今晚皎月明亮。
    南姒慢下了速度，待到前方来人容貌在月色下渐渐清晰，南姒勒马驻足。
    当先两匹黑色骏马上坐着一男一女，容颜皆是精致漂亮，纵然皆已年过四十，可容颜看起来却比实际年纪小上许多，风尘仆仆也掩不住通身的贵气。
    两人身后跟着十多匹棕色或者黑色铁骑，哒哒的声音在夜晚听来，本就有一种震颤人心的肃杀之气。
    在南姒看清他们时，马上来人也同样看到了南姒。
    速度渐缓，直到马蹄声都静止了下来，对面容貌绝美的男人率先飞身而起，一脚点在马背上，红色的披风展开如夜里夺目的羽翼，在南姒眼前划过绝美的弧线。
    下一瞬，她整个人已经从马背上被抱了起来，在空中狠狠地旋转了两圈，随即男子在她额头上使劲亲了一下：“宝贝女儿，爹爹想死你了！你这个小没良心的，还记得爹娘？是不是早就把我们抛到九霄云外去了？”
    南姒被他转得晕乎乎的，待到双脚落到地面，才整理好自己的面目表情，淡淡开口：“凰爹爹。”
    一身红色披风在夜里尽显夺目光芒的男子，正是东陵帝国女皇的四位皇夫之一，擅长预言占卜兼貌美如花的姬凰羽。
    端坐在马上的女子沉默地看着南姒，精致眉目带着与生俱来的清冷高贵，此时看到南姒，眼底也似划过一闪而逝的柔光，随即漫不经心地开口：“大半夜的不睡觉，出来干什么？”
    南姒抬眸，有些心虚地笑了笑：“娘亲。”
    九娆利落地翻身下马，走到南姒跟前，把她上上下下打量了一遍：“长高了一点？”
    南姒点头：“应该是。”
    九娆目光落到她的脸上：“表情看起来比以前也生动了些。”
    南姒抿唇浅笑。
    “以前没见你怎么笑过。”九娆伸手揉了揉她的头，“看来东澜这小皇子本事不小，能挑动你的情绪。”
    南姒适时开口：“他的确不错的，对我也好——”
    “对你好？”九娆挑眉，“好到另娶他人？”
    南姒瞬间噎住。
    “小六儿。”姬凰羽懒洋洋的开口，俊美夺目的面容上挂着了然的笑意，“这么火急火燎的赶出来迎接我们，是想替你的心肝宝贝求情？”
    心肝宝贝。
    南姒嘴角轻轻一抽，对这个称呼感到肉麻，面上却不动声色，格外淡定的回道：“求情管用吗？”
    姬凰羽摇头：“不管用。”
    “既然不管用，我又怎么会求情？”南姒叹了口气，“我是听到爹娘赶来东澜的消息，心里想念得紧，所以才迫不及待的赶出来迎接，凰爹爹不高兴看到我？”
    姬凰羽闻言，有些惊奇的看着她，“这性情果然是变了，小嘴儿都这么能说会道了，以前几个爹爹变着法儿逗你说话，也没见你多蹦出几个字儿。”
    南姒顿默。
    “的确是变了一些。”九娆若有所思地看着自己的女儿，“变得像个正常女孩子了。”
    南姒挽着她的手臂，“娘。”
    九娆淡笑：“有点情绪是好事，能多说几句话也是好事儿，东澜这个小皇子看起来应该不错。”
    她的语气里听不出一点火气和不满，反倒是有一种欣慰。
    可女帝登基四十余年，掌权也有三十载，控制情绪和心里的想法早已是一门必修功课，若南姒以为她此时说话温柔宽容，就觉得她好说话，那便大错特错。
    沉默片刻，南姒开口问道：“娘，父亲呢？”
    “他受了点内伤，我让他在梓阳多休息一日。”九娆道，“本来我跟凰羽也是打算留在梓阳休息一夜，等天亮再去找你。不过接到你离开皇城的消息，娘不想让你多跑路，索性就直接出城了。”
    南姒轻轻叹了口气。
    墨爹爹在皇后面前说话听似温和，却句句带刺儿。
    娘亲此时看似温柔，可每一个话却都戳到了南姒软肋。
    父亲因为她才痛急攻心受了内伤。
    娘亲这么急匆匆赶来，长途跋涉风尘仆仆，今晚本可以好好睡一觉，却因她的到来而没法休息。
    明明嘴上夸着东澜小皇子有功，却温柔地堵住了南姒想要求情的意图，让她一个字都说不出来。
    果然是她娘亲。
    九娆问道：“我们现在是回城休息，还是直接赶路去帝都？”
    南姒很想让娘亲和凰羽爹爹好好休息一晚。
    可想到夜小七眼下的处境，心里那杆秤还是稍稍倾斜了一下，南姒低声道：“先回帝都吧。”
    姬凰羽斜眺了她一眼：“我家的明珠到底是被狼崽子叼走了。”
    “叼不走。”九娆语气淡淡，唇角噙着几分清浅的笑容，拍了拍南姒的手，“娘亲已经昭告天下要给你选一些美少年，东澜这般的皇子没什么好的，姒儿可别轻易被人花言巧语给骗了。”
    南姒正要说什么，却听九娆道：“走吧，别耽误时间了，天亮时应该能进城。”
    翻身上马，九娆淡淡一笑：“我也许久没见到夜卿离了，刚好找他叙叙旧。”
    南姒抿了抿唇，转头看了姬凰羽一眼。
    “六儿。”姬凰羽笑了笑，容颜美得摄人心魄，“上马。”
    南姒心里暗叹，没再做垂死挣扎，乖乖地翻身坐上马背。
    一行轻骑很快于夜色中朝皇上疾驰而去。
    ……
    汗水如瀑。
    清隽精致的容色白得透彻，额前的发丝被汗水打湿而贴着额头和鬓角，显得有些凌乱。
    沐浴之后刚换上的一身雪白里衣已经被沁出的血迹染红，一道道凌乱高肿的檩痕从脊背平行延伸至腰下，臀部，大腿。
    原本的跪姿早已维持不住，夜君陵抿紧了泛白干裂的唇瓣，整个人无力地趴在矮榻上。
    连呼吸仿佛都变得微弱了许多。
    旁边的宫砖地面上，四截断裂的藤条宣告着此番惩罚的结束。
    一杯水递到眼前。
    夜君陵睁开湿漉漉的一双眼，伸手拂去睫毛上沾着的汗水，修长泛白的五指颤抖地接过墨华递过来的温水，嗓音嘶哑：“谢……谢墨叔叔。”