三更灯火五更鸡，正是男儿读书时。
    临近府试，徐言自然愈发勤奋刻苦的读书备考。
    而小书童双喜的任务便是保障后勤，令自家少爷吃喝不愁。
    却说徐言正自读四书章句集注，听得屋外一阵吵闹声，不由得皱眉。
    “双喜，去看看怎么回事。”
    读书最需要的便是清静，若是环境吵吵闹闹，还怎么读的进去。
    小书童推开屋门，见邻屋外站着昨日带他们看房的小二，正在和一个书生模样的人争论便折了回去向少爷禀报：“少爷，寻常纠纷罢了。”
    徐言见外面吵得越来越厉害，实在是坐不住了起身朝外走去。
    他刚刚走到门外，便听得小二冲邻屋的书生尖酸的说道：“陈公子，您也在店里住了几日了，规矩总是懂得吧？鄙店都是现付现结，概不赊账。您要住店，这付钱是天经地义的吧？鄙店又不是城外破庙，岂能让你白住不成？既然付不了房钱，还请您挪挪金体，空个房间出来，鄙店也好接着卖。”
    那陈姓书生被小二噎的面色通红，良久方是回道：“这位小哥，能否再宽限一日，陈某一定借到银子。”
    小二闻言连连摇头板着脸道：“陈公子莫非没听清楚吗，鄙店概不赊账。没有银子，还请您收拾收拾走吧。莫要让小的难做。”
    徐言见到此情此景心中十分不是滋味。一文钱难倒英雄汉，眼看陈姓书生要被扫地出门，他实在看不下去了。
    “咳咳。这位公子的房钱是多少，我出了。”
    小二闻声扭过头来，见是徐言立刻赔上笑容道：“哎呦，这不是徐公子吗，您和这位陈公子认识？”
    徐言摇了摇头道：“素未相识。”
    小二惊讶道：“既然如此，您为何要替他出房钱？”
    “这需要理由吗？本公子愿意！”
    小二心道果然是个败家子，钱多的没地方花来这里充阔气了，面上却是和颜悦色：“是小的不会说话，公子莫怪。这位陈公子住的房间朝向没有您的好，是中房，一晚三钱银子。”
    “本公子当多少呢，双喜，先给五两银子。房钱饭钱都从里面扣。”
    徐言心道千金难买爷高兴，既然要当败家子就要当得彻底些。
    双喜虽然有些不舍，还是从包裹里取了五两银子递给小二。
    小二得了银子简直比娶了媳妇还欢喜，赔笑道：“徐公子果然是仗义啊，小的佩服，佩服。唔，小的一会便把几位的早饭送上来。几位聊。”
    说罢转身小跑着下了楼。
    徐言刚想开口，熟料那陈姓书生竟然冲他长揖一礼道：“多谢恩公。”
    徐言愣了愣，长揖礼是晚辈见长辈时行的。平辈之间见面最多就是拱手，何况这陈姓书生看年岁应该是在他之上。
    “使不得使不得，这位兄台何故行此大礼。”
    徐言上前将陈姓书生虚扶起，叹声道：“不过举手之劳，何足挂齿。”
    “恩公切莫这么说，若非恩公仗义出手相助，怕是陈某便要被扫地出门了。临近府试，斯文扫地是小，耽误了赴试就全完了。”
    陈姓书生情真意切的说道：“滴水之恩当涌泉报之，何况如此大恩。恩公放心，以后但凡恩公有需要，我陈茂礼定随叫随到。”
    恩？陈茂礼？
    听到这个名字徐言颇是有些惊讶。
    “兄台便是慈溪陈履卿？”
    这下轮到陈茂礼犯懵了，磕磕绊绊的问道：“恩公...恩公怎么会...怎么会知道我的籍贯，表字？”
    “呃，这个...”徐言有些尴尬的笑道：“我有一个堂兄是慈溪人，他曾经跟我提及过慈溪有一名叫陈履卿的读书人，满腹经纶才华过人。不曾想今日竟然能在此遇到。”
    徐言心道我好歹也是专修嘉靖朝历史的教授，还能不知道陈茂礼这个名字？这位可是嘉靖二十九年会试二十一名，二甲进士出身，后馆选为庶吉士的一代清流啊！当然他那一科牛人太多，譬如堂堂状元郎，严党急先锋唐汝楫；又譬如以榜眼位次入仕途，后做到礼部尚书文渊阁大学士的吕调阳。但不能因为大佬太多就忽视其他才俊啊。
    再怎么说陈茂礼也是堂堂嘉靖朝庶吉士。庶吉士这玩意可不是说当就能当的，用一句俗气的话说那是相当值钱。
    更关键的是陈茂礼和他算是同乡。虽然一个是定海县人，一个是慈溪县人，但都是宁波府人。
    在明代科举体系中，同乡的重要性不言而喻。
    若是徐言能够在三年之后的大比中登科，就将与陈茂礼成为同年。同乡加同年，那简直是坚不可摧的友谊啊。
    一想到有如此冷灶可炒，徐言心中便无比兴奋。更为关键的是，这机会还是因为他的“败家”争取来的。
    看来，偶尔败败家也是有好处的嘛。
    当然，陈茂礼是不知道徐言心中所想的。此刻他已是羞红了脸，摇了摇头道：“恩公谬赞了。陈某不过是区区一童生，连秀才功名都没拿到，怎么当得起如此赞赏。”
    徐言连连摆手：“履卿兄切莫妄自菲薄，以履卿兄的才华别说是秀才功名了，便是鱼跃龙门，进士登科也是信手拈来。唔对了，履卿兄比我年长，便称呼我的表字以时吧。”
    “恩...呃...以时贤弟，无论如何愚兄要感谢你今日义举。”
    “履卿兄切莫再这么说了，不然我徐言可要生气了。”
    徐小郎君佯怒道。
    “贤弟便是定海县徐言？”
    “正是。”
    陈茂礼先是愕然，进而狂喜道：“七尺龙蟠皂线绦，倭儿刀挂汉儿腰。向谁手内亲捎得，百遍冲锋滚海蛟。贤弟真是大才啊！连巡抚大人都夸耀的人物果然不凡，当真是少年意气壮虹霓，才华秀拔春兰馥。酒量逡巡百盏空，诗锋顷刻千毫秃。我从识面已忻慕，每恨往还心未熟。嘉谋谠议期见用，不学贾生空痛哭。行行提笔战春闱，箧中尚有三千牍。科名唾手真馀事，力转天回乃民福。”
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