，只以为天下多利欲熏心之徒，只要给到足够的高官厚禄自然有人前扑后继，只是让他们没料到的是——
    到了恩科第一场，居然真的只有小猫两三只进了考场，考生还没监考的多，简直丢人到不能更丢人。
    但是伪帝身后毕竟还有赵家支持，赵家那是南方仕林的翘楚，在赵家的大力斡旋下，终还是有部分南方仕子赶来替伪帝撑场面，总算没让这场恩科成为一个彻底的笑话，但是赵家却是瞬间从仕林清流变成了伪帝门下走狗，遭到京城及无数北方仕子的唾弃。
    而且为了安抚天下学子之心，伪帝最后还是公布了陆朝忠和沈之耀的下落，两人都在宫中秘牢，目前还都活着，但是伪帝这边也是铁了心的不要脸，特别直白对天下士子表示，只要这两个大学士一天不承认伪帝的正统，就一天不会放他们出来。
    天下再次哗然。
    新任的镇国公、文华大将军段正弘仍旧统领禁军，洛河卫的统领之责也彻底颠覆大夏立国以来的传统，由段正弘兼任。而他刚一上位就开始大量清洗旧部，很多之前没有参与落河节之变的军官都被扣押，一些坚决不肯效忠伪帝的将领更是被毫不留情地杀害。
    一时间军中气氛极之紧张，就像拧过了劲的弓，稍微哪里一个不对，弦就要崩断了。
    但是这段正弘也是有手段的，在兵部和此前一直看好四皇子的一些勋贵支持下，竟是以强势手段，强行稳住了京城和周边一些州郡的局势，并且开始联合留王等一些藩王，开始确立四皇子的正统，紧跟着废后、废二皇子和废臻王的诏书之后，就是下诏剿杀所有抗旨不遵，意图谋反的叛逆。
    当然，这叛逆指的就是皇后、二皇子一系还有肉肉，但是对于南云军和炎威军是不是属于叛逆，他们都没敢在诏书上提，只表示，协助叛逆者视同谋反。
    好吧，照这么看来，其实令无争舅舅和几十万的炎威军已经谋反了吧？
    朕舔舔爪子，不过就算这样，伪帝和奸妃又能怎么样呢？派兵来围剿么？哈！
    “殿下，万吉大人来了。”
    突然有暗卫向肉肉通报。
    “万吉？”肉肉和朕听到他来了顿时又惊又喜。
    “殿下！”万吉快步走到肉肉面前大礼跪拜。
    他已经换掉了太监服，嘴上的小胡子也留了起来，简直就是越发的其貌不扬，他要不说话，朕差点认不出来。他的真实身份其实是暗卫营大统领，就是暗卫营传说中的影一，不过暗卫营的人通常喜欢叫他“影大”。
    很快令无争和卫隐也听说了万吉到了的消息，都立刻赶了过来。
    万吉向肉肉表示，京中暗卫的布置他都已经安排妥当，然后听暗卫营递去的消息，知道肉肉要到晋江城，便快马加鞭赶了过来。
    来不及多叙别后诸事，万吉只拣着最重要的事情向几人做了汇报。
    落灯节当夜，他们暗卫营在肉肉的指示下赶去了陆阁老、沈阁老等几个阁老府，但是没办法阻止这些阁老入宫，只能在他们自愿的前提下保护了部分阁老的一些家人趁夜隐蔽了起来，当然不可能是全部，几位阁老都只是要求他们将自家嫡子带走以确保家族不灭而已。
    之后阁老入宫后失踪，他们立刻想办法开展营救，但是伪帝实在看管得太紧，即便是他们百般尝试也没有成功。但是有一位阁老却在最后一次尝试时摸到了陆朝忠的牢门口，带出了他的几句话。
    “什么话？”所有人都紧张地看着万吉。
    “先皇乃遭奸人毒杀。先皇生前已经立意传位于二皇子尚晖，诏书已拟定，藏于长云观太祖灵位之下。”
    众人皆是一默，老皇帝最终属意的承继大统者果然是二皇子尚晖。
    朕浑不在意地舒个懒腰，“那那个老家伙有没有说老皇帝对肉肉有何安排啊？”
    肉肉拍了拍朕的屁股，想是觉得朕这话问得太苛求了，想来暗卫能摸到陆老头门口已经是千难万难，还要平安带话出来，能带个两句已经不错了，还要求他连老皇帝对肉肉的安置也说清楚，可能性实在不大，况且谁知道老皇帝自己有没有想过要如何安置肉肉啊？
    万吉这回却是直接拿出了一轴黄卷。
    “这是落灯节当夜，陆大人入宫之前让卑职去阁部文书馆取的，是已经拟好的圣旨，先皇本有意在落灯节后将殿下远封至岭北。”
    对于老皇帝居然真的对肉肉做了安排，而且连封地都替肉肉选好实在是大出意外。
    不过——
    岭北？
    不就是苍州以东？