美人记 作者:石头与水

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    江先生性子可好？”

    “还成，就是这讲课还能再好些。”徐山长道，“江先生也是探花出身，底子自然是好的，只是他为官这些年，又是外任官，忙于庶务，学问上就松散了。”

    徐太太掖揄，“得你句‘还成’就不错啦。”

    徐姑娘道，“江婶婶腌酸菜，用得是北昌府的法子。这种法子，我也只在书上看到过，具体怎么腌还不晓得。江婶婶说到时她家腌的时候让我过去，她教我来着。到时，咱家也掩一坛子北昌府的酸菜，尝一尝什么味儿。”

    徐山长笑道，“到人家去，可得懂礼。”

    “我晓得的，爹。我跟吴姐姐一道去，她也要跟江婶婶学呢。”徐姑娘去的时候带了一小罐子的蜜渍青梅做礼，吴姑娘则是带了两块自己绣的帕子，何子衿都笑眯眯的收下，教两位姑娘腌酸菜。何子衿是真的会腌，她懂这个，也爱做这些事，何子衿一面教，还一面说些北昌府的风俗，道，“在帝都，少见人们做酸菜。在北昌府我们是常吃的，尤其是冬天，下了雪，家里烧个酸菜锅子，又暖和又开胃，好吃的了不得。”

    徐姑娘道，“我在书上看到过，说是这酸菜锅子，不论配鱼还是配肉丸、肉片，都极鲜香。”

    “是啊，做酸菜鱼锅的话，必要肥厚大鱼才好，这样好出鱼片。鱼要买活的，买回家先在清水中养两日，去一去土腥味儿，就好做鱼锅了。做肉锅的话就简单了，在北昌府的时候，那里入秋便极冷了，就经常提前做许多肉丸出来，挂到不生火的屋里，便冻的牢牢的。吃的时候，直接取出来做菜就好。酸菜呢，提鲜解腻，要单独吃它，我觉着有些味道重，但做配菜是极好的。”何子衿喜欢这两个的小姑娘，十四五岁的年纪，都是聪明伶俐的姑娘。徐姑娘是徐山长的幺女，吴姑娘则是闻道堂一位吴夫子的长女。

    听阿念说，吴夫子学问极佳，只是科举上运道欠佳，屡试不第，故而有些狷狂。吴姑娘相貌极美，徐姑娘则多些娇憨，何子衿是个没什么架子的长辈，对小姑娘一向有耐心，很能与她们也能说到一处去。

    徐太太都说，“还是你有耐心，我成天被我们阿瑶聒噪的了不得。”

    何子衿笑道，“我家儿子多，就一个闺女，我就喜欢女孩子，乖巧，贴心。这世道，没儿子在外人看来仿佛以后老了没倚仗似的，可说起来，要论体贴，还是闺女好。”

    吴太太是个极娴静的妇人，头上一只玉簪，身上衣裳也只是普通，气质却是极佳，一望便知是大家出身。据闻道堂的八卦说，吴太太娘家如今也是官宦人家，当初把吴太太嫁给吴夫子，就是因着吴夫子于乡里向有才名，觉着吴夫子日后定能显贵。结果，吴夫子多年不第，家业逐渐凋零，因性子也比较独特，与岳家关系平平。徐山长与他是旧交，知他在乡也是赋闲，就请他来闻道堂讲学，也赚个束修养家。吴太太很认同何子衿的话，笑道，“是这个理，我头一胎生得阿静，不瞒你们说，当时年轻，生了闺女，我这心里还不是滋味儿呢，觉着没头一胎给我们老爷生个儿子。可这日子过着过着，就知道闺女的好了，当真是处处都能帮着我。这要头一胎是儿子，家里都得我一人忙，哪里忙得过来。”吴太太家是一女二子，家里两个男孩儿一个十一岁，一个十岁，正是淘气的年纪。

    说到各自的闺女，徐吴两家交好，徐太太就打听起吴静的及笄礼来，问吴太太打算怎么过。吴太太道，“要是在老家，必得请五服以内的族人过来家里吃酒的。如今在咱们这里，我与老爷商量了，请咱们相近的几家来家里热闹一二。”亲自与何子衿道，“江姐姐你也过来，切不要外道。”

    何子衿笑道，“不请我我都要过去的。”又问吴太太打算怎么设席面儿，可需要帮忙，她家丫环厨娘都有，可以借几个的。因及笄礼是女孩儿最重要的日子，只要是过得去的人家，都会给孩子大办，吴家一看就是疼闺女的人家。何子衿也是有闺女的人，自然晓得。

    吴太太道，“离阿静的及笄礼还有一个月，我心里已有些筹划，待定好了，必然得麻烦你们的。”这个时候，也不是客气的时候。

    徐太太何子衿皆笑着应承下来。

    何子衿都觉着，在闻道堂完全是另一番天地，仿佛回到了家乡的旧时岁月，每天就是邻里家的家长里短，简单又自然。阿念也是，每天不用去衙门点卯，成天跟一群学子们在一处，虽然也有些郁不得志的学子，但能来闻道堂再搏一搏得，总还是有几分雄心的。阿念瞧着他们，自己也多了几分洒脱，闲时还能约上学里的夫子们外出钓鱼爬山，这个时候，阿念都会提议家庭行，就是大家把媳妇孩子都带上。

    阿晔私下都与媳妇道，“罢官的我见了也不少，许多人嘴上不说，其实罢了官心里是不好受的。咱爹也是，所以，当初咱爹说要回老家，我觉着也好，离了帝都，兴许咱爹能看开些，散一散心里的郁气。如今都不用回乡，看咱爹在闻道堂比做官时气色还要好。”身为长子，阿晔天生就多了一分责任感。

    “母亲何尝不是如此。待咱们下回再去，得提前打发人给爹娘送信儿了，不然，爹娘出游，还容易扑个空。”苏冰说着直觉有趣，回娘家同祖母也说呢，“我就没见过比我公公婆婆更恩爱的夫妻了，他们俩，现在出门走路还手牵手呢。”

    苏夫人当做趣事与丈夫说起，第二天，苏不语出门，苏夫人照旧送他到二门，苏不语忽然朝苏夫人伸出手来，苏夫人有些莫名其妙。苏不语轻咳一声，“手。”老妻昨儿特意说，肯定也是想跟他手牵手啊。

    苏夫人拍掉丈夫的手，嗔道，“赶紧赶紧，别磨唧了。”边儿上还有丫环哪。

    苏不语一把捞起老妻的手放在掌中，顺嘴儿取笑，“别人都是越活脸皮越厚，你怎么倒相反啊。”

    苏夫人很有些不好意思，看丫环都在笑了，连忙道，“老东西，一把年纪了，咋这么轻狂，孙子孙女都要过来了。”

    “过来过来呗。”苏不语就这么决定以后也跟老妻手牵手了。

    苏冰得知此事，很是觉着有趣，与婆婆说起时，何子衿哈哈直乐，道，“看不出，苏老亲家这样风趣。”

    苏冰道，“听我爹说，我祖父年轻时特别溺爱孩子，家里的事，都是祖父唱白脸，祖母唱黑脸。有时我祖母想起来，就气得不行，说祖父净会做老好人。”

    婆媳俩说着话，苏冰就问中午的饭菜，好提前让厨下准备。何子衿道，“中午就咱俩，省事，做些简单的就行。”

    苏冰道，“父亲、相公、二弟三弟不回来么？”

    何子衿道，“阿晔他们头一回去徐山长那里，徐山长为人热络，

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